一九九八年香港世貞跑去找姐姐，宇貞也知道她為何而來。
兩姐妹，又無利害衝突，何必虛偽，因此十分坦白。
她緩緩對妹妹說："你也看到了，實在住不下。"
這是真的，公寓統共得兩個小房間，他們夫妻一間，保姆與嬰兒一間，已無空餘地。
"除非，你睡沙發，實非長遠之計，兩個星期半個月則不妨。"
世貞訕笑，她不知怎麼會上門來，難道希望姐夫睡到客廳不成。
"總共只得六百平方尺面積，已經擠了四個人，幼兒晚上啼哭，一家驚醒，你不會喜歡，況且，你衣服鞋襪一大堆，也不是寄人籬下的格局。"
世貞點點頭。姐姐試探地，"你手頭緊，我可以借一點給你。"
世貞尚未開口，姐姐又說："一萬兩萬無所謂，多則沒有。"
世貞欠欠身，"我明白。"
"請你多多包涵，愛莫能助，切勿為此傷了姐妹和氣，有空來吃飯。"
"是，我告辭了。"
幼兒哭泣，宇貞坐不穩，家務助理忙著在狹小廚房裡炒菜，油煙陣陣。
門一響，姐夫下班回來了，小公寓連轉彎餘地也沒有。
世貞唯唯諾諾告辭。
她姐夫吳兆開鬆開解領帶脫外套，"世貞來幹什麼？"
宇貞嘆口氣。"是來賒還是來借？""我已打發她。"
"已經廿一歲了，一貫如此無打算，真不是辦法。"
"社會虛榮，造就這一班女孩子，一身名貴穿戴，凈掛住吃喝玩樂。"
"那你說說她。"宇貞微笑，"她哪聽得進我這種小家庭主婦的忠告，她一定在想，咄，龍擱淺水遭蝦戲。"世貞一到大廈樓下天就下雨了，她皺起眉頭，叫一部街車，趕回自己的家去。
世貞其實也不是全無靈魂的一個女子，只不過生活窘逼之際，人人都會露出狠狠之態。她沒精打采推開門。
與她合夥租屋住的胡雅慈自電腦熒幕上抬起頭，"真失敗，全寫在你臉上。"世貞看到桌上有半支紅酒，倒出來喝一口。"有何打算？"
"繼續找工作。"
"有無羨慕令姐幸福家庭生活？"世貞訕笑，"謝謝，不敢當。"
"那種刻板像不像吃套餐？撤下頭盤，來一個湯，然後是主菜，甜品大概是子女大學畢業成家立室之類。"世貞也嗤一聲笑，"有時還會吃出一雙蟑螂來。""是呀，那種丈夫保不定也會有外遇。"兩人嘻哈絕倒。
半晌世貞嘆口氣，"已欠了三個月房租了，怎麼辦？"
"我替你墊著。""你看，遠親不如近鄰。"
"你也別太叫我吃虧。"世貞又喝一口酒，"最近工作不好找，再次上軌道之後，我也怕了，說什麼都搞些節蓄。"雅慈揉揉眼，"我們這一代人不到三十歲就會瞎掉。""每隔三十分鐘你得讓雙目休息一下。"
"這樣子下去真不是辦法。聽說五十年代織假髮女工操作三年雙眼都做壞掉，我們又有什麼不同。"
"有。即使盲了，我們穿過義大利時裝喝過法國葡萄酒。"
雅慈嘆口氣，"不知何日出頭。"世貞感喟，"現在開始籌謀已經遲了，十六七歲立志弄錢又還好些，窮女，誰給你面子，你又拿什麼東西換給人。"
世貞忽然輕輕說："肉身。""那真是悲哀的。"
"最好當然是正式結婚。""也不一定長久。"
"有八位數字贍養費好移民了。"世貞咕咕笑，"真墮落。"
雅慈哼一聲，"說說而已，你我至今還是個苦哈哈的女白領，可見會吠的狗不咬人。"
"說說你的擇偶條件。"雅慈一臉憧憬，"英俊、體貼、愛我，在山上有一棟寬大公寓，僱傭人服侍我，幫我做一門生意，給我面子、安全感，叫我快樂。"
世貞點點頭，"可見你已患失心瘋。"雅慈又去看著電腦熒幕，"是，"她承認，"我也知道。"世貞忽然問："你可害怕前途茫茫？"雅慈答："不，我還年輕，體內自然分泌一種活力荷爾蒙，使我充滿盼望，無論遭遇到何種樣挫折都會有勁道重頭再來。"
"嗯，"世貞說："到了更年期這種內分泌漸漸減弱……"雅慈訝異，"那是四份一世紀以後的事了，若果尚無作為，顯然是少壯不努力，也沒有什麼好怨。"
