母親在醫院大堂團團轉。
我與她會合，大家一句話都沒有說，便上樓去。
父親已脫離危險，虛弱地躺在病床上，臉色灰敗。
醫生輕輕說：「這一次運氣好，下一次就很難說。」
父親輾轉，呼母親，要喝水。
母親眼淚滾下。
父親飲水後又要找韻娜。我鼻子發酸，連忙過去。
「韻娜，」他輕輕問：「你幾時同文思結婚？我總得看到你同他結婚。」這始終是他心頭一塊大石。
我應該決定，「我們下個月結婚。」
「啊，」他放心了。
醫生說：「明天再來看他，讓他多休息。」
母親說：「韻娜，你回家去吧，老莫與我在這裡可以了。」
我點點頭。
我只有一個星期的時間把自己推銷出去。
真是苦笑連連。
我把鞋盒子堆在一角，呆了一晚，怎麼同左文思開口？
如果父親沒有見過文思，還可以在街上胡亂拉一個男人來假訂婚，現在連這樣的破橋段都過不了關。
菲籍女傭正對牢電話說，洋涇浜英語：「她不舒服，不聽電話。老爺在醫院，太太去陪他……一定要叫小姐來？」她看著我。
我問：「誰？」
「你的男朋友。」她說，「他說他立刻來。」
我接過話筒，「喂？」
「文思。」
「啊你。」我聲音放緩。
「我立刻來。」
「好。」我們之間已經不必多說無謂的話。
我用手緊緊捂住面孔，文思抵達時過來拉開我的手。
我嘆口氣，「世界沉淪而無能力救亡，是否應笑著下地獄？」
他說：「哪兒有這麼嚴重，他很快會恢複健康，他心愛的女兒在他身邊，好過任何強心針，快別喪著面孔。」
「我們現在做什麼？」
「出去散步，來。」我們一直走，他握著我的手，我把我們兩個人的手都放在同一隻大衣口袋中，經過酒館，進去喝一杯啤酒，有他在身邊，心情好得多。他一直撫摸我腕上的疤痕，這疤痕仍然凸起來，粉紫紅色，像一種厚嘴唇女人的大嘴般，很醜陋。
文思輕輕說：「整容師可以把它磨平。」
我微笑，覺得沒這種必要。「往後再說吧。」
「現在完全痊癒了？」他仍不放心，「按下去不痛？」
我白他一眼，他訕訕地笑。
到此為止，我仍然不知如何向他提出訂婚之事，也許我應該到卡地亞去買一隻小而精緻的指環，帶著香檳上他家去，向他跪下求婚。
我嘴角露出笑意。
「你在想什麼？」他好奇地問。
「我要回去了，免得媽媽找我。」我握一下他的手。
母親當夜讓我辭工，因家裡需要我。
我同姬娜說：「我本來是唯一超過二十六歲而仍然同父母住的人，也是唯一沒有職業的女人。」
「別沮喪。」
「做得好好的又要辭工，一輩子不用想有一份理想的職業，青春美已經一去不再，工作美又沒能培養起來，再過幾年，活脫脫是個阿巴桑。」
姬娜笑，「有左文思在，你將會是城裡最美的阿巴桑。」
「你沒心肝，我爹病在醫院，你還有勁說笑。」
「醫生說他沒事了，他也決定正式退休，還擔什麼心。」
「咱們家打七年前便開始走下坡，都是我不好。」
「怎麼能算你的錯。」姬娜不以為然。
「如果我不去惹滕海圻，」我忍不住說，「父親怎麼會跟他拆夥？畢生的積蓄就在那次投資身上，生意一結束，立刻衰敗下去，給滕乘亂取利。打那個時候，他就意興闌珊，當然只為了我。」
姬娜說：「別再自怨自艾，過去的事是過去的事。」
我的仇恨忽然又燃燒起來，「我後悔沒有殺死他，我後悔沒有下死力！」我歇斯底里地叫起來。
姬娜忍不住給我一個耳光，她厲聲說：「夠了。」
我掩住面孔，頹然倒在床上，痛哭起來。
「不要再內疚，給自己一個重生機會。」姬娜安慰我。
我握緊拳頭，七年來時時刻刻要丟下的往事，又慢慢呈現在眼前，在雙親面前，我再也沒有隱瞞。
