雖然那天他們在徐家找不到徐遂的蹤影，但陸靈溪覺得徐遂很有可能還躲在徐宅裡面，即使他不在，徐家也總會有人知道他的去向，所以陸靈溪就在徐宅後門附近監視，順便打探徐家下人口中的消息，希望從中找出與徐遂有關的內容。
但一連兩天，他都有些失望。
因為徐家後門雖然每天進進出出，他們家的廚娘雜役也經常會在跟菜農送菜上門的時候閑聊家常，卻都沒有談及徐遂，頂多只是提到前晚唐泛帶人上門搜捕的事情，說等老爺回來，那御史就要倒霉了云云。
與徐管家一樣，在徐家下人看來，徐家老爺是很有能耐的人，連當地知府都要對他客氣三分，他們抬眼看見的也只有徐家那一畝三分地，頂多不會大出吉安地界，所以自然也就認為唐泛肯定是奈何不了徐家的，言語之中頗有幸災樂禍的意味。
陸靈溪雖然很不高興，卻也知道沒有必要去跟這些見識有限的升斗小民計較。
這一天下午，像往常一樣，他靠在離徐家後門不遠的樹下——這個地方挨著牆邊，位置很隱蔽，一般不會有人特地繞到那裡去看，而他身手又足以在別人發現他之前就離開，像往常那樣聽著不遠處徐家下人靠在門邊曬著太陽說話。
不過這一次，陸靈溪倒是聽到了一個跟方慧學女兒有關的消息。
「據說方慧學的長女在嫁人之前，原本已經另有婚約在身，結果方慧學主動毀約，將女兒嫁給了本身布政使當繼室。」說到這裡，陸靈溪賣了個關子：「唐大哥，你猜他們背地裡對此事怎麼說的？」
唐泛微微歪了一下腦袋：「罵方慧學背信棄義？」
「不！」陸靈溪笑道：「大家都說方慧學仁義！」
唐泛挑眉：「喔，這倒是有趣，為何會如此？」
陸靈溪道：「因為原先那樁婚約，也是方慧學給女兒訂下的，據說男方是南昌府那邊一個富賈之子，但從小不學無術，還未成親，家中就姬妾無數，那名聲都傳到吉安了，總而言之，只怕比徐遂沈思那種人還要壞上幾分，方家當時好像因為生意上出現困境，周轉拮据，便打算將女兒許配給對方。不過後來不知怎麼回事，方慧學忽然就改變了主意，退了婚事不說，還力挽狂瀾，將原本已經瀕臨衰敗的方家整頓成為如今吉安無人敢輕視的富賈之家，又重新給女兒挑了婚事。」
唐泛坐直了身體，神情認真起來：「你將方慧學的事情再好好說一說。」
陸靈溪：「唐大哥想聽什麼？」
唐泛想了想：「方家是經商起家，又無功名在身，即便是將女兒嫁作繼室，要與布政使結親，人家理應不怎麼樂意才是，這裡頭是否另有說法？」
陸靈溪道：「有，聽說方慧學年輕時也是個紈絝子弟，繼承家業之後不學無術，很快就將方家弄得一團糟，這才需要用女兒來聯姻維持生意，但後來不知道怎麼回事，他忽然就變好了，而且經商手腕越來越厲害，又將做生意賺來的錢財用於修橋鋪路，資助窮人，是以在吉安的口碑越來越好，他早年的事情反倒很少有人提及了，我也是因為聽說他女兒的事情之後，才特地去打聽來的……唐大哥，你怎麼了？」
唐泛眉頭緊擰，臉上殊無半點笑容，這使得他整個人看上去略顯冷峻。
他並沒有回答陸靈溪的話，反而問道：「你說他忽然變好了，是什麼時候的事情？」
陸靈溪：「我也不太清楚，怎麼說也得有好幾年了罷。」
唐泛：「幾年前與現在，他的變化很大么？」
陸靈溪：「應該是很大的，否則怎麼也不可能把行將傾頹的方家經營成現在這種規模罷，我聽說方家最慘的時候，家中下人僕役悉數都遣散了，跟現在完全沒法比……唐大哥，你是不是在懷疑什麼，難道說方家是得到了白蓮教的資助，才會有今日的規模么？」
唐泛面色陰沉：「只怕不是得了白蓮教資助。」
陸靈溪有點莫名：「啊？那為何……」
唐泛打斷他：「方家這幾天依舊沒有動靜嗎？」
陸靈溪忙道：「是，都說方慧學卧病在床，連范知府親自上門探望都沒有見，看來病得不輕，還好你沒去，若是方慧學那人和徐彬一樣倨傲，屆時落了你的面子就不好了……」
「唐大哥？」唐泛騰地起身，動作之大讓陸靈溪一愣，連聲音也停住了。
