唐泛騰地起身，平素溫文爾雅，笑容可掬的面容忽然之間完全陰沉下來，讓趙縣丞看了就害怕。
「怎麼死的，昨晚不還好端端的嗎！」但唐泛驚怒歸驚怒，也沒有失去理智遷怒於對方。
趙縣丞定了定神，趕緊道：「是自殺，他上弔死的，家裡人正哭得厲害呢！龐百戶也帶人在那守著，要不您去瞧瞧？」
唐泛當然要去瞧，他和隋州也顧不上吃早飯了，當下放下碗筷就跟著趙縣丞往老村長家裡趕。
不過一會兒，老村長的死就已經傳遍了整個村子，村長家門口被圍得水泄不通，但因為有錦衣衛把守，也沒人敢為了看熱鬧不要命，都怯怯地伸著脖子張望，既害怕，又禁不住好奇心。
百姓雖然無知，可也不傻，昨晚那個詭異的哭聲響起的時候，村民們大都聽見了，雖然當時肯定沒人敢出來看，但一大早就傳來老村長死了的消息，再結合老村長之前從帝陵那裡回來就神神叨叨的，大家不由得就將這兩者聯繫在一起，都說是老村長他們上次觸怒驚擾了河神，惹來河神的報復。
唐泛與隋州趕到的時候，劉家人正哭作一團，悲痛欲絕。
劉家老太太已經昏厥過去，由女眷們在偏屋照料著，劉家的兩個兒子則被趙縣丞叫到廳堂，等候唐泛的問話，這兩個中年漢子同樣也是虎目含淚。
唐泛先說了兩句慰勉的話，然後就問：「你們是什麼時候發現老村長死去的？」
劉村長道：「昨夜各位老爺走了之後，俺爹就一直不太痛快，問什麼話也不說，就在那裡神神叨叨，俺們只好先將他扶回去歇息，結果沒想到早上起來，人就，就吊在橫樑上了……」
唐泛：「你娘沒與你爹同住一屋？為何會不知道他上吊？」
劉村長搖頭：「沒有，自從俺爹不好了之後，有時候睡覺也會忽然對身邊的人拳打腳踢，俺們只好讓俺爹自個兒睡，誰知道，誰知道……」
他說著說著，忍不住悲從中來，淌著眼淚不說話，劉家老二看到大哥這樣，也跟著大聲號泣，誰能想到老爹昨夜還好端端的，今天起來就變成一具冷冰冰的屍身呢，這事放誰身上都得崩潰。
唐泛：「昨夜我們走後，你爹還說了什麼嗎？」
劉村長哽咽道：「沒有了，他一直就是那樣，有時候跟以前一樣，有時候又自己跟自己說話，村子裡頭的人都說，說是他們那天晚上衝撞了河神老爺，所以河神老爺才會降下懲罰……」
這種就純屬無稽之談了，唐泛就算經過昨天晚上的事情，原先的看法大為顛覆，可也絕不會認為這裡頭會跟什麼河神有關。
他也沒聽劉村長再說下去，就讓守在外頭的龐齊，帶著劉村長去認屍。
認的自然不是劉村長他老爹，而是昨夜他們帶回來的那具屍體。
這個村子不大，是不是本村人，劉村長自然一清二楚，如果不是昨夜那兩個人都不是本村人，那他們的身份就呼之欲出了。
那頭唐泛又與隋州入內，查看老村長的屍體。
二人也算是久歷刑名了，在屍身上查看一陣，就都發現老村長確確實實是自縊死的，不是他殺，也沒有任何可疑之處。
但這恰恰讓唐泛他們越發疑竇叢生。
旁人都說，老村長自從回來之後就瘋瘋癲癲，神神叨叨的，然而那頂多只能騙騙尋常百姓，像唐泛與隋州這樣成天跟一幫人精打交道，又觀察入微的人，自然能夠發現老村長言談之中總有幾分閃爍，說話內容也未必屬實，他們原本還打算今天再過來問個清楚，無論用什麼手段，一定要從老村長口中套出實情。
結果好巧不巧，唐泛他們還來不及問，老村長就死了。
若說死因可疑，那倒還說得通，偏偏還是自殺，這就越發讓事情變得撲朔迷離起來。
這時候龐齊走進來，對唐泛二人道：「大人，劉村長說了，那個人不是他們村的，他也從來沒有見過。屬下又詢問了幾個村民，他們都是這麼說的。」
唐泛與隋州對視一眼，如今他們之間的默契又更上一層，有時候不必言語，也能知道彼此要表達的意思。
像此時此刻，兩人心裡想的就都是同一件事：既然那兩個人不是本村的，三更半夜還會從盜洞里爬出來，那就必然是盜墓賊無疑了。
結合先前村民們三番兩次在帝陵發現的盜洞，不難得出一個結論：這一夥想要來盜挖帝陵的人，絕對不止昨夜他們看到的那兩個人，像昨夜老村長就說過，他們正是因為追趕幾個盜墓賊，才會在河邊遭遇變故的。
