往垂拱殿去，兩司的人已經在殿里候著了。他入內，傳人進後閣，壓手請他們落座。
提點刑獄公事裴然向上呈了文書，覷他一眼道：「前日禁軍抓獲的兩名刺客，臣與趙指揮使連夜審訊，未能從他們口中探得消息。這些人是有備而來，對其主忠心不二，一人趁守衛不備咬舌自盡，另一人慾效法，虧得發現即時，中途制止了。」
他垂眼掃過手上文書，「未能探得消息……也就是說，一天兩夜毫無進展。」
他雖沒有發作，但語氣很不好，兩人心下惶駭，裴然忙道：「陛下息怒，如今城中正大肆排查，客棧、酒坊、綉巷，凡無戶貫者，皆受盤問。臣等審訊人犯時，也並非一無所獲。這二人是汴梁口音，並不像別國派來的。臣昨日得一線報，據說通議大夫曹保義府上這兩日閑雜人員來往頻繁。陛下還記不記得，這曹保義曾任詹事府詹事，兼龍圖閣侍讀學士，乃是懷思王的信臣……」
懷思王在朝廷是個大忌，裴然半吞半含，不好將話說透。今上是聰明人，只要略加呈稟，自然能明白其中奧義。
果然他冷冷一哂，倚著憑几道：「朕自御極起便聽說，朝中眾臣對懷思王死因猜測頗多。有不少人謠傳，是朕為奪嫡加害了他，恐怕如今欲為他報仇的舊部也有之。」他將文書合攏來，隨手仍在了書案上，「也別兜圈子了，既然得了消息，就去辦吧！朕這人做事，寧可錯殺一千，不可放過一個。將曹保義秘密拘捕起來，在他府邸周圍布網，等那些雜人上鉤。至於這位昔日的太子幕僚，給朕狠狠地審。文人罷了，吃不得苦，總能套出些話來的。」
殿前司都指揮使跽坐揖手，「臣遵旨。依臣拙見，諸班直也當調動起來。列禁軍兩重，時刻提警，先保陛下及禁中宮眷安全，才是目下頭等大事。」
他摸了摸鼻樑道：「略增派些人手就是了，失張冒勢的，別鬧得人心惶惶。」轉頭看窗外景緻，曼聲道，「當初的詹事府官員，凡是與東宮有牽扯的，一個不落，都要給朕查明。耐下性子慢慢的磨，說不定有意外的收穫，也未可知呢。」
裴然與趙嚴交換了眼色，心裡明白這是要開始整頓前太子的舊屬了。剋制三年，終有發難的一天，借著這個機會，好肅清朝綱，鞏固皇權。
二人朗聲應個是，退出殿來，自領命承辦去了。
「你喜歡上他了？」
「沒有。」
「那為什麼總是發愣？」
穠華坐在出廊底下繡花，被鬧得心神不寧，針尖一偏就扎著手了。她嘶地吸了口涼氣，柳眉倒豎瞪著阿茸，「我哪裡發愣了？小孩子家家，知道什麼叫喜歡？不許胡說！」
阿茸坐在旁邊吃召白藕，搖頭晃腦道：「指甲大的乳燕你綉了兩個時辰，可是在想官家？春媽媽說過的，聖人與官家情投意合，等過陣子生了皇子，我們就要回綏國去了。」
她放下手裡的花綳，心裡有些難過，自己現在這樣算什麼？先前抱著赴死的決心，把她們留下，怕對她們不利。現在她可能已經安於現狀了，提起她們要走，想想禁中就只剩她一個人了，實在叫她高興不起來。可宮廷終歸是個瞬息萬變的是非地，將來她的命運如何還不知道，她們若要走，也好。是她把她們帶進來，總有一天要還她們自由的。不能因為她的任性，牽制她們一輩子。
她低下頭嗯了聲，「春媽媽要和家裡人團聚，你也應該找個人嫁了。」說到這裡突然想起了金姑子和佛哥，她們隨侍入禁庭，保護她不是首要的，也許見她懈怠了，有她們自己的計畫也說不定。她們畢竟不像春渥和阿茸，她怕拿捏不住她們，留在身邊風險有些大。越想越覺得不安，轉頭問，「這幾日你和佛哥她們可在一處？她們有沒有說過什麼話，或是有什麼奇怪的舉動？」
阿茸回憶了下，搖頭道：「一切如常。聖人是在擔心她們不軌么？依我說，乾脆將她們遣回綏國，也了了一樁心事。」
這事她不是沒想過，但剛入禁庭兩個多月，就把郭太后安排的女官如數退回，只怕會落人口實。所以得再想法子，宮裡打發宮人也要有個說頭，若不是有什麼罪過，等閑不能隨意放出去的。她現在雖然有些游移，郭太后與高斐終究是她的至親，不能因她這裡起了變故，而給他們招去災難。
春渥是最懂她的，把一絞絲線拆分開，取出一縷來重新歸置好，垂眼道：「暫時沒有合理的借口，萬一太后問起來，聖人不好回話。上次遣散宮人的機會錯過了，若那時聖人與官家把話說開，倒可以順勢而為。她們年紀都滿了十八，慶寧宮以身作則，還可博個賢德的美名。如今晚了，再逢下一次，怕要等上兩年呢。」
