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直氏大家族傾果為曹錕賄選總統的時候，直氏二號人物昊佩孚卻在中州洛陽平平靜靜，不是宴賓朋親友，就是大請名人士，一派禮賢下士的氣氛。吳佩孚對奪總統不感興趣，他認為大位是能人坐的，能人是有實力的。自已腰桿不硬，坐上大位了，還得摔下來。所以，北京無論是驅趕黎元洪，還是收買誶員，還是召開國會，他一概不問。
吳佩孚在於什麼呢？
吳佩孚在營造他的天地。
吳佩孚在洛陽的兩尖巡閱使暑，原本只是管著兩省以上軍隊的衙門擴大了，他意然建了參謀、軍需、軍械、副官四個方面的軍務個方面的政務處，另外還不一個咨議廳，若把這睦處廳都改「部」，把處廳長改為「總長」，咨議廳改為國會，洛陽嚴然成了完善的國家首腦機關——其實，吳佩孚營造的，就是一個國家的首腦機關了，到北京緊錫密賄選時，洛陽已駐有十八省的督的代表和代表機構，吳佩孚早已昏然起來，他要在洛陽辦幾件大事，他真的辦到了——
年初，他指揮著軍隊從就漢鐵路北端的長辛店起，直殺到河南，的鄭州，湖產的漢口，殺死四十餘人，殺傷5百多人，有一百多人入獄、數千人無家可歸，把轟轟烈烈地一場「二七」工人大罷工運動給鎮壓了下去，造成了震撼世界的「二七大慘案」。林祥謙、施洋、曾玉良等一批優秀工人慘死在他的屠刀下。
夏季，他在洛陽為自己舉辦了一場極其隆重地「五十壽慶」，光是河南、湖北、山東的劇團就請來十多個，各省省長、督軍和各界名流都送來了賀賬、賀禮。陝西督軍劉鎮華還送來了八十把「萬民傘」；湖北督軍蕭耀南送來了足有五層樓高的百萬頭鞭炮；曹錕派他的秘書長王毓芝送來了純金壽桃一對；連康有為也送來一聯極盡奉承的壽帳，親筆題上：
牧野鷹揚，百歲功勛才半紀；洛陽虎踞，八方風雨會中州。吳佩孚沉沉昏昏，長宴不倒，歡聲晝夜，自己也書了一首七絕懸在客廳：
歐亞風雲千萬變，英雄事業古今同。花開上苑春三月，人在蓬萊第一峰!做壽，成為吳佩孚在洛陽和曹錕在北京賄選同樣重大而轟動
的事情。什麼做壽，吳佩孚明明是在檢驗自己的實力。他滿足了，到洛陽來為他祝壽的，全國幾乎所有的省都派來代表，送來厚禮，光是金制、銀制的壽桃、壽羔就擺滿了整整四張八仙桌!吳佩孚興奮了——他，雄踞洛陽，光是自己的部隊已有五個師和一個混成旅共十萬人，控制著河南、湖北、直隸和陝西等省，且把勢力南伸，指揮著孫傳芳、沈鴻英、楊森等軍閥，企圖攻掠福建、廣東、四川和湖南等省，夢想徹底消滅孫中山的革命軍!
古老而殘破的保定城，在1923年10月9日競突然間變了模樣：所有的街道都橫空懸起了綵綢；街道上所有的商店、IF-f]外均張燈結綵；所有街頭巷尾，一律搭起了彩棚；從天亮起，鞭炮聲，鑼鼓響就此起彼落，聲震長空。
直魯豫巡閱使署，更是裝點得富麗堂皇：朱漆大門，刷新得紅光閃閃，大紅絲綢的流蘇大宮燈掛在門楣兩旁；大門外的聳天大旗杆上，飄揚著五色民國旗；整個院牆都被粉刷一新，紅色映日。署前廣場上，搭起一座高大、壯觀、五彩繽紛的典禮台，台上擺滿著鮮花，吊滿著彩帶和旗幟，四周還裝有霓虹燈籠!
這一天，要在這座古城舉行授受大總統證書典禮儀式，以便大總統赴京就職。
寒露剛過，秋高氣爽。
62歲的曹錕，精神得和這怡人的天氣一樣，紅光滿面，雙眸含笑，厚唇邊的八字鬍子顫顫地跳動。一大早他就穿上巡閱使的大禮服，坐在公署大堂上敬候那個授證書的大典時刻。
從北京來保定授大總統當選證書的，是國會議長吳景濂。四十萬大洋的「能量」吳景濂非親來一趟不可。吳景濂親到保定，曹錕受寵若驚，安排手下人組織商民全面凈街、高搭彩棚之外，自己攜諸大員迎至十里郊外。望著國會議長的專車了，便鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴；議長的車子停下，曹錕拱起雙手迎上去，向吳景濂又是打躬，又是拱手，又去擁抱。弄得這位議長本來就大大地腦袋，一忽兒又膨漲了許多，有點昏昏然然。曹錕擁抱了議長半天，才說：「大駕光臨保定，仲珊感激之餘，又覺不安。」
「老兄當選大任，我能不來祝賀J」吳景濂也送了順水人情。「只
是來得遲了，還望大哥見諒。」
「當選大總統，還不是全憑閣下的努力。」曹錕說：「這幾天忙過去，我得好好酬謝酬謝閣下呢!」
「都是自家兄弟，何必多此一舉。」
「不，不!我是一定要酬謝的。」曹錕說得認乎其真，吳景濂聽得心神不安。明明是四十萬大洋買動得這個議長，議長是為著大洋而忙忙碌碌的。現在，大總統總算選好了。四十萬大洋算是沒有白花，吳景濂只求得心情平靜，哪裡還想再圖什麼「酬謝」呢?所以，他便一再謙虛道：「何必多此一舉，何必多此一舉!」
曹錕把吳景濂迎到署中，盛情相待，又是一番厚禮相贈，吳景濂見錢眼開，自然是來者不拒，如數收下。
授證書的時刻到了。
9日上午8時，授書台下鳴禮炮一百零八響，炮聲震天，禮花騰空；禮炮之後，軍鼓軍號，哨吶鑼鼓、獅龍舞隊，轟鳴齊出，把個保定城震撼得搖搖晃晃!
