一、殺人者謝三
夜深了，街上空無一人，連往日晝伏夜行的野貓也不知躲到哪裡去了。
只有雨還在密密麻麻地下著，空氣里都是雨的聲音。到今天這場雨已下了三天三夜。
跟往常一樣，今天出來打更的時候，王東給自己灌了整整一壺五文錢的燒刀子酒。每次只要酒精充滿在血液里，他就不會覺得冷，也不會覺得心裡空得發慌。
然而這場沒完沒了的雨，卻讓燒刀子酒也失去了效果，蓑衣斗笠能把密得像針的雨水擋在身外，卻擋不住潮氣鑽進他的骨頭和心裡。對這樣的日子，他真的有些煩了。
更夫王東在鎮子里已經打了十二年更。十二年，四千多個夜晚，一個方圓不過兩三里的小鎮，把他的一頭黑髮熬成了灰發。手上的梆子和銅鑼，讓他慢慢量出了時間的長度和無奈。他覺得自己活得就像每天都要面對的黑夜一樣空洞。
最近本地有些不太平，到處都在傳說有個兇惡的殺人狂魔已經潛入揚州府地界。所到之處，血光飛濺。
剛聽到這消息時，王東還曾心中一凜，晚上出來打更時難免有些惴惴不安。
然而今天晚上王東想通了，比起這一天一天周而復始的日子，遭遇殺人狂魔反倒成了一件值得期待的事情。
王東默默盤算著，如果遇上這個魔頭，自己能有些什麼樣的英勇表現。因為有了這樣的想法，他腳步不免輕快起來，在積水的地上濺起了大片大片的水沫。
忽然，遠處傳來了低沉的呻吟聲，像牛吟一般沙啞而悠長。
王東的心臟抽緊了，說不清是緊張還是興奮。
他一步一步順著聲音的的方向走去，燒刀子酒因為突如其來的刺激，一下子發作出來。他的身子晃得很厲害，路面和房子都像水做的一樣，波動不已。
聲音是從本鎮首富喬員外的房子里傳出來的。喬員外是個剛剛告老還鄉的京官，因為本地人在他眼裡都是些不能打交道的土包子，所以即使在大白天，他都會把那兩扇包鐵的大宅門緊緊地關起來。」喬門深似海」，本鎮的土秀才們都喜歡這樣評價喬老爺的大宅子。
然而現在，喬家大院的門卻是敞開的。
王東在門口微微遲疑了片刻，然後才跨過那條足有一尺半高的大門坎。
燈籠照亮了黑漆漆的地面。王東看見雨水匯成的水流里滲著一些鮮艷的血跡。
他不由得屏住呼吸，朝著血水漂過來的方向望去，只見大廳的屋檐下歪歪扭扭地躺著幾具屍體。呻吟聲也比剛才更近了，似乎就在大廳裡面。
還沒有走進大廳，王東就已開始嘔吐。燒刀子酒被吐了個乾乾淨淨，連胃裡的苦水也差不多快吐完了。現在他情願像過去十二年那樣平庸地活著，也不願看見眼前的這一幕。
喬家大院里不知道曾經發生過什麼。王東清清楚楚地看見，老老少少二十多個人倒在了地上，他們的腸子和五臟，都已經被掏空，還被整整齊齊分門別類地碼放起來。每個死者的臉都扭曲成了一些奇怪的形狀，臉上的青筋和肌肉幾乎快要撐破了整張臉皮。
王東腦子裡只剩下一片空白，他現在只想著一件事，就是怎樣從這裡逃開。然而他的腿卻一點也不聽使喚，不知什麼時候，褲襠也已經濕透了。
好不容易，才重新恢複了點力氣。王東開始閉著眼睛沒頭蒼蠅似的一陣猛衝，但沒跑幾步，腿肚子就又開始打顫了。他聽到剛才牛吟一樣的呻吟聲不僅沒有遠離，而且還越來越近。睜開眼，才發現慌不擇路之下，他竟跑進了喬家大院的中堂裡面王東抬眼望去。有個渾身是血的人正倚在大廳的柱子上。這個人捕快打扮，手和腳都已被斬落，貼近他的軀幹擺放著，讓他看上去就像是一個斷了線的木偶。捕快的目光獃滯，像一枚釘子一樣釘在了王東的臉上，嘴裡木然而斷續地吐出了幾個字：「謝……三……」雨下得更大了。
二、京城不眠夜
幾百里外的京城臨安也在下雨。
陳六陳老爺子的家裡靜悄悄的，所有人都已入睡，只有陳老爺子的兒子例外。
這個雨夜對陳溪橋來說，註定又會是個不眠之夜。他的眼睛還是無力地睜著，耳朵里全是淅淅瀝瀝的雨聲。屋子裡此刻寬闊而空曠，好像充溢了詭異的氣氛。
雖然已經十七歲，陳溪橋還是不敢獨睡，特別是在下雨天。那些陰濕的空氣，總會讓恐懼從他的毛孔里無窮無盡地生長出來。
