—— 要塞對要塞 ——
Ⅰ
「四月是最殘酷的一個月」——古代有位詩人曾這樣詠唱。對伊謝爾倫要塞的官兵們而言，宇宙歷七九八年四月，可說是多災多難的一個月。不但司令官不在，還面臨大敵壓境，陷入孤立無援的苦戰當中。
「那時大家都人心惶惶，只因為楊提督不在……」
尤里安在事後如此向菲列特利加說道。
「不過，相反的，在楊提督回來之前，自己要先穩住陣腳才有用啊！就是因為人人心存此念，伊謝爾倫才有救。嗯……有件事……我覺得很奇怪——司令官不在，大家並不恨敵人乘虛而入，但政府在此時傳令楊提督回後方，卻令絕大多數的人大為震怒！」
士兵們可以痛快淋漓地臭罵政府，高級軍官卻不能公然這麼做。楊不在期間，由要塞事務總監亞列克斯·卡介倫少將代理司令官一職，其他尚有要塞防禦指揮官先寇布少將、參謀長姆萊少將、駐留艦隊副司令官費雪少將，駐留分艦隊的亞典波羅少將和阮邦修少將、以及副參謀長派特里契夫准將——由這些人組成指揮小組。由於位列同一階級者較多，因此，必須採取集團指導的形式，擔任司令官代理人的卡介倫，也只是同級者當中「比較高級的一個」而已。
也就是說，在伊謝爾倫要塞的關係圖中，司令官楊上將身居最高峰位置，其他高級軍官則在外圍形成第二波高山。坐二望一的人選目前仍然沒有，銀河帝國軍的總參謀長奧貝斯坦如果知道這件事，一定會說「組織尚稱健全」吧！
但眼前有一個微妙的問題，即現任司令官顧問的「客座提督」梅爾卡茲的角色定位。在銀河帝國時，他官拜一級上將，「利普休達特戰役」失敗亡命至同盟後，只受到中將待遇，連降二個階級。現在的同盟軍沒有現役的元帥，也不設一級上將，連統合作戰本部長庫布斯里也只是上將而已，因此，不可能授予亡命者和其相同的階級。
但是，身為中將，他的階級卻也在卡介倫等人之上，楊不在的時候，他若以自己的階級身份，要求相對的許可權，勢必會造成組織大亂。然而，梅爾卡茲對於自身的立場——「新來的客將及亡命者」——劃分的很清楚，行事審慎，節制有度，他人未徵詢意見時，自己也絕不多說一句。
梅爾卡茲的副官貝倫哈特·馮·舒奈德，在這方面則略顯不足。他就是當初力勸梅爾卡茲亡命同盟的青年軍官，在帝國時，官拜少校，現為上尉待遇，由於上司被降了二個階級，他也要求自己應該被降二級，成為中尉，但楊威利卻以一句「這個階級怎麼樣？」來回應他。楊本認為，沒有必要連舒奈德也降級，可是，楊眼中這位潔身自愛到近乎有點「潔癖」和頑固的舒奈德，卻堅持與上司同進退，楊不得已只得妥協降他一級。
而舒奈德勸梅爾卡茲亡命同盟的用意，並非為圖安穩生活，身為軍人，他想做點有意義的工作，過得更積極一些。與此相對的，姆萊少將則認為楊司令官過於禮遇亡命的客將，而且在楊的部下中與他持相同意見者，也大有人在。因此，楊不在的期間，伊謝爾倫要塞的集團指導機制能否順利運作，令許多人擔心不已。
「四周！只要熬過四周，楊就回來了！」
卡介倫強調，他只能這樣給自己打氣，同時也以此鼓舞官兵的士氣。他在行政處理方面的盛名和實績，人人有目共睹，信賴有加。但當危機迫在眉睫時，他在執行實戰指揮官一職的能力上，則又另當別論了。
現在，卡介倫再次強調一點：「不可以讓敵人得知楊不在的消息！」
敵人若知道楊不在，必定軍心大振，加強攻勢。更糟的是，敵軍還可能使出殺手鐧，半路攔截將楊俘虜。
「我們的基本方針是，在楊返回之前，守住伊謝爾倫。在戰術上，以防禦為主，隨時作好準備應付敵軍的攻勢。」
會議室中，卡介倫如此說道。同僚們你看我，我看你，他們雖然不滿這種有失創新性和積極性的做法，但除此以外也的確別無選擇，這是不容置疑的事實。
「全力做好防禦工作固然好，但未免過於消極了吧！而且反過來還會招致敵軍的懷疑。」年輕的亞典波羅說道。
先寇布應道：「你說的沒錯，不過，這樣做也可能會使敵人摸不清我們的虛實，誤以為是『魔術師楊』在故施什麼策略呀！」
