慕宛之忽而站起身來，行至她身前，低眸看著腳跟處的她，「本王若不處置他們，何以立威，何以立命？」
「大丈夫立命在於覆天下之義，修正其身。命由我作，福自己求，與世人何干？」蘇年錦垂首，睨著他青袍一角道。
「本王教訓家奴，你也有異議？」他挑眉，眸中一抹寒涼。
「啊……」
遠處呻吟聲愈來愈弱，她聽得出，已有多數死於廷杖之下。
一下子就覺得院曠風冷，她緩緩揚起眸來，目光灼灼地對向他，心頭忽而鑽出一聲嘆息，卻遲遲出不來只卡在喉頭，又酸又緊。
「妹妹管得未免也太多了。」夏芷宜忽也從杌凳上站起身來，噓聲道，「不是本妃說你啊妹妹，跟王爺的性命比起來，這些奴僕算什麼？今朝王爺放了他們，他朝就是他們害了王爺，你說這賬怎麼算啊？」
「王妃，他們只不過是寒腹短識的僕人，如何辨得清細作？如今這樣杖斃他們，實在是……」
「你以為你就通情達理了？」慕宛之忽扯了唇角，眉中隱著寒氣。
「妾身不敢。」蘇年錦垂睫，聲音猶亮。
「有什麼不敢的。」夏芷宜忽從杌凳上立起身來，咄咄逼道，「爺不知道，妹妹私自篡改賬簿，暗自藏金不說，還擅自拿著俸銀購置珍珠瑪瑙手串，又聚銀放在當鋪、錢店以圖暴利。爺，都怪我前陣子闖禍才放縱了妹妹，任著她胡來給王府抹了黑……」她一邊說，一邊嘆氣，團花的綠褂子在風中一抖一抖。
「王妃，莫要血口噴人。」蘇年錦微愣，蹙眉看她。
「妹妹此時還不承認嗎？要不要本妃拿來賬簿讓王爺核對一下？」夏芷宜亦有些怒意，「再說本妃與妹妹無冤無仇，何故要來栽贓陷害你？本妃如今這麼做，全是為了爺的名聲。」
「妾身管理賬簿本就是爺的意思，爺……」
「可有此事？」不待她說完，慕宛之忽而冷聲，慍怒道。
「爺也不信妾身？」蘇年錦一時百口莫辯，只覺心裡突突地似百蟲噬咬，「妾身這幾日都與爺在一起，如何能篡改賬簿？如何能購田置地？又如何能錢店聚銀？」
「妹妹是不能，不見得手下不能。再說妹妹神通廣大，沒準賬簿一經妹妹手妹妹就已經尋思著謀利了吧。」夏芷宜不屑撇了撇嘴。
「王妃身為府苑之長，何以如此昭冤中枉、誣衊他人？」蘇年錦看她如此，皺眉冷冽以對，「王妃不嚴於律己也就罷了，如今欺辱妾身有何意思？什麼叫神通廣大？什麼叫手下不能？王妃架詞誣控、惡語中傷目的何……」
「混賬！」
他一腳踢在她胸口，原還跪在地上的她就這樣被莫大的勁力推到地上。身子往後一個趔趄，她的手順勢向下一按，恰好有尖棱的石子硌在掌心，讓她一陣吃疼。然她卻毫不示軟，眸子里泛著寒光，蒙著一層深深的倔意敵視著他。
「王妃豈能是你這等身份可誣陷！」慕宛之眉緊川字，出口的話亦如寒冬的風，凜冽到人的骨子裡。
「是！妾身下賤！」半倒在地上的蘇年錦無人敢扶，她咬著牙，一字一字地從唇齒里蹦出來。
「如此怨懟模樣，本王還冤枉你了不成。」慕宛之毫無表情，只殺伐一般地凝著她。
那一陣踢得她心口生疼，她費力站起身來，乾笑道：「妾身下賤，可就算逆罪滔天，卻也比爺濫殺孩童強。」
「放肆！」他揚手甩她一記響亮的耳光，連身側的夏芷宜都嚇了一跳。
臉上隨即竄出五個指印，蘇年錦被扇得頭昏腦脹，臉上不覺疼，連胸口的疼痛皆都不在意了，只寒寒一笑，目光緊緊地攥著他。
