16聖眷至隆頤和園
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北京城西北大約10公里的地方，有一座名園，叫頤和園。據說從明代就開始了建園。清朝乾隆年IE(1750年)大興土木，建成了清漪園，被稱為北京著名的「三山(萬壽山、玉泉山、香山)五園(暢春園、圓明園、清漪園、靜明園，靜宜園)」之一，是個風景十分秀麗的地方，英法聯軍入侵的時候遭到破壞。l888年(光緒l4年)慈禧挪用海軍軍費把她重建起來，改名為頤和園。後來又遭八國聯軍的破壞，慈禧還是不惜花費大量銀兩，把她再修好，作為自己靜養休息的地方。頤和園分萬壽山、昆明湖兩大部分。萬壽山的樂壽堂邊上建一座德和園大戲台，專供慈禧看戲。
現在，慈禧又想到這裡來看戲了，戲班子的人忙活著準備戲，管理人員忙活著打掃衛生，太監、宮女、衛隊結隊成群來到這裡。張勳從東北連夜返回北京，一大早便匆匆來到頤和園，等候慈禧召見。
頤和園的金秋，別是一番風光，填滿長廊的金菊，爭芳鬥豔；萬壽山坡的楓葉，映紅半天，碧澄的昆明湖，殘荷戀水；所有的亭台殿閣，均在幽靜中而顯得多姿!德和園，那長方形的庭院，作為主樓的大戲樓，早被侍人洒掃潔凈，並且灑上一層淡淡的香水；輕風拂動，重檐三層的翹角，敲擊著「叮咚咚」的銅鈴響，呈現出歡快!
德和園大戲樓是和承德避署山莊的清音閣、北京故宮的暢音閣合稱「中國三大戲台」的，而以德和園大戲台為最大，高二十一米，分上中下三層，底層舞台寬十七米，上下之間有天地井通連，頂部有絞車牽引，可表現升天、下凡、入地等情節。為了布景須要，舞台底部還有一口深水井和5個方形水池，可以噴射水景。南部毗連的兩層，為扮戲樓，即後台。面闊七間的頤和殿，便是專供慈禧看戲的地方；被賞看戲的王公大臣只能在戲台東西兩側的廊子里。李蓮英攙扶著慈禧來到頤和殿，把她扶坐在鳳座上，轉身要去安排「開戲」，慈禧叫住了他。
「小李子!」「奴才在。」
「張勳來了嗎?」
「回老佛爺，張勳午夜便到京了。」
「怎麼不見他?」慈禧很認真。」
傳他進來。」「喳!」
李蓮英站在頤和殿前廊，大聲喊：「張勳進殿!」
張勳按照常規，早在戲台東側廊子里站著了。站在那個廊子里他還怕越了規矩——因為那是王公大臣們站的地方，他夠不了這個格。忽聽宣，他忙在廊子里跪倒，應一聲：「張勳在!」
李蓮英愣了。照常規，賜賞看戲的人應一聲「在」，已經完了。他想起自己明明大聲喊的「進殿」，這不是「假傳懿旨」嗎!?他驚恐著轉臉望望慈禧，見她不僅不怒，而且面上充滿著微笑，並且對他說：「讓張勳到我這裡來吧。」李蓮英如釋重負，忙轉臉，又喊一聲：「張勳到頤和殿伴駕!」這一喊，整個頤和殿都驚動了!「張勳什麼人?因何有此殊榮?」就連張勳自己也驚呆了：「到頤和殿?伴駕?」
李蓮英向張勳招招手，又點點頭。張勳這才慌慌張張地跑過去。
進了頤和殿，張勳雙膝跪倒，頭觸著地，說：「奴才張勳拜見老佛爺!老佛爺吉祥!
