趙子原搖頭道：
「小弟也不知所然，顧兄莫非也感到那黑木箱里透著蹊蹺么？」
顧遷武低道：
「我僅僅有這個直覺，那黑木箱很可能……」
話未說完，忽然一陣大風吹來，吹得屋前盤虯欲舞的古樹枝椏呼呼作響，不覺住口不語。
兩人仰首望了望天色，只見低空濃雲密布，月星皆隱，黑沉沉的蒼穹壓得他倆心頭有一種氣悶的感覺。
趙子原低聲道：
「天氣似將有變化了。」
他伸手往屋檐外一抬，但覺手心一涼，豆大的雨珠已開始滴落下來。
有幸這一排廟屋有瓦檐斜飛伸遮出來，兩人立身檐下，方使不致被雨水淋濕。
霹靂一聲巨響，一道電光急劃而過，夜空倏明倏暗。
豪雨傾盆而降，呼嘯的狂風與漸浙的雨聲錯擾其間，借大的一座寺廟很快地就被凄迷的風雨吞噬了。
顧遷武道：
「這場暴雨不知要下到什麼時候，咱們不如乾脆敲門，公然進房去瞧個究竟——」
趙子原道：
「如此不妥，對方借宿於此，若不讓咱們進房，你我可沒有理由硬行闖入……」
這寺廟因為年代久遠故而破舊失修，屋檐到處均有雨水滴下，滴落在兩人頭上，只覺其涼透骨。顧遷武頭髮被滴漏的雨水澆得濕淋淋的好不難過，忍不住道：
「趙兄，咱們還是敲門試試……」
語至中途，陡聞一道凄厲的慘呼自房中亮出，縱然在風雨交作之下，依舊清晰地傳人顧、趙兩人的耳際！
緊接著「噓」「噓」怪響又起，聲音凄厲異常，二人那本已張滿的神經幾乎就要暴裂開來，哈腰自門隙望去，只見在四口黑木箱左側有一張檜木方桌，上面放置著一盞油燈，昏黃色的燈光將房內的景象朦朦朧朧地勾繪出來，兩人電目一瞥，未及瞧清屋中的物事，忽然一陣輕風把燈火吹熄了。
那「噓」「噓」聲音時斷時續，兩人傾耳聽了片刻，心神逐漸恍惚，竟是有點魂不守舍起來。當下連忙調氣運息，半晌才恢複平靜，但那怪響依然如故，不時夾雜著動人心魄的慘呼。顧遷武忐忑地道：「兄弟你可曾瞧出一些端倪？」趙子原道：
「房內燈火突然熄滅，恁情如何也無法瞧得清楚。」
正說問，驀見房內燈光又自動燃亮起來。
顧遷武皺眉道：「燈光忽明忽滅，分明是有人故弄玄虛……」
趙子原擺手阻止他續說下去，原來房中此刻已有了動靜，只見那「海老」滿頭長發披散，盤膝坐在地下噓噓吐氣！
他吸氣吐氣一直面對著桌上油燈，難怪火光會明暗不定，顧、趙二人睹狀，始稍釋於心。
但見那「海老」披髮跳足，面目猙獰，吐吶之際雙手並連揮帶舞，形狀有如鬼魅，再經他「噓」「噓」吐氣，火苗愈壓愈低，更顯得陰風慘慘；鬼氣瞅嗽，二人瞧著瞧著，只覺一股涼意打從足跟升起！
顧遷武寒聲道：
「這人是誰？怎地邪怪得緊？」
趙子原低道：
「小弟在來路上與他倆朝過面，此人名叫『海老』，另一個被稱呼做老禿，身份卻不甚清楚……」
這會子，房內又亮起一陣怪噓，聲音沉悶令人生厭。
另一名牛山濯濯的禿子，此際業已換上了一件花紋密布的長袍，他徐徐走到「海老」面前定身。
那禿子開口道：
「海老，成了么？」
「海老」停止噓氣，道：
「十指已墨其八，大約是成了。」
說著將雙手十指攤開，其中八根指頭不知怎地竟是隱隱泛著墨黑光澤，只剩得兩隻拇指保留原來肉色。
趙子原暗暗抽了一口涼氣，喃喃道：
「烏墨指，烏墨指……」
顧遷武奇道：
「兄弟你認得此指來歷？」
趙子原道：
「出道前家師曾向我提到過天下各奇門邪派的來龍去脈，但我閱歷太少，那『海老』所練的是不是烏墨指，可沒有十分把握。」
他二人說話時，盡量將聲浪壓低，加之外頭風雨交作，是以雖僅一門之隔，那「海老」及禿子始終沒有察覺。
但聽那「海老」道：
「老禿你開始運功吧，注意第七次噓氣時須將真氣倒轉逆渡到玄脈大關，提防走了竅。」禿子不耐道：「你可不可以省說兩句，咱老禿幾時走竅過？」
