沉重堅持的敲門聲把我從半昏迷狀態拉回現實。我聽到房東太太在叫：「賴先生，賴先生，起來。」
我伸手開燈，身體好像要裂開來，跛行到閣樓小卧室門前去開門。房東太太穿了一件褪色的藍便袍。活像一袋洋芋上面長了個頭。長抱下露出白色法蘭絨睡衣的花邊。她刺耳的聲音帶著憤慨：「我不管你找到了什麼新工作。我反正已經受夠了。我不斷讓你欠房租，現在——」
「到底怎麼啦？」當我用腫起的鼻子嘴唇來說話時，連我自己也覺得聲音木木的。
「一個女人在電話上說一定要找到你，把我耳朵也叫聾了說是性命交關。電話一次一次響。全宿舍人都吵醒了，害我爬了二層樓梯，叫門叫不醒，你睡得像——」
「非常感激，史太太。」我說。
「感激？把每一個房客吵醒，我這裡——」
我勉強使自己失靈的身體開始活動，快步回房，抓了件浴袍披在睡衣外，把腳套進拖鞋，下樓好像是很遠的距離，腦里想到艾瑪，只祈求是柯白莎為新任務打電話來，她是可能會做出這種事來的。話機在電線下晃呀晃，我搶著抓起放到耳上：「哈羅。」而聽到艾瑪的聲音：「嘎，唐諾，找到你好極了。出了事了！可怕極了。」
「什麼事？」
「電話里不便告訴你，你一定要過來。」
「你在哪兒？」
「我在仙蒂公寓底電話亭里。」
「我到哪裡見你？」我問。
「我就在這裡等。」
「你說在公寓里？」
「不，在電話亭里，實在太可怕了。快來。」
我說：「馬上，不要怕。」掛上電話儘快爬上樓，疼痛的肌肉勉強發揮作用。史太太慢慢扶住把手下樓時我已一溜煙經過她身旁。她酸酸地說：「屋裡還有其他付房租的房客要睡覺，賴先生。」
我回到房間，拋除掉浴袍睡衣，把自己塞進衣服鞋子，下樓時兩手在系領帶，走上街道時兩手在扣扣子，雖然明知運氣不錯正好有計程車路過，但等他開過來，靠邊，有如一世紀。爬上車吩咐目的地，順便問他幾點鐘。
「兩點半。」
我的表當鋪不收。匆匆出來仍留在床頭柜上。我摸下口袋確定白莎給我的證件在身。我抓出一把硬幣限計費表跳動一個個計加硬幣。車停時正好只剩1毛錢，我就連這1毛也給他作小費，公寓門鎖著。門廳有燈，接待柜上無人。我用腳尖踢門希望艾碼能聽到。她一下就聽到了，從電話亭出來，來到門廳。
我驚訝地看著她。她穿的是絲睡衣，外面一件若有若無的長袍。她開門，我問。「艾瑪，怎麼啦？」
「我槍擊了一個人。」她用輕輕的啞聲告訴我。
「什麼人？」我問。
「不知道。」
「殺死了？」
「沒有。」
「報警了？」
「沒。」
「我們一定要報警。」
「但是仙蒂不會要我報警，而阿利說過—一」
「不要管仙蒂和阿利。」我說：「就用這個電話亭報警。」
我扶她轉向電話亭。
「唐諾，我認為先告訴你發生什——」
「假如你開槍打了人。」我說：「你應該聯絡警方告訴警方全部事實。」
她迴向我說：「我要向你要1毛硬幣打電話。」
我找遍所有口袋也沒有一毛硬幣，最後一毛硬幣已給了計程車了，我看那電話機，沒有硬幣絕對通不了話。
「你怎麼有錢打電話給我的？」我問。
她說：「一個男人進來，他有喝醉，我告訴他我丈夫把我關在門外，向他要了一個硬幣。」
「好，我們就先回公寓著看。」
「不行，我的鑰匙反鎖在裡面，門上用的是彈簧鎖。」
「我們等下找管理員，先告訴我出了什麼事。」
「我睡醒時突然知道房裡有人。他彎著腰頭正好在我鼻子上，準備要扼我。由於昨晚可怕的經驗我幾乎嚇呆了。我想到你告訴過我應該怎麼做。你說過只要用槍打不到他也會有效果。所以我從枕頭下拿出手槍就開了一槍。我把槍放進枕頭下時已打開保險。我一生從來沒這樣怕過，槍聲太響了，我耳朵都震聾了，我拋掉槍就大叫。」
「之後呢？」
