流血的宇宙
Ⅰ
正當萊因哈特即將登上旗艦伯倫希爾梯口的時候，軍務省的書記官急急忙忙地跑來拜見他。
「有什麼事嗎？」
書記官雙眼直盯著這位軍服筆挺的英俊年輕司令官，心中不禁暗暗讚歎起來。他上氣不接下氣地說：「敵人的名稱還沒有確定，所以跑來問您。」
「名稱？」
「是的。因為叛軍們自稱是正義派諸侯軍，但公文上不能這樣寫，若要直接稱他們為叛亂軍的話，那又和自稱為自由行星同盟的叛軍名稱相同，無法區別，因此特來請教您如何稱呼他們比較好。」
萊因哈特聽了這些話之後，用他那修長的手指輕撫著額頭想了想說：「嗯，我想到了。有個適合不過的名稱，就叫他們賊軍吧。公文上面就直接稱他們為賊軍好了，可以吧？」
「是，遵命！」
「你把這個名稱發布給全帝國的人民知道吧。同時也可讓那些貴族們知道自己的身份地位，讓他們知道自己就是『賊軍』。」
萊因哈特笑了起來。雖然是種不懷好意的笑，但是笑聲聽來仍然清脆動人。
「你就只是為了這件事來的吧！我要出發了。方才交待你的話別忘了。」
他說完立刻轉身離開，動作之快好像一個沒有體重的人似的。在他身後還跟著奧貝斯坦、米達麥亞、羅嚴塔爾、坎普及畢典菲爾特等將軍，看來大艦隊不久即將出發了。
留守的部隊指揮官摩頓中將和副官們都在一旁行禮恭送他們。
萊因哈特在奧丁只留了一點點兵力，防守皇帝寢宮「新無憂宮」的軍隊，以及防守元帥府、軍務省和他自己與姐姐居館的軍力，加起來也不過三萬人而已。奉命留守的摩頓中將年紀已經不小了，在用兵方面，他並不是個很優秀的人，不過他為人忠誠可靠，是個值得信賴的人物。
書記官回到軍務省後，馬上執行萊因哈特的命令。他以超光速通信的方式發布此一消息，沒多久全帝國的人都知道了「賊軍」這個稱呼。
這個稱呼，對於這些自命正義和自尊心強的大貴族而言，實在是一種很大的傷害。他們受到這樣的屈辱，心中感到說不出的憎惡，有的人甚至氣得摔玻璃杯泄憤，自此以後，對這個「金髮小子」更加深了無比的敵意。
而根據梅爾卡茲的副官舒奈德的說法，大貴族們也同樣說過萊因哈特的壞話，此舉不過是彼此彼此而已。
聯合軍作戰會議也往往受貴族們感情上的喜惡而影響其行事。
布朗胥百克公爵想出了一個戰略。他想從帝國的首都奧丁開始，一直到要塞「禿鷹之城」的路上，分別設置九個軍事據點，各據點上都布上重兵，等到萊因哈特一個個地進攻這些地方時，其兵力及艦艇一定會漸漸耗損，到時我方軍隊再從禿鷹之城出擊，一舉將之消滅。
對於這個戰略，梅爾卡茲相當懷疑。因為萊因哈特如果能夠照他們所預期的，一個接一個地攻打這些據點的話，那當然是最好不過。可是，如果他不這樣做，反而先將各據點的補給線和通訊網都破壞掉，使之失去應有功能，然後再揮軍直指禿鷹之城的話，這個戰略就完全沒有用武之地了。而若在這九處據點上駐以重兵，對於禿鷹之城而言，反而削弱了兵力。
梅爾卡茲說出自己的想法之後，布朗胥百克公爵的臉色馬上變了。在場的人都察覺到他的部屬們看了，無不立刻跪倒在地請求主人赦免他們惹他生氣的罪行。
只有梅爾卡茲沒有這樣做。
「那……該怎麼辦才好呢？」
梅爾卡茲自顧自的說著自己的意見。
他認為沒有必要放棄那九個據點，但卻不需要設置強大的兵力在那裡。只需在各據點安置偵察機，透過電子情報來監視敵人即可，實戰的機能則完全集中在禿鷹之城。
「等那個金髮的小子接近禿鷹之城時，再和他決一死戰。因為他們的軍隊是經過長途跋涉而來的，必定疲憊不堪，我們以逸待勞，豈有不勝的道理？」布朗胥百克看來也並非完全不懂得用兵學。
「嗯，就是這樣嗎？」
正當大家都同聲贊同梅爾卡茲的方案時，忽然有人出聲了：「不，我還有更好的辦法！」
這人正是自認為戰略理論專家的斯特汀提督。
亞斯提星域會戰時，斯特汀曾和梅爾卡茲一起在萊因哈特的麾下任職，但和梅爾卡茲不同的是，他從不認為萊因哈特有軍事上的才能。
「你有什麼意見？斯特汀提督。」
