從大同到威寧海子的距離其實並不遙遠，快馬加鞭的話，不到半日便可到了。
汪直只帶了一個衛茂，那是他身邊除了丁容之外的另一個親信。
這衛茂先前唐泛他們也曾見過，就是在幾年前，他們去查南城幫時，查到了一處青樓，當時衛茂作為西廠掌刑千戶，一出手就將那青樓老鴇等一干人全給鎮住了，後來汪直奔赴大同，便將衛茂也給一起帶了過來。
此人做事心狠手辣，對汪直也忠心耿耿，被汪直倚為左右手，當然，在丁容的事情之後，汪公公如今對著身邊的人都帶著幾分保留，任是對誰都不敢傾盡全部的信任了，正所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩。
隋州則帶了兩名叫韋山和盧衍的錦衣衛，另外還有唐泛，杜瑰兒，沈貴，孟存和一名士兵，以及神棍出雲子。
說來也巧，孟存正是當時七名倖存士兵中的其中一個，而且還是官職最高的那個。
唐泛看到孟存時，還結結實實愣了一下，還是孟存苦笑著對他道：「唐大人，隋大人，咱們可真是有緣啊！」
除了他之外，汪直還找了一個普通士兵，同樣也是當時倖存回來的七人之一。
唐泛扭頭看汪直：「你怎麼沒說是他？」
汪直理直氣壯：「我怎麼知道你不知道是他？」
唐泛無語地瞪了他一眼，眼見另外一個士兵一臉不安，便開玩笑安慰他道：「不用擔心，你上次既然可以平安歸來，這次也是可以的，再不濟，這裡還有許多官職比你高的人，若真出了什麼事，也不止你一個，你也不算虧了！」
但那士兵非但沒有因為他的安慰而放鬆下來，反而越發惶恐了：「大人，那地方確實很邪乎，我們上回能回來，還多虧了孟把總及時下令撤退，這回可不敢保證啊！」
孟存笑罵一聲：「行了啊，別說喪氣話，我老婆孩子都還沒娶呢，你好歹連孩子都生了，咱們當兵的不就是要聽從命令嗎，別一副娘兒們的樣子，不倒霉都被你說倒霉了！」
那士兵被他一罵，撓撓頭，也跟著嘿嘿笑了起來，倒沒再說喪氣話了。
孟存上回被杜瑰兒那箱子砸了一下，被大夫診斷為骨裂，如今養了這麼些天，也可以不用拄著拐杖走路了，不過這一趟大家都是騎馬，影響並不大。
沈貴不必提了，他到現在還哭喪著臉，一臉死了爹娘的表情，一千一萬個不情不願。
出雲子其實心裡頭也不大願意走這一趟，但他先前表現得一派高人風範，要是不樂意過來，估計留在大同城內面對王越也沒什麼好果子吃，所以汪直一說，他略略想了一下就答應了，還帶了一大堆傢伙，全部是硃砂符紙……
以及一小罈子黑狗血。
所有人里，或被迫來，或不得不來，唯一一個主動要求跟來的例外，卻是杜瑰兒。
尋常閨中少女，這等年紀，又有殷實的家境，一般都是待在家裡被千嬌百慣，含羞待嫁，但杜瑰兒非但拋頭露面出來幫忙父親經營醫館，還曾親自帶人出關採藥，遠至威寧海子北邊的蠻漢山腳下，這雖然是在邊城，禮教遠比江南甚至北方都寬鬆，然而像她這樣的依舊罕有。
一方面，杜瑰兒也來過這裡，認識路，跟沈貴、孟存及其手下士兵一起，四個人到時候所指的方向，可以相互驗證，減少隊伍迷路的可能性。
另一方面，其實隋州心底並不如何信任這個少女，總覺得仲景堂在這樁案子裡邊扮演的角色過於微妙，縱然沒有證據，杜瑰兒也有不小的嫌疑，與其讓她待在自己看不見的地方，還不如放在身邊，也好就近監視。
不過這番心思看在旁人眼裡，自然也有了別樣的解釋。
起碼像孟存和汪直等人，就都覺得隋州對杜瑰兒有那麼幾分意思。
閑話不提，幾人出了關外，一路往北走，頭頂晴空朗朗，風和日麗，連帶山巒起伏也成了壯闊的景色。
只不過人人都存著一份心事，也沒有多少閑工夫去欣賞，驅馬前行，雖然談不上飛馳前行，但也絕對不慢。
等到快接近威寧海子的時候，前方探路的韋山一個手勢，眾人就都逐漸慢了下來。
卻見韋山策馬迴轉稟報道：「海子就在前方，並無異常。」
果然，過了一炷香左右，一個壯闊如海的湖泊就進入所有人的視線。
