「剋扣王妃月俸的事情，是王爺吩咐的，在下也無能為力……」木子彬從案角繞出身來，明眸一軟，有些羞赧。
夏芷宜一愣，看他不過二十多歲的年紀，身長八尺風姿特秀，擱在別人都是風流公子，他卻能當起王府管家，著實不容小覷。
「這……這麼說吧，我見不到王爺，勞煩你帶個話。闖禍我也闖了，禁足我也禁了，好歹給我條活路讓我花點銀子買點東西，不然我會憋瘋的！」
「可是……」
「可是什麼可是，王府那麼大，還缺那點銀子嗎？」夏芷宜一把截過來他的話，秀眉一挑，「見不到他，你就先支我一些好了。」
「在下不是不想替王妃傳話，只是……」木子彬蹙了蹙眉，清瑾面色略作為難，「王妃且看一看這賬簿……」
他揚袖遞與她賬本，夏芷宜一怔，順手接過來，只見上面全是用硃筆密密麻麻圈著的字，來回翻了幾頁，不覺心驚，「這……這賬簿……」
木子彬見她明白，遂點了點頭，低聲道：「不瞞王妃，這府里的銀子最近流出很多，可是看賬簿又看不出，所以我徹查了一遍，便得到了這些。」
「告訴王爺了嗎？」
「還沒有。」
「這賬簿本妃先拿回去，好好看看。」夏芷宜說著就往袖筒里塞，邊說邊轉身，「回頭還你。」
「這不太好……」
「什麼好不好的，看完就給你！」
夏芷宜大喊一聲即刻湮沒在院外的花影里，剩木子彬一人在堂口微怔，竟覺手裡空蕩蕩的……
日薄西山。
蘇年錦由著允兒攙扶進了後花園裡的涼亭，配著幾盤糕點與一壺好茶，綠葉翠濃，好風自請。
「王爺晚上還過來嗎？」蘇年錦淺淺坐下，手心裡拈著剛剛摘下的海棠。
「海棠樹下說相思，主子這就想王爺了？」允兒偷偷伸了舌頭戲謔著。
「你這丫頭……」
蘇年錦白了她一眼，便又聽她道：「王爺說晚膳回來還與主子同吃。」
「那我晚上去小廚房做些芸豆黃和鴨餅來，王爺應該會喜歡。」蘇年錦抬頭看她，仔細囑咐著，「你現在就去準備些好的佐料與食材，等我晚上下廚為王爺做幾道菜。」
「是。奴婢知曉啦。」允兒撇了撇嘴，忙不迭地下了台階。青翠衣影向著後院而去，只剩一地清風卷著花瓣。
蘇年錦這才收了笑意，眸中隱著一脈黑色，細細地端起案角的茶，看著裡面漂在水頂的幾片茶葉，緩飲了一口。
「姨娘的燙傷好些了嗎？」
涼亭下一汪碧色的湖，慕瀟吟穿著一身小花褂就站在湖邊，抬頭輕輕問著。
蘇年錦聞言往下一望，見四處並無秦語容身影，只那一團碎花漾在湖邊，滿目清澈地看著自己。她笑著放下茶杯，起身扶著廊帷下來，移步到她身邊為她打了打褂角上的土，才道：「姨娘的傷好多了，你怎自己出來了呢？」
「母親被王妃拉去喝茶了。」吟兒抿了抿唇，長睫撲閃撲閃。
「你母親與王妃合得來，是好事。」蘇年錦揚著唇角，細細打量著她。不過只有四五歲，然眉眼卻像極了秦語容，沒有慕宛之的鼻高目明，反多了一分江南女子的碧玉小家。
「姨娘最近常和父親用膳嗎？」小人兒見她不再說話，兀自問道。
「是。」蘇年錦探頭看她，「改天你來姨娘這裡吃，姨娘給你做好吃的松……」
「我不愛吃。」小人兒一忙打斷了她的話，「父親以往都與吟兒一同吃，姨娘好不羞恥，竟與吟兒搶父親。」
「我何曾與你搶過？」蘇年錦一怔，看著面前目露凶意的小人兒。
「你讓吟兒沒了父親，讓母親沒了夫君，你就是吟兒的敵人！」慕瀟吟惡狠狠地瞪著她，手掌攥得緊緊的。
蘇年錦蹙眉，盯著她只覺心內一片寒涼，半晌才幽幽開口：「你母親教你的？」
孰料那小人兒冷冷扯了唇角，「像你這種賤人就該口腳生瘡，不得好死！」
「你說什麼？！」蘇年錦不信黃口小兒能說出這般狠毒的話，身子微微一顫，扯得自己心口生疼。
「對付賤人何須用教？」
小人兒齜著牙叫罵，看著蘇年錦面色一下子從紅變成慘白，方想打她幾巴掌，身子卻忽然頓在那。而後，卻見小人兒紅潤的臉蛋上暖暖勾起一抹笑顏，緩緩靠近呆愣的蘇年錦奶聲奶氣道：「姨娘抱抱吟兒。」
湖中的倒影映著兩人，小人兒將雙臂勾向蘇年錦的脖頸，冰涼的觸感讓蘇年錦頓時回神，眸中乍亮，一忙推開她，「不要碰我……」
小人兒順勢一屁股坐在地上，哇哇大哭，「姨娘罵吟兒，姨娘罵母親……」
「怎麼回事？」修竹後冷不丁一聲，讓兩人的目光都投向那處。
「父親……哇……」小人兒哭得更大聲，骨碌爬起來一忙躥到慕宛之身邊，鼻子泡一吹一吹，「姨娘罵母親是青樓里來的，姨娘罵母親，姨娘罵吟兒，哇……」
慕宛之聞言一抖，隨即給了身側木子彬一記眼色。木子彬低身退下，慕宛之一下子將吟兒舉抱進懷裡，移步至蘇年錦身前。
蘇年錦原來半蹲在地上，此時見慕宛之走近方才緩站起身來，曲身福禮。
「你何故推小兒？」慕宛之看了看懷中尚還在抽噎的小人兒，出口責備。
「我……」蘇年錦打了瀟吟一眼，才回神道，「我方才還以為她會推我到湖裡……」
「哇……父親她騙人，姨娘騙人……」懷中小兒哭得更凶，一頭扎在慕宛之懷裡，「姨娘說母親是賤貨，是青樓里的，罵吟兒……罵吟兒……」
湖邊兒的蘇年錦聞言蹙眉，心中又是另一番心事。
「你是如何得知的？」慕宛之些許動怒，緊緊盯著她，「在小兒面前說這等話，你如何忍心？」
「我不曾說。」蘇年錦低頭，眉心卻是高高蹙起。
「父親，你要為吟兒做主。娘親不是青樓里的是嗎？」小人兒迷濛著淚眼獃獃看著慕宛之，讓人無端跟著心疼。
「不是。」慕宛之愛憐地看了小人兒一眼，說出的話卻是擲地有聲。
「你若瞧小兒不慣，大可以向我來說，不必做些虛假混賬的東西。」慕宛之轉眸冷冷地看著她，她低眉頷首，此時入他眼裡的也不過是她頭髻上的一枚海棠簪，還是晨時他送與她的。
「我不知秦姐姐身世，若是知道也定不會同小兒說。爺若信我，就回去好好教訓一下小兒，這麼小便信口雌黃，大了就不好再管。」蘇年錦略略抬眸，說得不卑不亢。