過了整整半年,她才肯提起這個人。
"你徒弟呢,應該痊癒了吧?"
"他早就離開本市了。"
沉默一會兒,"到什麼地方?"
"北美洲某個四季分明風景如畫的小城。"
"我還以為會等,上十多二十年,像麥克阿瑟將軍般捲土重來。"
"也許他會,人生何處不相逢。"
這個時候,華英女校已經沒有人不知道吳珉珉。
新來的年輕女教師走過休息室,看見一名身材修長的女學生靠近長窗,雙手抱在胸前,凝視窗外大雨,秀麗的臉上惆悵寂寥之色,令同性為之動容。
她忍不住問:"那個白襯衫卡嘰褲女孩是誰?"
有人回答:"吳珉珉。"
她又問:"星期六下午她為什麼還留在學校里?"
又有人自作聰明,"家對她沒有意思。"
珉珉情願留在宿舍看一本小說,然後午睡。
至大的遺憾是假日飯堂只提供一餐,晚上要自己覓食。
莫意長與她同房的時候,帶著她吃遍天下,意長一走,珉珉落了單,吃什麼都不是味道。
通常買一條法國麵包回來當晚餐,這解釋了何故她比別人瘦,有不少同學身段圓鼓鼓。
那天黃昏有人來敲她的房門。
她攏一攏頭髮,坐起來,放下小說,"進來。"
一位年輕女士推開門笑說:"我是新來的地理教師葉致君。"
珉珉受寵若驚,怔怔地看著老師,華英女校著名開通,師生打成一片的情況並不少見,有學生甚至因收不到及時的情書而向老師傾訴的,但珉珉卻不習慣老師直接來敲她的房門。
"我可以進來坐一會兒嗎?你是我未來的高材生,據說年年地理都考第一。"
珉珉微笑。
但是十一個科目中她每科年年都考第一,她沒有考第二的科目。
"我帶了椰子蛋糕來。"葉老師說。
……啊!
珉珉幾乎沒把整張臉埋到蛋糕里去,太香甜了。
老師約二十六七年紀,與學生一般襯衫長褲,皮膚曬得微黑,五官秀麗,腕上戴一隻男裝不鏽鋼蠔式手錶,十分瀟洒。
她只待了十分鐘,便說:"這本書是我借給你的,現在我要去探訪另外一位同學。"
珉珉站起來送她。
葉老師借給她的書叫《地球已經有多大年歲了》。
珉珉並沒有馬上看起來。
深秋,下瀟瀟雨,自宿舍窗門看下去,剛巧見到葉老師開著小小草綠色吉普車離去。
地球到底有幾歲?牛頓曾認為只有六千多歲,實際上它已有四十五億歲了。
葉老師只來看她一個人。
怕她尷尬,逗留片刻便即離去。
星期天,吳豫生來接女兒回家。
珉珉問:"你太太呢,我好久沒有見她。"
"回娘家去了。"
"她不想見我。"
"我也不想瞞你,是有一點兒這個意思。"
"她不該把我與這不愉快經驗掛鉤。"
吳豫生不語。
家裡已準備好下午茶,珉珉知道她與父親只有一小時相處時間,不禁大大感喟。
"很可惜你同繼母相處得不算融洽。"吳豫生有點惋惜。
珉珉忽然說:"我同生母也相處得不好,你記得當時。"
吳豫生沒有像往日那般急急改變話題,他簡單地說:"你母親有病,她抱怨全世界,與你一個人無關。"
珉珉大膽追問:"那是什麼病?"
"一種今日不算不常見的病,淋巴腺癌。"
珉珉抬起眼來,訝異地問:"你們為什麼不早日告訴我,我可以提早得到釋放,果真這樣簡單,沒有其他複雜成因?"
"家中有一個這樣的病人並不是簡單的事。"吳豫生斬釘截鐵地說,"她患病兩年,幾乎拖垮整個家,過早向你公布,怕你接受不下來。"
"那場火災……"
"那是一個意外。"
"不,那不是意外,她有意棄世。"
"她會把你留在屋子裡不顧嗎?"