"光是努力嗎，命運呢？"雅慈笑，"性格控制命運，立定心思，總找得到道路，不過，世貞，你我始終不過是說說而已。"
"不，雅慈，我的末日近了，不得不想辦法。"那晚，蜷縮在小小單人床上，世貞做夢，回到那間辦公室。
本來是過得去的一份工作，有晉陞機會，傳理系畢業的她管理檔案可以勝任，可是上司自從一次約會不遂之後就處處為難她、逼她就範。
一年後她才知難而退，已經十二分忍耐。
已經去到那種明明是四月十五日他偏偏說是四月十六，把日曆及報頭給他看，他還說是王世貞錯，而辦公室沒有一個人有正義會站出來指出公道。
世貞這點志氣是有的，知道爭也無用，立刻辭職。
小小一間通訊杜一共十來人上班都可以有人指鹿為馬，社會也真夠險惡。
她在夢中看到那洋人問她："世貞，為何不就範？"世貞冷笑一聲，"你給我做你的位置我都不稀罕，這樣一步步往上爬，混身爛掉還未撈到一問宿舍，你做夢呢。"驀然驚醒。
心覺好笑，怎麼同這種人理論，喝過酒口乾，她到廚房找水喝。
不由得想起亡母，雖然母親活著也幫不到什麼，可是小時候由她拉扯著姐妹倆長大，倒也無憂無慮，不比現在，什麼都要自己承擔。
她握著杯子，一坐坐好久，本來想效法那種失意傷心人呆到天亮，可是因為年輕，藏不住憂慮，一下子瞌睡，倒在床上不醒人事。
是雅慈把她推醒。
"哎呀，沒事不要叫我。"
"有臨時工你做不做？"世貞揉眼，"除卻賣身什麼都干。"
"又不致於這樣慘。"世貞一骨碌起床，"是什麼工作？"
雅慈說："森悅酒店的秘書服務部今朝嚴重缺人。"
世貞一愣，"我不諳打字速記。"
"我見過你在電腦鍵盤上輸入資料。"
"雅慈，這種外地商人找的不過是導遊女郎。"胡雅慈聲線忽然放得很溫柔，"我知道，你在等的是年薪二百五十萬出入有司機接送宿舍在山頂的優差，"她接著吼叫起來："可是此刻你欠我三個月租金身上又長滿霉斑不如出去散散悶氣。"
"是是。"世貞連忙起來梳洗。
雅慈猶有餘怒，"呔。"她叉著腰說。
世貞趕到森悅人事部，組長登記了它的資料，同她說："是七0三號房的阿瑟女士。"世貞忽然覺得她算是交了好運，客人是位女士。
"她在咖啡廳等你，金髮、紅衣，三十歲左右。"世貞一眼就看到阿瑟，看妝扮，毋需置疑，是美籍人士。她過去招呼。
阿瑟抬頭，一臉笑容，"貞，你的履歷好極了，這次一定可以幫到我。"
世貞謙道："我出來見識學習。""咖啡？"
"謝謝，我喝茶。"雅慈是對的，不論是什麼性質工作，不計酬勞，一個人出來活動一下總是好的。
阿瑟同她解釋，她此來是接洽印刷廠簽約，已經選定了兩間，一間日資，對方有許多堅持，可是願意招待她到東京住兩天三觀總廠，另一家是華資，代表是老闆的長子。
世貞對印刷業完全不通，只得唯唯諾諾。
片刻她好奇，"是印雜誌或是目錄嗎？"
"不，"阿瑟女士笑，"是禮品盒子。""百貨公司？"
"不，巧克力禮盒。"世貞意外了，"啊。"因對糖果印象甚佳，不禁露出微笑。
"一年四季各種節日像聖誕新年情人節復活節都需要特別包裝，我給你看樣版。"
攤開圖樣，世貞嘖嘖稱奇，最大的心型硬盒可裝三磅巧克力，最小的只兩粒。
"風土人情你比較熟，希望你給點意見。"世貞只是笑。
"日本人有車子來接，"她停一停，"我始終不習慣在酒店房間見客。"阿瑟為人隨和，也不是不聰明，可是精神略見恍惚，這也不稀奇，世貞微笑問"第一次來採訪？"初到貴境，因為一剎時被五光十色衝擊，會有一陣迷惘。
世貞那日穿著一套深藍色西服，短髮梳向腦後，只擦一點口紅，看上去卻十分明麗，精押奕奕，雙目炯炯有神。
阿瑟上車時說："華裔女性有像你這樣高挑的嗎？"
"這一代大都不矮。"世貞幫她拎著手提電腦。
早上交通擠塞，世貞提醒司機走另一條路往東區，略遠，可是一定比較暢順。
駛到一半，下雨，阿瑟抱怨，她穿餚白色