—— 駐在武官敏茲少尉 ——
Ⅰ
……尤里安·敏茲正做著無限甜美的夢，夢中的他，置身於晦暗的光影之中，有數不清的花瓣正伴著他跳著波卡舞……。
他在想，等起床後要洗個淋浴，刷完牙後就準備早點，他要泡加奶的紅茶和切三片黑麥麵包及土司各兩份。土司上面要塗奶油，加上少量的生菜和檸檬汁。接下來再加點熏肉和蘋果奶油派，真不錯。還有新鮮的沙拉和簡單的雞蛋料理。昨天吃的是煎蛋，今天就做炒蛋加牛奶吧……！
最後，幻想的泡沫消失了，把他拉回「現實」的環境中。他上下左右地環視著，發現已經天亮了，室內的傢俱擺設都清晰起來。枕頭邊的鐘指著六點三十分。尤里安覺得有點不適應，早起的習慣似乎已經滲透到他身上的每一個細胞裡面了，雖然他的身體現在還需要一個小時的睡眠……
「提督，七點嘍！起床了！早餐都準備好了！」
「拜託！再睡五分鐘，不！再四分三十秒也好！不！再四分十五秒……」
「不能再賴床了！身為司令官的人卻睡懶覺，怎麼當部下們的楷模呢？」
「就算沒有司令官，士兵們也應該會正常作息呀！……」
「敵人都攻來了！如果由於你賴在床上不起而被敵人偷襲成功的話，後世的歷史學家們都要笑你是個大笨蛋了！」
「敵人還在睡呢！後世的歷史學家們也還沒出生！放過我吧！好不容易做了個好夢……」
「提督！」
四年前，當這位「提督」還是「上校」的時候，他們之間就常常有這種情況發生，楊賴床不起和尤里安硬拖著他起床的次數，前前後後也不下一千次了。時至今日，關於準時起床這一點，楊威利可以說是一點進步也沒有。
尤里安在床上坐起身來，誇張地伸了一個懶腰。他有一種奇妙的感覺，那就是，如果是只有自己一個人的話，那就沒必要準備早餐了。他一面想著身為一名軍官該如何安排自己的生活，一面跳下床來。
尤里安一邊淋浴，一邊放鬆了自己年輕的皮膚及富有彈性的肌肉。洗完澡後，穿上制服，照著鏡子小心謹慎地戴正帽子，等到這一切該做的準備都做好了之後，距離七點卻還有一點時間。楊甚至主張說，如果上級軍官起得太早，就會讓下面的士官和士兵們為難！想來這話倒也有它的道理所在。目前他乘坐的這艘船距離到達費沙尚有四個小時，但旅途的最後餐點卻顯然還沒有安排妥當。
尤里安待在同盟首都海尼森的日子只有三天。在這段時間裡面，他忙於在政府和軍方有關部門間來回奔波，他明白這是有人要惡意刁難的結果。同時，他也悔悟到自己已然陷入到這個封閉醜惡的權力社會中無法掙脫。當然，如果和楊所面臨的困境比較起來，那只是小巫見大巫，但是他已切身體會到，若是一個人得到與自己年齡不相稱的榮銜時，儘管那是他憑本事得來的，旁人也一定會將之視為眼中釘肉中刺一般，對他指指點點，不會給他好氣受的。
設於國防委員會下面的有統合作戰本部、後方勤務本部、技術科學本部、及其它的形形色色的部、局等。目前的防衛、查閱、經理、情報、人事、裝備、教育、設施、衛生、通信、戰略等各部的部長，若是現役軍人的話，不是上將就是中將軍階的高級軍官。楊的副官菲列特利加·格林希爾上尉的父親——已故德懷特·格林希爾上將就是前任的查閱部長。若想接領費沙駐在武官這個職務的命令書，非得去見人事部長里巴莫爾中將不可，因為即使自己只是一名少尉，但考慮到費沙駐在武官一職的重要性，所以其任職安排是由人事部長直接掌管的。
