他不耐煩地重申，「說了沒什麼，皇后別管。」
「你不高興，那延福宮就來錯了。」她彎腰把盆撿起來，擱在一旁的花几上，復趨前兩步覷他，「究竟怎麼了，你同我說呀。他們伺候得不好，我來伺候你。」
不知戳了他哪個痛處，他愈發的憤懣了，擰過身子高抬下巴，連看都不看她一眼。穠華取了燕服披在他身上，他僵著雙臂不願意穿進去。她忙了半天，忙得一身汗，終於耐不住，撐腰道：「你這樣彆扭，我當真不管你了，你自己穿！」言罷一甩袖子，昂首闊步出去了。
這麼大的人，還像孩子似的鬧，做出來不怕丟人！她抱著袖子上迴廊，廊子用卧欞欄杆圈著，她氣呼呼倚坐一旁，看雨水匯聚成一淙細流，從象首的長鼻子里噴出來，流進前面的月池裡。心裡漸漸沉澱，過了一會兒聽見窸窣的腳步聲，回頭看，他穿好了衣裳從裡間出來，徑直走到了她面前。她突然覺得又氣又好笑，憋住了轉過身去，然後聽見他低沉的嗓音，「皇后怎麼能不生氣！」
穠華畢竟不是木訥的人，處在一種全新的際遇中，愛情呼之欲出，人心也會變得異常敏感。他這話一出口，她很快明白過來，進延福宮前的風平浪靜都是假象。他醞了一肚子氣，或者很多地方向她暗示過，可都被她忽略了，所以他忍無可忍，決定來質問她。
很多時候她覺得自己不是他的對手，但是遇到感情問題，他似乎遠沒有她想像的心機深沉。她是個欺軟怕硬的人，與他鬥智不是對手，裝糊塗是一把好手。她倚著扶手憑欄遠眺，鬆快地嘆了口氣，「雨停了，天氣轉好了，你瞧這庭院多鮮煥，我為什麼要生氣？」
他面沉似水，大概意識到了什麼，剛才的煩躁收斂起來，又是一副寵辱不驚的模樣。坐到一旁，拍了拍膝頭，緩聲道：「我以為那日福寧殿爭吵過後，你我之間至少可以坦誠一些。皇后年輕單純，不該被套上枷鎖。在宮人面前你是皇后，在我面前，你只是我的娘子。娘子與郎君說話，不需要太多奇巧的心思。」
她終於回過身來，夕陽下的眼睛明亮，像浸在水底的曜石。唇邊帶著笑，輕聲道：「官家這樣開解我，自己做到了么？你有什麼想法為什麼不直接同我說？像剛才那樣落落難合，臣妾心裡惶恐得很。」
他低下頭，想了想才道：「我不能同別人接近，你是知道的。」
她頷首，「我知道。」
「但哪天若是治癒了，後宮要雨露均沾，也是無可奈何。」
她起先還很優雅的樣子，聽完就變了臉色，「這種病能治癒么？誰說的？」她有點著急了，「這是治不好的呀，真的，是心病！哪個醫官說能治癒的？傳他來，我要與他好好談談。」
這下子今上滿意了，摸摸後脖頸，換了個十分輕鬆的語氣，「認真說，這不是什麼大病症。小時候孤僻，不願意和人來往，後來漸漸大了，參與了國事，每天應付那麼多的官員，身不由己。其實現在比起以前算是好多了，譬如皇后進了宮，我對你就沒有太多避諱。若是哪天下定了決心，和諸娘子往來與同皇后無異，那麼去別的閣分喝喝茶，下下棋，也不是什麼難事。」
她聽得火起，站起身道：「隨你！太后的教誨果然是金玉良言，官家哪天打算御幸了，差人告訴我一聲，我一定給娘子們封個大大的利市。」
她轉身就要走，他一把掣住了她的手肘，笑道：「不過一說，皇后何必生氣。」再看她的臉，最近似乎養得不錯，略胖了些，愈發顯得明媚可愛了。他輕輕搖她一搖，「明明說好了不生氣的，現在這樣算怎麼回事？」
她別開臉說：「官家看錯了，我沒有生氣。」他抓著她不放，她推搡了兩下，「時候差不多了，我要去看角抵戲了。」
這麼沒份量的掩飾等同承認，所以還是試出來了，她一直仗著他有那個毛病，從來不知道什麼叫憂患。現在聽說有治癒的可能，是不是最大的保障突然沒有了，她心慌了？
她一定是愛他的，一定是！一個人愛另一個人，吃醋就是最直接的證明。比如他將雲觀視作情敵，她一提起他，他心頭就擰成麻花。現在她也是這樣，可見她對他沒有無動於衷，她還是在乎他的。
他很高興，轉過頭看天邊，夷然道：「直來直往多好，皇后心裡有什麼不痛快，全都告訴我。無論如何咱們大婚了，雖沒有圓房，總歸是夫妻。這世上我才是你最親的人，這個道理苗內人告訴過你么？」
