說著，他們來到手扶拖拉機跟前，蕭玉把袖子捲起來，圍著手扶拖拉機轉兩圈，他叫坤坤當助手，自己從手扶拖拉機上的工具箱中找出搖把，插進大圓輪子里，提了一口氣，躬身搖起來。他一連搖了好幾下，圓輪子只晃動一下，又復原過來。他喘喘氣又搖，還是搖不動。「這是什麼原因呢?」他兩人互相詢問著。昨天夜裡，儘管他們沒有把柴油機發動起來，可是，他用力搖的時候，柴油機總還「哼哼」兩聲。今天，他覺得還是那個辦法，這傢伙連氣也不喘了。他想：「難道這兩台柴油機不一樣?」蕭玉認真打量一下手扶拖拉機機架上的柴油機，和他們隊里的柴油機相差不多，不僅型號相似，說不定還是一個廠的產品呢。那為什麼不「哼哼」呢?赫笑男卷捲袖子，說：「你兩個沒力氣，我試試。」她學著蕭玉的樣子，左手扶著機架，右手緊握搖把，使勁地搖起來。可是，同樣轉不動，她閉上嘴，咬緊牙，狠狠地搖，還是搖不動。三個人換來換去，足足過了半個小時，人人頭上都冒出了汗水，心窩裡在「乒乒乒」的緊張跳動，連喘氣也是那麼短促了。孩子們迷惑了。他們覺得自己的方法對呀!他們仔細觀察過了，開柴油機的工人都是這樣開的，人家一搖晃，柴油機就哼哼；再搖搖，柴油機就轟轟隆隆的飛轉。「我們為什麼搖不動呢?」沒有答案，自己想不出答案，他們只好守著手扶拖拉機發獃。這時，蕭玉忽然發現地面上流下一片柴油，汪汪的濕 ，油還在往外漫延、流動。「哪裡出的油呢?」蕭玉問自己。他蹲下身來，仔細一打量，一條比筷子粗點的透明塑料管，彎著脖子，正緩慢地往外流著柴油。蕭玉忙喊：「快快，油管掉了，漏油了，趕快捏住。」
蕭玉喊著，自己去捏油管。不知咋回事，漏油的地方，一時也捏不住。宋坤坤和赫笑男被蕭玉一喊，再看看地面上的柴油，有些兒吃驚了。他們雖然都伏下身去看，他們終看不明白，油管是什麼樣的，在哪裡?他們還說不甚清楚，只吃驚地「啊，啊」看。等蕭玉把油管捏死，一油箱柴油早已流光了。——原來在他們輪換搖動「鑰匙」時，不知誰把油管碰掉了，油箱里的油，由高往下流去，那還不快!油箱里的油流光了，油管不滴油了，他們三人都驚呆了。一個一個苦喪著臉，站在那裡一動不動。他們畢竟都是孩子，孩子沒有經歷過這樣的事，事出來了，誰也不知該咋辦?後來，宋坤坤四周打量一下，看看沒有人，便說：「小玉，趁著沒有人看見，咱們跑吧。」
蕭玉說：「上哪跑?」
宋坤坤說：「跑!跑出這個地方就行。你沒聽人說：『事大事小，一跑便了。』他又沒有看見是咱們弄漏的油，跑走了，以後找咱，咱不認賬，不是沒事了嗎。」
赫笑也說：「走，走遠了，他們哪裡找咱去?」
說著，這兩人拉著蕭玉就往外跑。他們跑呀，跑呀!跑得真帶勁，一步一聲「嗵嗵」的響，一聲響後邊便揚起一股霧茫茫的塵土。好像有人在指揮著他們：「快跑，快跑，越快越好!跑出拖拉機站，跑得遠遠的，與地面上的漏油隔得遠遠的，誰也沾不上。就是拖拉機站的人知道了，賴也賴不到你們身上……」坤坤跑得特別快，他已經跑出大門，鑽到樹林子里去了。
蕭玉跑得最慢。後來，跑出拖拉機站的大門不遠，他便站下一了。蕭玉站在拖拉機站的院子外，呆著不動，他眯著眼睛，鎖著眉頭，小腦袋裡展開了十分激烈的鬥爭：漏油論事不大，萬一有人借題發揮，說不定爸爸會有一場大禍臨頭，跑了倒是十分利索。可是，蕭玉又想：「禍闖下了，闖禍人跑了，不是騙人嗎?騙人能行嗎?自己做錯了事，自己沒有勇氣承擔，這算什麼好孩子?我絕對不能做這樣的事!」從小爸爸就十分嚴格地要求他，要誠實，要勇敢。「凍死迎風站，餓死不偷人。」既然辦錯了事，絕不推卸責任。「咋能跑呢，跑得真丟臉!」
蕭玉站了片刻，轉過身來，大聲對他倆說：「坤坤，你們趕快走吧，我不能走。等拖拉機站的人出來了，我把話說清，人家叫我走，我再走。」
宋坤坤從樹林里探出頭來，神兮兮的對蕭玉說：「蕭玉，別憨了，那樣做你不是自找苦吃嗎?還是跑吧!」
蕭玉說：「不!有事跑也跑不了，該咋辦咋辦!再說，我還得跟人家學習開柴油機呢!今兒跑了，明天就不好再來了。」
