穠華下台階，舒袖跪拜接旨，人俯得低，血沖了耳膜，一陣陣聲浪驚濤拍岸。成敗就在此了，但願還如人意，卻也有送還綏國的可能。如果當真退回去，那麼這陣子的籌謀就白費了。
她吸了口氣，靜下心來。已經到了這步，就看造化吧！
都承旨有條清亮的喉嚨，只聽他一字一句朗聲宣讀：「大綏李氏，譽重椒闈，冠彼後宮。靜正垂儀，成肅雍之道；克盡敬慎，著協德之美。今授金冊鳳印，載在典謨，母儀天下。」
短短几十個字，很快就讀完了。穠華還有些恍惚，但很快定了神，深深俯首下去，「臣妾領旨，謝陛下隆恩。」
左右攙她起身，都承旨交付了詔書和皇后印璽，退後兩步長揖下去，「臣與皇后見禮，恭祝皇后長樂無極。」
穠華覺得做夢一樣，宮掖中的眾多妃嬪從四面八方湧來，在那小小的翔鸞閣前襝衽叩拜。她看著滿地匍匐的人，心裡說不出是什麼感受。照理說一直孜孜追求的目的達到了，她應當覺得快樂，可是為什麼高興不起來，甚至有種莫名的失落感。然而那麼多人看著，她要裝得春風滿面，要裝得矜而不驕，符合她大鉞皇后的風度作派。
她請眾人免禮，象徵性說了幾句客套話，把人都打發走了。回閣內重新梳妝，內侍送皇后禕衣來，冊封來得突然，事先沒能有所準備，現在必須盛裝去太后宮中行禮謝恩。
春渥把禕衣托在手裡，翠翟紋飾攀滿了袖口衣襟，她低頭審視，眼裡瑩瑩有淚。穠華從鏡中看到，轉身靠在她胸前，輕輕說：「娘，我成為大鉞的皇后了，你不要為我擔心。」
這句話里有太多含義，別人不明白，春渥心裡都知道。她在向以前的單純歲月告別，她要為年少時的青梅竹馬復仇，還有綏國郭太后和建帝賦予她的使命，註定她這個皇后當得和別人不一樣。如果沒有冊封，也許還有轉圜的希望。可是現在定下了，就像蝴蝶被釘在牆上，即便不死，也只能在那個位置掙扎。
皇后禮服有很嚴格的規定，內著青紗中單，腰束深青蔽膝，下穿青襪青舄。侍女為她掛白玉雙佩和綬環的時候，入內內侍省都知上前見禮，恭敬道：「按祖制，聖人即日起移居慶寧宮。臣等已籌備妥當，待聖人從太后宮中折返，即引聖人入涌金殿升座。」
她頷首，戴上九龍四鳳冠，那層疊的金飾和博鬢頗有些份量。站起身，挺直脊樑，從翔鸞閣踏了出去。
寶慈宮上下擺足了排場，皇帝封后是舉國矚目的大事，亦是這禁庭難得的喜事。太后駕前女官戴了花冠，都是隆重打扮。迎聖人入殿，引她走那金絲錦織毯。太后座前擺放多寶方簟，穠華屈膝跪拜，太后親自下來挽她。因為盼望了多年的緣故吧，簡直懷著感恩的心，握住兩手拉她坐下，千叮萬囑道：「官家有些事上固執己見，比方封后，一拖三年，到今日才算圓滿。我也記不清多少回了，常在先帝靈前懺悔，官家不願意御幸，沒有皇嗣，我死後無顏見列祖列宗。如今好了，總算了卻我一樁心事。你和官家既做了夫妻，當萬事以家國天下為重。你是飽讀聖賢書的人，那日進宮，我問台階數時，你能侃侃而談，我心裡很是稱意。皇后貴為國母，眼界開闊，方不至於辱沒了官家，你就是最好的人選。」
穠華謙卑俯首：「謹遵孃孃教誨。只是進宮這些天，只有那日見過官家一面，官家脾氣秉性，穠華一概不知，怕伺候得不好，惹惱了官家。」
太后寬慰道：「帝後雖是君臣，也是夫妻。心存敬畏雖應當，懼怕畏縮就不對了。你只管膽大心細，官家雖然不苟言笑，心地卻是極好的。他封你為後，對你自然高看一等。女人若有手段，能化百鍊鋼為繞指柔，你又生得貌美端莊，何故收不住他的心呢。我已命司天監擇黃道吉日替你們完婚，女人這一生就像個開花的過程，最美應當是大婚那日。你好好籌備，官家再冷淡，絕不會辜負佳人。你與貴妃，兩個都是好孩子。我瞧出來，你比她更持重，故此官家也更屬意於你。我上了些年紀，盼著早日抱皇孫，你又統領後宮，一切都靠你了。」
穠華道是，「我自當全力輔佐官家，只是我年輕，若有不周到的地方，望孃孃指點我。」
太后笑道：「你是聰明人，便是沒有我，也能挑起整個禁庭來。」言罷四下看看，略抬手，把人都支了出去。
偌大的殿宇霎時空蕩蕩的，穠華不知她是什麼用意，遲疑著問：「孃孃有話交代臣妾？」
