我的雙腿打顫，勉強掙扎回屋，倒在沙發上不能動彈，半晌才把父親的白蘭地斟出，一飲而盡。
母親還沒有睡，在這種情況下，誰睡得著。
「你怎麼了？」母親問，「出去一趟回來，面如土色。」
我索性同她說明白：「媽媽，我同文思的事取消了。」
換來一大陣沉默，她彷佛已有預感，這件事不會這麼順利。
我進一步解釋，「他只有一個姐姐。後來我發現他姐夫是滕海圻。我想這件事還是壓一壓的好。」
母親一聽這個名字，身子一震，想說什麼，終於沒開口。
「太巧了。」我說。
她仍然很沉默，我知道她不好過，故作輕鬆，「我還年輕，大不了到外國嫁洋人，母親，不必為我煩惱。現在流行這樣，許多女明星對婚事都出爾反爾。反正終究一日，我會嫁得出去。」
母親的目光獃滯而空虛。
我又斟出小半杯白蘭地，仰頭一飲而盡。
這個交換條件不算壞，如果手上沒有左文思這張皇牌，父親這次可完蛋了。
第二天一早我親自到各報館去取銷廣告，訂婚事正式告一段落。
口到家，見到父親精神略佳，坐在床上吃粥，有笑容。
我立刻知道滕海圻已做妥他的功課。
我過去問：「有好消息？」
母親說：「今日祝太太忽然來港一次，你記得那個祝太太？」
我點點頭，那個自稱純潔天真的中年女人。
「人家真是大好人，」母親白我一眼，「雪中送炭來了，韻娜，下次見到她，我不准你無理。」
「怎麼，她打算幫我們？」我明知故問。
「不但替我們解決燃眉之急，還願意替我們把廠頂下來。」
「那太好了。」我對滕的安排甚為滿意。
「我想你父親也該退休了，打滾這麼多年，還不夠嗎？」
父親不出聲，顯然同母親已經商量過。
「工人明日就可獲發薪，」母親吁出一口氣，「沒想到事情會圓滿解決，謝天謝地，叫咱們遇見貴人。」
他們老夫妻緊緊握著雙手。
滕海圻這麼有辦法，看來我想不遵守諾言也不行了。
他會把文思調走，以便我們分手毫無痕迹。
文思知道他要到歐洲去展出，興奮莫名。
他堅持我同他一起去。
我一口拒絕：「你去辦公，我跟在身後多麼麻煩，你又不會有空陪我，晚上回來，也早已筋疲力盡，改次吧。」
對我的冷淡他當然是失望的，但我說得合情合理。
「去多久？」我問他。
「要兩三個月。」他有無限依依。
我點點頭。足夠足夠，遙遠的愛是沒有愛，來得快去得快，滕海圻算得很准，他認為一時的衝動只要冷卻下來便會蒸發。
「替我帶些漂亮的衣服回來。」
「一定。」他想起來，「你看到報上我們的告示沒有？」
「我剛要同你說，父親又改變主意，我只好把告示都撤下。」
文思疑惑。
「老人家的心事頗難猜測，我不在乎，你呢？」
文思真是個單純的人，他立刻釋疑，「我也無所謂，恭敬不如從命。」
我心酸，眼眶潤濕，緊緊地擁抱他。
「這次我也不勉強你同我去，你在這裡好好照顧你爹。」
文思身上有清新的肥皂味，伏在他胸膛上，有種歸屬感。若沒有滕海圻插手，我們可以結為夫婦，白頭偕老。
但不是每一段感情都可以開花結果。
「這一段時間內，我會天天都同你通音訊。」他最後說。
他走得頗為匆忙。
滕同我通過話：「我已遵守我的諾言，現在看你的了。」
他很喜歡這個小舅子，我看得出來。
既然我已出賣了左文思。其餘的不必再追究。但滕海圻這條鱷魚，怎麼會對自己以外的人發生興趣？
我始終念念不忘。我愁而不過，去找姬娜，與她吃茶。
即使是至親，我也沒有透露太多。
「吹了？」姬娜睜大眼睛。
我苦笑，「這次有賺，你看我這身華服。」
「為了什麼？是不是他聽到什麼閑言閑語？左文思不是聽信讒言的人，他是個精明的藝術家，他知道他在做什麼，我對他有信心。」