陳溪橋本就蒼白的臉現在更加蒼白，連呼吸都變得急促而粗重，他的手掌下意識地攥成了拳頭，裡面已滿是冰涼的汗液。又堅持了一會，陳溪橋終於下了決心，從床上爬起，推開廂房門，跑了出去。門外是一片有屋檐的走廊，長而曲折，綿延向前。
沿著走廊一陣疾行，陳溪橋跑到了走廊另一頭的一間屋子前。陳溪橋站在屋外，拚命地敲了敲門。
裡面傳來一個年輕女人的聲音：「誰？」「姐姐，是我。」陳溪橋討好地說。
門打開了。門後是一張美艷動人的臉龐。
陳溪橋的呼吸平緩了下來，好像看到了救星一般開門的女人看上去比陳溪橋大幾歲，大概二十多歲的樣子，穿著一身淡綠色的睡衣。面若冰霜，對陳溪橋好像愛理不理，但是誰都看得出她的冷淡只是裝出來的。
十二歲那年，紫荷就進了陳府。因為陳夫人死得早，所以她的任務就是專門照顧這個比自己小七歲的小少爺。最初的幾年裡，每天晚上她都和少爺躺在一張床上，哄著他睡覺。現在少爺長大了，老爺就另外給她安排了住處。但是有時候少爺還是會在晚上偷偷地跑到她的房間里來。
白天的時候，少爺天不怕地不怕，但到了晚上，少爺卻只是一個膽小怕黑的大男孩。
全世界只有她知道少爺的這一面。所以她常常認為這個大男孩其實只屬於她一個人。陳溪橋轉身將門關上，然後走到床前，鑽進了紫荷的被子。
「怎麼，一個人睡又害怕了？」紫荷還是一臉的不屑，冷冷地問，連看都不看陳溪橋一眼。
「雨下得讓人心煩。」剛才還一臉蒼白的陳溪橋現在的臉色終於紅潤了一些。
「怕就是怕，有什麼好心煩的？」陳溪橋不搭話，被子下面的手卻變得很不老實，在紫荷豐腴的身體上撫摸起來。細滑的皮膚，挺立的雙峰，纖細的蜂腰，隆起的豐臀，頎長的雙腿。因為陳溪橋的撫摸，紫荷渾身上下不由微微顫動了起來。
「別動手動腳，不然我叫老爺了。」雖然身子快要被融化了，但嘴上，紫荷卻不肯讓步。
「誰都喜歡拿老頭子來壓我，哪天他翹掉了，看你們這些人怎麼巴結我？」陳溪橋一臉壞笑，手動得更厲害了。
這時屋外颳起了風，門窗搖動，發出難聽的吱嘎之聲。
陳溪橋打了一個寒噤，兩隻手停下了原來的動作，緊緊地抱住了身邊的紫荷。像個受驚的孩子，將頭埋在了紫荷的胸前。
紫荷無奈地搖了搖頭，任由陳溪橋抱住自己。她用手輕輕地撫摸著陳溪橋柔軟的頭髮，心裡充滿了甜蜜的感覺。
三、沉默的高手
不知什麼時候天已亮了。雨卻還在繼續下著。
一大早，陳府門口就來了一輛馬車。馬、馬車和馬車夫的身上都沾著泥漿。看得出，馬車整整趕了一晚的夜路，是從很遠的地方過來的。如果不是事出緊急，沒有人會選擇在雨夜趕路。
馬車一停下，一個師爺打扮的人就從車裡走了下來。師爺看上去很疲憊，但是臉上依然保持著優雅的神情，他小心翼翼地撐開了手上拿著的油紙傘，還認認真真地撣了撣身上的灰塵。然後才走上了陳府的台階，開始敲門。
陳府的門打開了，一個家人探出頭來。兩人比劃著說了一些什麼。師爺轉身，撐著油紙傘轉而向遠處的大街走去。
師爺終於來到了一家名叫「茗仙居」的茶館門口，並沒有進去，只是探頭向裡面張望了片刻，然後走到了茶館對面的屋檐下，收起雨傘，邊躲雨邊在等待著什麼。
茶館是一個聊天的好地方，茗仙居像所有的茶館一樣充滿了鼎沸的人聲，館子里所有人都在眉飛色舞，惟獨一個人沒在說話。這是個沉默精瘦的老人，相貌普通得不能再普通，像是哪個大戶人家裡有點地位的老家人。除了桌上的茶點，他好像對什麼都不感興趣，只是低著頭，一口一口就著茶水吞咽食物。只有在喝茶和吃點心的間隙，他的目光才會不經意地掃過整個大堂。
然而這不經意的目光卻像匕首一樣銳利。
只有在這電光火石的一瞬，「捕聖」陳六才總算有了一點總捕衙門第一高手的樣子。
「深不過老陳，狠不過小謝。」江湖上的黑白兩道都這樣評價陳六和謝三。作為捕快行中的兩大頂尖高手之一，陳六一向都讓人覺得深不可測。
現在，陳六表面上好像只是在專心地喝茶吃點心，但事實上他卻是在聽人說話。幾百尺的大堂里，沒有一種聲音不曾被陳老爺子收進自己的