「是么。」吟兒一下子粘到慕宛之懷裡，秦語容笑吟吟走到她身邊，「我也是聽下人說爺在這裡畫畫，過來找他。」她說話時順便往石案上瞟了一眼，心下琢磨，又問，「這風景秀麗，山川決然，真是個好地方。」
「我也要畫，我也要畫，父親。」吟兒看見那畫，順時扯了慕宛之衣袖撒嬌道。
「呵呵，好。」
慕宛之剛想抽來宣紙鋪在石案上，卻聽秦語容驚訝道：「看爺畫的這畫還沒有干，還是別從案上拿走了吧。」
「這……」慕宛之皺了皺眉。
「不嘛不嘛，就要父親給吟兒畫。」吟兒直接蹲在那裡滿臉掛淚哭求道。
「那……」秦語容皺了皺眉，轉頭看向蘇年錦，「不如就讓妹妹先拿著？等爺畫好了，再擺到案上一起晾乾。」
蘇年錦看了看正在地上鬧的吟兒，淺淺一笑，「好啊。」隨即示意允兒從桌案上將那畫抽走展在懷裡晾著。
允兒氣悶，看了秦語容一眼，卻也只能將那畫展開，迎著風晾著。
「妹妹？」
蘇年錦見秦語容又喊她，才知自己正坐在石案正對面的石凳上，心下瞭然，微微一笑，即站起身來讓座給她們。
吟兒與秦語容在她原來的地方坐定，才笑著看向慕宛之，「爺，這綠藤正好，秋風也盛，你就畫吟兒倒在妾身懷裡吧。」
慕宛之看了看站在一旁的蘇年錦，而後看向秦語容點了點頭。
下筆溫潤，蘇年錦站在一旁看著慕宛之細細描摹，心下一沉，大抵在慕宛之那裡，小兒與秦語容永遠是最重的吧。
「爺慢慢給姐姐畫，我先回屋了。」
蘇年錦正想低身回去，卻猛地被秦語容一叫，「畫不是還沒幹嗎？萬一一走動再褶皺了，怕是枉費了爺的心血吧。」
「那奴婢待在這，主子先回去吧。」允兒在一旁趕緊答。
「父親，吟兒不讓姨娘走，吟兒畫完要和姨娘的比比看誰的好看。」吟兒撅著小嘴，一副不情願的樣子。
「吟兒想讓你留下來，你就留下吧。」慕宛之看著她，「一幅畫的工夫，不打緊。」
蘇年錦看了看秦語容與慕瀟吟，似乎透過那面目能聽到她們心底的竊喜聲，卻也最終點了點頭。
暮色四合，秋卷涼意。
蘇年錦一直站在秦語容旁邊，直到心口隱隱作痛，才不得已跟慕宛之說道：「若還未畫完，妾身就先退下了，體力實在有些不支。」
「父親，不讓姨娘走……」吟兒奶聲奶氣懇求道。
慕宛之皺眉更深，看底下的畫才畫了一半，又看了看吟兒苦求的眼神，才道：「你先回房，等畫好了，我差人叫你。」
「是。」蘇年錦福了福身，而後接過允兒手中的畫看了看，道，「倒是幹了，這畫妾身也先拿回去了。」
她說完剛要走，卻見吟兒一把站起身來扯住她的袖子哭鬧，「不要走，不要走。」也不知吟兒哪裡來的大力氣，她這一扯不要緊，硬是讓蘇年錦一個趔趄，手中的畫也順著力道猛地一撕，咔嚓，碎了兩半！
「哎呦妹妹對不住了。」秦語容也頗是驚詫，忙站起身來扯過小人兒摟在懷裡，「吟兒還小不懂事，妹妹要多擔待。」
蘇年錦抿了抿唇，本就體虛，如今又站了些許時間，唇色都有些泛白了。那撕碎的畫隨著秋風越刮越遠，最終落在不遠處的池塘里，瞬間浸濕沉去。
「以後得空了，我再給你畫一張吧。」慕宛之看了看她，淺道。
「好。」蘇年錦點了點頭，又看了秦語容一眼，轉身離去。
「主子，他們欺人太甚！」
剛回到屋中，允兒就忍不住大叫起來！
