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新任閩浙巡閱使兼浙江督軍的孫傳芳，把上海的事情都交給張允明，自己便回到了杭州。此時，他的隊伍已經有三個師，七個混成旅，一個混成團，總數達5萬多人。真可謂兵多將廣，位尊名顯，在直系軍事集團中，戚了除吳佩孚之外最有實力的人。他要永坐杭州，成為第二個南宋小皇帝，享受這「山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休」的神仙生活。
天有不測的風雲。
中國南方的齊盧上海之戰正在緊羅密鼓之際，東北的張作霖以援助盧永祥為名，出動六個軍和空、海軍一部約l5萬人，企圖圍殲直系主力於灤河以東地區。曹錕以吳佩孚為討逆軍總司令，調集四個軍及空、海軍各一部約20萬人，依託長城組織防禦。l924年9月15日，被史家稱為「第二次直奉大戰」的這場戰爭開始了。奉軍第六、第二軍分別於通遼、阜新發起進攻，多次戰勝直軍第二軍。直軍第三軍總司令馮玉祥、援軍第二路司令胡景翼、北京警備副司令孫岳密謀倒戈，在古北口按兵不動。未經激戰，奉軍連佔開魯、朝陽等地區。28日起，奉軍第一、第三軍在山海關、九門口一線與直軍第一軍交嶁。激戰，10晝夜，奉軍佔領九門口、石門寨。吳佩孚調兵增援，親往山海關督戰。馮玉祥乘直軍後方空虛，星夜 回師北京，於lO月23日(也就是曹錕發布任命孫傳芳為閩浙巡閱使兼浙江督軍、晉陞為恪威上將軍的命令後的第三天)囚禁曹錕。28日，奉軍第二軍乘機由冷口突入長城，佔領灤縣，切斷直軍第一軍退路，迅速佔領山海關、秦皇島，乘勝追擊，消滅守軍主力。吳佩孚倉惶浮海南逃。
張作霖大獲全勝，隨後派兵南下，直逼南京，上海……
孫傳芳的南宋小皇帝第二坐不穩了，他閉起門來，死守煙燈，在預測著未來和思索著對策。
正當此時，有人報，「南通張謇來訪。」孫傳芳喜出望外，立即整裝出迎。「是嘛風把季老(張謇，字季直)吹到杭州來哩?」孫傳芳長衫禮帽。以紳士之姿歡迎這位晚清狀元江蘇宿紳。
張謇滿面微笑，雙手拱起。說：「杭州水暖，柳岸聞鶯。這麼宜人的地方，能不來觀賞!」
「我正一團愁苦，要登門請教季老。上天競把你老送來了。」孫傳芳欣喜地說。「感謝上蒼!」
「我也是有事相商，故來打擾。」「好，好。請季老客廳暢談。」二手挽手，走進客廳。
督軍署小客廳，裝飾典雅，環境幽靜，一色紫檀木的桌椅，桌椅上鑲嵌著鋥亮閃光的瑪瑙，壁上懸掛著用深紅紫褐色綾絹裝裱的字畫，又配上整套宜興紫砂的茶具，滿室古色古香。
張謇走進客廳，注目打量片刻，然後把目光停留在中堂懸掛的字畫上，久久不忍收目。
孫傳芳笑著說：「季老，這些字畫均為早日一位朋友贈送，清掃客廳時，我便命人懸上了。我對字畫並無研究，只算附庸風雅而已。」
張謇也笑了。「你這附庸風雅卻附庸得不一般，不是大方之家，焉知其妙處。字畫皆出大名家之手，堪稱國珍的。」
「正要請教方家呢，」孫傳芳指著中堂巨幅《秋山圖》說：「據說這是唐人李思訓手筆，我也品不出妙處，季老還得指點一二。」張謇說：「字畫，我也是門外人。家祖到是有幾位鍾情者，我只是目染而已。沒有記錯的話，這位李思訓開玄初曾任左武衛大將軍，封彭國公。其書畫均為一時之妙，山水樹石，筆格遒勁，時人稱為『大李將軍』。」
「『大李將軍』，這麼說……」
「原來他的兒子李昭通也是書畫大家，人稱『小李將軍』的。這可是名家名品呀!」張謇對畫側的一副對聯尤感興趣，那是唐人戴叔倫《塞上曲》中旬：
願得此身長報國，何鬚生入玉門關。是由宋人范希文所書。張謇說：「這位范仲淹公的『先天下之憂而憂，後天下之樂而樂』句，震耳欲聾，不想他還是位大書家。
真是落筆痛快沉著!」
——張謇是前清文科狀元，曾授翰林院修撰，參與過光緒皇帝預備主憲公會，任副會長；宣統元年被選為江蘇咨議局議長。辛亥革命之後，任過南京臨時政府實業總長，後又任過袁世凱政府的農商總長。袁世凱帝制自為時他辭官而去，專心在地方興辦實業和教育。如今已是年過古稀、兩鬢盡霜的人。他到杭州來，是懷著一種衝動。所以，不想多談書畫，入座之後，便轉了話題。
