東宮的建築規格很高，略比福寧宮次一等，卻也是雕樑畫棟的所在。東宮之主過世三年余，這裡幾乎廢棄了，但歲月並未留下太多痕迹。彷彿定格住了往日的繁盛，眼下只因為天黑陷入昏暗中，白天依舊會是煌煌的，若有人居。
院中栽了很大一株梨樹，枝葉扶蘇。某一根粗壯的枝椏上垂掛下一架鞦韆，麻繩上栓著窄窄的小木板，看上去陳舊簡陋。她駐足看了很久，看得熱淚盈眶。因為想起建安的王府，府里也有這樣一棵樹，樹下也有這樣一架鞦韆。還是很小的時候，每常心情欠佳她便坐在在鞦韆上，人漾起來，煩惱似乎在高高盪起的那刻拋開了。雲觀在下面看護她，笑著說：「我回汴梁後，也會準備一架鞦韆等著你。」現在看到，知道他是記在心上的。昨日種種恍惚重現，可惜人已經不在了。
宮掖很大，只是太冷清了。正殿里點著燈，燭火跳動，那殿宇也跟著閃爍不定。她提裙上去，進了殿門，殿中擺設已經清理過了，只餘下一個大而空的屋子。空氣里混雜了紙錢燃燒後的味道，隱約聽見偏殿里有人說話，喃喃念著：「殿下若未走遠，便時常回來看看。小的給殿下送些用度。今日是殿下忌辰，殿下別忘了差人來拿……」
今天是他的忌辰么？她茫然站在那裡，思維有些混亂。今天是七月初六，可她明明記得雲觀是三月里薨的……七夕以後的書信不曾間斷，信上字字句句都是刻骨的思念，難道她記錯了么？
她循聲過去，穿過偏門，見偏殿里設了一張供桌，桌上擺了幾樣糕餅。香案正前方立著一個神龕，灑金藍底的箋紙上拿濃墨寫了幾個大字，是雲觀身後無甚用處的謚號。
其實那時傳來他的死訊，她總覺得都是假的，他那樣聰明的人一定不會死。她一直安慰自己，或者他有什麼大的計畫，他的生與死，完全是用來蒙蔽別國的手段。可是當她這樣近距離的直面，看到這滿殿的蕭索，切切實實感受到人去樓空的無奈，才不得不承認他真的已經不在了。
兩個念念有詞的小黃門發現有人來吃了一驚，東宮這三年成了與世隔絕的地方，他們在這裡儼然是流放，基本和外界不接觸，也沒有人輕易踏足這裡。他們面面相覷，不知道來者何人，只看她流著眼淚上香，在蒲團上跪下，磕了三個頭。
其中一人看了半天，終於咦了一聲，拿肘頂頂同伴，「見長，你看像不像畫上那個人？」
於是兩個小黃門認真研究起來，左看右看，最後得出結論，「應該就是罷！」
穠華起先並不打算理會他們，後來聽他們竊竊私語，便拭了淚轉過頭來，「你們說什麼畫像？」
兩個小黃門激靈一下，因不知道她的身份，也不敢唐突，揖手說：「回娘子的話，先前東宮有一張畫像，畫中人同娘子有幾分相像。」言罷慌忙又擺手，「我們只是混說，娘子切莫當真。」
她心下好奇，「什麼樣的畫像？如今畫在哪裡？」
見長遲疑應道：「是殿下畫的一張仕女圖，以前掛在東宮寢殿里。殿下薨逝後，被顏回收走了。」
顏回就是艮岳的那個都知，同今上走得頗近。她愈發覺得怪誕，雲觀畫的應該就是自己吧，顏回為什麼要把畫兒拿走？想起先前納悶他死祭的日子，又追問：「外間都知道殿下是熙和三十六年三月薨的，你們怎麼今日祭奠？」
那兩個小黃門惘惘的，囁嚅道：「殿下遇害是在三十五年六月初六，彼時先帝病危，國家動蕩。大約是怕先帝傷心過甚吧，這件事一直瞞著先帝，對外也秘不發喪，但宮中祭奠一直是在這天……」
穠華腦子裡嗡嗡響起來，驚駭得站立不住。
這是什麼怪事？時間竟合不上了！原來雲觀回大鉞短短兩個月便遇害了，她一直以為是在第二年春。九個月的信件往來，每兩日便有一封，明明是雲觀的筆跡，可他卻早就不在了，那麼和她通信的是誰？逢著過節便隨信贈予的香囊寶帶，都是假的么？是她的幻覺么？
她簡直不敢想像，無論如何也解釋不通。人定是有這個人的，可究竟是不是雲觀？她頹然撐著祭台，忍不住垂首哽咽：「雲觀哥哥，這到底是怎麼回事……」是不是他雖身死，還捨不得她？越想越覺得辛酸，伏在案上低低抽泣起來。
她哭得難以自持，嚇壞了兩個小黃門。從天而降的人，也不知來龍去脈，實在不知道從哪裡下手，急得抓耳撓腮，「娘子請節哀……娘子，這是在禁中，叫人知道了要出漏子的。」
