好多年前。
一個落日的黃昏。
一個普通的小鎮，鎮前大路旁的竹林邊。
兩個八、九歲大的孩子扭打一團。
一個稍胖、一個高瘦。
正當兩個人已打得忘形時——
一雙穩健的手有力的分開了他們兩人，問明了二人扭打的原因卻只是互相譏笑對方的名字時，那年輕人笑了。
一手牽了一人席地而坐。那年輕人說了些許道理吧！說得兩個孩子低頭羞慚不已。眼見到兩個孩子互相擁抱並發誓以後再也不打架後，那年輕人才含笑走了。
這是王呆、李員外於燕翎三個人的故事。
在後來，兩個孩子長大分別拜師再人江湖相遇時，燕翎已讓人尊稱為燕二少。
偶然的，王呆與李員外在一次定期的碰面聚會裡，竟又恰巧碰到燕翎，當然燕翎那時已不認得他們。但是王呆與李員外卻不會不認得燕翎。
於是三個人竟因此成了朋友，真正沒有利害關係的朋友。
雖然日後王呆在江湖上博得了「快手小呆」的名聲，李員外也做了丐幫的「名譽監察」，但是除了至親，外人卻不知道這三人間的情誼。
「鬼捕」鐵成功聽完了小呆的敘述後，才明白小呆與李員外同自己一樣，全是二少的朋友，更同為這事而來。
三個人的聰明機智、武功均為武林翹楚，對二少的事卻漫無頭緒，眼見行刑之日已剩四天，竟然束手無策。直急得小呆跳腳、「鬼捕」搖頭、李員外喊冤。
小北街燕家。
簡單的一間廳堂，兩旁暗間各一。
坐在堂屋裡，望著正中一張飯桌上的鮮花素果以及牌位上寫著「先夫燕荻府君靈位」，「鬼捕」百般無聊的想著心事。
未亡人趙氏，一件白衣，頭插白絨花從廚房端著菜行出。
辦案的人都有一雙銳利的眼睛，「鬼捕」亦不例外，他已發現到趙氏雙睛略紅，發梢微亂，想是風哭過。
趙氏，二十三、四年紀，美如書中女，但在「鬼捕」眼裡卻總有些說不出的不對勁，就好像這女人予人一種不太真實的感覺。
「未知老先生與先夫的關係？勞您駕及破費，未亡人感銘五內。」說罷微微祝福。
「嫂夫人過謙，是我莽撞。多年前我與燕大少曾為一筆生意而認識，也就時相往來，最近兩三年因大家都忙且又不在一處，因則而疏許多，聞訊來遲些許花果不值幾何，嫂夫人你客氣了。」
「敢問台甫？」
「不敢，鐵成功。」
「鐵先生又怎知蝸居於此？」
「這……聽一友人提及。」
「貴友何人？」
「這……嫂夫人未必認得，他只是一江湖人。」
趙氏一雙眼睛似欲看透「鬼捕」鐵成功般，弄得鐵成功窘迫不安。
說謊的人，心都是虛的。鐵成功明知道這一道理，卻不敢面對這詞鋒犀利的大少夫人。
「我想你有什麼話就請問吧！只要我能答的，我一定告訴你，『鬼捕』鐵先生。」
霎時面上一陣青紅，鐵成功再也想不到有朝一日會遭人這般言詞相對，而且人家早就知道了自己。
男人的謊言被拆穿，那種感覺好像沒穿褲子在人面前一樣，如果對方又是個女人的話，這世上好像再沒比這更「糗」的事了。
話說回來，如果這個人有點暴露的習慣，那又另當別論。
或許「鬼捕」鐵成功就有這種毛病吧！
「公事上我是來查證一下事情的始末，私事上，我與燕二少為舊識，想為他盡些微薄心力。」
「罪證確實，鐵案如山。鐵先生你有疑問可調衙門裡的案卷，再不然也可去問那人面善心的畜牲，我雖一弱女子，『鬼捕』這兩個字嚇不倒我，你請吧！」
「嫂夫人，事情的真相你最清楚，我也實在不明白你這麼做的理由是什麼？但是有一點我敢肯定，那就是你會武，尚且不弱，你能告訴我你是什麼時候學的嗎？」
「我不會武功燕家的僕人以及認識我的人全知道，你以為你看出了什麼？」
「這是我的聽覺上的感覺，當然我現在就能試得出來，誠如你說的，如今鐵案如山，就算證明了你會武，也阻止不了什麼，不過這件事並不會因為二少伏法就作罷，我仍然會查個水落石出的。」
「是嗎？只希望你這『鬼捕』的招牌莫砸在這平陽縣。」
