我回到辦公室的時候，金髮秘書正在猛敲打字機鍵，辦公室通走道門上漆的是『柯氏私家偵探社』。
「哈羅。」我說。
她點點頭。
「她是——小姐，還是太太？」我指著內間問。
「太太。」她回答。
「在裡面嗎？」
「不在。」
「我應該怎麼稱呼你？」我問。
「卜小姐。」
「幸會，卜小姐，」我說：「我是賴唐諾，柯太太給了我報紙廣告徵用的這個職位。」
她自管她的打字。
「既然我要在這裡工作，」我繼續我的話題：「今後我們見面時機尚多。假使你不歡迎我，我就不喜歡你，這可是你自找的。」
她停下打字以便翻過速記本的另一頁，看了我一眼說。「可以。」繼續敲著打字機。
我走過一邊坐下來。
「除了等候，有什麼我可以做的嗎？」過不久我又問。
她搖搖頭。
「柯太太要我准9點鐘回來、」
「你這不回來了嗎？」左手推著打字圓筒。
我從口袋拿出一包香煙，我已經斷糧一周，不是想斷絕煙糧，是不得不爾。
辦公室外門打開，柯太太橫著擠進室來，跟在後面是一位瘦高，棕色頭髮的美女。
我仔細對我的新老闆重新估計一下，知道我第一眼至少低估了20磅她的體重，何況明顯的她對較緊身的衣服絕不考慮。她在寬大的衣服中搖抖著，好像果凍突然落在盤子上一樣。不過她並不虛弱，也不做作，走路平穩，有定速。假如不看她的腿，就有點像流水過河似的。
我看看跟在她後面的女郎，女郎也看看我。
女郎的膝部直直的，腿修長的，走起路來有點膽怯的樣子，所以把全部心情和體重放在腳尖的部位。我看得出如果我大叫一聲。一定會嚇得她兩步跳出辦公室的門。她有深棕色眼珠，健康的日晒色臉色，也許是粉的化妝色，專為美好身段剪裁的衣服正適合她曲線，值得一看再看。
卜愛茜自管她的打字工作，一刻也沒有停。
柯太太打開她私人辦公室的門，說道：「請進，請進，赫小姐。」而後看著我，用相同的聲調說：「等著，5分鐘之後，我有事找你。」
門被關上。
我儘可能使自己舒服輕鬆地等著。
過了一陣，愛茜桌上的話機發出嗡聲。她停下打字；拿起話機接受指示說：「好的。」放下話機，向我點一下頭說；「她要你進去。」在我離開椅子之前，打字機的聲音早已繼續響起。
我開門第二次走進這間私人辦公室，柯太太的身體塞飽了她的迴轉辦公椅，上半身向前，雙肘靠在辦公桌上，正在說：「不，親愛的，我不在乎你說多少謊，早晚我們反正找得出真相的。時間越久，你付的錢也越多——一唉，這位是賴唐諾。賴先生，這是赫小姐。賴先生跟我工作沒多久，但是他有經驗，他會辦理你的案子，會辦得很好。」
我向女郎一鞠躬。她心不在焉地笑了一下，好像有些要求不易開口。
柯太太完全不緊張，雙肘仍依靠在桌上，這種不動的姿態使她看來更為肥胖。瘦人往往不停動作以減輕情緒壓力。柯太太這種胖人坐下來就是安停，像一座白頭的山有不肯動的架勢。
「坐著談，唐諾。」她說。
我坐下來，以一個專家立場來觀察赫小姐——美腿，聳鼻，尖下巴。平而美的前額蓋著大卷的棕發。她內心完全被某項先入的事所牽引，對目前的環境稍有失去注意力。
柯太太對我說：「你看了報紙嗎？唐諾。」
我點點頭。
「你看到韓莫根的消息嗎？」
「一點點，」我說，一面仍注視著赫小姐的吸引力。「他——大陪審團正在找他？牽涉到吃角子老虎醜聞案的主角是嗎？」
「不算什麼醜聞。」柯太太用理所當然的語氣：「城裡多的是不合法的吃角子老虎機器，這邊那邊到處都有，當然警察要有好處才不被取締，法庭沒有證據找警方麻煩，他們通知他出來做證人，他沒有出庭。法院在找他，要拘提他作證。就為這些小事。假使他出證，總有幾個警官會倒相，他維持找不到，就什麼事都沒有。我不知道為什麼大家要以醜聞來談他，在我看來這是件平常，普通的事件。」
「我是重述報上的標題。」我說。
「不要相信報紙，唐諾，這是很壞的習慣。」
