四月十八日，黃昏。
元寶一點都不知道現在是什麼時候了，也不知道這裡是什麼地方，更不知道燈滅了之後如意賭坊里是什麼情況？
每件事他都要問，但是他沒有開口，這個替他洗過澡的小姑娘已經先問他。
「我知道別人都叫你元寶，可是你究竟姓什麼？叫什麼名字？你的家在哪裡？家裡還有些什麼人……有沒有娶老婆？」
她一連串問了四五個問題，就好像準備要替元寶相親似的。
「我就叫元寶，只不過是個小叫化子而已。」元寶說：「一個臭要飯的怎麼會有家？怎麼娶得到老婆？」
「你說謊。」小女孩說：「你絕不是個小叫化，剛才我替你洗澡的時候就看出來了。」
「你怎麼看得出來？」
「你一身細皮嫩肉，一雙腳長得比女人還秀氣，怎麼會是要飯的？」小女孩吃吃的笑：「如果你認為沒有女人肯嫁給你，你也錯了，我隨時都可以嫁給你，剛才你睡在澡盆里的時候，我就知道我已經在喜歡你。」
這種話怎麼會從這樣一個小女孩嘴裡說出來的？元寶苦笑。
「我是不是聽錯了？剛才那些話你根本沒有說，只不過是我的耳朵有毛病。」
「你的耳朵沒有毛病，我可以保證你全身上下都沒有毛病，壯得就像是條小牛一樣。」這個小女孩還在笑：「我也看得出來你已經不是小孩子了，已經可以娶老婆了，就算娶上三五個，也不會有問題。」
她沒有臉紅，也沒有一點害羞的樣子。
她居然在床邊坐了下來，而且好像隨時都準備躺下去。
元寶也不是個常常會害羞的男孩，膽子也不小，臉皮也不薄，可是現在卻只有趕快往床裡面躲，只有趕快岔開話題，問這個臉皮比他還厚的小女孩：
「現在天是不是已經快亮了？」窗外還有餘光，確實有點像凌晨。
「天是快要亮了。」小女孩說：「最多再過六七個時辰就快要亮了。」
「六七個時辰？」元寶嚇了一跳，「難道現在天剛黑？難道我已經睡了一整天？」
「難道你一點都不知道？」小女孩又開始笑：「我替你洗澡就洗了一個多時辰才把你洗乾淨。」
她又提起這件事了，元寶趕快改變話題。
「我怎麼會到這裡來的？」他問：「是誰把我送來的？」
「是個好可怕好可怕的人，連我都怕他。」她是真的怕。
一提起這個人，她連笑都笑不出來了。
「他叫什麼名字？」
「我不能說，打死我也不能說。」
「為什麼？」
「因為他叫我不要說，如果我說出來，他隨時都可以把我的鼻子割下來切碎拌飯去喂貓。」
元寶看得出她說的是真話，因為現在她連臉色都變得發了白。
那個人的可怕他自己也領教過。
直到現在他一想到那隻冰冷的手和那身死人味道，還是會覺得全身發毛。
「他一出手就制住了我，把我拋了出去，又自己去把我接住，這種人誰不怕？」元寶嘆了口氣：「我只不過想不通他為什麼要把我送到這裡來，為什麼不把我送到陰溝里去？」
「因為他也喜歡你。」小女孩又笑了：「這裡最少要比陰溝香一點。」
「這裡是什麼地方？距離如意賭坊遠不遠？」元寶又問。
「不遠。」
「不遠是多遠？」
「你為什麼要問得這麼清楚？」
「現在我連一步路都沒法走。」元寶說：「我想請你到那裡去替我打聽打聽。」
「打聽什麼？」
「昨天晚上那裡燈滅了之後，又發生了一些什麼事？」
「我只知道那裡有人殺了人，也有人被人殺了，別的事我都不知道。」這個小女孩說：「我也不想知道。」
她忽然又很開心的笑了起來：「可是這地方距離如意賭坊實在不能算很遠，因為這裡就是如意賭坊。」
元寶怔住。
「這地方就在你去過的那間大廳的後面院子里，就是湯大老闆住家的地方，我就是湯大老闆的乾女兒，我姓蔡，別人都叫我小蔡。」
元寶又笑了。
「小蔡？是什麼樣的小菜？是葷菜還是素菜？是炒腰花還是涼拌蘿蔔絲？」
他大笑：「一聽見你這名字我就餓了，什麼樣的小菜我都吃得下去，連一匹馬都能吃得下去。」