「那就把她們嫁出去。」阿茸說，「反正我不要婆家，我就跟著聖人一輩子。聖人做皇后，我伺候聖人。等有了小皇子，我還可以給聖人帶孩子。金姑娘她們生得美，聖人碰上機會多帶她們出宮，遇見個青年才俊什麼的，就把郭太后忘到後腦勺去了。」
她是無心之言，穠華聽得滿臉愧色。扭身對春渥道：「娘，我是不是已經像阿茸說的那樣了？」
阿茸怔了怔，獃獃看著春渥，春渥笑道：「她是有口無心，你聽她的做什麼！人活著，按著自己的心意過才是最好的，你又不欠他們的，為什麼要照他們的安排生活？萬丈紅塵中打滾，無非圖個名與利，你如今兩者兼得，我想不出你有什麼理由不好好受用。金姑娘和佛哥那裡你放心，我知會徐尚宮一聲，不派她們出慶寧宮，平時還有我們看著，出不了岔子的。待日後有機會，就像阿茸說的那樣，把她們嫁出去。咱們自己悄無聲息地處置了，外人也不會知道。」
她點點頭，似乎只能這樣了。自己靜靜坐了一會兒，心裡升起凄涼來，「怎麼辦呢，我覺得很對不起雲觀……」
春渥聽出來，她的言下之意是身不由己了。一心一意要為兒時的玩伴報仇，結果愛上仇家，這種事說出來的確荒唐。可她一向看得清楚，便娓娓勸解道：「你已經儘力了，他在泉下也會看到的。儲君之爭，古往今來從沒有間斷過，弱肉強食么，你讀了這麼多書，應當懂得。寧願做勝利者的皇后，也不要去做失敗者的愛人。現在看來這個勝利者人還不錯，至少對你很好，你還有甚不足？」
她一徑嘆息，「其實我不該來和親。」
春渥拖腔走板潑她冷水，「即便你不和親，也還是會到官家身邊的。人家思慕你這麼多年，哪能輕易放棄！」
穠華大大尷尬起來，嘟囔道：「別說了，說起來簡直丟人。他要在我六歲那年看上我，那他必定是有病了。」
待要說笑，徐尚宮從廊子那頭匆匆過來，福身道：「宜聖閣適才差人來回稟，說貴妃突然暈厥過去了，看情勢十分兇險，聖人可要過去瞧一瞧？」
她聽得一驚，起身問：「通知官家了么？」
徐尚宮道是，「平常妃嬪抱恙只需呈報聖人，這回不同，事情緊急，況貴妃身份尊貴，已經命人去福寧宮與寶慈宮傳話了。」
她也不再多問了，忙整理了儀容跟隨徐尚宮過宜聖閣去。
宜聖閣在一片杏林之後，景色不錯，規格也不低。她提裙上台階，見閣中人來人往，有好幾位醫官在場。內人和尚宮出來納福迎接，她抬了抬手道：「昨日還好好的，今日怎麼會突然暈厥的？」
尚宮一壁引她入內，一壁道：「婢子們也不知，今日娘子說氣悶，便出門在園中散步。婢子們隨侍，寸步也不曾離開。娘子見一叢紫薇開得好，便停下折了一枝在手中把玩，說花色雖艷麗，可惜香味淡……後來不知怎麼，愈發的喘不上來氣了，又說頭疼噁心，回到閣中就癱倒下來了。」
幾位醫官見皇后來了皆上前行禮，她詢問情況，翰林醫診揖手道：「臣等仔細辨證，貴妃氣息急促，舌紅乾裂，且脈象細微，斷若遊絲，初看是哮喘的癥狀。臣施針取天突、太淵，貴妃癥候似有好轉。」說著頓下來，舔了舔唇又道，「只是臣查驗時，發現貴妃額心隱隱有青氣，手足冰涼，偶伴驚悸，這與哮喘的的血熱風燥又相斥……所以究竟是什麼病因，暫時還難定論。」
穠華聽得一知半解，就是說並不單純是哮喘，還伴有其他難以診斷的癥候么？
「那便再查，回頭官家與太后問起來，怕你們不好交代。」她朝裡間望了眼，「貴妃如今醒了么？」
醫官忙道是，「尚且有些虛弱，不過已無大礙了。」
她掖手往內去，繞過了海風藤簾，持盈就卧在圍子床上，臉色灰敗，很有些可憐。見了她勉強支起身道：「聖人來了……恕我不能下地迎接，失禮了。」
「這時候就不要計較那些了。」穠華在她床沿坐下，安撫道：「醫官診治過了，說沒什麼要緊的。平常沒有氣喘的毛病罷？這回是不是受了寒，來得急了，一下子支撐不住？」
她緩緩搖頭，「我在烏戎時連傷風都很少有，更別說這個毛病了。當時不知怎麼回事，覺得鼻子里發麻，一路竄上去，就什麼都不知道了。現在想想真後怕，生死