獻給日內瓦共和國
光榮、偉大、至高無上的執政者們：
我深信只有有道德的公民才能向自己的祖國致以可被接受的敬禮。三十年未，我辛勤工作，以期有資格向你們呈獻公開的敬意。現在這個幸運的機會，頗能補足一部分我的努力所未及，因此我相信，在這裡我可以但憑鼓舞著我的一片熱誠，而不必考慮我是否有這種權利。我既然幸運地生長在你們中間，怎麼會只想到自然所賦予人們的平等和人們自己造成的不平等，而不想到有這樣一種最高的智慧呢？這種智慧，可以把一個國家裡的平等和不平等以最接近自然法則並最有利於社會的方式加以適當的調和，從而既能維護公共秩序又能保障個人幸福。我在研究良知對於一個政府的制度所能提供的最好準則時，看到這些準則都已由你們的政府實行，我是如何地激動！因此，我認為即使我不是生在你們的城市裡，也不能不把這幅描繪人類社會的圖畫呈獻給你們，因為我覺得你們是世界各民族中享有政府的種種利益而又最善於防止政府的弊竇的人民。
假如對於出生的地方也可以選擇的話，我一定會選擇這樣一個國家：它的幅員的大小決不超出人們才能所及的範圍以外，也就是說能夠把它治理得好。在這個國家中，每個人都能勝任他的職務，沒有一個人需要把他所負的責任委託給別人。在這樣一個國家中，人民彼此都互相認識，邪惡的陰謀，或謙遜的美德，都不能不呈現於公眾的眼前並受公眾的評斷。在那裡互相往來，互相認識的良好習慣，將使人們對祖國的熱愛與其說是熱愛土地，勿寧說是熱愛公民。
我情願生在這樣一個國家：在那裡主權者和人民只能有唯一的共同利益，因之政治機構的一切活動，永遠都只是為了共同的幸福。這隻有當人民和主權者是同一的時候才能作到。因此，我願意生活在一個法度適宜的民主政府之下。
我願意自由地生活，自由地死去。也就是說，我要這樣地服從法律：不論是我或任何人都不能擺脫法律的光榮的束縛。這是一種溫和而有益的束縛，即使是最驕傲的人，也同樣會馴順地受這種束縛，因為他不是為了受任何其他束縛而生的。
所以我願意不但國內的任何人都不能自以為居於法律之上，而且國外的任何人也不能迫使這一國家承認他的權威。因為，不管一個國家的政體如何，如果在它管轄範圍內有一個人可以不遵守法律，所有其他的人就必然會受這個人的任意支配〔一〕；如果有一個本國人為首領，同時又另有一個外國人為首領，那麼無論他們能夠作到怎樣的分權，既不可能二者都很好地被人服從，也不可能把國家治理得好。
我決不想住在一個新成立的共和國里，不管它有多麼好的法律。我怕的是政府的組織不合當時的需要，不適合於新的公民，或者公民不適合於新的政府，而使這個國家難免剛一產生便有發生動搖或被滅亡的危險。因為關於自由這一問題，正如富有營養的固體食物或醇酒一樣，對那些習慣於這種飲食的體質強壯的人固然大有補益；但是對於生理上不宜於這種欲食的身體軟弱的人，則極不相宜，終於會敗壞他們的健康或使他們沉醉。人民一旦習慣於某種主人，就再也不能脫離他。倘若他們企圖打破束縛，那就反而會更遠地離開自由；因為他們常常會把與自由相對立的那种放盪不羈當作自由，結果他們的革命，差不多總是使他們落到只有加重他們的桎梏的那些煽惑家們的手裡。羅馬人雖然是一切自由民族的模範，但他們在脫離了塔爾干王朝的壓迫時，還沒有自治的能力。由於奴隸制以及塔爾干王朝所強迫他們從事的卑賤勞動而喪失了人格的羅馬人，起初不過是一群愚民，須以極大的明智加以教養和治理，才能使這些在暴政統治下，精神頹廢甚至可以說變成癡呆的人們，逐漸習慣於呼吸健康的自由空氣，漸漸獲得純正的風俗和養成英勇的精神；這種純正的風俗和英勇的精神終於使羅馬人成為各民族中最受人尊敬的民族。所以我將尋找一個幸福而安寧的共和國作為我的祖國：這個國家一切陳腐古老的東西，在某種程度上，都已在悠久的歲月中逐漸消失，它所遭受過的種種侵害適足以發揚和鞏固居民們的勇敢和對祖國的熱愛。這個共和國的公民，由於久已習慣於富於理智的獨立自主，他們不僅是自由的，而且不愧是自由的。
