暴風雨前夕
Ⅰ
億萬顆繁星閃耀著億萬道光芒。深邃的空間籠罩在深沉的黑暗中，那光芒看起來是那麼的有氣無力。
沒有盡頭的夜晚，無邊無際的虛無，超乎想像的寒冷——所有這—切，並沒有拋棄了人類，只是無視於人類的存在罷了。宇宙雖大，但在人類眼裡，卻成了咫尺天涯，因為宇宙早巳為人類所熟悉且被納入可以來往自如的範圍之內了。
人類將宇宙劃分得支離破碎，分可往區域和不可往區域，航行分可航行區域和不可航行區域；而那些最無可救藥的人們——職業軍人，則將所有的空間和星群，劃分成敵軍支配區域和我方支區域，應該據為己有的區域和值得固守的區域，或是容易攻佔的區域和不易攻佔的區域。
這些空聞和星群原本並沒有名稱，渺小的人類為了加以區別，便以自己的語言文字來稱呼它們。
這一片宙域叫做「伊謝爾倫迴廊」，象一條細長而隱蔽的隧道，貫穿了銀河系宇宙的險要之處。
一艘戰艦在其中航行著。在GO光譜型的恆星光芒中，流線型的艦體閃耀銀灰光澤，下面印著Uiysses的名稱。
尤里西斯——這艘以古代傳說中的英雄命名的戰艦，目前配屬於自由星球同盟軍伊謝爾倫要塞的駐留艦隊。
大約半年以前，尤里西斯仍屬於同盟軍第八艦隊，在史上規模最大的戰爭——亞姆立札會戰中，尤里西斯痛失百分之九十以上的官兵和艦艇，同時，艦隊本身也癱瘓了，所剩無幾的生還者，不是重行編列入其它艦隊，就是分配在基地。
不論是戰艦本身，或是戰艦中的官兵，尤里西斯堪稱是浴火重生的驍勇戰士。
然而，在現實的生活里，戰艦「尤里西斯」並沒有成為受尊崇的對象反而成了大家茶餘飯後的話題。
在亞姆立札會戰當中，尤里西斯所受的損害還算輕微。它只是利用微生物的排水系統遭受破壞罷了，為此，官兵們的雙腳必須泡在四處逆流的污水中繼續作戰……
迎接尤里西斯而來的卻是一句「廁所壞掉的戰艦」這樣和期待相違的話。聽到別人很勉強的擠出一句「辛苦了」時，擔任艦長的尼爾森中校和擔任副艦長的亞達少校，不約而同地垂下頭來。
眼看著出征的三000萬士兵損失竟達七成以上，這個凄慘的打擊似乎令大家不拿尤里西斯來開幾個玩笑，在理性上的平衡就無法維持了。話雖如此，生還的官兵們可絲毫不覺得有任何的藉慰……
現在，尤里西斯正背對著伊謝爾倫要塞，負責巡邏任務，順便也在這項任務中對官兵們實施訓練。
在滿布變光星、紅色巨星、異常重力場等的宇宙區域前端，充滿了更為巨大的人為危機！自由行星同盟的領域延伸至伊謝爾倫的邊緣，向前便是銀河帝國廣褒的邊境領域。過去，這裡曾發生過多次大規模戰鬥，有時仍可發現幾世紀以來遭受破壞的太空船破片。
艦長尼爾森中校碩大的身軀自指揮席上站了起來，因為通訊兵來報，發現來路不明確的船艦。
尤里西斯的索敵系統和其它戰艦並無二致，雷達、質量計算器、能源計量裝置、先遣偵察星群等等，一應俱全。這些偵測系統全都有了反應！來方並非艦隊，而是一艘戰艦。
「在這個宇宙區域里，現在不可能有我方的船艦！」
「沒錯！現在在這個宇宙區域中，我方船艦一艘也沒有。」
「依單純的推算，那一定是敵軍了！全體人員進入一級備戰狀態！」
警報響起！一百四十名官兵體內腎上腺素的分泌量急速上升，各部署準備就緒的報告起訖之間交相傳至——
敵我距離三十三光秒、磁力炮沒有異常、熱線炮準備完畢、熒幕入光量調整完畢……
艦長揚聲發出共通訊號的命令，聲音震天價響！
「停船！否則將受到攻擊！」
官兵們個個緊張得汗流俠背，五分鐘後，迴音傳來。接獲回訊的通訊士官搔搔腦袋，將磁碟片交給艦長。上面寫著：「我艦無意交戰！並有事希望與貴軍商談。」
「商談？！」尼爾森艦長喃喃自問著。
亞達副艦長兩手交臂交叉於胸前。
「難不成是許久未曾有過的亡命者！」
「算了！容後再研究吧！備戰狀態還未取消呢。向對方傳達！令其停止機關、打開通訊熒幕！」
尼爾森艦長摘下配有白色五積星徽章的軍帽，抬頭看著。互相殘殺能避免盡量避免，否則即使勝利了，犧牲也在所難免。