珉珉坐到沙發里去,"他們說她精神失常。"
"我也聽過外頭可怕的傳言。"
秘密仍然不能全部揭露。
珉珉怔怔地看著父親。
"你已經長大,應該了解到外頭一兩句流言不足以重視。"
"所有不經意掛在嘴角的閑言閑語殺傷力都極之強大,父親,他們沒有權那麼做。"
"只要你不去理會他們說些什麼,他們便不能傷害你。"
珉珉放下茶杯,過半晌說:"替我問候繼母。"
過一個星期,阿姨便告訴她:"你快要做姐姐了。"
珉珉一時還不醒覺,要愣一會兒才想到其中巧妙,她繼母要生了。
"是一個醫生朋友聽另外一個醫生說的,他們有心把這件事保密。"
難怪繼母這七八個月來一直未肯同她見面。
多麼奇怪,身為她的女兒,她孩子的姐姐,卻如閑雜人等似被擯棄在外。
手法真殘忍,什麼都不讓珉珉知道,連她的愛都不屑要。
珉珉沉默。
阿姨輕輕解釋:"他們有他們的苦處,也許經過上次不愉快的事,這次特別小心。"
珉珉仍然不語。
"報了喜訊再宣布壞消息,多麼勞累,索性等孩子生下來之後才抱出給你看,豈非更加高興。"
珉珉聽到這裡,無奈地笑一笑。
"他們不說,你亦毋需提起。"
珉珉看著窗外良久,說道:"今年天氣真反常,一下子這麼冷了。"
她阿姨卻說:"不要緊,將來你一家會有私人的感情生活,不必依靠他人施捨。"
珉珉答:"我會設法同他人分享。"
她阿姨笑道:"與我同享就夠了。"
下了課,葉致君老師留著珉珉。
那天仍是個下雨夭,窗口蒙著白霧,室內外氣溫有頗大距離。
珉珉已是高班生,感覺上與老師的距離拉近,不再把先生尊若神明。
葉老師捧出一大疊圖表,"吳珉珉,我想你提供一些課餘時間給開放日地理科的壁報板。"
珉珉一聽就覺得累,"我不感興趣,"她直截了當就推卻這個責任,"別的同學也許會樂意幫忙。"
葉老師僵在那裡。
她忽然明白吳珉珉不是個孩子,她早已成年。
珉珉攤攤手,"對不起。"
"那麼,周未你預備做什麼?"老師間。
"我有約會。"約了床睡午覺也是約會。
"我的壁報設計與往年不同。
珉珉微笑,即使換了湯再換藥,仍是小小中學生玩意兒,珉珉對整個中學學業非常厭倦,自從懂事已經上學,整整十二年在學校度過,日日穿藍白二色制服,到了今年,實在膩了,她只想夏季速速來到,好讓她順利畢業,她不想再拎著書包到處走。
葉致君彷彿看穿她這種心態。
珉珉拿起書包,"我先走了。"
她把老師撇下在課室里。
葉致君苦笑,撐著腰,半晌作不得聲,她早聽說畢業班有三五名女學生非常成熟,今日總算領教到了。
珉珉到飯堂喝咖啡,隔壁班的溫錦蘭本來正與人竊竊私語,看見珉珉,坐到她對面來說話。
一個漂亮的少女對另外一個漂亮的少女永遠不會有太大的好感,吳珉珉與溫錦蘭能做到惺惺相惜,已不容易。
"吳珉珉,葉老師對你說些什麼?"
"沒有什麼。"
"她有無借故拉你的手?"
"沒有。"
"有沒有撫摸你的頭髮?"
"我不知你說些什麼,溫錦蘭。"
"你當然知道,吳珉珉,我是好意警告你,昨天她叫我留堂商量壁報展覽,拿出香煙請我抽,一隻手擱在我肩膀上十分鐘不放下來,另外一隻手替我撥頭髮,我覺得渾身寒毛豎了起來,立刻離開班房,希望你沒有得到同等待遇。"
珉珉故作鎮定,"你多心了,葉老師也許只想表示友善。"
"你知道她從哪裡來?"
"我不知道。"
"自聖三一女校轉來,有女生家長指她對學生太過親熱。"
"那是一個非常嚴重的指控。"
"為了避免更多傳聞,教務處請她辭職,我的姐姐在聖三一任教,她很清楚這件事實。"
"溫錦蘭你可能思疑過度。"
"難怪她喜歡你比較多,"溫錦蘭笑,"原來你還這麼天真,你要自己當心,別說我不關照你。"
"謝謝你,我懂得照顧自己。"