巡閱使署，從大堂到大門，兩側群官肅立，一排彩旗迎風!曹錕在幾個武官護衛下走下大堂，邁著八字步朝門外、朝典禮台走去。鼓樂、禮炮之後，曹錕端坐在典禮台中央，兩旁文官武將，背後士衛林立，典禮台一派肅穆!
吳景濂在一群官員的護衛下走上典禮台。先到曹錕面前，恭敬施禮，然後轉過臉來，面對台下被拉抓來的人山人海，高聲致詞說：戰亂有年，國事維艱，生靈炭塗，民生不聊。百姓無不企盼天下太平，安居樂業，更乞有賢明人主，以期河清天爽。在此之際，依大總統選舉法，舉行大總統選舉。曹錕以480票當選中華民國大總統，誠屬眾望所歸，中外歡騰，百姓仰戴永奠邦基，造福民國於萬代，當為萬代之盛事，宜舉國歡慶!致詞以畢，手捧紫檀木匣子，將大總統當選證書雙手遞給曹錕。
曹錕接過，放在桌上。有人打開，取出匣中錦套，便見宣紙米玄恪、外鑲密色綾邊的大總統當選證書。金光燦燦，耀眼奪目。曹錕興奮了，兩眼直盯，笑上眉端，八字鬍頻頻顫動，抖著雙手捧起證書，通身都在顫抖起來……
次日，10月10日。
曹錕要去北京就職大總統了。
夜色正濃，天空洞黑，巡閱使署的男男女女早已忙成一片，梳洗打扮，收拾行裝，登上車輛，絡絡繹繹地朝保定火車站開去。被崗哨嚴守的那條巡閱使署到火車站的街道，車水馬龍，異常熱鬧。保定火車站，里里外外，燈火通明，亮如白晝，新裝點的彩燈，大放異彩!荷槍實彈的軍警，把個車站圍裹得嚴嚴實實，連只鳥兒也飛不進去。
在軍警的嚴密保護下，在隨員及家人的簇擁下，曹錕身穿三色大禮服，斜背紅色大綬帶，胸前掛滿著大清皇帝、袁世凱、黎元洪，還有他自己授予的勳章，一派躊躇滿志但卻又故作矜持的邁著機械、緩慢的步子，走向列車。
保定至北京，相距只在四百華里，卻同在直隸範圍，而直隸又是曹錕的老巢，按說，應該說這是一條平安無事的通道。然而，曹錕要當大總統了，大總統又是金錢所買，他實實在在有點兒心虛，有點害怕，他怕這咫尺四百里會有歹徒出沒，會給他不幸。於是，當大總統專列開動前十分鐘，保定車站便先發出探險車兩輛，以試動靜。凌晨3點30分，大總統專列要啟動了，車站一陣鑼鼓、鞭炮齊鳴，可是，人們驚訝地發現，先後啟動的共為三列專車：第一列，是乘坐有五千名手槍手的棚子專列。第三列，是乘坐有一千名馬步隊的棚子專列，中間夾雜的一列，才是曹錕和隨員、家眷的列車——一切安排，都是為著護著曹錕這條老命，萬萬不能讓他在路上被歹人給殺死了，殺死了曹錕，誰去做大總統呢?
曹錕，不容易呀120歲投奔淮軍起，到今天，有今天，整整四十二年了!槍林彈雨，出生入死，鞍前馬後為別人效了多少勞、出了多少力才有今天!又花了多少銀子錢才買來了今天!萬一有了什麼不幸，一生心血豈不全付東流了!所以，此去北京，曹錕和他的文臣武將們無不百倍警惕，千倍認真，作了萬無一失的安排。
列車一列一列從保定開出了，喧囂的保定車站和喧囂的保定城總算平靜下來了，但那滿城燈火依舊。保定城用這燦爛的燈火在迎接著新的，屬於曹氏的一天!
北京城也同樣熱鬧非凡——
北京城許多街頭紮起了牌樓和花壇，前門車站搭起巨型彩牌，彩牌鑲鉗著「薄海臚歡」四個斗大的紅字；車站內所有大門前均搭起巨大的五彩牌坊，彩燈齊明，耀眼奪目!
凌晨四時，夜空漆黑，警察和衛戍司令部的軍隊已在車站