"渡邊，這是我堂妹祖琪。"祖琛說。
他立刻迎來握手。
"祖琪，渡邊章文是中文系客座講師，夠稀罕吧，日本人教中文，《紅樓夢》讀得比我們熟。"
渡邊笑，"家母是華裔，我們其實是美籍日人。"
寒暄幾句，祖琪挽起手袋，"我有約會，先走一步。"
渡邊立刻說："我送你。"
"我自己有車。"
司機在門口等。他們看她上車。
渡邊同彭祖琛說："沒想到你妹妹如此可愛。"
"已經結婚了。"
渡邊有相見恨晚的感覺，站在路邊良久。
"別羨慕別人，祖琪的哥哥便是遊手好閒的祖璋。"
"可以愛屋及烏。"他不加思索地說。
"渡邊，連你都那樣講？"
祖琪到銀行走了一趟。郁滿堂在辦公室接到銀行經理電話。
"郁先生，尊夫人一個人來提款。"
"提多少？"
經理說了一個數目。
郁滿堂笑問："貴寶號現款不足？"
"不不，郁先生，我立刻支付本票給郁太太。"郁滿堂呼出一口氣。
他在傍晚找到祖琛，"祖璋想回美國？"
"是，祖琪陪他回去，要置一間公寓。"
"這位仁兄大概不想獨立了。"
"祖璋說他會去從軍。"
郁滿堂笑笑說："那是很吃苦。"他不想多說，他是祖琪兄弟，他不想祖琪難堪。
"他人很聰明，不知怎地，沒有恆心。"
"我會介紹地產經紀給祖琪，可是，房子不能寫他名字。"
祖琛點頭，"這我明白。"
"祖琛，抱歉，竟叫你做中間人。"
"沒關係，我樂於幫忙。"
"其實，有話直接對妻子說，可是，我又怕她下不了台。"
"我明白。"
"這大概不是一個好的開始。"
"別擔心，我會對祖琪說明。"
祖琪有點失望，不出聲，自己斟酒喝。
"祖璋希望擁有產業。"
"那他或許應該自己努力。"
"你說得對，給他免費住已經夠好。"
"你明白就方便行事。"
"你們都不喜歡他。"祖琪聲音很寂寞。
"祖琪，問題在他不是一個可愛的人。"
"不，家父早逝，否則，他同城裡其餘三萬個公子哥兒一樣會得到很高待遇。"
"你不必替他不值了，他已經很幸運。"
祖琛的聲音有點不耐煩，漸漸大家都厭倦了既要面子又要里子的彭祖璋。
起程前一日，郁滿堂說："我叫周小姐陪你去。"
"不用了，我已學會乘飛機。"語氣諷刺。
"周學華是百搭，樣樣都懂一點，可以幫忙。"
祖琪想一想，"也好。"
他一定要在她身邊放一隻棋子，她也只得接受。
周小姐年近三十，相貌端莊，舉止大方，言語溫婉，十分容易相處。
她的確幫了許多。看遍了上東區都沒有屬意的公寓，周小姐建議到格林威治村。
一走進那個區，彭祖璋就喜歡，"看，人家才知道我要的是什麼。"
有一間二樓貨倉，樓頂高，沒有間格，自由開放，非常舒服，連傢具出售。
從長窗看出去，是村裡石卵路，有賣藝青年彈小提琴，以及外國來的小販擺賣雜物。
這種氣氛，連祖琪都喜歡。
祖琪立刻作決定，稍作整理，就幫兄弟搬進去。
她向周學華道謝。
"呵，不客氣。"
"你對紐約很熟。"
周小姐微笑，"我在這裡讀大學。"
難怪氣質甚佳，"至今沒有對象？"
周學華過片刻才說："錯過一次機會，擱了幾年，現在，順其自然。"
好象說了很多，其實什麼都沒講，太懂說話藝術了，應向她學習。
祖璋第一次覺得滿意，"祖琪，你可以回去了。"
"萬事自己小心。"
祖璋回她一句："你在豺狼身邊討飯吃，也要謹慎。"
周學華與彭祖琪同時佯裝聽不見。
這個人真奇怪，周小姐心想，衣食住行全靠一個人供給，卻鄙視那人是豺狼。
世上什麼人都有。
