在輕井澤的酒店內，發生了一宗年輕女子被殺的事件，那便造就了我大河原番三的出場了。被問到「你在什麼時候成為了長野縣的警官？」請你們不要說出那麼嚴謹的話好了。
很快便已知道了被害人的身份，是在東京AB電機公司工作的OL（辦公室女郎），名字叫古井蕪子，隸屬材料部，是已有十年年資的老臣子。
蕪子是在雙人床上被勒斃的，發現的人是酒店的管房，但由於被毛氈從頭包裹著，因此最初還以為是仍然在睡覺，但卻不論怎麼搖她也不醒過來，所以才翻開毛氈一看，只見全身赤裸的蕪子以了無生氣的目光凝望著虛空。
從解剖的結果得知，被殺的時間是從昨天星期六的傍晚五時到晚上九時之間。而預約酒店的人像是蕪子本人，也是她於下午五時辦理入住登記的。根據服務台職員的記憶，好像並沒有同行的人。
房間內發現了數條毛髮，大概是蕪子的，另外，也沒有在她身上發現任何性交後的痕迹，只是在洗手間的座廁板被揭起來這事情，引起了我們的關注。
「一個女子理應不會住進雙人房的，所以應該是與男人一起，想必是那個人殺了蕪子。」在搜查會議中，其他警官對我的發言也唯唯喏喏的點頭。
「不，未必是那樣。」——還是有唱反調的人——「也可能是同性戀者。把座廁板揭起來，只是為了偽裝的緣故。」
「可是，即使依照普通的想法……」說到這裡，我張大了嘴巴，因為混在警察群中坐下來的，竟然是以皺皺巴外衣、亂蓬蓬的頭、圓眼鏡、舊手杖為商標的天下一大五郎，也就是眾所周知——不知的人也很多吧——這個天下一偵探系列的主人公。
「呀……呀……啊……」我指著他那骯髒的頭說道，「你、你怎麼、怎麼會在這裡！這兒並不是像你那樣的外行偵探可以來的地方。請離去！」
「不，那是……」天下一哧哧聲的搔著頭說道，「今次我是扮演警官的角色啊。」
「什麼？警官角色？是怎麼一回事？」
「說起來，那大概是由於今次的事件與像我那樣的傳統名偵探不太相稱吧。假如是在被封閉的空間內大富豪被殺害、或是在住滿了奇怪人物的街道上發生連續殺人事件的話，便會出現我本來的角色了。」
「但現在這件事的現場卻是在避暑區的酒店內，被害人則是位職業女性，的確並非你登場的環境。」
「對吧。」
「可是，為什麼這次有那樣的感覺呢？天下一系列的味道本應是詭異的氣氛啊。」
「那好像是與詭計有關。這個詭計，說起來是非常切合現代世界方面的。」
「嗯，是么，那沒辦法了，便在這篇小說中擔當著警官的角色好了。無論如何，這個樣子也不太好，去把衣服替換過來吧。」
「真的不行嗎？」天下一搔著頭離去了。
搜查員調查了被害人的人際關係、特別是男女之間的關係。今次與名偵探獨個兒活躍的模式不同，因此搜查的進展非常快，新的事實一個接一個的浮現出來。
首先出現的名字，便是古井蕪子以前的戀人、現時也在同一公司工作的男性只野一郎。由於愛恨糾纏的原因而一時衝動的殺人——這樣的考慮也很適當，應該儘快的去調查。
只野是個中等身材、中等高度、即使見過也不會記起來、樣貌平凡的男人，他雖然承認以前與蕪子的關係，但卻斷言現在已經全無來往。
「可是據聞古井方面希望恢複與你的關係吧。」我在公司的大堂詢問只野。本來應該不會由警部親自來作這樣的查問，但假如只坐在搜查本部的話小說會變得無趣，因此只得忽視一般常情。
「不要說笑了。」只野瞪大眼睛的說道，「我在日前剛結了婚，為什麼現在要與她來往呀，特別是我與她的關係並非如旁人想像的那般深，只不過是由於對工作上幫忙的道謝、曾兩次邀請她吃飯那樣的程度吧了，是否誤會了什麼呢，還是聽了她在亂說？真的令人困擾。」
「那麼說來，一起前去酒店的事……」
「沒有、沒有那回事。」只野在平凡的臉上流露出典型的憤怒表情。
「知道了。那麼，在事發的當晚你在哪裡呢？無論如何也得請你說一說，那只是形式上的，無需要想得過份緊張。」那是所謂的不在場證明調查。在這個時候，聰明的讀者、或是不那麼聰明的讀者，想必都已經察覺到今次的詭計究竟是什麼類型吧。
