她來米蘭過聖誕，想知道她孩提時的事情。
告訴我，她說。告訴我我那時候是什麼樣的。她呷著利口酒，專註地看著他，等著。
她是個時髦、苗條、很有吸引力的姑娘，從頭到腳無可挑剔。
那是很久以前的事了。是二十年前的事了，他說。
你想得起來，她說。講嘛。
你想聽什麼？他問道。我還能告訴你些什麼呢？我可以告訴你一些你還是個嬰孩時的事。它與你有關，他說。但關係不大。
告訴我，她說。但先再給我倆倒杯酒，待會就不用在半截上停下來了。
他端著酒從廚房回來，在椅子上坐好，講開了。
這個十八歲的男孩，在和他十七歲的女朋友結婚時，他們自己還是孩子呢，但他們愛得死去活來。沒多久，他們就添了個女兒。
這個孩子在十一月末的一個寒流里降生，正趕上這一地區水鳥的高峰期。男孩喜歡打獵，明白嗎，這是故事的一部分。
男孩和女孩，現在是丈夫和妻子，是父親和母親了，他們住在一個牙醫診所下面一個三居室的公寓里。他們每晚打掃樓上的診所，用此來交換房租和水電費。夏天他們還得維護草地和花木，男孩在冬季要把過道的雪鏟掉並在路面上灑上粗鹽。你還在聽我講嗎？你聽出點什麼來了嗎？
我在聽，她說。
那就好，他說。有一天，牙醫發現他們在用他的專用信紙寫信。但這是另外一個故事。
他從椅子上站起身來，向窗外看了片刻。他看著石板屋頂和不停飄落在上面的雪花。
就講這個故事，她說。
這兩個孩子非常相愛。此外，他們都有很大的野心，是瘋狂的幻想家。他們總在談論要做的事情和要去的地方。
男孩和女孩睡在卧室里，嬰兒睡在客廳里的嬰兒床上。要說嬰兒那時大概才三個月大，剛剛開始睡過夜。
一個周六的晚上，男孩幹完樓上的活後，呆在牙醫的辦公室里，給他爸爸打獵的老朋友打了個電話。
卡爾，那人拿起話筒時他說，管你信不信，我做父親了。
祝賀你，卡爾說。妻子怎樣？
她沒事，卡爾。大家都好。
那就好，卡爾說。真替你們高興。如果你來電話是問打獵的事，你聽我跟你講。成群成群的大雁都飛來這兒了。打了這麼多年的獵我還從沒見到過這麼多。我今天打了五隻。明天一早我還去那裡，你如果想去的話，可以一起走。
我要去，男孩說。
男孩掛了電話，下樓對女孩說了。她在一旁看著他整理東西。獵裝、子彈袋、靴子、襪子、打獵帽、長內衣和獵槍。
你什麼時候回來？女孩問。
大概中午吧，男孩說。但有可能要到六點。那樣會太晚嗎？
沒事，她說。孩子和我沒問題。你儘管去，玩開心點。等你回來後，我們把寶寶打扮一下，去薩利那兒看看。
男孩說，聽上去是個好主意。
薩利是女孩的姐姐。長得很吸引人。我不知道你有沒有見過她的照片。男孩有點愛上了薩利，就像他有點愛上貝西一樣，貝西是女孩的另一個姐姐。男孩過去常對女孩說，如果我倆沒結婚的話，我會去追薩利。
那貝西呢？女孩曾問過。我雖不想承認，但我真的覺得她比薩利和我都好看。她怎麼樣？
貝西也行，男孩說。
晚飯後，他把爐火調大，幫著她給嬰孩洗澡。他再次為嬰孩的長相感到驚訝，嬰孩一半的特徵像他，一半像女孩。他給這個小身體擦上粉，又往手指和腳趾間灑了點粉。
他把洗澡水倒進淋浴池裡後，就上樓查看天氣。外面的天氣陰冷。曾經是草坪的地方看上去像塊帆布，在街燈下面顯得僵硬灰白。
雪堆積在過道的兩側。一輛車開過，他聽見輪胎壓過沙子發出的聲音。他想像著明天的情形，雁群在他頭頂打轉，槍托撞擊著他的肩膀。
然後他鎖上門下了樓。
上床後他們想讀點什麼，但兩人都睡著了，先是她，手裡的雜誌陷進了被窩。
他被孩子的哭聲弄醒。
外面的燈亮了。女孩站在小床邊上，搖晃著手臂里的小寶寶。她放下嬰孩，關了燈，回到床上。
