繼四名黑衣人後走進莊院大廳的正是少年趙子原,廳中一眾高手皆知那四名黑衣人乃職業劍手手下,而趙子原卻無巧不巧於此刻來到,一時大伙兒俱都錯認他與職業劍手有關。
殃神老丑沖著趙子原沉聲道:
「姓趙的小子,老夫果然沒有將你看錯。」
趙子原一怔,道:
「沒有看錯什麼?」
殃神老丑指著愣愣呆立一旁的顧遷武和甄陵青道:「前些時,你與這兩個送挑戰黑帖到麥府來的娃兒走在一道時,老夫就知曉你必然和職業劍手脫不了關係,果然不出所料。」
趙子原啼笑皆非道:
「閣下自以為是,我也懶得多辯。」
殃神老丑道:
「辯也沒有用,你的行動已證明了你的身份。」
趙子原道:
「小可不明此言之意。」
殃神老丑道:
「今夜你來到麥府何干?」
趙子原心忖自己欲尋訪職業劍手,可比任何人都要急切,但此事卻不能對第三者明言。當下道:「來湊湊熱鬧。」殃神老丑冷笑道:「只怕不這麼簡單……」
話猶未完,陡聞廳角一道冷峻無儔的語聲亮起:
「喂,你們有個完沒有?」
殃神老丑猛可吃了一驚,循聲而望,原來是那有若鬼魅一般,立在大廳四角的四名黑衣人其中之一所發。
他們四人自出現到目下,一丁點聲息也沒有發出,殃神又只顧盤潔趙子原,是以幾乎忽略到他們的存在。金翎十字槍麥斫一步踏前,略一抱拳道:「四位壯士請了。」
那四名黑衣人冷冷一哼,卻沒有人還禮。
忽然天空一聲巨響,爆起一記悶雷,閃電一閃即沒,群豪那本己緊張萬分的心子整個兒為之提懸了起來。
廳外風雨交作,黑沉沉的長空壓得眾人心頭有一種窒息氣悶的感覺,勁風吹得屋瓦上枝極呼呼作響,與淅淅的雨聲錯擾其間,使整座莊院籠罩在凄厲恐怖的氣氛中。
右首一名黑衣人面帶煞氣,道:
「哪一位是麥莊主?」
麥斫道:
「老朽麥斫,四位有何見教?」
那黑衣人道:「咱們要惜你項上人頭一用——」
麥斫仰首大笑,群豪皆可聽出他笑聲中隱隱帶有抖顫的意味,道:
「要麥某人頭還不容易,四位就是黑帖的主人么?」
左角另一名黑衣人道:
「如此道來,你非要等咱家主人到來才肯授首的了?」
他這一句算是間接回答了麥斫的問話,不啻表明他們乃是受命於人,其上仍另有主兒在。麥帖皺一皺眉,道:「貼上約時已過,令主人緣何猶不見光臨?」那黑衣人道:
「麥莊主稍安毋躁,咱家主人絕不會教你空等就是。」
立身一旁的飛毛虎洪江插口道:
「三句話離不了『咱家主人』,尊駕又是何許人物?」
那黑衣人冷冷道:
「你想知道么?」
洪江道:
「這個自然。」
那黑衣人沉聲道:
「你拿性命來交換答案吧!」
洪江怒極反笑道:
「尊駕口出狂言,洪某少不得要領教一番——」
那黑衣人自口角迸出一個字:
「請——」
洪江更不打話,右腕一抖,掣出背上的護手鉤,當先向對方撲去。
那黑衣人一縮身,閃過這一撲,雙掌翻動之際已然進發三招,洪江見招拆招,到了第四招上,黑衣人身形忽然自左角一個扭轉,突破敵手金鉤密網,一掌迅疾無匹地印到他的胸口。
洪江「蹬」地倒退一步,掌心托著的兩枚鐵膽轉得「叮噹」作響,敞開嗓子大喝了一聲:
「嘿!」
左手運勁一擲,兩枚鐵膽不分前後,破空挾著「嗚嗚」風雷之聲,往對方面門及小腹要害襲去——
這一手乃是洪江金鉤絕著之一,因為鐵膽出得突兀,往往令人防不勝防,當年他就憑藉鉤外加兩枚鐵膽,在頃忽間連續擊倒江北綠廟十二高手,目下故伎重施,廳中群豪頓時忘形喝起彩來。
詎知黑衣人對那兩枚出手的鐵膽,簡直連正眼也未瞧上一眼,他手臂一揮,但聞「砰、砰」聲起,那兩枚的鐵膽競被這一揮之勢,平空往鋪著石板的地上疾墜了下去。
群豪陡然之間面目失色,即連洪江本人也不會料到會有這等結果,正自錯愕間,那黑衣人身形如閃電般一步搶入,一掌擊將出去。
蹭!蹭!蹭!