跑出老遠的赫笑男也想到不該跑了。「跑了算什麼?錯事闖出來了，得去承擔，怎麼能偷偷地躲呢?」她停下腳步。後來，赫笑男慢悠悠地走回來了。走到蕭玉面前，她堅定地說：「小玉，你說的對，我剛才想錯了，咱不能走。回頭有人來了，你們可以說是我弄壞的，他總不會打我。該賠多少錢咱們賠。跑了真丟人!」
跑進樹林里的宋坤坤眨著眼，思索片刻，也覺得不該跑，「不就是漏了油么，大不了賠錢，跑了算什麼，孬種!」宋坤坤也邁著沉重的腳步走回來。走到蕭玉面前他吞吞吐吐地說：「那——咱不走。
算我弄的，我表叔在這裡，他們會看他的情面，我不怕。」
蕭玉說：「你們都沒下手，油管是我碰壞的。到時候我承擔。」
爭來爭去，三個人都往身上攬。一個中年人伸著懶腰，揉著眼從屋裡走出來。蕭玉急走幾步，迎上去，說：「叔叔，我做錯事了，把你們手扶機子裡邊的油都弄漏了!」
中年人還在揉眼，心不在心焉地說：「什麼油?漏就漏吧，啥大事?」
蕭玉指著手扶拖拉機說：「那個手扶拖拉機上的油，我不小心弄漏了，跑光啦!」
中年人這才瞪起眼睛。「說什麼，油跑光了?咋跑的?」說著，急走幾步，來到手扶拖拉機旁邊，一看，機子下邊的一片土地上，柴油把泥土都浸污了，黑乎乎的一片。油箱下邊的那根透明塑料管，還在滴滴的往外溢著柴油。那中年人臉都氣得發青了，他沖著蕭玉說：「你，你，你這麼有本領?你是哪裡的?你來幹什麼的?嗯!你是幹什麼的?」
蕭玉正想把詳細情況說明一下，宋坤坤早走上去說：「叔叔，不怪他，是我弄壞的。真的，是我。我有個表叔在你們站里當主席，他叫王洪強。我來找他有事，看見拖拉機怪好玩，就湊上去。不小心，把油給弄漏了。該怎麼樣，你怎樣我好啦!」
赫笑男也走過去，把宋坤坤一推，大聲地說：「叔叔，不是他，是我。我認不得這是什麼想摸摸，不知怎麼的就摸掉了。想再安上也不知往哪安，一時又找不著東西接。你算算漏多少油，該賠多少錢，我賠。」
中年人望著這三個互不相讓的孩子，心裡覺得很奇怪。他睜著眼說：「哎哎哎，你們這是幹什麼?誰的事就是誰的事，亂推不對，瞎攬也不對。到底誰的事?」
三人一齊說：「是我，不是他!」
中年人說：「到底是誰?」
三人還是一齊說：「是我，真是我!」
中年人站著打量一下每一個人，然後來到宋坤坤的面前說：「你是哪村的?你表叔是我的主席?瞎扯淡。王洪強不過是一個工會小組長，早下去了。現在連工人也不是了，他是『保皇派』，以後是什麼下場還不知道?我只問你們是哪個生產隊的，來這裡幹什麼?」
蕭玉說：「俺是東葛庄生產隊的。來……來……」
中年人問：「你們到底來幹什麼?」
蕭玉說：「是這樣的……」
蕭玉把來拖拉機站的原因和心情，詳詳細細地說一遍。中年人聽著，眯著眼一臉怒氣，漸漸地消了。「想學學開柴油機的技術，也算一件好事。」
赫笑男誠實，她望著這中年人的臉膛，覺得還不算怎麼惡，心想，若把事情說明白了，也許會得到他原諒。原諒了，也許會幫忙。於是，她走到中年人面前，對他說：「叔叔，我們是東葛庄生產隊的。我們那裡的幹部可凶呢，盡會罵人，你幹什麼，他都不順眼；可是，一張嘴就罵這個沒本事，罵那個沒出息。就他自己是『天才』，是『一貫正確』。叔叔，你說說，我們就不能學會開柴油機嗎?」
宋坤坤說：「叔叔，你幫我們一下吧，我和笑男都沒多大事，就是蕭玉他不好辦。弄不好，他爸爸又得被生產隊長拉出去批鬥，遊街。」
「他爸爸?」中年人問：「他爸爸是誰?生產隊為什麼會說斗就斗他?」
赫笑男毫不含糊地說：「他爸爸叫蕭慕人，城裡送來的現行反革命。你不知道，可冤枉呢！
「
聽了赫笑男的話，中年人的臉上，立刻又蒙上一層怒氣，嘴巴也綳起來，眼神也兇惡了……中年人叫胡昆，是拖拉機站的新站長，三十三、四歲，細高個，猴子臉，留著小分頭，穿著天藍球衫，一股傲慢的氣色從他眉眼間射出來。他原來是拖拉機站的臨時工，靠著造反奪權當了站長。在造反的時候，跟東葛庄的宋小良曾經「共患難」過，是「親密的戰友」。本來，胡昆聽到蕭玉有決心學開柴油