他聽見了嬰兒的哭聲。這次女孩沒動窩。嬰兒斷斷續續地哭了一陣，停了下來。男孩聽了一會兒，又打起盹來。但嬰孩的哭聲又把他吵醒了。客廳里燈火通明。他坐起來並打開檯燈。
我不知道是怎麼回事，女孩說，抱著孩子來回走動。我已給她換了尿片，又餵過她了。但她還是哭個不停。她不停地哭。我累死了，真擔心她會從我手上掉下來。
你上床來，男孩說。我抱她一會兒。
他爬起來接過孩子，女孩回到床上躺下。
再搖她一小會兒，女孩在卧室里說。說不定她就睡著了。
男孩抱著孩子坐在沙發上。他用膝蓋輕輕顛著她，直到她閉上了眼睛。他自己的眼睛也快合上了。他小心翼翼地站起身，把嬰孩放進嬰孩床。
現在是四點差一刻，他還可以睡上四十五分鐘。他爬上床，睡著了。但幾分鐘後，嬰孩再次哭了起來。這一次，倆人都爬了起來。
男孩做了件很糟糕的事情。他詛咒了一聲。
看在老天的份上，你這是怎麼了？女孩對他說。也許她生病了。也許我們不該給她洗澡。
男孩抱起嬰孩。嬰孩蹬了蹬腳，笑了。
你看，男孩說，我真的不覺得她有什麼病。
你怎麼知道的？女孩說。過來，把她給我。我知道我該給她吃點葯，但我不知道該吃點什麼。
女孩再次把嬰孩放下來。男孩和女孩都看著嬰孩，嬰孩又哭了起來。
女孩抱著孩子，寶貝，寶貝，說話時她眼裡含著眼淚。
有可能她的肚子不舒服，男孩說。
女孩沒理他。她不停地搖晃著手臂里的嬰孩，一點不在意男孩的存在。
男孩等了一會。他去廚房燒上做咖啡的水。他在短褲和T恤衫外面套上羊毛內衣，然後穿上外衣。
你幹嘛？女孩說。
打獵去，他說。
我覺得你不該去，她說。她這種樣子，我不想一人留下。
卡爾計畫好我去的，男孩說，我們計畫好了。
我才不管你和卡爾計畫好什麼，她說。我根本不在乎卡爾。我甚至都不認識這個人。
你過去見過卡爾，你認識他，男孩說。你說你不認識他是什麼意思？
這不是問題的關鍵，你知道這個，女孩說。
關鍵是什麼？男孩說。關鍵是我們計畫好了。
女孩說。我是你的妻子。這是你的孩子。她病了還是怎麼了。你看看她。不然她為什麼要哭？
我知道你是我的妻子，男孩說。
女孩哭了起來。她把寶寶放回小床，但嬰孩又哭上了。女孩用她的睡衣袖子擦了擦眼睛，又把她抱了起來。
男孩繫上鞋帶，穿上襯衫、毛線衫和外套。廚房爐子上的水壺發出尖叫聲。
你必須做個選擇，女孩說。卡爾還是我們。我是認真的。
你這是什麼意思？男孩說。
你聽見我說的了，女孩回答道。如果你想要個家的話，你必須做個選擇。
他們盯著對方看了一會。男孩拿上他的打獵用具走了出去。他把車發動起來，繞到車窗前，像做著一件很難做的事情似的，刮著上面的冰。
他關掉了引擎，在裡面坐了一會兒。他下了車，回到了屋裡。
客廳的燈亮著，但女孩已在床上睡著了，孩子在她身旁睡著了。
男孩脫掉他的靴子，又*其他衣服。他只穿著襪子和長內衣，坐在沙發上看星期天的報紙。
女孩和孩子繼續睡著。過了一會兒，男孩去了廚房，開始煎鹹肉。
女孩穿著睡袍走出來，用手臂摟著男孩。
嗨，男孩說。
對不起，女孩說。
沒什麼，男孩說。
我不想那麼凶來著。
是我不對，他說。
你坐下，女孩說。華夫餅加煎鹹肉如何？
很不錯，男孩說。
她把鹹肉從煎鍋里取出來，和好做烘餅的面。他坐在桌旁，看著她在廚房裡忙碌。
她在他面前放了個盤子，裡面有鹹肉和一張華夫餅。他往上面抹上黃油，澆上糖漿。但當把餅切開時，他把盤子打翻到了他的腿上。
怎麼搞的，他說，從桌旁跳了起來
如果你能看見你自己的話，女孩說。
男孩低頭看著自己，看見所有的東西都粘在他的內衣上面。
我餓壞了，他說，搖搖頭。
你是餓壞了，她大笑著說。
他扒下羊毛內衣，把它往浴室門那兒一扔。然後他張開兩