「韓莫根怎麼樣？」我問，一面看到赫小姐還沉著於自己的思路中。
「韓莫根有一位太太。」柯太太說；「她的名字叫——叫……」她轉向赫小姐，「親愛的，把文件給我。」她必須說第二次才突然拉回赫小姐的注意力。赫小姐打開皮包，拿出幾張經摺疊公文樣的文件遞過桌來。柯太太拿起文件平靜地接連自己打斷的話題：「叫做仙蒂。韓仙蒂早想與韓莫根離婚。這次事件發生對仙蒂更為有利。因為韓英根不可能公開出庭辯護；唯一的困難是不知他躲在那裡，開庭傳票無法送達。」
「從法院的立場看來，他是個逃犯羅？」
「法院倒不一定算他逃犯？」柯太太說：「不過他在迴避什麼倒是一定的，好幾方面的人都在找他。」
「我可以做什麼？」我問。
「想辦法找到他。」她把文件推過桌面移向我。
我拿起文件，其中有韓仙蒂控訴韓莫根申請離婚開庭傳票正本，給韓莫根的副本，申請離婚訴訟狀和條件。
柯太太說：「送達出庭傳票不一定經由法院公職人員。任何美國公民，21歲以上，只要與訴訟雙方皆無利害關係都可送達。你找到他，給他看一下正本，把副本和那些文件給他，回頭自己寫一份送達證誓書就完成手續。」
「我又憑什麼找得到他？」我問。
赫小姐突然回答：「這，我可以幫忙。」
「當真我找到了他，」我問柯太太；「他會不會拒絕——」
赫小姐很快的打斷；「他不會甘心愿意的，我擔心動起粗來賴先生會吃虧，韓莫根他——」
柯太太冷冷的搶著接下去：「這點不成問題，讓唐諾去傷腦筋好了，我們總不能一天到晚把他牽在裙子邊上保護他。」
我已料到早晚終將被柯太太解僱。我也就不太在乎。「我只是在收集必要的資料。」我說。
「你所需要的資料都已告訴你了。」
「我看不見得。」我告訴她：「再說這些資料的來源我也不太滿意。」
她根本沒有當我也在場，打開桌上的煙盒子說道：「要不要來支煙？赫小姐——你叫什麼名字？親愛的，我不太記人家的名字。」
「艾瑪——」
「來支煙如何？艾瑪。」
「不要，謝謝，現在不要。」
柯太太自己點了一支說道：「正如我已經說過，唐諾，你去找到韓先生，你送達傳票。艾瑪會幫助找到他——羅！你可能想知道艾瑪和這件事有什麼關係。她是韓太太的朋友——到底是朋友還是親戚，親愛的？」
「不是親戚，只是朋友。」赫艾瑪說：「仙蒂在結婚之前和我分租同一住處。」
「這是多久以前的事？」柯太太問。
「兩年前。」
「現在你住哪裡？」
「和仙蒂住一起，她有個公寓有兩間卧房，我住她那裡，她的哥哥要從東岸來，事實上今天來，韓莫根開溜後我才來洛杉磯陪她。」
「你當然見過韓莫根？」柯太太問。
「不！」赫艾瑪說：「我沒見過他。我本不贊成找私家偵探，有關莫根的一切都是他蒂告訴我的。對於這些事情我們可以不必討論。反正由我來幫你找人，你們送達傳票。」
「可以。」柯太太說。「反正這些事與我們要辦的案子無關。對本社說來，我們派人送達傳票，就結案收費。」
我看到艾瑪眼光中亮出交涉成功的笑意。
「我講話很直，請不要介意。」柯太太說道：「我穿衣服也要寬大舒服，說話也喜歡沒拘束，所以我會胖。其實我柯白莎也有過幾年只吃青菜，脫脂奶，黑麵包。我也用束腰，注意曲線。花一半的時間站在磅秤上看體重。為什麼呢？是為了找個丈夫。」
「找到了丈夫嗎？」艾瑪很有興趣地問。
「有」。
赫小姐客氣地保持靜默，柯太太發現她可能的想法說；「完全不是你想像中的結果——老天！這不是討論我私生活的時間和地點。」
「非常抱歉。」赫小姐說；「我完全無意打探你的私生活。只因你提起了，我就十分好奇。我自己也有自己的困纏，一家不知一家事，我也管不了別人的私事。我覺得一個女人下定決心維持一個美好的婚姻，一定可以製造一個美好的家庭。她丈夫哪裡也不想去，只喜歡留在家裡，兩個人——」
「可是女人為什