姬娜拉住我，「不要叫我害怕，韻娜，不要叫我害怕。」
我蜷縮在被窩裡發獃。
司機向小老闆說明辭職理由。
他很訝異兼失望，還有點不高興。他懷疑我要結婚，只不過不告訴他。
我們商量很久，他決定給我為期三個月的無薪假期，我就那樣收拾包袱離開，神情非常黯淡。
我站在路邊等老莫來接我。
「韻娜。」有一隻手搭在我肩上。
那聲音，我做了鬼都認得，我伸手打掉那隻手。
「你在幫曹某做事？」他微笑地問，「真委屈了你。」
「滕海圻，走開！」
「韻娜，你那臭脾氣絕不改。」
我別轉面孔，不去看他，心裡只希望老莫快來，這老貨，養他千日，一日都用不著。
「我記得我同你說過，不准你連名帶姓地叫我，怎麼又忘了？」
我不回答，眼睛直視。
「在等誰，左文思？」
我猛地一震，隨即心如槁灰，他不放過我，我早就該知道，他不會放過我，他什麼都知道。
「左文思與紐約來的買辦談正經事，你等的恐怕不會是他吧。」他悠然地說。
這時老莫已駕著車子駛近。
我忍不住轉身問：「你怎麼知道？」
「我怎麼會不知道？」他微笑。
老莫把車停在我跟前，下來替我把大包小包取進車廂。
「你不想知道關於左文思的事？」他問我。
我左腳已經踏上車子。
「左文思是我的小舅子，你難道不曉得？」
我如五雷轟頂，右腳再也動彈不得。
「你說什麼？」我直勾勾地看著他。
「左淑東是我的妻子，左文思自然是我的舅爺。你身上穿的鯨皮，由他設計，但是料子、卻由我進口，韻娜，世界真正細小，是不是？」
他如一隻老貓攫到老鼠，得意之情，由心中放射出來，英俊的面孔上隱隱透著猙獰，嘴角的笑意冷酷無情。
我不能就這樣倒下去來滿足他。
我淡然地說：「我與左文思，只不過是普通朋友。」
這下子輪到他詫異了，「你不怕我將你的過去，告訴他？」
「去說吧，」我看他一眼，「叫人寫出來，發到小報上去，出一本書，我給你一張彩照做封面。」
我鑽進車子里，我關上門，老莫將車開走。
我緊閉著嘴，非常蒼白。
我不能就此倒下來。
失去左文思不要緊，我有的是將來，天下有的是男人，但這一仗卻不能輸。
原來左淑東是他的妻子，他又結婚了。
淑東！我怎麼沒想到，兩夫妻名字中各拆一字出來做店招牌，原是最普通的事。
我相信他說的屬實，文思確是他的妻舅。
我無言，茫然看出車窗外。
看來與左文思這一段，不得不告一段落。
我疲倦得閉上眼睛，靠在車座墊上。
「小姐，到了。」
「嗯？」我睜開眼睛。
老莫說：「小姐，到家了。」
「啊。」我嘆口氣。
「小姐，老爺的病又不礙事，你也別太擔心了。」老莫關心地說。
我苦笑著拍拍他的肩膊。母親在平台上等我。
母親問我：「文思呢？怎麼這一兩日不見他的人？」
我說：「媽，我並不需要一個男人來為我揚眉吐氣，鞏固地位，有沒有文思都一樣。」
她的面色大變，「什麼？你們鬧翻了？天呀，前兩天還說訂婚呢。」
我剛想解釋，文思在我身後出現，叫聲伯母。
媽媽鬆口氣，「原來是同我開玩笑，文思，你們如果訂婚，至少要在報上刊登一則消息，告諸親友。」
我要阻止，已經來不及，只好尷尬地笑。
媽媽又嘆道：「千萬別爭意氣吵架，要相敬如賓啊。」她說完便回房子去。
文思狂喜：「訂婚？我們要訂婚嗎？怎麼我不知道？」
剩下窘得要命的我，手足無措。
「你跟伯母坦白了？」文思按著我的肩膀，「看樣子我也得跟家人說一聲。」
我說：「父親病著，編來安慰他的。」
「什麼？」他失望，「你這小子。」
我難過地看著他。明白之後，只怕送給他他都不要我