「若敵人不這麼想呢？」
「那麼，咱們辛辛苦苦打下的伊謝爾倫要塞，只好再度落入帝國的手中嘍！」
亞典波羅正欲再辯，這時，通訊官發出報告，帝國軍的要塞傳出通訊電波。剎時之間，卡介倫眉頭深鎖，他下令把電波接入來，所有幕僚人員均移至中央指揮室。
一個輔助螢幕接收到電波，一位身穿帝國軍提督制服的男子，出現在畫面上。男子身形壯碩挺拔，為一中年軍官，予人氣概威武的印象。
「叛軍！哦……各位同盟軍！本官乃銀河帝國禿鷹之城先遣軍總司令官坎普上將，戰火即將點燃，我要奉勸各位一句，聰明的話，儘快投降！不過，我想你們大概不會這麼做！那麼，各位只有在戰火中自求多福了！」
「作風古板，但稱得上是堂堂男子漢！」
尤里安的身旁，先寇布如此評價道。
卡爾·古斯達夫·坎普像花崗岩般的風格，令尤里安大為折服。這位身經百戰的勇將，武功彪炳，全身散發著剛陽氣勢。尤里安心想，楊若站在他身旁，充其量也只像個初出茅廬的副官而已。當然，他並沒有絲毫輕視楊的意思。
後來，有人問尤里安對於他的監護人楊威利有何看法時，尤里安答道：「……嗯……表面看來並沒有那麼偉大，在眾多威風凜凜、相貌堂堂的軍人當中，他一點也不顯眼；但是，只要他一離開人群的話，大家就會立刻發現的。他就是這種人……」
禿鷹之城上。
「伊謝爾倫沒有迴音！」
通訊官來報，坎普點點頭。「有點可惜啊！很想面對面一睹楊威利這個男子的風采，不過，身為軍人就該有軍人的作風，也許應該以實力和他在戰場上一較高下吧！」
伊謝爾倫要塞沒有迴音，是因為他們不想讓帝國軍知悉楊不在，帝國軍也一時無從得知此事。
「要塞主炮填充能源！」
坎普聲音發自丹田，下達命令。
禿鷹之城要塞的主炮——「禿鷹之喙」是Ｘ射線光束炮，光束波長一百埃，輸出達七四○兆瓦，只要被擊中一炮，再大的戰艦也將化為烏有。能量顯示盤由白轉黃，再由黃轉橙時，炮術軍官報告「能源裝填完畢」後，坎普雄渾有力的聲音下令道：「發射！」
下達命令的同時，數只手指按在數個按鈕上。
十二道白熱光束由禿鷹之城射向伊謝爾倫要塞，看起來如具有質感的固體，在短短二秒內，征服六十萬公里的距離，刺在同盟軍要塞的壁面上。
能源中和磁場欲振乏力，經過鏡面處理的超硬度鋼、結晶纖維及超級陶瓷所組成的四重複合裝甲，勉強抵抗數秒之後，終告失敗。光束刺穿要塞外壁直達內部，周邊的空間在瞬間燃燒起來。
爆炸發生。
震動伴隨著轟隆巨響搖撼整個伊謝爾倫要塞，中央指揮室的要員們全部站起身來，其中也有人失足摔倒在地。緊急狀態的警鈴聲大作！
「ＲＵ７７區破損！」
通訊員的聲音也顯得那樣凄厲！
「調查損毀狀況！救出傷患！快！」
卡介倫站著下達指示。
「７７區里沒有生命反應！共有四千名士兵困在炮塔和兵器庫中！全部罹難！……」
通訊員舉手拭去額頭冒出的汗水。
「現在不可能修復外壁！破損區域必須放棄！」
「不可以放棄！封閉ＲＵ７７區！下令全體戰鬥人員穿上宇宙服，還有，非戰鬥人員不得進入接近外壁的區域！情況危急，立刻行動！」
先寇布快步走向卡介倫。
「代理司令官！可以用要塞炮反擊了吧？」
「反擊？」
「不反擊不行了！再這樣下去，等敵人發動第二次攻擊，我們只有坐以待斃了！」
「但是，看看現在發生在這裡的一切！」
膽識過人的卡介倫也臉色鐵青。
「雙方用要塞炮交互射擊，最後只有同歸於盡哪！」
「是的！兩邊要塞主炮彼此攻擊，只有同歸於盡一途！但我們就是要讓敵人領教同歸於盡的可怕，才能夠逼使敵人停止發射主炮啊！一旦雙方都無計可施，戰況陷於僵持，我們才得以爭取時間！現在絕不能讓敵軍發現我們的弱點！」
「我知道了！就這麼辦！」
卡介倫隨即吩咐炮術軍官：「雷神之錘！裝填能源！」
緊張的情緒彷彿以光速傳遍中央指揮室中的每一個人的神經。「雷神之錘」是伊謝爾倫要塞的主炮，輸出達九二四兆瓦，凌駕在禿鷹之城的「禿鷹之