「是。」士兵告退。
門在身後闔上，房間里便重新陷入了昏暗。飛廉獨自走入黑暗的房間，聽到有人在簾幕背後細微的呼吸，聲音急促而凌亂——血的腥味瀰漫在房間里，伴隨著另外一種他熟悉的味道。飛廉的眼神在黑暗裡急遽的變化著，拂開了垂落的簾幕，悄無聲息的走了過去，並沒有點燈。
黑暗裡，他感覺到角落裡有人簌簌動了一下。
「不要害怕，是我。飛廉。」他在黑暗裡俯下身，按住了那個嘗試掙扎的影子，及時的輕聲喚出了對方的名字，「湘。」
那個黑影瞬間全身一震。彷彿也認出了前來審問她的冰族軍人是誰，她開始微微的顫抖，黑暗裡碧色的眼睛閃爍著複雜的光——兩個人就這樣在昏暗的室內相對靜默，不發一言。
「飛廉？」長久的沉默後，對方終於開口了，聲音嘶啞難聽。
「是我。」他嘆息了一聲，直起身來到桌邊燃起了燈。光線明滅映照著他的臉，征天軍團的少將轉過身來看著自己的鮫人傀儡，眼神複雜莫辨：「好久不見了……沒有想到還能在這樣的情況下遇到你，湘。」
然而，話音未落他就驚在當地——那是湘？那……那竟是湘？！
蜷縮在角落裡的那個鮫人已經不成人形，簡直就像被浸入過煉獄的火焰，全身上下沒有一寸肌膚完好，但卻密密麻麻布滿了她的全身，讓整個人看上去就像地獄火焰里掙扎呼號的幽靈。更可怕的是，那些舊傷之上，又層層疊疊布滿了新的傷口，血肉翻卷，形態可怖。
地上的人啞聲苦笑：「難為你還認得出我。」
飛廉驚住，半晌才緩緩苦笑：「不，讓我認出你的，是你身上塗的潤肌膏的味道。」
「……」湘不易覺察的震了震。
很久以前、在她作為雲煥搭檔離開上一任主人前往砂之國時，眼前這個人曾把一盒防止肌膚開裂的藥膏給了雲煥，千叮萬囑，要同僚一路照看好這個鮫人傀儡。當時她坐在破軍少將的身側，將字字句句聽入耳中，雖然臉上裝出一副傀儡沒有神智的漠然模樣，心中卻起了極大波瀾。是的，在所有滄流軍人里，在她的所有「主人」中，唯有他與眾不同。
——那時候，她早已知道這一趟西荒之行之後，將再也不能回到他身側。她出賣了他，這個唯一善待她的人，只因為他們分屬不同的陣營，必須不擇手段的對抗——在背棄他時她沒有絲毫的猶豫，百年來的出生入死，已經讓這個最強的女戰士變得心如鋼鐵。
然而，卻未曾料到宿命居然留了她一線生機，讓他們再度於此地相逢。
那一瞬間，復國軍女戰士眼裡倔強不屈的亮光黯淡下去，低頭不敢看他。
「湘，我以為你死了……」飛廉低聲嘆息，「雲煥回到帝都後彙報說你是復國軍安插的卧底，試圖盜走如意珠，結果在逃離時死在了赤水裡。」
「呵，」湘忽地發出冷笑，「當然，他隱瞞了很多東西。」
「我知道，」飛廉搖了搖頭，「後來元老院發覺如意珠是贗品，事情就急轉直下了。」
「如意珠？」湘忽地冷笑起來，笑聲嘶啞可怖：「你知道你們拿到的如意珠是什麼嗎？」她霍地抬手，指向自己空洞洞的眼眶，神情驕傲而絕決：「其實是這個！」
飛廉怔住，看著那空洞洞的深陷的眼睛，眼裡露出震驚敬畏和憐惜交織的表情。
「湘，何苦？」他喃喃，「把自己弄得人不人鬼不鬼。」
「你不會明白，」湘看著他，獨眼裡露出諷刺的笑來，「飛廉少將，巫朗一族的公子！從小錦衣玉食、養尊處優的你，當然不會明白的一個鮫人的感受！——對我們來說，無論做人還是做鬼，都要比給你們當奴隸強！」
飛廉霍然回身，盯著她：「所以，就可以肆無忌憚的背叛和利用別人么？」
湘被他的語氣鎮住，微微一怔：他的眼裡有痛徹心肺的神色，一瞬間深深刺痛了她的心——那是被所愛所信的人一再背叛後的苦痛和失望。
「碧的事情……你知道了？」許久，她才輕輕問了一句。
飛廉短促的低笑了一聲，不再作答。
湘在黑暗中絞緊了手指，低下頭去，感覺手指微微顫慄——復國軍勇敢無畏的女戰士，第一次有了不敢直視別人眼睛的時候，只在黑暗裡沉默。