青印直接跳進了園林中的一處荷花池中，滌去滿身血污。園中黑霧尚未散去，倒成了很好的遮蔽屏障。因為陌途之前的大開殺戒，附近的鼠精也都逃得無影無蹤，四周一片死寂，不用擔心有人窺視。
黑貓蹲在池邊的假山頂上望風，身後池中傳來輕輕水響，碧綠荷葉間，露出白晰的肩背，烏髮散下，在水中漂拂如雲。
青印用力洗著，恨不能把皮搓掉一層，將身上血污洗了個乾乾淨淨，身上的衣服也褪下來洗凈了，這才長舒一口氣。
想要走出池中，這才記起沒有換的衣服。將濕衣往身上一披，又濕又冷，十分難受。
當頭忽然丟來一件黑袍，站在假山頂的黑貓道：「先穿我的。」
她拿黑袍遮著胸口，狐疑地抬頭看了一眼黑貓。這貨怎麼知道她在穿濕衣服的？是不是剛才偷看她了？抬頭望去，但見黑絨絨一團毛球，又釋然了。一隻貓嘛，看了又怎樣……
每每他化成貓形，她便下意識地十分鬆懈，總覺得不是同類，事事不怎麼避諱。
不過，此時他沒化成人形，這黑貓他是從哪裡甩出來的？她之前一直以為，黑袍是他的皮毛幻化的，而現在黑貓身上明明還是有一層黑毛。
忍不住問道：「你這衣服是用什麼變的？」
黑貓答道：「沒有用什麼，就是個幻像。你感覺是件衣服，其實什麼也沒有，即使是穿在身上，實際上你也是光著的。」
咦？！……
剛剛把黑袍披在身上的青印，聽到這話，頓時渾身不自在起來。把身上的衣服摸了又摸，生怕這幻象突然消失了……
穿上黑袍，因為與原主人的身高差距，衣服穿在身上又大又寬，挽了又挽，掖了又掖，這才勉強掛住。真是的，既然是幻象，就不能變個適合她的身材的么……站在岸邊把濕衣服擰乾，掛在樹枝上晾著。
回頭朝著黑貓伸出手來：「陌途，來。」
黑貓跳下假山石，躍到她的懷中。青印忽然看到他腦袋上掛住了一片的葉子，伸手取了下來。黑貓看了一眼，道：「這便是空地上那棵妖樹的葉子。」
聽聞這話，她將葉子掂在手裡仔細看了看。葉片肥厚，色澤墨綠、發暗。將葉片撕開時，邊緣滲出腥臭汁液。青印趕緊將葉子丟到地上，蹙眉道：「這究竟是什麼樹？」
黑貓道：「我在樹根下刨出一個禁魂壇，有樹根延伸到壇中。打破後，壇里散出細骨，應該是那些失蹤的七月十五生辰的孩子之一。若沒有猜錯，這妖樹應該是靠役使鼠精偷竊嬰兒，裝入壇中，以樹根吸其精血。」
青印倒吸一口冷氣：「失蹤孩子的事，根源果然就在董府之中！如果董展初也知道這件事，為什麼不幹脆地告訴我真相，只一味讓我來想辦法救隱兒呢？」
陌途冷笑道：「只因這個人，是個畏縮膽怯之人。我現在好奇的是：妖樹為什麼會以這種至邪之法修鍊，又是憑什麼手段來掌控董家父子的？昨夜我趁著霧障，展施法力重創了妖樹，相信它很快會現出原形。」
青印點頭道：「那便拭目以待吧。」
她伸手就探他的腕脈。昨夜他經歷一場惡戰，不知對身體有多大損傷？黑貓卻爪一躲，不想讓她摸。
「嘖，幹嘛？讓我看看啦。」青印催促道。
黑貓只好不躲，由她捏住了腳爪，臉卻別向一邊往遠處望著。
青印試了一會兒脈，「咦」了一聲，微微訝異。不相信地摸了又摸。陌途不耐煩地把腳爪從她手中抽出來，腳一蹬，跳到地上，順著一棵樹爬了上去，找到一處枝椏趴下不動了。
青印卻是滿面欣喜，雀躍地在樹下蹦了兩蹦，喊道：「陌途，你的內傷似乎是大好了！這是怎麼回事？」
黑貓悶悶地趴著，一聲不吭。
青印又嚷道：「是不是因為吃了那許多鼠精的緣故？是不是？」
是。
黑貓在心中默默答道。一夜之間吞食了上百隻鼠精，對於獬貓來說，是再好不過的補品，比太上老君的仙丹都管用。這頓饕餮大餐吃下來，真是補之又補。方才蹲在假山石上等她沐浴的功夫，他就感覺到內傷居然大好了。
真是可喜可賀。這事若是放在五年前，他應該高興極了。可是現在，不知為什麼，卻半點高興不起來。
心中莫名煩躁。