不過那些人現在已經掀不起什麼波瀾了，他們很有可能全都死在那個盜洞下面，這也間接說明了在那個盜洞之下，永厚陵之中，很可能確實隱藏著一些不可思議而又恐怖的存在。
更有甚者，如果那個哭聲與昨夜殺人的怪物有關，而永厚陵與洛河之間又有通道相連的話，那麼怪物很可能在水底與陵墓之間來去自如，所以有時會潛藏於水下，將村民拖下水吃掉，有時又會在陵墓里棲息，那伙倒霉的盜墓賊正好撞上，自然就有去無回，有死無生了。
但這樣的假設也有問題，若真有怪物存在，為何之前那麼多年，村子裡從未有過洛河「河神」吃人的傳聞呢？要知道這些事情最早也才發生於一年前。
時間再往前推，這裡一直都是平靜祥和，毫不出奇的小村莊，除了矗立著北宋帝陵之外，洛河村跟其它地方並沒有什麼區別。
事情到這裡，似乎轉入了一條死胡同。
唐泛對隋州道：「按照我們昨晚說的做罷，勞煩你了。」
隋州略一點頭。
劉家兩兄弟正站在外頭，還有那些聞訊趕來看熱鬧的村民，將劉家院子外頭堵了個結結實實，尹元化和程文等人正站在屋子廳堂門口，見唐泛他們走出來，忙湊上前來。
他們昨夜同居一屋，要說完全沒有聽到鬼哭聲是不可能的，只是三個人沒膽子出去一看究竟，索性就裝作睡得死沉，沒想到今天早上起來，他們就聽說唐泛他們昨晚親自去看了，而自己作為下屬，卻還在屋裡睡覺，不免都有些訕訕。
程文和田宣自不必說了，心中惴惴不安，生怕唐泛追究他們的責任，連尹元化這等跟唐泛過不去的，也覺得有些理虧。
所幸唐泛卻沒有心情與他們計較，只讓他們跟著龐齊等人在村子和帝陵附近搜索，看看昨晚那伙想要盜墓的賊匪還有沒有活口留下來。
欽差歇在這裡，何縣令當然不能一回城就高枕無憂了，天一亮，他就帶著人匆匆忙忙趕過來，一聽說昨夜又出事了，尤其是在看見那兩句殘缺不全的屍身時，頓時嚇得臉都白了，抖抖索索地過來給唐泛請罪，也不知道是害怕自己烏紗帽掉了，還是擔心怪物冒出來把自己也給吃了。
這頭他還在戰戰兢兢向唐泛彙報請罪，另外一頭，龐齊帶人來回報，說是還真抓到一個人，昨晚本來是盜墓賊里的一員，負責在外頭把風的，就躲在帝陵附近的草叢，昨晚因為出了那件事，唐泛他們的注意力全部都放在那個盜洞上，那人才得以趁機溜走了，但他也實在又累又餓，溜走之後就忍不住跑到村莊來偷東西吃，又因為官兵在大肆搜查，也不敢出去，結果就被瓮中捉鱉，逮個正著。
龐齊將人帶到唐泛他們跟前時，那人已經快要抖成一個篩子了，連連告饒，又說不關自己的事。
話說相由心生，這句話還確實是有道理的，這人長得就有些賊眉鼠眼，連哭泣求饒的時候，表情都透著那麼一股猥瑣，實在令人同情不起來。
見唐泛微微皺眉，龐齊就朝那人後腦勺拍了一巴掌：「誰讓你哭了，好好回大人的話！」
「是是是！」那人跪在地上連連磕頭：「大人問什麼，小的就說什麼！」
根本就不用怎麼問，那人就竹筒倒豆子似的全部倒出來了。
他叫錢三兒，小時候就被人販子拐賣，偷蒙拐騙，無所不作，後來跟著師父加入了現在這個幫派。
幫派叫黃河幫，別看聽起來很大氣似的，其實也就幾十個流氓地痞湊在一塊兒，做些坑蒙拐騙的事情，盜墓這種零成本，風險高，收益大的行業，自然也在錢三兒他們的業務範疇內。
論規模，河南境內最大的陵寢，莫過於北宋帝陵了，而北宋帝陵里最好下手的，又莫過於宋英宗趙曙的永厚陵。
帶領錢三兒他們過來盜挖帝陵的人叫李葵，是河南幫的一個小頭目，他們此行真正的目標是永厚陵旁邊的皇后陵，因為北宋的皇帝與皇后是分開安葬的，永厚陵雖然已經被無數人光顧過，但皇后陵總算好一些，興許還能留下什麼寶貝。
李葵的想法是，先從永厚陵這裡下手，摸清地宮的布置，再去後陵，這樣就不至於走太多冤枉路，效率也會更高，如果他們能在永厚陵里發現一條前人從未發現過，再挖點被前輩們遺漏了的寶貝，那就更好了。
於是一行人說干就干，先是在洛河村附近摸清地形，然後趁著夜色就偷偷跑過來了。