「無罪？那讓本王告訴你犯了什麼罪！」慕宛之絲毫不在意髮絲凌亂面色哀戚的她，揚手一指，步步緊逼，「閣中恃寵而驕目中無人欺小兒，罪其一；府外不依本分逾閒蕩檢作聰明，罪其二；苑內任意詆毀以下犯上不知禮，罪其三；話間賣弄心機調嘴弄舌討乖巧，罪其四……」
「王爺！」允兒聽不下去，撲通一聲跪在地上哭嚎，「主子千錯萬錯，可對王爺是一片忠心，王爺怎可如此中傷主子！」
「是啊，錦妹妹剛進府沒多久，不知規矩，爺消消火。」秦語容也自一側出來，軟言勸道。
院中的蘇年錦暗暗垂眸，只唇角綻出一朵苦澀的花，輕道：「允兒，你下去。」
「主子！」
「下去。」
允兒抽噎著退到一邊，隻眼淚吧嗒吧嗒地停不住。
盈盈風聲旋在耳側，她半眯著眼睛探視著周圍的一切。陽光過了午中有些刺眼，身後的奴才叫聲也都停了，大抵，都被杖斃了。世界一下子變得很安靜，很安靜，眾人的目光只緊緊鎖在她一個人的身上，讓她覺得此時進也錯，退也錯，恨不得死了乾淨。
恨不得死了乾淨……
她忽然想起那個風一般的少年，那時他們顛沛流離日日被人追打，她說這樣的話，被他一下子擁在懷裡，她覺得連身後的石墩與鐵門都溫暖了起來。
她一笑，微吸了一口木槿花的香氣，任由血跡沾在唇角，撲通一聲即又跪下，顫言：「妾身有錯，請王爺原諒妾身，妾身再不敢了。」
她將額頭抵在地上，只聽見窸窸窣窣的腳步聲，雜亂不依，不一會便又安靜了。
風掣在樹梢花叢，吹得她有點冷。
她緩緩立起身子，環視了一下空蕩蕩的院落，只曠闊的風愈發緊了。
「都散了，主子我們回去吧。」允兒抽噎著上前扶她，那纖弱的裙裳皆不敢握得再重一些。
「好。」她莞爾一笑，折身往回走。
青石磚印著她一步一步的腳印，偌大的院落只余牆角的叢叢空竹，發出嗚嗚咽咽的聲響。
日頭盪過湖央，灑下一池粼粼波光。
她重又挽了一個花冠髻，著一身水藍色雙綉對襟棉裳，底下配一曳細寸湖縐裙，整個人看起來乾爽清澈，讓原還慵懶暖黃的日光也變得精神許多。此時她站在廊口往裡看，只見那人正靠在窗下倚著日光翻閱輕卷，一身灰布青衣，髮絲橫生在肩頭，只聞得周身儘是書香氣，還有一味清涼的薄愁。
「這府裡頭，大概就屬你得閑了。」蘇年錦碎步邁進門檻，朝他笑了笑。
「錦主子？」那人聞聲放了書，瞧見她時不覺一怔。
「中午時那麼不堪破落，不成想你還認得我。」蘇年錦移步至窗角，看著地上那把伏羲琴，眸中一驚，隨又堪堪一笑，「並不是夜夜彈吧，王爺也不常召見，你所彈次數就更少了。」
「王爺日理萬機，能聽琴聲的時候並不多。」他緩緩站起身來，似有些頹唐。
「那就常來彈給我聽吧。」蘇年錦回眸，笑得眉眼皆彎。
「錦主子這是……」那人握拳在側，一時有些怔愣。
「司徒明軒，中午在院子里我見你眉頭緊蹙，大抵也是不願看到有人罔顧性命溺死孩童吧？」蘇年錦笑了笑，似乎所提及之事與自己無半分瓜葛，「身不由己之事太多，能做到問心無愧之事又太少。雖常思己過，卻又添輕愁些許，不如常來給我談談琴，解悶也是好的。」
「錦主子既然這麼說，在下遵命便是，何況這本就是在下本分，無謂請求之說。」司徒明軒弓了弓身，恭謹道。
「十六日清晨，你所彈何曲？」蘇年錦凝著他，好奇問。