【一】
正月十七。
長安。
清晨，酷寒。
卓東來起床時，司馬超群已在小廳等著，就坐在那鋪著紫貂皮的椅子上，用水晶杯喝他的葡萄酒。
只有司馬超群一個人可以這麼做。有一天，有一個自己認為卓東來已經離不開她的少女，剛坐上這張椅子，就被赤裸裸地拋在門外的積雪裡。
卓東來所有的一切，都絕不容人侵犯，只有司馬超群是例外。
但是卓東來還是讓他在外面等了很久，才披上件寬袍赤著腳走出卧房，第一句話就問司馬：「這麼早你就來了，是不是急著要問我昨天為什麼放走朱猛？」
「是的。」司馬說，「我知道你一定有很多理由，可惜我連一點都想不出。」
卓東來也坐了下去，坐在一疊柔軟的紫貂皮上。平時，他在司馬面前，永遠都是衣冠整齊，態度恭謹，從未與司馬平起平坐。
因為他要讓別人感覺到司馬超群永遠都是高高在上的。
可是現在屋子裡只有他們兩個人。
「我不能殺朱猛，」卓東來說，「第一，因為我不想殺他，第二，因為我沒有把握。」
「你為什麼不想殺他？」
「他單人匹馬，闖入了我們的腹地，從容揮刀把我們的大將斬殺於馬前，本來還可以揚長而去的，只因為要陪一個朋友喝酒，所以才留下。」
他淡淡地說：「那時候我若是殺了他，日後江湖中人一定會說『雄獅』朱猛的確不愧是條好漢，夠朋友，講義氣，有膽量。」卓東來冷笑，「我殺了他豈非反而成全了他？」
司馬超群凝視著水晶杯里的酒，過了很久才冷冷地道：「我知道你一定有理由的，但我卻想不通你怎麼會沒有把握？」他問卓東來，「你帶去的好手不少，還對付不了他們三個人？」
「不是三個，是四個。」
「第四個人是誰？」
「我沒有看見，但是我能感覺出他就站在我後面的一扇窗戶外。」卓東來說，「他雖然遠遠站在窗外，但是在我的感覺中卻好像緊貼在我背後一樣。」
「為什麼？」
「因為他的殺氣。」卓東來說，「我平生從未遇到過那麼可怕的殺氣。」
「你沒有回頭去看他？」
「我沒有。因為我知道他一直在盯著我，好像特意在警告我，只要我有一點動作，無論什麼動作，他都可能會出手。」
卓東來又說：「我雖然沒有看到他，可是高漸飛一定看到了他。」
「你怎麼知道？」
「那時候高漸飛就坐在我對面，正好對著那個窗口，我感覺到那股殺氣時，高漸飛的臉色也變了，就好像忽然看見了鬼魂一樣。」
卓東來說：「高漸飛絕對可以算是近年來後起劍客中的第一高手，如果沒有特別緣故，為什麼會對一個陌生人如此畏懼？」
司馬超群忽然笑了，大笑。
「所以你也有點害怕了！」他的笑聲中竟似充滿譏誚，「想不到紫氣東來卓東來也有害怕的時候，怕的竟是一個連看都沒有看到過的人。」
卓東來冷冷地看著他，等他笑完了，才平平靜靜地說：「我雖然沒有看見他，可是卻已經知道他是誰了。」
「他是誰？」司馬的笑聲停頓，「難道你認為他就是那個刺殺楊堅的人？」
「是的。」卓東來說，「一定是。」
他說：「這個人一定極少在江湖中走動，一定和朱猛有種特別的關係，但卻絕不是朱猛的手下。」卓東來說，「這個人用的一定是種從未有人見到的極可怕的武器，可以同時發出很多種不同武器的威力。」
「還有呢？」司馬問。
「沒有了。」
「你知道的就只有這麼多？」
「到現在為止，我知道的就只有這麼多。甚至連那種武器是什麼形狀我都想像不出。」卓東來淡淡地說，「可是我相信，我知道的這些已經比任何人都多了。」
司馬想笑，卻沒有笑出來。
卓東來是他的朋友，曾經共過生死患難的好朋友，卓東來也是他最得力的好幫手。
可是誰也不知道為了什麼，當他們兩人單獨相處時，他總是要和卓東來針鋒相對，總好像要想盡方法去刺傷他。
卓東來卻總是完全不抵抗，甚至連一點反應都沒有。
又喝了一杯葡萄酒之後，司馬忽然又問卓東來。
