夕陽西下，彩霞滿天。
黃葉隨著秋風飄舞，已是深秋將殘，冬天又將降臨大地了。
趙子原加速疾行，恨不得馬上趕到太昭堡，這一天，他來到一個市集，那市集甚小，堪堪只有數十戶人家，當趙子原到達的時候，鎮上已是一片燈火，夜幕低垂之時了。
趙子原第一腳踏入市集的時候，便感到情形有點不對，因為以這麼一個小集鎮，而四周卻不時可以聽到馬嘶，他目光環掃之下，覺得這種情形大是異常。
轉過街口，忽見數名大漢趕著數十匹健馬往街口行去，那些馬都沒有上鞍，顯見不像有人乘坐的樣子，趙子原心道：
「原來這些人都是馬販子，想不到一次竟能販賣這麼多的馬，資本也夠雄厚的了！」
他向前走著，忽然又碰到幾名大漢趕了一群馬來，那些人一邊走一邊說著話，趙子原一聽，卻連一句也聽不懂，趙子原心頭一震，暗暗呼道：
「韃子！他們怎麼會跑到這裡來販馬？」
他在街上找著一家店子，只見店中坐了五六個人，而那店伙和掌柜卻沒精打采坐在一邊，四隻眼睛瞪著五六人，露出有若說不出的樣子。
趙子原走了進去，那店伙懶洋洋的走了過來，道：
「客官，請坐！」
趙子原自己找了一張桌位，道：
「來兩斤黃牛肉，一斤……」
店伙不待他把話說完，便自搖頭道：
「抱歉，小店黃牛肉賣光了！」
趙子原笑道：
「好生意，那來只雞子吧！」
店伙又搖搖頭道。
「雞子也賣光了！」
趙子原怔了一怔，道：
「那麼貴店還有什麼好吃的？」
店伙道：
「沒什麼好吃的，豬頭肉倒剩一點，假如客官要的話，我便去切一盤來！」
趙子原見那店伙愁眉昔臉，根本不像在做生意，他城府甚深，如是換了旁人，只怕老早已經發作了，當下笑了一笑，道：
「好吧，便是有豆腐乾也弄點來下酒。」
那店伙木然點了點頭，也不問趙子原要什麼酒，便轉身自去。
沒多大一會，店伙把酒菜送了上來，果是一盤豬頭肉配上些豆腐乾，趙子原也不作理會，問道：
「店家，你這鎮子都叫什麼名字？」
那店伙淡淡的道：「馬鎮！」趙子原笑道：「怪不得有這麼多馬！」
那店伙苦笑一聲，轉身而去。
趙子原暗暗納罕，斟了一杯酒慢慢飲著，隔了一會，只見兩名鄉紳模樣的人走了進去。
座中一人冷冷問道：
「事情怎麼樣？」
那瘦高個子鄉紳陪笑道：
「軍爺，敝鎮所有的馬都搜羅盡了，再也沒有啦！」
趙了原心中一動，暗忖他呼那些人為軍爺，為何他們都沒有著軍衣？只怕其中有詐！
那人哼道：
「馬鎮只一百多匹馬，誰會相信？哼哼，吳鄉紳，難道還要咱們搜嗎？」
那吳鄉紳慌忙道：
「小的沒有說謊，便是軍爺去搜也是枉然！」
一人罵道：
「混蛋！」
「噗」地便是一杯酒往吳鄉紳臉上潑去，那吳鄉紳臉色一連變了好幾次，最後還是忍了下來。那胖子鄉紳冷笑道：「軍爺，你們要買馬也不是這麼買啊！」
一個青臉漢子曬道：
「何鄉紳，依你看，咱們該怎麼買呢？」
那何鄉紳氣忿道：
「一匹馬至少也該賣四五兩銀子，你們每匹馬只給一兩，咱們馬鎮的人靠養馬過活，你們這樣一來，咱們連本錢都不夠，如把馬都賣給你們，咱們不是都要活活餓死嗎？」
這姓何的鄉紳顯然比那姓吳的要暴躁，一言不合便抖出實話，姓吳的連忙勸道：
「何兄，何兄，你這是何苦？」
那姓何的道：
「吳兄，咱倆是代表全鎮的人說話，咱倆已將自家的馬全數賣出了，怎麼也不能叫別人也吃這個大虧啊！」
他頓了一頓，又道：
「再說，他們說是京城九千歲那兒派來的人，但是咱們又沒看到角書文憑，怎麼便能聽信？」