「請問你，一個尋常婦道人家又怎知我是『鬼捕』呢？」
「這就是我的問題了，你也可以去查啊！」
「嫂夫人，莫忘了還有四條人命，恕不奉陪。」
「好了，我逐客令已下了許久，恕不奉陪。」
「很抱歉，打擾了許久，我會再來的，而且很快，希望下次來的時侯，你能換一雙鞋子，這雙鹿皮小靴，好像不太配你這一身的裝扮。」
「鬼捕」坐在茶樓里，他在等著小呆和李員外。
他腦子裡想的全是燕大少的夫人。一個女人真會為了家產而陷害自己的小叔？
燕二少既不會做那種事，又怎會不加辨白？
一個女人會毒害自己的親生兒子？
燕大少又是怎麼死的？
這個女人並非如外傳那樣不會武，這點燕二少知道嗎？
方才去的時候，她哭過，又為了誰而哭？
這些事情如一團糾纏在一起的魚線，要想解開恐非一時之間能辦得了的，他只希望王呆或李員外早些來，共同研究傷腦筋的問題。
還剩三天。
一代武林名人，最年輕的江湖俠少就要在平陽縣，因案就斬。
這消息終於傳了出去，怎麼傳了出去的？沒人知道，也沒人去查證，反正消息傳開了就是。
於是乎——
江湖沸騰了。
武林喧嚷了。
一夜間這小的可憐的平陽縣熱鬧了起來，街上每一家客棧全住滿了從各地來的武林人、江湖客。
得到消息晚的，仍大批大批的朝這裡趕著路：就像趕著投胎般，那等惶恐急竄法。
這些人里，大多數全是趕來看熱鬧的，當然也不乏懷有其他的人，他們的目的就沒人能夠知道了。
人有一種共同的通病，那就是喜歡瞧熱鬧，「隔岸觀火」、「隔山觀虎鬥」，這都代明了人類這一種毛病，還真不輕。
人多的地方，賣東西的小販一定最多，當然絕大多數的小販是賣吃的。
你什麼時候看到有人擺個攤位到死人堆里去賣吃的？有的話，這個人肯定是個瘋子，瘋子做事的行徑常人當然猜不透。
擺個攤子在死人家門前不算瘋吧？
小北街，燕家門口的斜對面，一排矮屋前的滴水檐下，有一個小胖子擺了個攤，沒有桌面，只在攤子前面放了五六張高腳凳，賣的是臭豆腐。
仔細一瞧那人卻是李員外。
他這人根本不用裝扮，原本就像個市井小販，只要把那身衣裳稍為弄得臟些。攤子是他向王呆借了五兩銀子弄來的，連這五兩算上，他總共欠了王呆三十八個五兩了，雖然王呆從沒開口要過，然而李員外自己卻把這事常掛在嘴上，只因為這樣才能表現出自己還常惦掛著這碼事。
有錢還沒錢還不管，只要你有心，哪怕只是嘴上說說，借錢給你的人也就高興了，有時明知借出去的錢，已成了肉包子打狗，他還死不承認。或許在他們想，狗總有一天會吃膩了包子吧！
李員外的生意也還真不差，只為因風聲早已傳出，燕家大少奶奶已離開「回燕山莊」搬到這來了。
整天絡繹不絕的人到此來弔祭燕獲燕大少就不知有多少，雖然大少死了將近一年，早已人了土，消息卻是最近傳出，靈前悼念一番卻是一種心意。
燕大少生前雖沒有二少那般名氣大，但是他的慷慨豪爽、急公好義，也為自己在江湖上博得了一個「無回燕」的雅號。「無回」的意思就是絕不會空手而回。
李員外擺攤賣臭豆腐，這是「鬼捕」與「快手小呆」商議的結果，其目的是要監視燕家大少奶奶的行蹤，因為「鬼捕」自從發現了她會武功後就一直憂心忡仲，在記憶里，以及他去「回燕山莊」打聽的結果，大家都沒聽說過燕夫人會武。
從早上到黃昏，燕家大少奶奶都沒出過家門一步。
李員外臭豆腐卻已賣了五、六兩銀子。
沒人認出李員外來，本來嘛！誰又會去注意一個賣小吃的？如果有人知道了李員外在此賣臭豆腐，恐怕他這攤子早已給擠爛了，只因為他的「叫化雞」、「清敦狗肉」已出了名，臭豆腐應該不會差到哪裡去。
監視人也是門學問，不但要對被監視的人所有行蹤掌握清楚，更要對他所接觸的人、事瞭然於心才行。
李員外在江湖川陝一帶混了不少的日子，舉凡有頭有臉稍具一點名氣的江湖人物可說全都認識，這也是他被