唐泛從身上解下腰牌遞過去：「你現在馬上去找方家門前不遠處賣糖人的那個人，就說是我的命令，讓他們現在就集合人手，進去方家搜尋，就是掘地三尺，也要把方慧學給我找出來！」
方家門前賣糖人的？
似乎看出他的訝異，儘管覺得時間緊促刻不容緩，唐泛仍舊多解釋了幾句：「他們是錦衣衛喬裝改扮的，奉我之命在那裡暗中監視，你去見了就知道了！」
見對方抬步要走，陸靈溪連忙喊住他：「等等，唐大哥，若是找不到方慧學怎麼辦，要是像徐家那樣，你的處境會很被動的！」
唐泛頭也不回：「管不了那麼多了，就算找不到方慧學，也不能放走方家的任何一個人，務必從他們身上找到線索！」
他交代完陸靈溪，便帶著席鳴直接前往縣衙。
縣衙的衙役自然認得唐泛，看到他連轎子也不坐親自前來，都十分訝異。
唐泛甚至沒等他們行禮，就問：「你們縣令呢？」
衙役道：「回稟大人，在縣衙里呢！」
他的回答令唐泛稍稍放下心，越過他們便直接進了縣衙，路上又問了幾個人，得知汲敏正在後堂望雨亭處喝茶，就帶著席鳴過去。
縣衙原先並不大，但後來在汲敏之前也不知道是哪一任的縣太爺將縣衙後院一頓整修，硬是騰出一塊地方修成花園，種上花草，以供休憩賞景招待客人之用，他自己沒能用上幾年，反倒是便宜了後來者，這地方唐泛也來過一回，小是小了點，卻別有幾分江南園林的感覺，樹木茂密，流水潺潺，隔音很不錯，在這裡談點什麼事，不虞被人偷聽了去。
而望雨亭就建在一處花園中心的假山上，山下一條小溪匯聚成荷花池，這會兒正是荷葉田田，花苞綻放的時節，從上往下看，風景極好。
不過此時此刻，唐泛卻全然沒有心思欣賞，直到看見背對著他的熟悉身影，才稍稍緩下腳步。
「子明兄。」他出聲道。
對方回頭，露出詫異的神色，隨即笑道：「下官好不容易在這裡偷得浮生半日閑，沒想到還是被大人給抓個正著。」
唐泛也露出笑容，讓席鳴在山下等著，自己三步並作兩步踏上假山的台階，不一會兒就上了亭子。
「你在這裡就好了。」唐泛道，目光不經意掃過石桌，但見上面一個茶壺，卻有兩個茶杯。
「大人匆忙而來，不知找下官有何要事？」兩人私底下相處時，雖然口稱大人自稱下官，但汲敏的語氣是帶著對老友的調侃，顯得親切隨意。
「我有些事想問你。」唐泛微微一笑。「不如我們出去再說？」
汲敏搖搖頭，臉上忽然露出似笑非笑，似嘲非嘲的表情：「還是在這裡說罷，外頭不方便。」
好端端的，哪裡會不方便？
就算再不方便，唐泛是上官，汲敏是下級，他也不能這樣跟對方說話。
剎那間，這句話讓唐泛心頭油然而生一絲警醒自他心頭，他也不自覺往旁邊退開兩步。
但下一刻，假山下面就傳來一陣兵刃交接之聲！
「大人，這裡不妥，快出去！」席鳴喊道。
不需要他說這一句，唐泛也已經知道不妥了，對方那幾個人的路數與那天晚上刺殺唐泛的人如出一轍，而且很可能就是那幾個人，當時席鳴等人尚且不敵，更不要說現在他只有一個人，以一敵四，漸漸就落了下風，情形十分不妙。
唐泛看向汲敏，沉聲道：「子明，你這是何意？」
汲敏面色不變：「如你所見。」
唐泛道：「放了他，我任你處置。」
汲敏搖頭：「就算不放，你現在也任我們處置了。」
此時唐泛身後冷不防有人說話：「你跟他廢什麼話，直接弄死了便是！」
伴隨著說話的聲音，腦後一陣微風拂來。
唐泛臉色一變，待要轉身閃避時已然來不及，只覺腦後劇痛，身體頓時不受控制地軟倒在地上。
他張了張嘴，想要開口說話，卻發不出聲音，耳邊依舊傳來兵器交戰之聲，只是越來越模糊。
難怪自己從縣衙一路走過來的時候，幾乎看不見什麼人，恐怕這些衙役早就被汲敏遣開了，所以這裡的動靜也不會有人聽到……
也僅僅到此為止，他的思路戛然中斷，徹底陷入黑暗之中。
如果時光可以倒流，或許唐泛來找汲敏之前，會更謹慎一點，他也許會帶上陸靈溪或更多的人，又或許直接將縣衙圍起來，讓汲敏插翅難飛。
但唐大人畢竟不是神仙，他充其量