太后道：「官家寢宮在福寧宮，與你的慶寧宮相距不遠，你們大婚後可常來往……」其實關心兒子房中事，對太后來說是個不小的尷尬。可也是無奈何，長此以往怕斷了大鉞命脈，有些話便不得不耳提面命了。
穠華訥訥地，到底紅了臉，「孃孃的意思是……」
「官家一心用在政務上，不看重自己的身子，對後宮進幸的事也是能推則推。我曾多次勸他，可說多了又怕他厭煩，只好由得他去。如今你是他的皇后，帝後琴瑟調和，是鉞之大幸。所以你……」太后掖了掖鼻子，想擺出威儀來，可臉上終歸難堪，悻悻道，「你盡可想法子接近他，他也是血肉之軀，這樣如花似玉的皇后在跟前，倒不信他當真能入定。」
太后委婉地表達了她的願望，說白了就是希望穠華主動些，甚至是以色相誘。雖然她也有這個打算，可聽別人說出口，又覺得羞愧難當。她低下頭囁嚅，「我怕惹人非議，萬一傳到前朝，諫官們送我個妖后的名頭，那可如何是好？」
她一點就明白，果然是個通透人兒。太后頓感開懷，一副大包大攬的架勢，揮手道：「莫怕，只要你照孃孃的話做，誰敢非議，叫他只管找老身，老身來同他理論。」
皇后冊立了，接下來要籌備大婚事宜。司天監定了日子，六月初二，稍一恍惚已經近在眼前了。
和親的緣故，大禮都在宮中完成，省了好多迎娶的繁瑣禮儀。不過儀式雖略減，梳妝打扮的過程卻分外冗長。香湯沐浴、傅粉、點面靨、描斜紅，從午後一直折騰到傍晚。
她耐著性子坐在席墊上任她們盤弄，問佛哥，「今天大婚，綏國知道了么？」
佛哥道是，「陛下早就遣了使節道賀，早前也有拜帖送進內庭來，公主忘了？」
她哦了聲，「我大概是太緊張了，竟忘得一乾二淨了。」
阿茸替她抿頭，一層層的頭油抹上去，看著鏡中人笑道：「我以前讀過一本書，書上說女人一生就是為大婚這天而活，無論如何公主嫁給了鉞國的皇帝，天下女子皆羨慕你。所以高興些，畢竟皇后一輩子，大婚只有一次。」
說起這個她愈發感傷了，不管她是虛情也好，假意也罷，拜堂是真的，喝交杯酒是真的，也許還要同床共枕，那也是真的。她一向主意大，把自己置於這樣的境地，是她自己的選擇，的確沒有什麼可抱怨。
金姑子見她不開懷，低聲道：「還有一樁事要告訴公主，咱們尋見了崔先生，崔先生說會儘快入禁庭，離公主近些，好替公主分憂。」
穠華訝然回頭，「禁庭里都是黃門，他怎麼入宮掖？」
佛哥笑道：「公主忘了，宮中除了黃門還有御醫和畫師，不過隔一堵牆，在禁中受些控制罷了。天章閣內藏圖籍、符瑞、寶玩，黃門難堪重任，和官家切磋技藝，還需那些有造詣的學者。崔先生到了大鉞四處活動，結交了朝中幾位相公，到時候自有人舉薦他。」
穠華點了點頭，「這麼說來，那天我進龍圖閣，是不是有哪個畫師沒有即時出宮，恰巧和我遇上了？」
金姑子說不會，「出入宮門都有內侍詳細記檔，要是連這點都辦不好，他們也不用活了。」
罷，這些都不去想，天色一點點暗下來，吉時也快到了。她心裡忐忑，人多，在她眼前晃悠，把她攪得六神無主。因道：「你們去外間候著吧，乳娘留下，和我說說話。」
眾人應個是，俯首退了出去。
她踱到窗前向外看，今天的宮闈和平時不一樣。自從搬到慶寧宮，她每常像這樣眺望，看多了熟悉了，卻沒發現這皇城中軸上最輝煌的所在，還有這樣柔艷嫵媚的一面。燈火錯落，映照著殿頂青色琉璃瓦，如波光浮動的湖面。她甚至聽見隱約的笙歌從集英殿方向傳出來，也許前朝的婚宴已待開席了吧！
其實她有些怕，皇后好做，洞房花燭怎麼辦？她現在像砧板上的肉，默默靜候，有種等死的感覺。
她轉過臉看春渥，「我聽說民間婚嫁聽取雙方的意見，是嗎？」
春渥說是，「如今不像以前了，媒人牽線，擇吉日過帖，男女可以見面相親。要是中意呢，小郎君在姑娘冠子上插金釵，算是定下了。要是不中意，則送彩鍛兩匹，謂之壓驚。」
她笑了笑，「相親倒挺好玩的，可惜我是直來直往，沒有這一說了。官家這人真奇怪，他羞於見人么，一直不肯露面。今天要行大禮，要是照舊躲著我，我可怎麼辦？」
說起這個的確叫人難以理解，一位帝王，極少流連後苑，這種事情說出去