她心裡很不痛快，剛開始分明帶著挑釁的意思，後來局勢扭轉，她竟受制於人了。他這個毛病不是絕症嗎？她以為一輩子好不了，所以太后同她說那些的時候，就算抵觸，她也不會真正往心裡去。可是他卻說可以治癒，為什麼能治癒？治癒後他會流連後宮，任何一位娘子都能和他撒嬌，坐在他膝頭，歇在他懷裡。
她忽然覺得喪氣，「官家喜歡那些娘子嗎？太后一直為皇孫的事著急……」
他卻淡淡的，「太后是太寂寞了，才會整天想抱孫子。宮中既然迎來了皇后，不久便會有太子的，何必著急。至於禁中的娘子……有五位是我為王時奉命收進王府的，其餘全是登基後選拔。算算時間，最短的也有一年多了，若是喜歡她們，也不會等到今天。」
她逐字逐句聽著，後面的過耳便隨風了，只有前半句留在心上。有了皇后便會有太子，似乎是順理成章的，但不知為什麼，總覺得離她很遙遠，遠得難以實現。
她把手放進他掌心裡，細細撫摩他指尖紋理，「其實我不喜歡你和別人在一起，可是我怕得妒後的惡名，只有裝作大度。那個毛病要是治好了，你去御幸後宮，也是應當的。我只是怕你漸漸發現了新樂趣，我這皇后做得太悲凄。」
他深深望著她，望進她心裡去，「我從來只有你，也不會同別的人在一起。咱們小時候有過一面之緣，雖談不上愛，但你一直在我記憶里。雲觀回大鉞後，每常寫信給你，信差來往我都知道。那時候我就想，應該搶先一步把你接到身邊來，只是怕你不答應，便一直未能成行。後來綏國有通婚的意願，得知派遣的公主是你，我緊張得半個月沒有睡好覺。你端午進城，歇在四方會館，我曾出宮偷偷看過你……」像這樣表明心跡的機會很少，他自己先紅了臉。政治、時局，暫且不去談，只知道這是他的皇后，是要與他共度一生的人。即便有些失儀的地方，就像尋常的夫妻那樣，丈夫在妻子面前丟了臉面，也沒什麼可計較的。
她聽得訝然，「你去過四方會館么？我怎麼沒有見過你？」
「我離得很遠，你自然看不見我。」他笑了笑，「本來不想告訴你，說出來，連帝王威儀都沒有了。」
可是她很受用，繞了這麼大的圈子，原來真的只為和他相遇。
她替他整了整腰上佩綬，「你曾送過很多東西給我，發簪、香囊、寶帶，還有團扇，我卻什麼都沒有給過你。過兩個月木犀花開了，我做香珠讓你佩在衣襟上，可好？」
「你親手做的，不要苗內人幫忙。」
她鼓起腮幫道：「我有手有腳，難道我就那麼傻，不能憑自己的能力辦成一件事？」
他笑著說好，「你做成了，我日日戴在身上。」不知不覺太陽已經落山，天邊只余輕而朦朧的一層光，他命人拿燈籠來，自己挑著，帶她出了迴廊上水榭，去聽伶人唱歌，看黃門演角抵戲。
水榭上搭舞台，伶人拂長袖，潔白的緞子舒展開，湖風吹過，從蓮上一漾，捲起一陣淺淺的幽香。
這時候米菱上市了，煮熟後是黃櫨色的。他拿刀破開，一個一個遞與她。她拔了銀簪剔出菱肉來，邊吃邊問他，「你今日招提刑司的人問那樁事，可有什麼消息？」
他說沒有新進展，「你放心，內城加強了戒備，那些亂賊混不進來。」案子同東宮有關，這些他自然不會和她說，說了徒增她的煩惱。如今他只盼她和雲觀不要有任何牽扯，在宮裡安然做她的皇后，別人的生死與她無關。
她嗯了聲，乖巧地倚在他身旁，沒有任何二心和陰謀。他將手搭在她肩頭，她剔了菱肉喂進他嘴裡，以前不怎麼喜歡吃這些東西，可是從她手中出來，便覺得是絕頂的美味。
兩個小黃門，約摸只有十二三歲年紀，穿著虎皮裙，一個戴牛頭，一個戴馬面，抱在一處摔跤決鬥。擂台地方小，統共一張八仙桌見方，搭得又高，戰敗的人被推下去，就勢翻滾躍入水中，有點水鞦韆的意思。她看得興起，鼓掌叫好，命人賞錢。
她背靠著他，一隻菱角掰成兩半，一半自己吃，一半餵給他。她有雙纖細白潔的手，指尖染了鮮紅的蔻丹，濃艷對素凈，有種妖艷的誘惑性。每次捏著菱角遞過來，他總凝神細看，心頭怦然驟跳。腦子裡描畫著，若是有點曖昧的小接觸，應該也無傷大雅。可是想了很久，因為怯懦，最後都作罷了。她面前菱角的殼越來越多，他暗暗著急，再猶豫只怕沒機會了。
穠華吃了個半飽，最後一顆依舊送上去，這次他沒有立刻來接。她正起疑，感覺一點溫暖