其中一個熒幕浮現影象，艦長一面望著那艘與尤里西斯相當酷似的敵艦，一面思索著對方是不是也緊張得大汗淋漓呢？
伊謝爾論是位於銀河帝國領域與自由行星同盟領域交界的人工行星，環繞著亞爾榭那桓星。兩國的軍隊若不通過「伊謝爾倫迴廊」的中心處，便無法互相發動攻勢。
帝國建造了這個人工行星，卻被同盟奪占。其直徑六十公里，內部若加以細分可以分隔成數千層，表層以耐光束用的鏡面處理而成，是由超晶纖維及特製陶瓷所組成的複合裝甲，共有四層，牢不可破。
以戰略基地面言，其戰略機能可說樣樣兼備，攻擊、防擊、補給、保養，裝備，醫療、通訊、管制、情報……等，不一而足。宇宙港口可停泊兩萬艘軍艦，裝備工廠可以同時修復四百艘戰艦；醫院共可容納二十萬張床位；兵工廠—個小時可以生產七五00枚雷射核合成飛彈。
要塞和駐留艦隊的軍人數目，共計二百萬人；住在這裡的百姓更多達三百萬人，他們大部份都是官兵們的眷屬；此外，還有軍部委請前來建造生活及娛樂相關設施的工作人員。在這些設施當中，也有完全由女性經營的商家。
伊謝爾倫既是要塞，同時也是擁有五百萬人口的大都市。有人類居住的行星之中，人口數比伊謝爾倫少的還有，這裡的社會資本堪稱完備，而且各種設施俱全，從學校、戲場、音樂廳、高達十五層的運動中心、產科醫院、育兒所，到內部完成型的給水排水系統、淡水工廠既氫氣動力爐、可充作氧氣供給系統之一及森林浴場所的廣大植物園，以及最重要的水耕農場——此為植物性蛋白質和維他命的供給站。
兼任要塞的司令官及駐留艦隊司令官，並且是這個巨大宇宙都市的最高負責人，指揮全體官兵的人物——自由行星同盟軍的上將——楊威利提督。
Ⅱ
乍看楊威利，許多人都不會認為他是同盟軍首屈一指的重要人物。就連他穿著軍服時，還是沒有分毫軍人的架勢。
他不是舉止一板一眼、深謀遠慮的老派紳士，也不是肌肉結美、體格魁梧的男子漢，更不是冷靜俊秀的書生或面白肌凈的公子哥兒。
年齡恰是而立之年，但外表看起來則年輕了約兩三歲。黑髮、黑眼睛，體格中等，雖然不算是不英俊，但倒也不是那種稀世的俊男。
他最了不起的地方並不是頭蓋骨的外側，而是其中的腦筋。去年——宇宙歷七九六年，他一人囊括了自由行星同盟的全部軍事戰績。他使同盟軍不流一滴血，便將易守難攻的伊謝爾倫要塞自帝國軍的手中奪取到手；在亞斯提星域和亞姆克札墾域，同盟軍慘敗於萊因哈特，馮。加急嚴克拉姆的手下，楊憑著過人的沉著、巧妙的作戰智慧，將我方自全軍覆沒的危機中拯救出來。
沒有楊威利的話，宇宙歷七九六年，自由行星同盟的戰爭記錄就只有「敗北」二字面已。這件大事無人不知無人不曉，楊也在一年不到的時間裡，由准將直升上將。這位一戰成名、特例晉陞的青年提督，卻沒有特別的感動。
因為，儘管楊已伊然成為無人能出其右的戰爭名人，但戰爭在他眼裡，卻是一文不值！他曾不只一次地想從軍隊引身退隱，做一介默默無聞的平凡市民，但至今始終無法如願。
有一天，他在自己的房間內下立體西洋棋，下得正起勁時，尤里安。敏茲大嚷一聲：「CHECK！」
楊搔搔頭，承認輸了，下起西洋棋來，這位戰場名將也沒轍了。
「算了！算了！連敗十七次了！」他毫無倔色地嘆了一口氣。
「十八次嘍！」尤里安笑著說道。
他正值少年期，年紀只有楊的一半，亞麻色的頭髮有微徽的自然波浪，配上暗褐色的眼眸，是一世所公認的俊美少年。
三年前，根據「戰時託孤法」的實施，戰亡官兵的子女必須送到軍人的家庭中撫養，於是尤里安便被送到楊這裡來。
尤里安在學校是優等生。在運動方面，是飛球項目的年度得分王，由他作為士官階級之軍眷來看，顯示他在射擊方面的敏銳度也總是高人一等。
身為監護人的楊看在眼裡，一方面覺得有點不好意思，一方面也引以為自豪。
「尤里安唯一的缺點就是……」亞列克斯。卡價倫對他稍有微詞。
卡介倫是楊在軍官學校時代的學長，嘴巴上經常不