「馨遠將軍臨浙，深得浙人擁戴」。張謇捧起杯，品了一口龍井，又說：「聽說將軍憑《人浙手冊》而軍人大治，不知能否賜一冊給老朽?」
孫傳芳心神不安，也不想多談書畫。於是，順水推舟說：「正想請老前輩指正哩!」轉身對人說：「把《人浙手冊》拿幾本來，敬請季老過目。」
張謇接過手冊，一邊看，一邊說：「當今中國的軍隊，特別缺少的，就是紀律這個東西。大軍一過，猶如蝗禍，恨不得殺盡一切生機。而身為將軍、統帥者呢，又一味實力至上，窮兵黷武。哪曉得，歷來興亡無不取決於人心向背；馨遠將軍能夠以紀律治軍，紀律又能多為民眾著想，堪稱當今智者，令老朽敬佩!」
張謇罵的「窮兵黷武」，孫傳芳也在其中，只是那副面具並未拆穿。他嚴然以「當今智者」自居起來。「季老過獎俺哩!馨遠也是在走路中學走路。誰能不是娘養的?誰能不吃五穀?吃穿來自何方?領兵的人咋能不思不想呢。」他笑笑，又說：「這幾年，總是你打過來，他打過去，兵連禍接。季老的故鄉南通不知時下民情如何?」張謇搖頭嘆息，說：「張雨亭(張作霖字雨亭)那個人，太缺乏自知之明了。他那個綠林出身，已經漆黑一片了，如今，頂著東三省巡閱使紗帽，又控制了北洋政府，咋就不想想黎民百姓呢?」說著，狠狠地搖搖頭，慢吞吞地喝了一口茶，抹了一把鬍子，仰視了一下孫傳芳，又說：「此人名聲卻差得很。你說老百姓怎麼說他?」
孫傳芳笑笑，未開口。
「老百姓把他比成吃人的老虎!」張謇輕蔑地冷笑一笑。「只要說一聲『奉軍來了!』連哭鬧的孩子都不敢再出聲了。」
孫傳芳聽了，猶如獲得一大喜訊!眉宇舒展，雙眸靈轉，竟欠身親自為張謇添榮——孫傳芳本想請張季直為他出謀反奉，又怕他不願。現在，老頭子競和他不謀而合，可算是天賜良機。於是說：「季老，張作霖據有東北，又握有北京，長驅南侵，就太過份哩，我想懲惡除奸，你老是蘇浙滬太陽般的人物，我想請您助我一臂。」張謇笑笑，點點頭。「安定地方秩序，人人有責。此事不必請，我自告奮勇!」
「謝謝，謝謝!」孫傳芳說：「您老如此高齡，仍願為黎民、國家奔波，實在難得。不過，您老還是多保重身體，到時候，難得在蘇滬浙名紳中帶個頭也就夠了。」
二次直奉大戰之後，賄選總統曹錕被馮玉祥囚禁不得不下野了，北京沒有總統了，由段祺瑞出面，組織了個臨時執政的政府。當然，大權落在了張作霖手中。張作霖派大軍南下，1925年春天便先後佔領了南京、上海。段祺瑞執政府立即發布命令：免齊燮元江蘇督軍、免張允明上海護軍使、守備司令職。同時任命奉系軍閥楊宇霆為江蘇督軍，任命邢士廉為上海守備司令。
二次直奉大戰，為奉軍出力最大的，要算「狗肉將軍」張宗昌。所以，戰後，張宗昌便升為第一軍副軍長，並命他「打過長江去!」其實，讓張宗昌南下，也是張作霖野心加上不得已而為之：東北根據地省長、督軍的位子全被張作霖的老骨幹佔去了；新得的直隸被李景林搶去了，山東又被鄭土琦搶了去。張宗昌只好到南方蘇浙滬去發展了。
張宗昌揮師南下，一舉佔領南京，再舉進了上海……奉軍勢力，轉眼間便有了東南半邊天。
張宗昌進駐上海，下一步目標自然是浙江，他要消滅直系軍閥孫傳芳。於是，他把軍隊作了周密布置：令畢庶澄部駐無錫，吳致臣部駐常州，褚玉璞部駐宜興。張宗昌匆匆忙忙跑到宜興在那裡開了個軍事會議，他敞開胸懷對部將們說：「江蘇是俺的哩，浙江也不愁。拿下江浙，安徽不用打，就是乖乖地歸俺哩!老子一舉拿下三個省，還不得讓咱兄弟們享用享用!」
部將也磨拳擦掌，只待一聲「進軍」令下。
可是，張宗昌回到上海，卻再也不下「進軍」令……這裡，我們得回頭再說孫傳芳——
奉軍南下，孫傳芳猶如熱鍋上的螞蟻。
孫傳芳與張宗昌，一個歷城一個液縣，是山東同鄉，雖未在一起共過事，卻相互了解。孫知道張宗昌是混世魔王，流氓成性，便決定用流氓的手段對付他。此時，皖系軍閥、原長江上游總司令吳光新正在杭州。吳當年雖是孫傳芳趕下台的，現在，卻是孫的座上客。孫傳芳知道吳光新跟張宗昌有段情誼，便托他去上海，做張宗昌的工作。吳光新到了上海，把所有的妓院、賭場、酒市、娛樂場所全包了下來，張宗昌所到之處，一律熱情備至，而且