「起來吧。」慈禧說。「謝老佛爺。」
「小李子，給張勳看個座。」
張勳忙又跪倒。「奴才不敢，奴才不敢!」
「這是看戲，又不是論政談朝事，不必講究這麼多。」「奴才不敢，奴才不敢!」
座倒是安置了一個，張勳卻是不敢入座，他一直雙手垂下立在慈禧身旁。
張勳在慈禧面前奴才像十足，甚受慈禧歡欣。同時，也感動了李蓮英——那李蓮英依著慈禧魄虎威，早把滿朝大臣都丟到腦後去了，他是素來自詡「見官大三級」的。誰在慈禧面前若是小瞧了他，他一準會想著法說你的壞話。現在，張勳立在慈禧身旁，李蓮英安排的「座」空在那裡，也顯見張勳遵重了他總管太監。所以，李蓮英對張勳笑著微微點頭，馬上轉臉來對慈禧說：「張勳在老佛爺面前不敢坐，說明張勳對老佛爺是打心眼裡盡忠的。老佛爺你就給張勳一個盡忠的機會吧」「還是小李子說得對，說得對!」慈禧微笑點頭，又朝張勳招招手。「那你就朝我身邊站站，我也好問你個話。」
「喳!」張勳規規矩矩地朝慈禧身邊近了近。
慈禧業經沒有精神去聽戲、去領略戲情了。從今年入夏起，她總覺得體力不支，腰酸、腿疼，走動走動便有點眩暈；多說幾句話，便語無倫次了。太醫為她診脈時，又總是告訴她「沒有病。」然而，上述感覺卻日益加重。尤為明顯地是，她瘦了，而且越來越瘦；那雙本來就不大的眼睛，漸漸呈現乾癟，陷得也深了；額頭上的皺紋幾乎是一夜之間便增了幾倍。如今，她坐在頤和殿中鋪著軟綿綿的墊子的太師椅上，可她仍感不舒服，不時地拉著李蓮英的手，皺著眉，作著深呼吸。她不是在聽戲，也不是在看戲，彷彿是在經歷一場與病的搏鬥，或者接受一場無可奈何的治療。因而，舞台上出什麼人了，說什麼話了，唱什麼曲文了?她一概不知。並且在開台鑼鼓敲響不久，她就要離去。
李蓮英架著她，張勳偎上去想說什麼，但見李蓮英向他使了個眼色，他只得斂口，忙著跪倒說了一句「送老佛爺」的不倫不類的話。
慈禧走了，離開頤和殿了。好像她只是為了把張勳拉到身邊站站，作作什麼應酬的儀式，而儀式完了，她便退去了。這個反常的舉動，弄得隨侍和賞看戲的大臣無不胡思亂想；但作為張勳，這項殊榮算是完整地得到了。所以，在慈禧走後許久，他的頭還死死觸著那片木板地。
萬壽山聽戲之後，張勳自覺身價高了，騰達的機會也到了。所以，他沒有急忙返回東北，仍留在京城。他想等待「懿旨」：「說不定那一刻老佛爺便會再升升我的官!」他住了幾天，沒有消息。他想去找找總管太監李蓮英，可又無理由進宮。他想李蓮英會來找他，卻又不見影。他想去找北洋大臣袁世凱，那是他「恩師」一般的人物。可是，他又不願去——「老佛爺還不曾把入座看戲的殊榮給袁大人呢，找他會有什麼用呢?」
對於陞官，張勳已經到了迫不及待的地步。他覺得自己有條件，「普天之下，能有幾人受到老佛爺喜歡的呢?普天之下的官，哪一個不是老佛爺賞的?老佛爺喜歡我，她想賞我什麼官，還不是一張口的事!」
正是張勳想官想得望眼欲穿的時候，忽然傳來一個霹靂般地消息：「慈禧死了!」張勳聞訊，三魂七魄都離了體，他軟癱癱地倒在地上……當他重新定了神之後，他號啕大哭起來：
「老佛爺呀!你升天了，大清王朝怎麼辦呀?我們怎麼辦呀?我怎麼辦呀??」這哭聲，震得屋樑都在顫動；這哭聲，比當年在奉新他死了老爹還痛凄。
張勳在屋裡哭了半天，忽然覺得「還有大事要辦」——他得去哭靈、守靈。他忙著到店鋪里購了全套孝服，罩在身上，又找了幾根麻繩系在腰間，這才匆匆朝宮中奔去……
張勳是慈禧的寵臣，又有黃馬褂在身，再加上是召來「入座看戲」的，自然是在隨班守靈之例。他在慈禧靈堂哭得死去活來，涕淚橫飛，比喪考妣不知痛心幾多倍，連那些隨班哭靈的皇親貴戚也感到驚訝!
也是這猴年(戊申)不利，大清王朝的皇帝光緒死了，垂簾多年的老佛爺慈禧也死了。國中無主了，連個可以立為主的人也一時難找，慈禧的侄女葉赫那拉氏隆裕皇后該垂簾了，可她又是個不潤政事、不想理朝的女人，只好議立醇親王載灃的三歲的兒子溥儀為皇帝，年號宣統。隆裕自然成為皇太后了。不聽政也得聽，皇帝小，不懂事，她不聽政朝就亂了。隆裕聽政，以載灃為攝政王。
隆裕是知道張勳的，知道他對大清王朝的忠心，今又見他如此悲痛，便叫醇親王去勸阻他「節哀」。張勳抹著橫流的涕淚說：「老佛爺和皇上待我張勳天高地厚，皇恩浩蕩!我永生不忘，我真該隨老佛爺歸天!」說著，幾乎要去撞牆。
醇親王嘆息著，慢條斯理地說：「難得你對我朝有如此忠心，老佛爺和皇上在天之靈是會明察的，千萬不可想此短念。今後只要對朝廷忠心不泯，也就罷了。」
張勳跪地，再表決心：「張勳對大清王朝肝腦塗地，永不改志。皇天后土可鑒!」
17護樞、守靈見皇恩
晚清，世態極亂，外患內禍，接踵而來。朝廷不思衰敗原因，改弦更張，而一味報怨下臣，採取頻繁更換辦法。因而，一度形成朝里朝外，官員走馬燈式地換來換去。俗話說得好，一朝天子一朝臣!那時候的官兒是有「族」成「群」的，一個省的督軍、巡撫換了，手下一般人全得換；人換了，事也變了，新人一上任，又總要光挑剔舊人的短處，劣跡。於是，內訌風波揚起，由治漸亂。
徐世昌督東三省三年，慈禧「升遐」的時候把他調出了。繼任總督錫良，也是官場上一個巨奸，