在大同一帶，是很難見到如此大的湖泊的，雖然心理上知道它明明只是一個湖泊，但乍然一看，大家仍舊忍不住從心底嘆了一嘆，也難怪當年蒙古人要將它命名為海子，對於沒有看過海的人而言，這確實就相當於他們心目中所嚮往的海了。
陽光照射下，湖面泛著粼粼波光，幾隻水鳥掠過，又被唐泛他們的馬蹄聲驚走，留下一串拍打翅膀的聲音。
湖光山色，芳草萋萋，這裡寧靜得足以讓人的心靈跟著安靜下來。
然而同樣的，也容易迷惑和麻痹警惕。
汪直問孟存：「你們上次是在哪裡遇到風沙的？」
孟存指著前面不遠處的湖邊：「就在這裡，本來我們應該繞過路追向韃子的，誰知道突然就起了風沙，天色立馬就暗了下來，還夾雜著許多刀槍的聲響。」
其實這段經歷在出發前，大家已經聽孟存和那士兵講過好幾回了，即使來到這裡，身臨其境，依舊很難感受到他們當時說的那種情形，明明是碧空萬里，陽光燦爛，而四周也一片空曠。
自然，湖泊北邊還是有山峰的，但那離這裡還有相當一段路程，若是有人從山那邊攻打過來，他們也沒道理看不見。
沈貴戰戰兢兢道：「李道長曾對我說過，他只要在韃靼王庭作法，就能在千里之外克敵，隔空將明軍殺個片甲不留，當時我很是不信，不過後來聽說明軍這邊接連發生了怪事，我這才信了。」
汪直皺眉：「你不是說他可能布了陣法嗎？」
沈貴真是怕了汪直這位煞星，自己落到他手裡，立馬好一通折騰，以致於沈貴覺得繼續被汪直折騰下去，還不如自己毛遂自薦出來帶路，好歹還有可能撿回一條小命，戴罪立功——他也實在不想再嘗一嘗那種生不如死的滋味了。
在衛茂那位西廠掌刑千戶手裡，沈貴才知道這世上多的是刑罰，能夠既不在身上留下任何痕迹，偏偏又令人痛苦萬分，恨不得能立時解脫。
相比起來，他頓時覺得李子龍那所謂的種種神通手段也不那麼令人害怕了。
沈貴聞言忙道：「是是，當時我確實是信的，但後來我無意中聽人說，李道長為了布好對付明軍的陣法，特地在蠻漢山下搬了幾塊法寶過來，立馬就將明軍給克制住了，可具體是什麼法寶，我也不曉得，但是陣法這兩個字，我是記得的，上回也告訴過您了，絕無半點虛言！」
說完他還諂媚地朝汪直笑了一下。
「那法寶呢？」
汪直其實不是不信沈貴的話，在西廠的手段下，那是連啞巴都能開口的，更何況沈貴一個家財萬貫的商人，只是沈貴說的話實在過於玄幻，令人難以置信罷了。
沈貴四處張望了一下，入目全是寬闊的湖面，哪裡有什麼高大顯眼的石頭，不由垮下臉：「這，這我也不知道，我聽著白蓮教的人說，那意思好像是法寶就在湖邊，一遇到風沙，陣法就催化，才會有千軍萬馬出現……」
他自己也說得很不確定，期期艾艾地瞟了汪直一眼又一眼，生怕對方發怒。
當然，他怕的還有坐在自己身後，與自己共騎一騎的衛茂，因為之前針對他的那些折磨，全都是這傢伙親自下手的。
不過沒辦法，汪直不信任沈貴，特地讓衛茂就近監視，絕對不可能讓沈貴單獨騎一匹馬的。
就在他們說話之際，唐泛與出雲子二人則策馬前行，按照孟存說的方位往前跑了十幾丈，眾人遠遠地只瞧見他們似乎在說什麼，少頃便折返回來。
出雲子道：「結合孟把總和沈老爺所說，貧道與唐大人已經初步有了推斷，但還是沒法確定，得等繞過這個湖去蠻漢山下瞧瞧才能分說。」
唐泛道：「現在說與大家聽聽也無妨的。」
出雲子便道：「貧道沒來過這裡，聽說威寧海子附近常有風沙？」
回答他的是杜瑰兒，她自小在邊城長大，自然比誰都更有發言權：「並非常有，一般只在開春和入秋的時候有，我沒遇見過，但聽家裡長輩說，有颳得十分厲害的，確實能令天地變色，但這樣大的沙暴很少有，一般就是普通的風沙。」
出雲子頷首：「不知道諸位可曾聽過陰兵過路？」
這個古怪的詞語一出，所有人都面面相覷。
陰兵自然是聽過的，顧名思義，那便是指人陽壽已盡的時候，前來押解人的魂魄前去地府的陰間士兵。
然而這陰兵過路，聽起來就十足古怪了。
「什麼是陰兵過路？」汪直問。
見眾人迷惑不解，出雲子也沒有賣關子的意思，當即就解惑道：「貧道早年曾跋山涉水，遍游五湖四