「王妃消消氣，消消氣……」
「還有那個五皇子，我要把他碎屍萬段！萬段！啪！」夏芷宜掃了一眼狼藉的屋子，嘴角冷哼，「不放我出去我就砸個稀巴碎！把你砸成破產！」
「萬萬使不得啊……」 鴛兒跪在門口，嗓子都要喊啞了，「王爺說……只要王妃打碎一個，就從你月俸里扣一月……」
「什麼？！」
她驚異之餘，下意識想要握緊手裡的白釉雙鳳耳瓶，卻不想腕子一抖，啪！
夏芷宜仰天長嘯：瞬間變成窮光蛋的感覺比剛來到這裡還讓她生不如死！
夜裡下了大雨，漂泊如注，朱牆黃瓦下一串串如線的珠子在薑黃宮燈的照射下似混著利刃一般，直洌人心。灌木花叢全被春水打得彎折輕曲，惶急的雨絲子噼啪敲打著窗欞與廊柱，發出悶悶的叩響，一聲一聲，與銅漏里的水滴一起，記刻著大燕一十三年春時穀雨的一刻。
中慶殿內，香薰裊裊。
慶元帝執了顆黑棋輕輕放下，已有些發白的鬢角隱著一股凜冽，「每次和三子下棋朕都要思慮很久，三子的棋藝倒是越發精湛了。」
「能常與父皇下棋，是兒臣的福分。」
「三子下棋有手段，與戰場無異。」慶元帝微微一笑，「只是戰場關乎生殺性命與國家命脈尊嚴，必須要贏，但人生這盤棋上，還是要看清自己位置才好，不是每次都要贏的。」
慕宛之默然不語，看著一方棋局動了動眉心。
「走得急了，就得知道退。退也不是認輸，是以退為進。」慶元執黑棋堵死了他的去路，唇角依舊染著笑，「生為臣子，就得知道誰是主子。有時候名聲太大了，對自己反而是個累贅。」
窗外的雨似下得更大了，啪啦啪啦一下一下敲到心底里。
慕宛之終是放下了白棋，抬頭看了一眼自己的父親。這個年過花甲的老人，有著雄獅一般殺伐的個性，一路從齊河殺到中原，奪帝位，鏟異黨，廢朝綱列新章，親手逼死前朝大雍皇帝，斬其子孫老至耄耋小至三天嬰孩，江山萬里血流成河，他都不曾眨眼一下，果決凜冽。
慕宛之動了動喉頭，終道：「若父皇不放心兒臣，兒臣可以不要兵權。」
在這個威嚴的皇帝心裡，能讓他在乎的，也不過是太子一人。
「你於邊塞待了三年，立功無數，多數將士唯你馬首是瞻。朕若收你兵權，你不委屈？」
「這天下除了父皇，最大的便是太子，兒臣效力於大燕，從不委屈。」
「嗯……」慶元帝半眯了眸，看了看窗外的春雨夜色，半晌才道，「以後太子還要靠你，你們若有罅隙，再讓外人挑撥，朕怕太子之位不穩。」
「父皇的意思是……」
「兵權，你就分太子一半吧。」
嘩！天邊咔嚓一聲，黑重的雲垂得更低，雨勢傾盆。
慕宛之從殿中退出來時正有太監躬在門口等著他，福盤裡端著一碗羹湯。
「皇上說王爺最愛喝花蜜雪羹湯，專門讓奴才在這等著。」
三年出生入死腹背受敵，他死挺過來，帶著傲人的戰績重新回到朝堂，卻換來如今的下場。
削兵權，就如削他的命！
慕宛之冷冷一笑，信手端來那碗盞，明黃色的花心盛開在白粥里，猶如一根刺，生生穿進他心裡。
楊柳陰陰細雨晴，殘花落盡見流鶯。
蘇年錦見秦語容第一眼時就覺得這樣的女子有點明媚的過分，眼角目畔都帶著柔情，一雙眸靈動的似要滴出水來，像池塘里的蓮，安靜柔軟。
想她年紀也就二十三四，帶著四歲的小兒，竟一點也不覺得色衰。
秦語容笑著招呼她坐，蘇年錦順勢一笑，「小兒可是好些了？」
「得的風寒來的快去的也快，現在都活蹦亂跳了。」秦語容嫣然一笑，「勞妹妹掛心，這兩日我也太忙，沒來得及去看你。」
「姐姐哪裡的話，妹妹初入王府，有不懂的地方還要多請教姐姐才是。」
「娘親娘親，你看吟兒的字。」說話間慕瀟吟忽而闖進來，手裡拿著大大一張紙，上面寫著幾行娟秀的小字。
「來娘親看看。」秦語容一把將她攬進懷裡，抽出紙張來細細看著，「小兒都會寫《蒙求》了，好厲害。」
「字確實很端正，怪不得爺那麼喜歡小兒，這樣聰明伶俐，真是討人喜歡。」蘇年錦湊近也看了看，笑得眼睛眯成月牙。
「姨娘這樣說，若吟兒不會寫字不會讀書，父親就不喜歡吟兒了么？」原本融洽的氣氛一下子因小兒一句話而冷降下來，窗子間抖著嗚咽的風。
「吟兒為何這樣說？」蘇年錦一怔，有些不知所措。
「父親喜歡吟兒是因為吟兒是父親的孩子，與讀書寫字無關。」小兒撇撇嘴，從秦語容懷裡掙脫出來，「小兒病已痊癒了，姨娘可以放心回去了。」
「吟兒不可胡說！」秦語容忽扯了慕瀟吟的袖子，「怎可這樣無理，快去倒杯茶給姨娘道歉。」
她推著小兒到一邊去，蘇年錦才悻悻笑了笑，「小兒好像不太喜歡我。」
「哪有的事情，就是任性了些，怪我不好，全被我慣的。」
「其實這次來還有事情想請教姐姐。」蘇年錦也沒往心裡去，只當小兒胡鬧，「現下王妃被禁足，爺說王府里的大小事情都要我管，賬簿也在我這放著，可我資歷不夠，實在怕出什麼岔子。妹妹在這先求著姐姐，還望姐姐以後多多指教。」
她說完這些話，屋子裡有半刻的沉默。她往秦語容那瞥了一眼，竟覺其臉色黯了半分。
「王爺當真把賬簿也給你了？」
「是……是啊。」蘇年錦愣了愣，心裡忽然埋怨自己太著急了，竟忘了秦語容才是挨王妃位最近的人。
小人兒從內室端著茶盞走來，剛一挨著蘇年錦，就見那滾燙的茶水一不小心全被潑在她大腿根處，疼得她一個趔趄慌忙站了起來。
「吟兒你怎麼那麼不小心！」秦語容一聲厲喝。
「哇！娘親，吟兒不是故意的。」那小兒忽而哭出聲來，紅著眼眶怔在那。
秦語容慌忙去看蘇年錦，躬身為其擦掉衣服上的水，邊擦邊道：「小兒不懂事，委屈妹妹了。」
那茶水真燙，現在還疼得蘇年錦咬牙。她心裡忽然對小兒懼怕起來，不過才四歲的孩子，當真能看出母親不快而故意報復她么……