這次小蔡居然沒有笑，瞪著眼看了他半天，忽然把一張雪白粉嫩的臉湊到元寶面前去：「好，你吃吧，我給你吃。」
元寶又笑不出了。
這次笑不出，倒不是因為他真怕了這個什麼事都做得出的小姑娘。
這次他笑不出，只因為他忽然想起了一件事，一件非常嚴重的事。
「剛才是你替我洗澡的？」元寶問小蔡：「替我脫衣服的是不是你？」
「當然是。」小蔡故意作出讓人受不了的樣子：「我怎麼能讓別人脫你的衣裳？」
「我的衣服呢？」
「都燒了。」小蔡說：「連衣服里那個小孩玩的破爛東西都燒了。」
「你說什麼？」元寶叫了起來：「你怎麼能燒我的東西？」
「我為什麼不能燒？那些破銅爛鐵每一樣都可以臭死一屋子人，難道你還要我當寶貝一樣留下來？」
元寶連話都說不出了，臉上的表情就好像剛吞下八九十個臭鴨蛋，嘴裡喃喃的說：「你害死我了，你真的害死我了。」
小蔡悠悠的嘆了口氣：「可惜我還沒有完全把你害死。」她忽然像變戲法從身上拿出個繡花包：「你看這是什麼？」
元寶果然立刻就活了，一把搶過了荷包，小蔡撇著嘴冷笑。
「看起來你倒像是個很大方的人，怎麼會把這個小荷包當成寶貝一樣？」
「你不知道這裡面裝的是什麼。」
「我怎麼會知道，我又沒見過。」小蔡說：「我又沒有偷看別人東西的習慣。」
「你是個乖女孩。」元寶又開心起來：「這種壞習慣你當然不會有的。」
「可是你如果一定要讓我看看，我也不會拒絕。」
「我不一定要讓你看。」元寶立刻說：「我也知道你不一定要看，一個小叫化身上的東西，有什麼好看？」
「如果我一定要你給我看呢？」
「我知道你不會做這種事的。」元寶說：「你不是這種人。」
「現在我才知道我是哪種人。」小蔡說：「我簡直是個笨蛋。」
她故意嘆了口氣：「就算我捨不得燒你這個荷包，也可以把它藏起來的，我為什麼一定要還給你？我不是笨蛋是什麼？」
元寶想了想，又想了想，忽然說：「你說得對，我給你看。」
荷包里也沒有什麼寶貝，只不過有七顆星而已。
誰也不會把這七顆星當寶貝，就連三歲的小孩都不會。
這七顆星一點都不好玩，隨便你怎麼看，都絕對看不出它有一點值得讓你當寶貝的地方，如果有人送給你，你一定不會要，如果你在無意中撿到，也一定會隨手把它丟到溝里去。
因為這七顆星都不是用什麼好材料做的，其中雖然有一顆好像是玉，另外六顆就不對了，只不過是些破銅塊爛鐵片舊木頭而已，還有一顆居然是用厚紙板剪成的。
但是每顆星上都有字，小蔡還沒有看清楚是什麼字，元寶已經問她：「現在你是不是看過了？」
「是。」
「你覺得好不好看？」
「不好看。」
既然不好看，元寶立刻就收了起來，露出了兩個酒窩笑道：「我早就告訴過你，小叫化的東西絕不會有什麼好看的。」
小蔡也露出了兩個深深的酒窩。
「那麼你就送我一顆星。」她笑得真甜：「只要把那顆用破木頭做的送給我就行了。」
——天降福星，點鐵成金，她知道這顆星，是不是也知道那天晚上燈滅後發生的事？
元寶想問，卻沒有問。
他的嘴好像忽然讓人用針縫了起來，連一個字都說不出，因為他忽然發現有個人站在他的床頭看著他。
這個人是什麼時候來的？從哪裡來的？他完全不知道。
他只知道剛才屋子裡還沒有別的人，可是一眨眼間，這個人已經站在他的床頭了。
這個人是個女人，但卻沒有人能說得出她究竟是個什麼樣的女人？
在這個世界上，像她這樣的女人並不多。
她的額角稍微嫌寬了一點，顴骨稍微嫌高了一點，嘴也嫌大了一點，使得她看來讓人覺得很有威嚴，很不可親近。
但是她的嘴型輪廓卻很柔美，嘴角是朝上的，彷彿總是帶著種又溫柔又嫵媚的笑意，又讓人很想去親近她。
她的眼睛並不大，卻非常非常亮，充滿了