龍神凝神看住了白衣的女子，意味深長：「我想，太子妃應該已經做出了選擇。」
「是……是的。」她喃喃，一分分地移開了自己的手，低聲，「龍神提醒得對——我是該回去了。這次讓海皇受了重傷，空桑上下均為此感到萬分抱歉。」
「不客氣，空海已有盟約。」龍神微微頷首，轉身向外，「送客。」
在白衣女子的身影消失在鏡湖深處後，龍神呼嘯了一聲，轉向一旁的巫醫。
「好了，她走了，我們來說實話。」龍神低聲，「海皇的傷勢如何？」
「不樂觀。」海巫醫手裡握著煎出來的一盞褐色葯汁，小心翼翼地托起了海皇的頭，給昏迷的人喝下去了一些。一道殷紅色的液體在水中迅速蔓延開來，發出嗤嗤的聲音，讓周圍的水藻在一瞬間全部失去了顏色。
然而，那樣強烈的藥力，卻依然無法讓對方恢複一點知覺。葯順著緊閉的唇角滑落，然後消弭在水裡。蘇摩的眼睛依然毫無生氣的緊閉，臉色蒼白如同大理石雕。
海巫醫俯下身，仔細看了看對方的身體——蒼白而堅實的肌膚上，縱橫著無數細細的痕迹。這些應該都是非常嚴重的傷口，然而癒合得非常好，肉眼幾乎看不到傷痕。
——唯有胸口上那個對穿的大洞，是最新的傷口。
海巫醫的手指輕輕敲擊著傷口，眼神凝重：那個傷口，正在用人眼可見的速度、在慢慢的癒合——平常人需要花幾個月、甚至一年才能恢複的傷，在他身上的癒合速度居然加快了十幾倍！
海巫醫霍然抬頭：「龍神，您可知道海皇一直用什麼術法來催合身體上的傷？」
在他抬頭的瞬間，風帽滑落，亂髮下的臉蒼白而英俊，不過三百餘歲的年紀——這個海國最負盛名的醫者，居然出乎意料的年輕。
「知道。」龍神凝視著昏迷中的人，眼裡流露出悲憫的神色：「不用藥物，直接在短時間內強迫傷口癒合——你想想，用什麼方法才能做到這樣？」
海巫醫一驚：「莫非……是『縮時』或者『寸光』？」
龍神嘆了口氣，沒有否認。
「天……」海巫醫脫口驚呼，「真的是這種禁忌之術！」
「縮時」，是一種在雲荒大地上早已失傳的上古咒術。傳說中，這種術法可以操縱「時間」，能夠讓時間在「某一點」上加速或者減緩。施用此法術，不僅可以令對手一夕白頭，同時也可以令自己的身體產生同樣的反應。
這，本是一種「偷竊時間」和「燃燒生命」的術法，在雲荒早已失傳。不知道這個傀儡師，一百年間去了六合里的哪一個地方，居然重新學到了這種可怕的術法。
海巫醫低首，凝視著蘇摩胸口。那個巨大的傷口在神秘的力量之下一分分收攏，令見多識廣的巫醫眼裡都露出了既崇拜又驚懼的表情——他伸出手，小心翼翼地觸摸了一下傷口邊緣正在延展的筋絡，發現那裡的溫度非常高，完全不同於鮫人一直冰冷的體溫。
「天啊……」蒼老的醫者低下了頭，眼神恐懼。
「現在你明白了？」龍神頷首，低聲分解，「海皇之所以能不畏懼損傷，是因為他對自己施用了『縮時』之術——在每次受傷後，他會讓自己身上的時間流逝加速，常人需要一個月才能癒合的重傷，他卻只要一兩天就能完全恢複。」
海巫醫以手掩面，吐出一聲呻吟似的嘆息：「可是、可是這樣的話……」
是，他知道這種術法的奧義。所以，也知道這需要付出什麼樣的代價——那是在燃燒生命的禁忌之術。每一次癒合傷口後，都要減去一段生命！
百年來，留下無數傷口的這具軀體、又曾透支過多少生命？
海巫醫看著昏迷中的海皇，眼裡忽然露出一種洞察的悲憫，低下頭去用手抵住額頭，感覺自己心裡也有什麼埋葬已久的東西試圖湧出——是的……是的，這種不顧一切的絕望和自毀自棄，他完全了解。
因為百年前，他也曾經像這個沉睡的海皇一樣、經歷過同樣的事。所以，即便是成為了海皇，他還是這樣無所顧忌的揮霍著自己的生命，毫不珍惜。
他曾經在跟隨藩王進入帝都朝賀的時候見過他一次——那個被青王帶入帝都的盲人傀儡師，絕美的孩子，空洞的眼睛裡卻隱含著深不見底的陰梟惡毒，讓他在乍一看之下就覺得心裡寒冷。從此後，雖然聽說過這個人的種種傳奇，卻在百年里再無相逢。
一百多年的時光里，這一路上、他又經歷過什麼樣的黑夜與白晝，看過什麼樣的風景、遇到過什麼樣的人？
生命漫長而絕望，他心裡是否燃燒著一種火，催促他不顧一切的向著終點狂奔？
蘇摩……蘇摩。就算我能治好你身上的傷，又怎能彌合你心裡的裂痕？
然而，不料再度見面，卻在這樣的情況下。