我握著咖啡杯子，「待父親安頓下來，我想我還是要回美國去。」
姬娜發牢騷，「怪不得那麼多女人要嫁外國人，一了百了，不知多好，避開小人，有那麼遠就那麼遠。」
我唏噓：「其實小人即是往日的熟人，否則如何知道那麼多秘密。」
「什麼秘密？」姬娜說，「現在流行把荷包底都翻轉給人看，就差沒公開表演床上三十六式。人家一點點小事就炸起來當千古秘聞，他自己男盜女娼不算一回事。」
我笑：「口氣似道德重整會會長。」
咖啡座有玻璃天頂，陽光非常好，坐在那裡，特別有浮生若夢的感覺。
我輕輕地說：「拿刀殺人，似乎也不算小事。」
姬娜一震。
「你愛我，當然原諒我。我自己倒一直耿耿於懷。」
「一時衝動而已。」姬娜帶盲目母性地維護我。
「幾乎什麼事都是在一時衝動之下做成。」我並沒有因此原諒自己。
「他也理虧，是以他沒有起訴你。」
「是，否則我可能被判入獄。」我哭笑，「身敗名裂，一生人就完結。」
「——教養院，別忘記你並不足齡。」
我默然。什麼地方來的勇氣？連我自己都不知道，只覺得恨。恨意似為一股可懼的力量，急於摧毀他，連帶也摧毀自己。
女人都是這樣，來不及地殺傷自己，一個個都具淫婦本性，沒有男人便活不下去，怎麼會這樣悲哀？
時代再進步，進入太空也不管用，女人還是女人。
現在都改了，付出這麼大的代價才學到這一課，不牢牢警惕自己怎麼行。
我同姬娜說：「一連七年，我時常做夢，看到一個血人拉住我的腿不放，或是向我倒下來，臉緊貼我的臉。」
「你的生活也很痛苦。」
「根本是，」我苦笑，「在夢中，我甚至聞得到血腥味，這些年來，我不敢碰刀子，盡吃三文治及即食麵。」我用手托住頭，「但過去了，一切都過去了。」
姬娜如同身受，非常同情我。
「我運氣不太好，是不是？」我輕輕地問。
姬娜忽然哭了，伏在咖啡桌上抽噎。
「喂，你哭什麼，別神經。」我推她。
「做女人真辛苦，我真受不住。」
「但你是幸運女性，女人不論才氣，只論運氣，幸運者永遠有男人為你出生入死，衣食不憂，你便是其中之一。」
「你擔保？」姬娜邊擦眼淚邊問。
我端詳她那美麗端正的面孔。「我擔保，不用鐵算盤也知道她有福氣。」
她破涕為笑：「我希望左文思想清楚後再來找你。」
「男人跟女人都這麼多，誰會等誰回頭？」我問道。
「你別用歷盡滄桑的語氣好不好？」姬娜說。
我們結賬。
文思在傍晚打長途電話來，我總推說自己不在。
父母親為結束廠里事務忙得不亦樂乎，暫時無暇關注我的感情生活。他們決定要搬到一個更小的單位去，因要進一步節省，這又是我離開家庭的時間了。
父親既悲又喜，喜的是不用與債主公堂相見，悲的是畢生的努力付之流水。
他們在新居安頓好以後，我搬出去與姬娜暫住。
父親問我：「文思呢？文思在什麼地方？」
我說：「爹，我們的事，我們有數。」
這個時候父親已精疲力盡，一點自信心也沒有，只好傷感地看牢我，又不出聲。
我說：「他在歐洲。」
連新的電話都不給他，從此我失蹤。
我睡在姬娜的小公寓客廳中，思念文思。
找不到我，他會怎麼樣？我己把指環寄還給他。
這一次訂婚猶如一場鬧劇。
他會很快忘記。是的，忘記。
天氣似乎更冷了，我為姬娜編織毛衣。
等父親身體再好一些，我就會再次踏上旅途。
我並不知道文思已發散全世界的人找我。
那日我去接姬娜下班，在馬路上遇見他那個攝影師小楊。
確實點說，他在馬路另外一邊，見到我，拚命搖手，並且大聲叫：「韻娜！」他奔過來。一列汽車為著不想他做輪下之鬼，急緊煞車，引起尖銳的磨擦聲，使路人側目。
「