「海老」道：「話倒不是這麼說法，咱家兄弟多年苦練，今夜是最後關頭，萬不能因你禿子一時大意而功虧一簣。」
禿子道：「練成之後，你我又如何行事？」
「海老」沉吟不語，禿子復道：「海老若未作任何決定，我倒有個提議——」
「海老」抬頭道：「怎麼？」
禿子道：
「海老你說咱們何必捨近求遠，乾脆先拿廟裡的和尚開刀，試一試那奇門功夫有多厲害，然後再去水泊綠屋……」
「海老」沉聲打斷道：「在江湖上，水泊綠屋這四個字還是少提為妙！」
禿子面上滿露不悅之色，終於忍住不再多言。
一剎之間，禿子忽然繞著四口黑色大木箱手舞足蹈起來，口中隨之呼呼作態，趙子原仔細一瞧，那禿子看似亂跳亂舞，其實卻是井然有序，彷彿依著樂聲之板眼節奏揮舞一般。
禿子舞了好一會，與「海老」雙雙步至黑箱前面，伸手一抓一扳，「喀嚓」一響便把箱蓋揭開了——
趙、顧二人本來就對那黑色木箱懷有戒懼之心，這時聽見那震人心魄的揭蓋聲響，不禁毛骨悚然。
木箱蓋子乍一揭開，一股腐臭敗壞之氣迅即瀰漫開來，令人聞之直欲作嘔，房外的顧、趙二人忙不迭掩鼻屏息，而那「海老」及禿子對這種腐敗味道卻生似極為受用，朝箱內連連猛嗅不止。
「海老」與禿子嗅罷、一邊狂嘯厲叫，一邊從兩口黑箱里搬出兩具赤裸裸的死屍來！
那兩具死屍容貌猙獰可怖，全身乾癟癟的，肌膚完全沒有一些兒豐腴，皮層上不知怎地竟然隱隱泛著黑灰之色，與木箱上的顏色毫無兩樣，更奇怪的是兩具死屍的右手上各自執著一隻大板斧！
趙子原吸了一口冷氣，忖道：
「莫非這是兩具殭屍不成？」
他暗暗運足內力聚在雙掌之上，以防有什麼不測，立刻就可出擊。
顧遷武脫口低呼道：「滇西鬼斧門！」
趙子原道：「方才我認為那『海老』練的是『烏墨指』，也許是瞧走眼了，顧兄你看如何？……」
顧遷武道：「兄弟你見到兩具死屍手上所執的板斧沒有？」
趙子原頷首道：
「瞧到了，死屍之手居然緊緊握著板斧不放，倒是一樁奇聞。」
語聲一頓，續道：
「還有那兩具死屍肌膚業已完全風乾，布滿一點一點黑灰之色，著實和鬼魅妖怪相去不遠，倒像是風乾的殭屍……」
顧遷武沉聲道：
「武林中傳說，在滇西人煙絕跡的鐵壁附近，有一個邪惡詭異的鬼斧門，利用死屍執斧，練成許多匪夷所思的奇門邪道功夫，江湖上人，一提到滇西鬼斧門，便如遇到鬼魅一樣懼駭！」
趙子原驚道：
「有這等事？」
顧遷武道：
「看來那海老及禿子，便是來自滇西的鬼斧門人了。」
趙子原想了一想，道：
「但那禿子剛才曾說到『水泊綠屋』四個字，滇西鬼斧門與水泊綠屋又有什麼關連？……」
顧遷武茫然道：
「這個就非我所能知曉了。」
「海老」及禿子審視了那兩具死屍一番，露出心滿意足的模樣，然後讓死屍貼壁斜躺著，口中念念有詞：
「但嗒嘛但嘶璃咪……」
兩人念了一段希里古怪的咒文後，便對著死屍運起吐吶功夫來了。
片刻過後，奇事發生了，首先房裡亮起了一陣輕微生硬的異響，凝神聽去，那異響又像是來處極為遙遠的地方。
「海老」與禿子仍然不停地念著咒文，有頃，那兩具死屍陡地由斜躺而自動立將起來，齊然朝前一縱一跳，它每跳出一點，便發出一聲異響，手中所執的大板斧亦順勢向前一揮。
那死屍舉手投足間，動作甚為生硬，果與常人有異。
趙子原心中發毛，暗自呼道：
「從前曾聽說過湘西一帶，人們客死異地後，便由專事趕屍之人將屍身趕回原籍埋葬，我猶以為那不過是被渲染誇張了的怪談，想不到眼前這鬼斧門人行事更是不可思議，人世間里真是無奇不有了。」
只聽「海老」道：「老禿，你把另兩口木箱里的毒蟒放出來。」
禿子道：「如此只怕有些不妥……」
「海老」斬釘截鐵地道：「甭多言，