對於我的質問，只野一郎露出不高興的面色回答道：「嗯，那天晚上，與妻子在家中看錄像。」
「在家這個說法，有證明么？例如有通電話、或有到訪的人等等。」
「唉，碰巧是……」只野困惑的說道，「問我妻子便會知道。」
「那樣好了。」我儘管那樣說，但親人的供詞是不能成為證據的，即使是一般讀者也知道吧。沒有不在場證明——我寫在手帳內。
「只野並不是兇手哩。」只野離去之後，在旁邊有聲音響起。一望則見到天下一雙手抱臂。
「嘩！」我立即彈起了兩公分。
「從剛才已在這裡了。今次的設定是我擔任大河原君的警察同僚啊。」
「呵呵，扮演所謂華生的角色么。」
「呀，那怎麼說呢。」天下一竊笑著說。
「好了，還是說回有趣的事情吧。你說只野並不是兇手，為什麼呢？」
「那個，他不是沒有不在場證明嗎？」
「說得那麼奇怪！由於沒有不在場證明才可疑。」
然後天下一哧的一聲發出了不懷好意的笑聲。
「偶爾是有這種顯然易見的事。只是，今次的詭計是……」
當他說到這裡之際，「停！」我出手制止並說道，「夠了夠了，在這個時候暴露了那個怎麼行。」
「可是讀者大概也注意到了，剛才豈非就連大河原君都是那樣說么？」
「即使如此，禮貌上在說出『那個宣言』之前都要佯裝不知。」
「呀，原來如此，『那個宣言』哩。」天下一扭著頭說道，「當作出『那個宣言」的時候，便是這類型小說最初的高潮場面了，好吧。」
那麼，『那個宣言』究竟是什麼呢？讀者看下去便會明白。
只野以外的有關人等都分別接受了查問，查問的內容雖然各自不同，但其中卻有的一個共通點，那便是「在事發的當晚你在哪裡」。但直至目前為止，還沒有任何人具備確實的不在場證明。
把那個男人放進嫌疑犯名單上，是在事件發生後的第四天。男人的名字叫蟻場耕作，是生產設備部的主管，據聞最近他與某位業者有聯繫，收受金錢而披露關於競投公司入標價格的情報，隨後再發現從旁協助的像是古井蕪子，只是還未有證據，所以公司正開始進行秘密的調查。
由於害怕背叛公司的事情被揭發而殺害夥伴蕪子——這個考慮的理由很充分。
於是便向蟻場耕作進行了查問，蟻場是個陰聲細氣、給人有病態感覺的男性，可是當我們若無其事地暗示那瀆職行為時，他的臉紅了起來。
「完全沒有那回事，說我受取回禮什麼的，是那麼、那麼可怕的事情啊！謠言、捏造。只是嫉妒我被選入精英晉陞行列，為了陷害我而散播的謠言。」
根據我們的調查，蟻場完全沒有被選入精英行列，但他本人卻這麼說。
「可是，與古井蕪子有親密關係的說法是實情吧。」
「那也是假的，那隻不過是由於工作上的關係而交談的程度而已，但只這因些便被懷疑……」他全身都表現出憤慨的樣子。
「了解。」我合起手帳說道，「在工作當中打擾真不好意思，日後可能還有事情想問的，請多多包函。」在我說完後，剛才還滿身激憤的蟻場張大了嘴巴「呀」的一聲說道：「今次到這裡便結束了么？」
「是的，辛苦你了。」
「嗯，那個、喔……」蟻場以求助的眼神望向在旁邊的天下一，「想想還有沒有一些質問是忘記了的？」
「呀！」天下一提高嗓子並以手肘撞向我的懷裡然後說道，「大河原君，那個質問啊。」
「喔、什麼？」
「那個啊，那個！」
「嗯？呀！對了！大意竟忘記了。」我咳了一聲後再向蟻場問道，「最後想再提出一個問題，古井被殺的當晚你在哪裡？」說完後蟻場在轉瞬間臉上顯露出高興的表情，但大概立即想到自己的立場吧，眉頭皺起來了說道：「所謂的不在場證明調查么？不是太妙的樣子啊。」
「對不起，對全部人都要作出同樣的詢問。」
「那沒辦法了。」蟻場拿起了放在一旁的筆記薄，裝模作樣的開始翻動。
「當時在哪兒呢？」天下一問道。
在接下來的一瞬間，蟻場的鼻孔噗的漲大起來，並且挺著胸、眼睛看來像是發著光，深深的呼吸了一