「我只是想修改一下梅爾卡茲總司令官的戰略而已。」
斯特汀斜眼看了看梅爾卡茲。梅爾卡茲卻早就知道他想要說的是什麼了。
其實他早就想到這個點子，但是卻因為某個原因而作罷了。只聽斯特汀繼續說：「我們可以組成一個大規模的特別行動隊，誘使那個金髮小子接近禿鷹之城，然後再進攻並無重兵防守的首都奧丁，那麼皇帝陛下就變成是我們所擁立的了。此時他再兼程趕赴首都救駕，也已經來不及了！」
「嗯……」
「那麼局勢就完全改觀了。這個金髮的黃口小兒立刻會變成宇宙中無家可歸的孤兒！」
梅爾卡茲的視線落在自己還未喝過的咖啡杯上，心中想道，果然是這條計策。看來斯特汀只是個理論家，對於現實的情況則缺乏足夠的觀察能力。羅嚴克拉姆侯爵萊因哈特的確是沒有分出重兵防守首都，可是他為什麼要這麼做呢？冷靜地想一想就知道了。要是大家都清楚這個道理，就會明白斯特汀所提出的策略根本無法成功地實現……。
「這策略太棒了！」
年輕的貴族蘭滋貝克伯爵阿弗列特叫了起來。他看起來相當興奮，並天真無邪地讚美斯特汀的作戰方案，認為這是個積極、偉大、完美無缺的提案。
「不過，要由誰來指揮這個特別行動隊呢？這個職位不但聲譽很高，要負的責任也是相當大的喔。」
室內頓時又變得鴉雀無聲起來。
蘭滋貝克伯爵阿弗列特此言一出，四周的人和空氣立刻都好像陷入泥沼瘴氣一樣，變得凝重起來。
如果這次誰能成功地進攻首都奧丁，挾持幼帝，那麼他就是此次內戰中功勞最大的人，在禿鷹之城誘使萊因哈特上鉤的功勞就沒這麼大了。前者就好比恆星的光芒一般，後者則好像小行星一樣，在恆星面前黯然失色。
在處理戰後問題時，功勞最大的人一定最有發言權。事實上，只要能挾天子以令諸候，即使是一場形式上的君臣關係，但對至尊之位仍舊能操控自如。
因此只需一道「敕令」，屆時獨佔地位及權力均為輕而易舉之事。
這就是特別行動隊的指揮官。
獲得最高權力的踏腳石。
布朗胥百克和立典亥姆的眼中，都浮現出異樣的光芒，他們同時在想，這麼樣一個職務怎麼可以拱手讓人呢？其實問題的癥結早已脫離了戰略與戰術，進而演變至政略的層面上了。但是這些人並不這麼想，他們好比是愚蠢的獵人，才剛看見一片森林，就急著在計算裡面藏著的黑貂的毛皮價值有多少了。其實他們根本還不見得能夠獵到這些黑貂哩！梅爾卡茲早就想到這個方法了。單就純粹的軍事戰略而言，它的確是相當值得一試，可是梅爾卡茲卻毫不猶豫地放棄這個計畫。理由很簡單，因為這種作戰方法，要在高度團結的軍隊組織配合下，才有可能成功地實行。各軍隊的指揮官之間，都要能夠相互依賴，互相合作。
然而貴族聯合軍卻做不到這一點。羅嚴克拉姆侯爵萊因哈特也就是因為看清楚此一事實，所以才放心大膽地以少數薄弱的軍力來防守首都。
其實，將貴族們結合在一起的力量只有一個，那就是他們上下一致地憎惡萊因哈特，這是唯一使他們團結的力量。若是有人挺身而出，想要獨力打倒萊因哈特，奪取權力和地位的話，必定會讓人不服，從而破壞他們彼此之間的團結和合作。
現在斯特汀既已提出了這個會引起內部不團結的戰略，結果當然是利敵不利己。很顯然的，貴族們表面上團結的現象，現在已被某些人露骨的權力慾望給破壞掉了。梅爾卡茲察覺到在場的許多貴族們早己散發出以自我為中心的慾望之火，這種強烈的火藥味兒，簡直使人窒息。
「不過，他們真的打得贏萊因哈特嗎？如果嬴了的話……又究竟是為了誰的勝利呢？」
Ⅱ
自此以後，梅爾卡茲於作戰上只能在妥協或被忽視這兩種已知的結果中去貫徹自己的思想了——等於是在兩種不好的結果中作選擇。以前，當他剛上任為作戰總指揮官時，年輕而好戰的貴族們對他頗有歡迎之意，但是這種情形並沒有持續太久。因為他們不習慣聽命於人，要他們自我抑制，實在頗為困難。年長的貴族即使在行動上稍有收斂，私底下卻不斷地煽動血氣方剛的年輕人以達到對自己有利的目的。
梅爾卡茲第一次向別人妥協的經驗，就是讓