樹下的青印終於意識到那隻貓似乎不開心了。仰著臉不解地問道：「陌途，你不高興啊？傷好了，為什麼不高興啊？」
是啊，內傷大好了，為什麼不高興啊？
他低下頭，惡狠狠地剜了樹下的女人一眼。
蠢貨。我的傷好了，就可以帶你回仙界，把你交給仙主，讓他把你丟到火鼎里，變成一粒丹藥……
所以，你個蠢貨瞎高興個什麼？
想到這裡，他也終於面對了自己不開心的真正緣由。
他突然開始後悔吃了那麼多鼠精。為什麼不節制一些？為什麼這傷好的這般快？他原本以為，這傷的痊癒還需要數十年，他還可以借著這理由，與她一起，在未來數十年時光里悠閑地晃蕩，那個讓他越來越莫名抗拒的終點，離的還算遠，總是還要過那麼久才會來臨的，他暫且不願去想如何面對。
不料，這終點卻提前來臨了。他還沒有做好準備。
一道陽光刺破黑霧，四周漸亮了起來，黑霧如冰雪遇到火焰，迅速消融不見。原來是天亮了。光線明亮起來時，露出園林中的殘花斷木，一片惡戰後的狼籍。
遠處傳來匆忙的腳步聲，不一會兒，就見董展初匆匆走了過來，滿面憔悴之態，望見青印，喊了一聲：「印仙人！」
黑貓聽到聲音，暫且把煩惱丟下，先來應付眼前之事。躍下樹，跳到青印懷中。
董展初走上前來，關切地問道：「印仙人可安好？」
「安好。」青印瞥他一眼，抬手理了理濕發。
董展初道：「昨夜突然起了怪霧，四周還有些怪響，我想著過去看看印仙人，不料一出院子門口便在霧中迷路了，足足轉了一個晚上也沒能找到路。今天早晨一看，我竟是繞著自己的院子走了整整一晚，鞋底都磨破了。」一邊說著，抬起腳來讓青印看。果然是露出了腳趾頭，可見是所言非虛。
青印道：「貴府中奇怪事情可是多的很。昨晚有很多小妖物放肆呢。」
董展初汗顏道：「不知有沒有傷到印仙人？」
青印冷笑一聲：「沒什麼，都收拾掉了。」
「果真？！」董展初面露驚訝。
青印：「怎麼了？」
董展初嘆道：「印仙人果然真本事。」
青印睨他一眼：「你這般讚歎，看來十分清楚昨夜的情勢了。你可知是誰指使的妖物攻擊我？」
董展初吞吞吐吐，猶豫半天，還是含糊道：「小生不知……」
瞻前顧後，毫無擔當。想著救兒子的性命，卻把全部的希望都寄托在他人身上，自己只會縮在殼裡，頭都不敢露。
至此，青印對這個人徹底失望。
眸子變得冷冰冰的，不再看他，問道：「玉蘭在哪裡？叫她來。」
「是。」董展初轉身走去，腳步蹣跚拖沓。青印盯著他的背影看了一會兒，忽然喚道：「董公子？」
董展初站住腳，慢慢回過頭來，問道：「印仙人還有什麼吩咐？」
青印盯著他的臉，沉默一陣，道：「沒什麼，去吧。」
「是。」他再次轉身慢慢走遠。
青印低聲道：「你看到了嗎？」
懷中黑貓答道：「看到了。董展初片刻之間，似是老了三十歲。」
董初展剛走過來時，只是讓人覺得面露疲態，臉色很不好，待說了這一會兒話，精神看著更萎靡了。
及至轉身走了幾步再回過頭來時，頭上原本烏黑的頭髮居然變得雙鬢斑白，臉皮也松垮了下去。昨天還看著像二十多歲的人，這時竟像五六十歲了。
偷來的時光，彷彿正在以閃電般的速度從他身上流逝。
他的突然蒼老，是因何而起？
玉蘭抱著隱兒走來的時候，黑貓跳下青印的臂彎，無聲地消失在花叢間。
陌途循著氣味，很快找到了董展初。他正走向竹林空地中的那顆大樹。他走的實在是太慢了，腳步越發拖沓了，漸漸腰都直不起來了，還時不時發出蒼老的咳嗽聲，那模樣，像是個足足有七八十歲高齡的老人了。
陌途走進竹林時，發現林中的咒術機關也不是很靈光了。他沒有跟得太近，就躲在竹林中，靜靜觀望。
董展初走近大樹時，樹榦上慢慢現出一個黑影，漸漸成了人形，是個形容枯槁的老者。那老朽的模樣，像是一具從墳墓中走出來的乾屍。
陌途看了半天，總算是認出來了——這個老得快成一把骨頭的人，是董知府。他的模樣也是一夜之間蒼老得不成人形了。
樹妖就是董知府，這讓陌途感覺十分意外