小屋後有個小小的花圃，春花已經次第開了，已經可以戴在鬢旁，插入瓶中。
丁寧穿一身青衣，趿著的是帶著唐時古風的高齒木屐，腳上甚至還套著雙丫頭襪。
在初夏午後溫暖的陽光下，他的臉看來雖然還是蒼白得毫無血色，可是他的神態，卻帶著種說不出的悠閑和雅適。
這種神態，使得他蒼白的臉在鮮艷的群花中顯得更突出，更高貴。
唯一和他這種優雅的態度有一點不相配的，是他手裡的一把刀。
可是這把刀也是非常優雅的，一種非常古樸的優雅，不相稱的是，這把刀上的殺氣。
花園裡有一棵很高大的銀杏樹，樹蔭下有一張幾，一個蒲團。
几上有一個仿造宋汝洲哥窯「雨過天青」的花瓶，蒲團上坐著一個人。
這個人不是和尚，是丁寧。
——蒲團上坐著的人不一定是和尚，和尚也不一定坐在蒲團上。
丁寧正在修整他剛從花圃里摘下的鮮花，用他手裡一柄形狀古樸而優雅的銀色的短刀。
一柄如此合適的刀，一把削整花枝的銀刀，刀上怎麼會有殺氣？
午後的陽光還是金黃色的，還沒有到達那種黑夜來臨前夕陽的輝煌燦爛的鮮紅。
姜斷弦遠遠的站在一叢紅花旁，靜靜的看著丁寧削整花枝，彷彿已看得痴了。
他的臉色永遠是那麼冷酷和淡漠，可是他的眼卻像是火一般的夕陽般燃燒了起來，就像是一隻猛獸，看到了另一隻足以威脅到它生命的猛獸。
可是丁寧只不過在削整幾枝已經被摘落下的鮮花而已。
這種悠閑的事，怎麼會引起別人的敵視。
陽光的金黃已漸漸淡了，火樣的鮮紅還沒有染上夕陽。
如石像般靜立不動的姜斷弦，忽然慢慢的向丁寧走了過來。
丁寧卻彷彿根本沒有發覺自己面前已經有了這麼樣一個人。一個隨時隨地都可能威脅到他的生命與存在的人。
他仍然用他的那把鐵刀，修剪著那一束花枝，他的出手很慢，很小心。
他用的刀是一把很鈍的純銀的刀。
他做的是一件很平常的事，一個正在養病的人，常常都會做這一類的事。
可是姜斷弦卻在全心全意的看著他，就好像一個醉於雕琢的人，在看著一位他最崇拜的大師雕琢一件至美至善至真的精品。更好像一個好奇的孩子，在看著一件他從未見過的奇怪遊戲。
在姜斷弦臉上居然會流露出這種神情，才真正是件怪事。
可是真正了解姜斷弦的人，就會知道他用這種眼色看丁寧，一定是因為他看到了一些別人看不到的事，只有他才能看得見。
他看到了什麼？
鮮花被摘下，就好像魚已被網出水一樣。
花被摘下，看起來依然同樣鮮艷，魚在網中，也依然同樣在動。甚至動得更生猛。
可是在姜斷弦這種人眼中看來，就不一樣了。
水中魚的動，是一種悠遊自在的動，網中魚的動，就變成了一種為生存而奮鬥的掙扎。
花在根上，那種鮮艷是自然的，活潑的，被摘下之後，就難免顯得有些憔悴了。縱然被修剪過，被供養在最精品的花瓶里，也只不過是一個年華已將去，已經要用很濃的脂粉來掩飾臉上皺紋的女人了，怎麼能比得上連蛾眉都不去淡掃的村姑？
奇怪的是，被丁寧摘落，修剪後放入花瓶中的鮮花，居然還是同樣鮮艷，沒有人能看得出一點分別，甚至連姜斷弦都不能。
他是用一種什麼樣的手法摘落這些花枝的？
丁寧不抬頭、不開口。
姜斷弦用兩根手指，輕輕快快的拈起一段花枝，凝視著花枝上的切口。
他的眼色立刻變得更奇怪了。
那種眼色就像是一隻貓看到了一隻老鼠，卻又像一隻老鼠忽然看到了一隻貓。
——刑部的總執事，有史以來最高明的劊子手姜斷弦。
——忽然間一夜就在江湖中成名的刀客彭十三豆。從來不服的彭十三豆。
這麼一個人，怎麼會在看到一些花枝的切口時就會變得如此奇怪？
直等到最後一枝花插入瓶里，丁寧才發現姜斷弦站在他面前。
姜斷弦卻還在凝視著手裡那根花枝的切口，又過了很久，才慢慢的說：「以釵刀切木，卻如快刀切腐，刀勢之奇變，現於刀鋒切口外。」姜斷弦直視丁寧！「以這樣的刀法，當世能有幾人？」