臨走之前，她問祖琪："可要去置些時裝？"
祖琪坦白地答："我已有足夠行頭。"
這是祖琪的優點，她不貪心，但求安身。
她的包袱暫時放下。結婚目的也已經達到。
"還有半日時間，不如去逛美術館。"
祖琪無所謂，"好呀，跟你跑。"
周學華帶她到現代藝術館，兩人走了三十分鐘，祖琪已經興緻索然，她見周小姐就像回到自己的家一樣從容開心，不禁好笑，真是人各有志，各有所好。
祖琪脫了鞋子，坐著發獃。可是在旁人眼中，那卻是一個俏麗的美術學生，默默欣賞名畫，脫俗地高貴。
那人輕輕叫她："彭小姐。"
祖琪抬起頭，咦，是祖琛的同事，那個日本人，叫……
"彭小姐，我是渡邊。"
"呵，你好。"祖琪連忙穿回鞋子。
"你也喜歡『蓮花池』？"
"啊？呵。"祖琪笑了，她不過累了在此歇腳，一竅不通。
"真巧，我來探親，你呢？"
"我也是。"祖琪不想多說。
不到一刻，周學華回來，看到有英俊小生正與老闆娘搭訕，立刻警惕地笑著走近。
祖琪也知好歹，"我的朋友來了，再見。"
祖琪隨周學華回家，她覺得一切都已辦妥，人生漫無目的。
一次，祖琛去探訪她，發覺她在廚房，兩個女傭在旁協助，祖琪在做薯片，是，一點不錯，超級市場有售，現成，十元一大包，可是，閑得發慌的祖琪卻決定親手炮製，把馬鈴薯洗凈去皮，一片一片刨出，放在一大鍋滾油里炸熟。
她給郁滿堂品嘗，郁氏眯起眼睛討好地讚歎："極品，沒有比這更好吃的了。"
祖琛覺得這樣下去大家都會發瘋，連忙說："祖琪，你得找些正經事做。"
沒想到郁君第一個反對："研究廚藝很好呀。"
祖琪說："聽到沒有？"
祖琛啼笑皆非。
郁滿堂哈哈笑，"祖琛妒忌我們生活幸福。"
私底下，他對祖琛說："她小孩子脾氣，遷就一下。"
私底下，她也對祖琛說："現在，又覺得他真的對我好，這齣戲只得演下去。"
祖琛本應覺得深深悲哀，但是，他們兩人均已得到他們想要的東西，又相處融洽，也沒有什麼不妥。
一天，他同妹妹說："我帶女朋友來見你可好？"
"哎呀。"祖琪喜出望外。
她準備茶點，隆重妝扮，來等嘉賓出現。
一聽到車子引擎聲，祖琪立刻迎出。
祖琛拖著一個女子的手，定睛一看，祖琪喜上加喜，"是周小姐！"
她完全放心了，一邊叫一邊笑，"我還怕同祖琛女友合不來，這下子可好，現在不用擔心，不過，你倆是怎樣認識的？"
祖琛提醒她："記得嗎，你籌辦婚禮的時候……"
祖琪沒想到還有人因她這段婚姻得益。
"幾時結婚？"
周學華只是微笑，仍然那樣大方得體，不卑不亢，祖琪真替祖琛高興。
這時，郁滿堂也回來了，"怎樣，祖琪，可覺意外？"原來他一早知道。
祖琪非常高興，與學華閑話家常，把陳年照相簿取出給她看，那個下午，是她結婚以來，最開心的一天。
稍後在車裡，祖琛對學華說："沒想到祖琪那樣喜歡你。"
學華只笑不語。
在他們彭家，凡事叫小公主喜歡彷彿很重要。
在這種情況下，彭祖琪繼續扮少不更事也十分合理。不過，周學華是個有智能的女子，這一切都與她無關，千萬別加插任何意見。
過兩日，祖琪接到電話。
"祖琪，再匯些過來。"
"祖璋，一月用五千應夠了。"
"他那麼有錢，一切都用錢買回來，你為什麼要惜他荷包？"
"我覺得不好意思。"
"他來霸取房子之際可有不忍？"祖璋大聲反問。
"你不是說不屑用他的錢？"
"我思想早已搞通。"
"祖璋——""別教訓我，有就有，沒有拉倒，少嚕囌。"
"祖璋，我是祖琪，為什麼這樣