那姓吳的見姓何的毫無顧忌的說了出來，臉上頓時現出惶然之色，本想勸說幾句，一時之間卻無從說起。那青臉漢子冷笑道：「你可是想看看角書文憑？」
姓何的道：
「當然，即便有角書文憑，你們也該先上縣城去，然後再由縣城派人帶領前來才是！」
那青臉漢子嘿嘿的道：
「好說，那麼在下先給你瞧瞧也是一樣！」
手臂一抬，驀然便是一刀劈了出去！
他出手快捷，又是在猝然未防的情形下出手，看來那姓何的和姓吳的都不會武功，一聲驚呼，剎時臉色慘變。
眼看那一刀即將當頭劈落，忽聽「嘶」的聲，一物電射而至，接著只聽「當」的一響，那出刀的青臉漢子只覺手臂酸麻，大刀險些脫手墜地。
他這一駭非同小可，突然一退，雙目炯炯投向趙子原，冷聲道：
「相好的，可是你插了一手？」
趙了原手上只剩下一隻筷子，微微笑道：
「兄台錯了，我只插了一隻筷子而已。」
這話明顯露出嘲諷，那青臉漢子如何聽不出來，哼了一聲，夥同另外五人一齊撲了過去。
趙子原神態自若，端起面前酒杯一飲而盡。
那青臉漢子嘿嘿的道：「閣下好俊的功夫！」趙子原仍是不理，另外一人怒道：
「他媽的，你不能說話么？」
趙子原冷冷的道：
「幾位是京城來的么？」
他不答反問，而且態度語氣俱是冰冷，可更把那些人惹惱了，另外一人嘿嘿的道：
「是便怎麼樣？」
「是便甚好，敢問你們是何人屬下？」
那六個人聽的俱是一驚，因為趙子原問這話，好像對京城情形十分熟悉，他們若說差了話，馬上便要露出狐狸尾巴，是以那五個人一齊用眼睛朝那青臉漢子望去。
那青臉漢子道：
「你不配問！」
趙子原不屑的道：
「你們不說我也知道，就憑你們之中夾雜的有韃子，哼哼，還瞞得了我趙某人！」
那六人一聽，臉上又是一白。
這時那姓何的和姓吳的以及那店家都用感激的眼光望著，趙子原朝那姓何的鄉紳道：
「何先生請了！」
那姓何的道：
「請了，適間多蒙救命，何某不知何以為謝。」
趙子原笑道：
「舉手之勞，何足言謝，只是小可有一事請教何先生，他們到此一共購了多少馬匹？」那姓何的道：「一百五十六匹。」
趙子原道：
「若按照市價，每匹該賣多少銀子？」
那姓何的道：
「大約四兩至五兩。」
趙了原道：
「他們出了多少呢？」
姓何的道：
「共一百兩而已！」
趙子原哈哈笑道：
「本是五兩的貨物，你們只出一兩，轉眼獲暴利五六百兩，這且不說了，別人不再多賣了，你們還要強迫他人出賣，哼，你們敢欺侮中原無人么？」
一句「中原無人」，有若橫空悶雷，只震的眾人耳中嗡嗡作響，那姓何的兩眼一翻道：
「看來他們都不是中原人氏？」
趙子原道：
「即便是中原人氏也都是一些賣國叛賊！」
那青臉漢子大怒，暴喝一聲，一刀猛劈而下。
另外五人見青臉漢子出手，亦自紛紛解下兵刃，這些人都用的是刀子，剎時六把鋼刀齊向趙子原攻去。
那姓何的驚叫道：
「恩人當心！」
趙子原哂道：
「螢蟲之光，有何足道？」
突見他單手拿著那根筷子連揚，絲絲竹影一連在那些人眼前閃過，他們看不清對方用的是什麼招式，俱覺腰間一麻，個個動彈不得，尤有甚者，他們個個都還作出惡狠狠揮刀欲劈的樣子，但就是劈不下來。
那姓何的睹此情形，不由聳然動容道：
「恩公真神人也！」
趙子原笑道：
「何先生請別客氣，咱們快去將馬匹追回來！」
趙子原露了這手武功，姓何的和姓吳的從未見過，那店家也大睜著眼看的呆了。
那店伙跨上一步，躬身道：
「爺台莫怪，剛才小的只道爺台是他們一夥，多有得罪，萬乞爺台恕罪！」
趙子原笑道：
「小二哥說哪裡，此刻便麻煩小二哥去找些繩索來，把他們