「現在孫通已經死了，郭壯呢？」
「郭壯也不在了。」
「昨天早上我還看見他的，為什麼今天早上就不在了？」
「因為昨天早晨我已經叫他趕到洛陽去了，」卓東來說，「一聽到朱猛已經到了紅花集的消息，我就叫他去了。」
卓東來說：「我要他每過五百里就換馬一次，晝夜兼程地趕去，一定要在朱猛回家的前一天趕到洛陽。」
司馬超群的眼睛裡忽然發出光，忽然問：「他一定能及時趕去？」
「一定能。」
「如果他趕不到呢？」
卓東來淡淡地說：「那麼我就叫他死在洛陽，不必再回來。」
司馬超群並沒有問卓東來，為什麼要令郭壯趕到洛陽去，去幹什麼？
他不必問。
卓東來的計畫和行動他已完全了解。
——朱猛輕騎遠出，手下的大將既然沒有跟來，也一定會在路上接應，在朱猛趕回去之間，「雄獅堂」內部的防守必定要比平時弱得多，正是他們趕去突襲的好機會。
——只要能把握住最好的機會，一次奇襲遠比十次苦戰更有效。
這正是卓東來最常用的戰略。
這一次計畫的確精確狠辣而大膽，也正是卓東來的一貫作風。
司馬超群只問卓東來：「你只派了郭壯一個人去？」
「我們在洛陽也有人手，」卓東來說，「郭壯也不是一個人去的。」
「還有誰？」
「還有木雞。」
「木雞？」司馬動容，「你沒有殺他？」
「他一向是非常有用的人，對我們也一樣有用，我為什麼要殺他？」
「他是朱猛派來殺楊堅的，不伯他出賣我們？」
「現在他要殺的已經不是楊堅，而是朱猛。」
「為什麼？」
「因為他已經知道朱猛只不過想利用他來做幌子而已，而且是存心要他來送死的。因為朱猛早就算準他絕不能得手。」卓東來說，「他不怕被人利用，可是他受不了這種侮辱。」
卓東來又說：「何況我付給他的遠比朱猛還多得多。」
司馬看著他，眼裡又露出種充滿譏誚的笑意。
「現在我才知道你為什麼不殺朱猛了。」司馬說，「你要他活著回去，你要他親眼看到你給他一個什麼樣的慘痛教訓，要他知道你的厲害。」
他看著卓東來微笑：「你一向是這樣子的，總是要讓別人又恨你又怕你。」
「不錯，我是要朱猛害怕，要他害怕而做出不可原諒的錯事和笨事來。」卓東來說，「只不過我並不是要他怕我，而是要他怕你。」
他的聲音很柔和：「除了我們自己之外，沒有人知道這次行動是誰主持的。」
司馬卻跳了起來，額上已有一根根青筋凸起。
「可是我知道。」他大聲說，「要做這種大事，你為什麼連問都不來問我一聲？為什麼要等到你做過了之後才告訴我？」
卓東來的態度還是很平靜，用一種平靜而溫柔的眼光凝視著司馬超群。
「因為我要你做的不是這種事。」他說，「我要你做的是大事，要你成為江湖中空前未有的英雄，完成武林中空前未有的霸業。」
司馬緊握雙拳，瞪著他看了很久，忽然長長嘆了口氣，握緊的雙拳也放鬆了。
於是他的人已站了起來，慢慢地向外走。
卓東來又忽然問他：「高漸飛還在長安附近，等著你給他迴音，你準備什麼時候跟他交手？」
司馬超群連頭都沒有回。
「隨便你，」他的聲音忽然變得很冷淡，「這一類的事，你一定早已計畫好了，反正不管是什麼時候交手，他都連一點機會都沒有，因為你絕不會給他一點機會的。」
司馬淡淡地說：「所以這一類的事你以後也不必回來問我。」
【二】
高漸飛醒來時，手、腳都已經快要被凍僵了。
這間廉價客棧的斗室里，本來還有一個小小的火盆，可是現在火盆里的一點木炭早已燒光了。
他跳起來，在床上做了六七十種奇怪的姿式，他的身體就好像一根麵條般可以隨著他的思想任意彎動扭曲。做到第十一個姿式時，他全身上下都已開始溫暖，等他停下來的時候，只覺得自己精神振奮，容光煥發，心情也愉快極了。
他相信自己今天一定可以見到那個提著一