紅衣女祭一顫，臉上頓時褪盡了血色，不可思議地望著這個瘋狂的王者。
「你會幫我完成願望，是不是，溟火？」蘇摩無聲地笑了，帶著某種意味深長的眼神看著活了七千年的女祭司，「而且你也不會告訴龍神，就如你七千年前侍奉純煌時一樣……是不是？——身為女祭，本應該是王最親近和信任的人。」
溟火閉上了眼睛，先代海皇和煦的笑容彷彿在腦海中再度浮現，如此親切，卻帶著她永生無法觸及的遙遠。兩張面孔在七千年後漸漸交疊。
純煌……你知道么？七千年後，我費盡心力替你找到的傳人，卻決意要捨棄自己不潔的生命。請你告訴我……我，是否該服從他呢？
就如，七千年前，我是否應該服從你的決定？
沉默中，忽然有潛流洶湧而入，金帳垂簾被捲起，金光一掠而入。龍神從外歸來，將身體縮小，重新盤繞在蘇摩身側，吐出了靈珠，為海皇療傷。
「我說過了，不必白費力，」蘇摩淡淡推開了如意珠。
龍發出了一陣惱怒的長吟，忽地纏緊了海皇，四隻爪子死死扣住他的肩膀。
「我說，蘇摩，現在還不到要放棄的時候！」龍神俯視著榻上的海皇，眼神憤怒，「外面的族人都還等著你帶他們回歸故國——這個時候，你怎麼可以半途而廢、冷了大家的心？」
蘇摩靜靜地聽著，出乎意料地沒有桀驁地反抗。
「你真是一條克盡職守的好龍……所謂的神，也就該是這樣的吧？堅定的、光明的、向上的，一直給予脆弱的子民以信心和希望。」等龍神說完了，海皇卻只是苦笑了一下，低聲，「好了，我會儘力而為，堅持到最後一刻——請放心。」
龍神露出詫異的眼神，看著榻上驟然衰老的人：「蘇摩，你的身體……」
「我沒什麼，」蘇摩卻是淡淡轉開了話題，「龍，外面的情況怎樣？」
剛和復國軍、長老們商議完的龍神低下了頭，發出嘆息：「不大好。」
「怎麼？」蘇摩眼神凝聚，「難道破軍已經開始行動了？」
「不是，雲煥那邊似乎暫時還沒有動靜。帝都局勢複雜，各方暗懷鬼胎——他要穩住帝國內部的形勢，應該要花一定的時間。「龍神搖了搖頭，眼裡露出擔憂的光，「只是澤之國和葉城，接二連三的傳來不利消息：
「幾日前，有帝國派出的軍方殺手潛入息風郡府邸，刺殺了高舜昭總督，澤之國那邊目下有些亂；而葉城的海魂川暗哨也在幾日前被姦細出賣，讓巫羅查了出來，衛默少將帶兵進入葉城平叛——星海雲庭被摧毀，湄娘被抓住，熬不過酷刑、招出了整個葉城潛伏的復國軍名單，我們損失慘重。」
「……」蘇摩沉默，手下意識地握緊，「復國軍中有內奸？」
「是。」龍神開口。
「是誰？」蘇摩眼裡閃過了殺意。「誰出賣了湄娘？」
龍神在水裡盤旋了一下，看了一眼一旁的紅衣女祭。溟火知道作為祭司不應知道這些內政，不做聲地行了禮，轉身退出。
「這不奇怪，以前鮫人里也出過被滄流收買的姦細——聽湘傳過來的情報說，巫彭元帥就經常收到來自於復國軍內部的密報。」龍神低聲，眼神嚴肅，「不過，據說這次的叛徒卻還是個孩子，名字叫『泠音』。」
「泠音？」那一瞬，蘇摩臉上露出略微意外的表情——彷彿在哪裡聽說過這個名字！那個叫做泠音的小鮫人，好像就是在品珠大會上，那個被浸泡在「化生湯」里的……
「原來是她。」蘇摩眼裡的殺氣卻奇特地消失了，低聲，「那也是應該。」
——是的，他還記得那個被星海雲庭在品珠大會上拍賣的小鮫人，記得她被眾目睽睽之下觀賞和拍賣的屈辱驚懼眼神，以及在化生池裡被藥物強迫變身的凄慘呼號……那個孩子，被同族人出賣和逼迫，成為異族人的奴隸。
她心裡。一定也堆積了對星海雲庭極深的恨意吧？
蘇摩長久地沉默，眼裡露出複雜的表情：「龍，你說，湄娘到底是什麼樣的一個人？」
「嗯？」龍神不解，回頭看著海皇，「我不是很了解復國軍中的事——但是，聽說她是一個經驗豐富的戰士，在葉城潛伏了很久、替復國軍做了很多事。」
「嗯……的確經驗豐富。」蘇摩唇角露出淡淡的笑，刻毒，「一百多年來，她差不多快是葉城最大的鮫人妓館老鴇了。」
龍神一怔，沒有介面——被封印了七千年的神袛，一時還不清楚如今雲荒的齷齪。
「當我還是一個奴隸時，我曾經在葉城和湄娘相處過很長一段時間……我在她手裡吃過的苦頭，不下於今日的泠音。」蘇摩望著頭頂的水光，喃喃，「她到底是個怎樣的人？靠著販賣族人、出賣色相而生存下來。一邊不擇手段的奴役同族取悅權貴，以求在葉城的夾縫裡生存下去；另一邊，卻以巨資暗中支援復國軍，主持著海魂川的最後一站，為自由而戰。」
海皇喃喃，在談及昔年傷害過他的人時，依然態度平靜：「一個驕奢淫逸的享樂者，一個刻毒暴虐的青樓老鴇，同時卻也竟是一個堅定不移支持族人復國的革命者？……龍，你說，這到底是怎樣一個人呢？」
龍神沉吟不語，似乎在等他把話說完，眼神皎潔如月。
「還有如姨……記憶里，她是多麼慈愛的一個人啊。在西市時，很多小奴隸都曾經視其為母，」蘇摩低聲，嘆息，「可是百年後，她卻在桃源郡經營一個賭坊，為了籌到軍費，坑蒙拐騙殺人放火無所不為——差點連紅珊的兒子都被她殺了。」
他眼神茫然：「龍，你說，她們都是怎樣的人？」
龍神意味深長地點了點頭，沉聲：「海皇，她們都是真實的人——就算她們手上染滿了血淚，也只為了一個最終的目標。所以，她們犯下的、也是可以寬恕的罪。」
蘇摩搖了搖頭：「就算是出於崇高的目的而用了錯誤的手段，但錯的始終就是錯的——所以，我認為那個叫做泠音的小孩有權不寬恕，有權為了自己向她復仇。」
「你也有權為了自己向她復仇。」龍神淡淡，「——可你沒有。」
蘇摩頓了一下，抿緊了嘴唇——是的，他沒有。當百年後重新踏足葉城，面對童年時所有黑暗殘酷的記憶時，他卻並沒有向這個曾在昔年帶給他苦痛的人復仇。儘管毀掉湄娘甚至星海雲庭，只在一個覆手之間。
「是的，受到傷害的個體、有權向另一個施加傷害的個體復仇——但是，卻並沒有將報復行為擴大到整個族群的權力。」龍神的聲音低沉而有力，穿透了水面，「所以，你最多只是一個復仇者——而她，卻成了叛國者。」