洪江仰身退開三步,身軀連晃數晃後始拿樁站穩,張口吐出一口鮮血!
他慘白著臉色,舉袖抹去嘴角血絲,吶吶道:
「你——你……」
吶吶了一陣,終於說不出一句話來。
群豪怔怔立在原地,個個呆若木雞,只因黑衣人這一掌,從出手到變化,看似尋常的空手人白刃功夫,其實箇中奧妙,完全不是武林中常見的武學路子,是似頗令人煞費猜疑。黑衣人冷笑道:「如何?」
左掌接著抬起,緩緩直推而前,此刻洪江已全無抵抗之力,眾人見他欲趕盡殺絕,在叱喝中紛紛圍了上去。
就在這一忽,陡聞一道聲音亮起:
「還不與我住手!」
聲音雖是低沉,但廳中請人無不聽得分明。
黑衣人乍聞語聲,立即垂下待發的一掌,擰身縱回原處,眾人也不約而同地停下手來。
轉目望去,只見大廳門口不知何時已立著一人,此際凄風呼嘯,案上火苗愈壓愈低,內外一片黝黑,是以眾人只能瞧見一團黑影!
麥斫打起火折將紅燭燃起,藉著跳躍的昏黃色光芒,清晰可辨出那人年事已高,身量瘦削異常,全身裹在一件玄色緞袍之下。
群豪中不乏能者異士,但來人侵入大廳之內卻始終沒有一人發覺,直到他出聲低喝,方始有所驚覺,這份鬼魅似的輕身功夫頓時令大伙兒齊然倒抽了一口寒氣。
那玄緞老人陰鷙地掃視了眾人一眼,冷冷道:
「這許多人在此地幹什麼?」
鹿雙角輕咳一聲,道:
「鹿某倒要反問閣下到此時此地何幹了?」
那玄緞老人乍一出現,諸人已隱隱可以猜出他便是今夜之事的主兒,鹿雙角所以有此一問,不過是為了證實心中所想而已。
玄緞老人晶瞳一轉,泛起一般煞氣,峻聲道:
「老夫若道出身份來歷,只怕爾等會嚇得尿屎直流,還是不說的好。」
鹿雙角道:
「你,你便是職業劍手?」
玄緞老人不語,無異是默認了他的話。
廳中立刻起了一陣騷動,大伙兒心理上雖早有準備,但「職業劍手」四字數十年來業已深植武林中人心底,個個視若凶魔煞神,敬而遠之,是以並不因此而減少若干畏懼之心。玄緞老人道:「你們都是麥斫邀來助拳的、是也不是?」殃神老丑道:
「麥莊主井未開口相邀,咱們乃是自願前來。」
玄緞老人雙目有如鷹隼一般,環視他們一眼,道:
「老夫不願濫殺無辜,今日只找麥斫一人,其餘的全給我出去!」
群豪聞言面面相覷,但卻沒有一人移動步子。
玄緞老人眼泛殺氣,復道:
「諸位仔細聽了,老夫此來乃是受人之託,那買雇之人指明只要麥斫一命,爾等不自動離開,若動起手來刀劍無眼,嘿,是不是只有一人死亡,那可就難說得很。」
此言一出,那些心志本來不堅之人更為之動搖,首先黑岩三怪碩果僅存的老大厲向野便動了退脫之意。
殃神老丑冷眼一瞥,已揣摩出諸人心理,當下忙道:
「閣下要分化咱們么?」
玄緞老人哼了一聲,忽然舉步迫進,沉甸的步子一記一記敲在群豪心上,人未到,殺氣已然陳逼而至!
他足步雖稱緩慢,卻隱隱透出一股凌厲之氣,令人油然感到有若面對死神,隨時對方皆可出其不意出劍,擊斃自己!
厲向野果然第一個忍受不住,徐徐吸了一口氣,朝麥斫一拱手道:
「恕厲某少陪——」
言罷轉身便向庄門行去,殃神老丑在後面喝道:
「厲兄慢走一步!」
厲向野回首厲聲道:
「厲某兩位把弟已因為你老丑一句話而喪命,如今你又有什麼理由要我留下來?……」
殃神老丑道:
「正為了厲兄兩位拜弟身遭橫死,是以你不能就此一走。」
厲向野怔道:
「此話怎講?」
殃神老丑沉道:
「只因殺死卜商與湛農之元兇,目下就立在你的面前!」
厲向野膛目結舌了好一忽,始道:
「老