阿茸不放心，風也不望了，還是要來尋她。恰好進門看見她哭成這樣，生怕大事不妙，急急道：「來了有一陣了，快些回去吧！禁中人多眼雜，別叫哪個好事的發現，傳出去再生後患。」連扶帶拽把她拉出了東宮。
到了外面腦子裡依舊一團混亂，定了定神才想起那些信件她隨身帶到鉞國來了。回涌金殿仔細比對，也許能從中看出端倪來。
她著急回去，匆匆地走，走得腳下生風。可是下橋堍的時候卻見有人立在湖畔，褒衣博帶，一個錯眼便隱匿在樹的陰影里。
「皇后從哪裡來？」今上的語氣像凝住的水，冷冽的，沒有溫度。
她起先頭昏腦脹，看見他一瞬便清明了。暫時不能讓他知道她去了東宮，她還需要時間。然而他面色不豫，自己又腫著雙眼，只怕很難以自圓其說。索性站定了腳，遙遙道：「官家怎麼出來了？貴妃不在跟前伺候么？」
他還是淡漠的聲氣，「貴妃回宜聖閣去了。」
她沒什麼熱情，隨口道，「官家怎麼還不歇著？」
他有點答不上來，雙手在廣袖下握緊，語氣明顯有些匆促了，「殿中悶熱，我出來走走……我先前去了慶寧宮，你不在。」
她哦了聲，緩緩從橋上下來，「明日過節，我也到處走走。我入福寧宮時官家才和貴妃開局，這麼快就下完了？貴妃說棋藝不精，官家沒有讓著她些？」
他不答，只專註地看她，「你的眼睛怎麼了？」
她別過臉說沒什麼，「風大迷了眼，終不似在殿里嘛。」
他們的對話聽得阿茸背上冷汗直流，聖人口氣不善，她擔心她衝撞了今上。好在今上寬容，沒有要計較的意思，還同她解釋，「兩國聯姻，即便是待客，也沒有不聞不問的道理。貴妃身後是烏戎，就像皇后身後是綏國一樣。越是疏離，越是要客氣，這個道理皇后懂么？」
他說疏離兩個字，說得字正腔圓。她也不耐煩多糾纏，襝衽欠身，「官家的教誨，臣妾謹記於心。」
他覺得她態度不太好，蹙眉道：「不要使性子。」
她也有點驚訝了，是自己表達不清還是演技了得，難道讓他誤以為吃醋了么？她抬頭看他，眼睛酸澀，看不清他的臉，燈火迷濛里只見一張朱紅的秀口。她心頭一跳，忙調開視線，低聲嘀咕：「官家玩笑了，我是皇后，從來不使性子。」
他聽了一哂，「果真這樣，那就謝天謝地了。」轉頭問阿茸，「你領聖人去了哪裡？」
他既然追問，敢信口胡謅就是欺君。阿茸有點慌，穠華即時解圍，抬手往湖那邊一指，「就在前面放水上浮，還能去哪裡！阿茸先回去，我頭有些痛，讓春媽媽替我燃一爐零陵香。」
阿茸如獲大赦，領命快步去了。她理了理裙裾，曼聲問：「果子官家嘗了么？好吃么？」
他搖頭，下棋時心不在焉，一直以為她在，問起錄景才知道她早就走了。他心下著急，草草打發了貴妃追出來。其實她去了哪裡他心中有數，不想拆穿罷了。他寧願相信她的不快是因為貴妃，去了東宮，觸景傷情也不是大事，只要現在的情緒不是偽裝的，也算留著一份真吧！
她臉上重新浮現了端穩的笑容，「點心送進殿前有人驗過的，官家放心吧。」想想又覺不平，「官家原先不愛與人接近，如今這癥候好得十分徹底了，可喜可賀。」
也許連她自己都沒發現，話里不知什麼時候帶了酸味兒。今上聽了，嘴角勾出笑意來，「只限於下棋而已，我與貴妃並沒有任何接觸，皇后不要多心。」
不要多心……不要多心？這個詞聽得她悚然。她有什麼可多心的！
「貴妃是官家後宮中人，侍奉官家左右也是應當。」她心裡終歸記掛著一樁大事，也沒有多餘的心思同他較勁，撫額道，「我頭疼得緊，想回宮去了，官家可願送我？」
他是謙謙君子，牽袖一讓，「皇后請。」
兩個人並肩進了迎陽門，暫時似乎很融洽。有風迎面吹來，她的衣袖翩翩，不時拂在他手背上。很細很密的絹紗，他欲牽住，可是它一溜，總從手上逃走。
夾道里光線不甚亮，她就在他身邊。他微微側過頭看她，纖細的個子，單薄的肩頭。與她從來就沒有過距離上的困擾，不像別人，略靠得近些就渾身針扎似的難受。現在終可以正視，初與她相處時做出一種清高的姿態來，不過是自我保護的手段。那天輕輕的一吻，隔了這麼久，想起來依舊心潮澎湃。她是敷衍他，他卻當真了。到今天她送點心來