丁寧的態度很平靜，用一種非常平淡的聲音說：「姜先生，這句話你不該問的。」
「為什麼？」
「一刀之功，既不足顯刀法，更不足決勝負，」丁寧說：「決戰時之天時，決戰地之地利，決戰人之心情體力，都可以影響刀法的強弱。」
「但是刀法的本身，卻是不會變的。」姜斷弦說：「刀也不會變。」
「人呢？」丁寧說：「人是不是會變？」
「是。」
「既然人會變，絕世無雙的刀法名家，也可以會在一夜之間變得不堪一擊。」丁寧說：「這種事既非永恆，能用這種刀法的人，昨日可能只有三五人，今日可能變得八九人，明日又可能變得只剩下一個。」
姜斷弦無語。
日色漸落，沉默良久，然後姜斷弦才說：「不錯，人會變，人事亦無常，你所經歷的變化，實非我所能想像。」他說：「連我認為你已變了，已非我的敵手。」
姜斷弦嘆息：「可是我錯了，以你今日的體力，還能施展這樣的刀法，等到我決戰時，只怕我已經不是你的對手。」
丁寧居然笑了笑，淡淡的說：「我明白你的意思，你一定奇怪，我在那種暗無天日的鬼獄中，過那種非人所能忍受的生活，刀法怎麼會還有進境？」
「是的。」姜斷弦說：「我正想問你這句話。」
「其實你若仔細想一想，你也會明白的。」
「哦？」
「刀法到了某一種境界後，不用身體也可以練的。」丁寧說。
「不用身體練，用什麼練？」
「用思想，在思想中尋找刀法中的變化和破綻，尋找出一種最能和自己配合的方法。」丁寧說：「而一個人在肉體受到極痛苦的折磨時，思想往往反而更敏銳。」
姜斷弦的態度忽然變得非常嚴肅，而且充滿尊敬，甚至用一種弟子對師長的態度對丁寧說：「謹受教。」
被摘落的十一枝鮮花已經有九枝在瓶中，只有一枝還在姜斷弦手裡。
丁寧慢慢的站起來，看了看他手裡的花枝，又看了看花瓶。
「姜先生是不是想把這枝花帶回去？」他問姜斷弦。
「不想。」
「那麼，姜先生，請君插花入瓶。」
這本來也是句很平常很普通的話，被摘下的花，本來就應該插入花瓶里。
奇怪的是，最近世事看得越來越平淡的丁寧，在說這句話的時候，口氣里卻帶著種很明顯的挑戰之意，就好像要一個人去做一件很困難的事。
更奇怪的事，聽到了這句話之後，一向嚴肅沉靜的姜斷弦忽然也變得很興奮，就好像人已在戰場，面對著一柄殺人刀。
——這又是為了什麼？
花枝在瓶中，帶著極疏落而蕭然的情致，剩下的余隙還有很多，隨便什麼地方都可以把一枝花插進去，甚至連十枝花都可以隨隨便便插得下去。
可是姜斷弦手裡拿著一枝花，卻好像一個要寫一篇文章的學生，手裡雖有筆墨，卻不知該從何處下手。
他的刀一般的眼神，已在瓶中花枝的空隙間選了很多個地方。
可是他手裡的花枝卻沒有插下去。
他的神色更凝重，不但額角上有青筋露出，甚至連刀背上都有，這段輕如羽毛的花枝，竟似已變得重逾千斤。
——這又是為了什麼？
過了很久之後，丁寧才輕輕嘆了口氣：「姜先生，果然高明。」
姜斷弦苦笑。
「連這枝花我都不知應該插在何處，高明兩字，如何說起。」
「三尺童子，也會插花，」丁寧說：「姜先生這枝花為何不知如何插？」
「這就像是著棋，丁兄這瓶花，已如一局棋，成了定局，」姜斷弦說：「我這一子落下去，若是破壞了這一局棋，那就非僅無趣，而且該死了。」
丁寧微笑。
「就憑姜先生這番話，就已足見高明。」
忽然間，滿天彩霞已現，夕陽已如火焰般燃起。
姜斷弦心裡忽然現出一片光明，隨隨便便的就把手裡的花枝插入瓶中。
瓶中的花枝忽然間就呈現出一種無法描敘的宛約細緻的風貌，花枝間所有的空間和余隙，彷彿已在這一剎那間，被這一枝花填滿了，甚至連一朵落花的殘瓢都再也飄不進去。
甚至連一隻蚊蚋都再也飛不進去。