我願意選擇這樣一個國家作為我的祖國：它幸運地沒有強大的力量，因之沒有征服他國的野心，同時更幸運地由於它所處的地位也沒有被別國征服的恐懼。它是處在許多國家中的一個自由的城市，這些國家不但沒有一國有意侵略它，而且每一個國家還注意防止其他的國家來侵略它。總之，它是一個不但不會引起鄰邦的野心，而且於必要時還可以合理地指望鄰邦的幫助的共和國。因此，處在這樣幸運的地位中，我們可以想見這個國家除了它自己本身以外，沒有什麼可怕的。公民們所以要受軍事訓練，與其說是由於準備自衛的需要，勿寧說是為了保持尚武的精神和英勇的氣概。這種尚武的精神和英勇的氣概，是最適合於自由，最能助長對自由的愛好的。
我將選擇一個立法權屬於全體公民的國家作為我的祖國：因為有誰比公民自己更了解在怎樣條件下，他們才更適於在同一個國家裡營共同生活呢？但是我並不贊成象羅馬人的那種平民公決，因為在那裡，國家的首長和對保衛國家最關懷的人反而不能參與那些往往與國家安全有關的決議，並且由於一種極荒謬的措施，政府官員不能享受一般公民所能享受的權利。
相反地，為了阻止那些謀求私利的和考慮欠周的計畫，為了阻止曾使雅典人終歸失敗的那類危險性的改革，我希望任何人都沒有任意提出新法律的權利；我希望僅只官員們才有這種權利；我希望那些官員們行使這種權利時，是那麼審慎小心；在人民方面，認可這些法律時，是那麼慎重；而法律的公布，也是那麼鄭重其事。這樣，在憲法被動搖以前，人們已有足夠的時間來確信法律主要是由於有了悠久的歷史才變得神聖可敬。我希望人民很快就會鄙棄那些天天都在變更著的法律，人們同時也會鄙棄這樣一種人，他們慣於以改良為借口忽視舊日的習慣，由於矯正小的弊端，反而引起更大的弊端①。
我特別要逃避一個因下面的情形而必定治理得不好的共和國：那裡的人民，相信可以不要政府官員，或者只給這些官員以一種不確定的權力，因而輕率地自行掌管民政和執行法律。從自然狀態中直接產生出來的最初的政府的粗糙組織，想必是這樣，這點也就是使雅典共和國復亡的政治缺陷之一。
但是我將選擇這樣一個共和國：那裡的人民很滿意自己有權批准法律；他們可以根據首長們的提議集體地來決定最重要的公共事務；建立一些受人尊重的法庭；慎重地劃分國家的省份和縣份；每年選舉公民中最能幹、最正直的人員來掌管司法和治理國家。在這樣的共和國里，政府官員的道德就可以證明人民的賢智，官員與人民可以說是相得益彰。因此，即使偶有不幸的誤會攪亂了大家的和睦時，人們就是在盲目和錯誤中，也都能保持一定的節制，大家依然互相尊敬，共同遵守法律。這就是誠摯而永久和睦的徵兆和保證。
光榮、偉大、至高無上的執政們！這就是在我為自己選定的祖國里所要尋求的優點。倘若上帝能在這個國家裡再增加一種可愛的環境，賦予它溫和的氣候、肥沃的土地、和天下最美麗的風景，那末，為了滿足我的幸福，我只希望在這幸運的祖國懷抱里，享受以上一切的好處，和同胞們安寧地生活在溫暖的社會裡，並且依照他們的榜樣，和他們仁愛相待，友好相處，並向他們盡道德上應盡的責任，死後留下一個善良、正直和有道德的愛國者的光榮美名。
雖然，由於我時運較差，或者洞達事理過遲，因此不得不在其他國家裡，過著一種病態的頹廢生活而終此一生，同時又徒然追悔著荒唐的青年時代使我失去的安寧和平靜，但是在我心靈中，至少還蘊藏著在我的國家之內未能表示出來的那些感情。我對遠方的同胞既然滿懷著一種溫柔的、無私的熱情，所以我從心靈深處要向他們致以下面這段言詞：
「親愛的同胞們，或者勿寧說是兄弟們，既然血統和法律幾乎把我們大家都聯繫起來了，所以最使我感覺愉快的是：我只要一想到你們，就不能不同時想到你們所享受的一切幸福，而你們之中恐怕沒有一個人能比我這個失掉了那些幸福的人更感覺到幸福的可貴。我越想到你們所處的政治和社會的情況，越想不出人類事物的性質使人能有比這更美好的境遇。在所有其他的政府中，只要所討論的問題，是關於保障國家的最大幸福的時候，一切總是停留在想像的計畫上，至多也不過具有某種程度的可能性而已。而你們呢，你們的幸福已經呈現在你們面前，只待你們去享受；如果你們要想成為完全幸福的人，只要能夠滿足於自己的幸福就夠了。你們以武力得來的或收回的，而以勇敢和智慧保持了兩世紀的主權，終於完全而普遍地被人承認了。公正的條約規定了你們的疆界；保證了你們的權