「我還沒生氣，你生氣作什麼。」蘇年錦半坐在凳子上，心口痛的讓她有些難捱。
允兒見狀趕緊給她倒了盞茶，「那我們就這樣任她們欺辱嗎？三爺也真是，一點也不幫我們！」
「隨他去吧。」蘇年錦低了低睫，嘆出一口氣來，「又不是為了他才進府的，受點委屈又算什麼。」
「可……」允兒剛要張口，可一見她的樣子，心尖一疼，不肯再說。
「回頭你泡杯六安瓜片給他送過去。」蘇年錦捂著心口緩緩挪到床邊，似乎用盡全身力氣才吩咐完，「在院子里待那麼久，小心著涼。」
「主子為什麼還要替他著想……」
「因為……」蘇年錦慢慢躺下去，眼角似乎滴出眼淚來，卻轉瞬被冰冷寒涼的話遮掩掉，「我必須討好他……」
窗外天色，徹底黑了下來。
聽沙鎮。
大漠漫天，狂風嘶吼，遠處茫茫無際的黃沙飛卷，直看得人膽戰心驚。這大漠一去百里，很多人都在其中走失，而唯一能橫穿而來且無人受傷的唯有胡人，他們有精悍的兵力聰明的頭腦，還有常年在沙漠鍛鍊出來的識路能力，無人能敵。
燕朝與胡人幾百年來就不斷打打殺殺，戰一陣子，停一陣子，哪方弱一些，便求和親求上貢，甚者還要割城求軟，大雍之前的朝代曾因敵不過胡人鐵騎甚至拿皇子當質子送去胡地，再以後胡人軍力弱了下去，大雍上來，才逐漸重新奪回來一些城池。如今燕與胡隔著百里黃沙，作戰多有不便，才相安無事幾十年。
大燕七年，胡人太子阿方拓登基，此人打仗驍勇，力大無窮，曾以一敵十，軍中戰士無不瞻仰。且此人野心極大，力圖統一中原，為此晝夜練兵，如今要攻下的第一座城池，便是這聽沙鎮。
聽沙鎮是胡人與中原的邊界，為邊塞三座鎮關城池之一，第二道關口是莽風鎮，而第三道關口，則是直接進入中原的要塞——清岐鎮。清岐之區皆為高山，易守難攻，但是只要破了清岐，中原便是失了一半。
軍帳中。
眾將士拜過太子後，都在帳中商議如何防守，唯獨太子斬釘截鐵：「此次要攻！」
眾人大驚，有老將劉肆挺身出來，勸解道：「大漠黃沙不易進入，一來無水，二來黃沙廣袤萬里，根本沒有躲藏之地，我軍貿然進攻，怕是凶多吉少。」
慕辰景聽完，卻是眉毛微挑，「劉將軍所言甚是，但是胡人來犯多次，我軍如果一味防守，豈不是讓人覺得我軍無能？再者，胡人現在就安扎在黃沙之中，如果我軍突然出兵，打他個措手不及，勝算不是更大？」
「是啊是啊，太子英明，依臣看，此次確實可以出兵。」副尉李廣明彎著身子笑道，「那胡人犯我多次，確實該好好教訓一下了！」
「可是胡人不怕黃沙，有多年沙中作戰經驗，但是我軍卻沒有，如此一去，萬一……」
「哎。哪裡有那麼多萬一，我看是劉將軍多慮了。」慕辰景截住劉肆的話，抬手一揮，「父皇給我的書信中，也認可我軍作戰能力，說明父皇對本帥還是有信心的。怎麼，本帥帶兵打仗，劉將軍有意見？」
「這……」劉肆低頭，「臣不敢。」
「那好，傳令下去，明日本帥帶領你們殺進黃沙，給胡人來個出其不意！」
「太子英明。」李廣明帶著一眾官員下跪高喊，聲音鑽進慕辰景耳朵里，換成他嘴角的一抹得意。
劉肆眸中多了一分暗色……
是夜。
「你速給京城三王爺送去書信，若是不能阻止太子，讓他來助太子打仗也好啊！」劉肆皺著眉頭，低聲交給手下一份信箋。
下人領命而去，劉肆長嘆一聲，燈影幢幢。