「我從床邊抓起這件袍子——我後來知道一定是我自己抓起的袍子，我完全不記得。我開門跑進客廳時，袍子在我手裡。」
「你跑進客廳後做什麼？」
「我又衝出走廊。」
我說：「如此，他可能仍在公寓里，除非從窗戶逃走。你打中他的機會是太少了。」
「不過我真的打中他了。」她說；「我聽到一種特別的響聲就是子彈打中人的聲音。我聽到他倒下的聲音。」
「你怎麼知道他倒下了？」
「我聽到了。」
「之後有沒有再聽到他移動的聲音？」
「有，有想要移動的聲音，我有聽到點聲音。我完全嚇昏了。我拚命跑向電梯，房門在我後面自動鎖上了。我站在電梯前才發現自己陷入了窘況。看我連拖鞋也沒穿。」
我往下看到她有甲油的趾甲說：「我們去找這裡的經理，不要怕，艾瑪！也許是小偷。也許有人以為莫根有點錢私藏著來摸摸看，再不然有什麼重要文件，仙蒂在哪兒？」
「她不在家。」
「阿利呢。」
「我不知道——在睡——我想，在另外那間卧室。」
「他難道沒聽到槍聲？」
「我不知道。」
「艾瑪。」我說：「想想看，會不會是阿利他——」
「他到我房裡來幹什麼？」
我實在也想不出有什麼理由，我就沒有回答她的問題。我說：「我們找經理，讓他開——」我突然停止說話，因為有一輛大車靠邊停到公寓門前，我把她推進電話亭，「有人來，」我說：「也許可討一個硬幣報警，這比找經理好多。」
「我皮包里有錢，只是先要打開房門。」她說。
「我們先看看是什麼人來了。」
是輛大型房車，駕車的在暗中模糊不清，沒有什麼特徵，
一個女郎坐前座更阻住我觀察的視線，她顯然向他在道晚安，他沒有下車替她開車門或看她進公寓門，只等女郎自己下車就把車開走；女郎自皮包中拿出鑰匙，她走近門廊我認出她是韓仙蒂。
我走回電話亭說：「仙蒂回來了。你可以跟她上去，艾瑪，告訴我，為什麼沒有人聽到槍聲。」
「我不知道。」
「你想他們都聽不到嗎？」
「即使聽到，也沒有什麼行動。」
韓仙蒂用快速小步走進來，明眸紅頰有點飄飄然的愉快，我自櫃邊出來迎向她：「你好。」
她意外地見到我，更驚訝見到艾瑪只穿薄袍、睡衣和光腳。
「怎麼回事？」她說。
「假如你正好有個硬幣，」我說：「我們就打電話報警，艾瑪在你公寓中槍擊了一個人。」
「什麼人？」
「小偷。」艾瑪急急搶著說。
「同一個……」仙蒂自動中斷她的問話，雙眼看著艾瑪脖子。
艾瑪點點頭：「我想是的。」
「哪來的槍？」
我說：「是我給她的。」但艾瑪很快地說：「我早就有的，我在堪城就有的，我一直放在箱底帶來的。」
仙蒂說：「我們最好上去看看情況再……」
「不可以，」我打岔說：「已經延誤太久了，我們報警。」
仙蒂說：「怎麼啦，你1毛錢也沒有呀？」
我說：「沒有」
她打開皮包，拿出1毛錢交給我，我走回電話亭，仙蒂及艾瑪站在電梯旁低聲地交談，這時我聽到遠處低低警笛聲，接近十分快速，我剛把電話聽筒拿起，一輛無線電警車已過來停在門口，我開始瞎撥號碼，留在電話亭中不使發現，一位警官走上兩級石階，試著推門，又轉動門把，仙蒂過去讓他進來，自沒有閉緊的電話亭里，我可以聽到警官說：「有人報告419室有槍聲，你們聽到什麼嗎？」
韓仙蒂說：「我住在419。」
「喔！你住419？」
「是的。」
「是不是有開槍？」
「我剛回家。」。
「這位是誰？」
「她和我住一起——是有槍聲，我想她有聽到。」
「我們一起上去看看。」
他推她們兩位一起進入電梯，電梯門關起，開始上升，電話中有鈴聲，一個男人帶著睡意說：「哈羅。」我掛斷電話，很明顯外面的一幕戲沒有人提起過我。
電梯指示針划過一個弧度停在4字上，我等候一、兩分鐘看它有沒有再下來，它沒有。我壓幾下按鈕，它也沒有下