尤里安事前雖然已先和人事部長約好了時間會面，但對方還是以有要事在處理為由，硬是要他在辦公室外面等了兩個小時。尤里安知道他是故意要他等的，這根本是毫無疑問的事，而他也無暇理會，因為他心中也還想著其它許多事情，以至於無法靜不下心來。楊一定很惦記著自己這次的海尼森之行吧。他在想，權力社會中的現實處境常常會剝奪人的精神活力，使得其單純的忠誠心逐漸萎縮。……當他正想著這些事情時，有一位副官終於喊了他的名字，把他請進中將的辦公室內。
尤里安待在室內的時間只佔了他待在室外時間的五十分之一。中將只是和他形式上打了一聲招呼，然後將任職命令書及階級章交到他手中，尤里安向他敬了禮之後就走出去了，如此而已。
接著是拜訪宇宙艦隊司令長官比克古上將，尤里安覺得和剛剛好像置身於下水道的陰溝當中相比，現在去拜訪比克古就好像走進綠野仙蹤一般。他把楊的親筆信交給老提督之後，覺得如釋重負，放心了許多。他和楊以及菲列特利加一樣，都很敬重這位老提督，覺得還能見面心裡也很高興。比克古因為有事，所以必須先等上一個小時。但尤里安心中卻絲毫不在意，大概是感性的主觀影響吧。搞不好也是被楊的壞習慣所影響的也說不定。
老提督終於出現了，他高興地歡迎尤里安。
「喔！長高了不少呢。一年半不見，這也是情理當中吧！你現在正是『一瞑大一寸』的年紀嘛！」
「司令長官身體也很好呀，真是令人高興。」
「算了罷！我是越來越接近地獄之門了！總有一天，我將會到那裡去，如果能看到魯道夫皇帝被丟在熱騰騰的油鍋中煎熬的樣子，到時候我就真的很高興了。對了！人事部的里巴莫爾中將有對你說些什麼話嗎？」
「沒有，他什麼也沒說，連一些非正式的客套話都沒說。」
「是這樣嗎？」
比克古笑著說：「里巴莫爾中將是屬於百分之七十左右的政府主流派——特留尼西特派那邊的人，或許他雖想在議長心目中留下好印象，但終究放不下身份和顏面去討你這位十六歲少年的歡心，所以就乾脆什麼都不說。除了公務本身外，沒有說其它的廢話，這是保持他基本的矜持。」
尤里安聽了覺得非常納悶。
「他想博取我的歡心？為什麼博取我的歡心就能使特留尼西特議長對他留下好印象？」尤里安那雙深褐色的眸子露出些微淘氣的神情。「我是楊威利派的，可不是特留尼西特派的呀……」
「告訴你吧！你不知道的事情還多著吶！你這次的人事調派，是由國防委員長親自下的命令。而國防委員長愛朗茲可以說是特留尼西特議長的第三隻手，至少在表面上，大家都會覺得你可能很受議長的喜愛。」
「這麼複雜！」
「我想應該是這樣吧！但也不必那麼大聲地說出來。這是我和楊提督的缺點，你可不要學啊！」
老提督欣然地笑著，那種表情就好像看到自己的孩子一樣。接著，他告訴尤里安有關特留尼西特政府對於軍方人事上的一些想法和計畫。基本上，不只是特留尼西特政府，也不只是自由行星同盟而已，世界上所有國家的歷代統治者最在意的，一直是那些遠離首都的地方部隊問題。這些部隊的司令官常因為中央政府的鞭長莫及而將軍隊私有化、軍閥化，最後發展至不願受政府的監管和控制。這種情況實在是所有主政者心中永遠的惡夢。為了防止這種事情發生，中央政府往往使出它握有的最有力武器——人事任命權，經常性地調動部隊的重要成員。當然，這種調動也要注意一點，那就是以不破壞其對外的作戰和防衛能力為前提。
「……這麼說，我這次的調動也是這種計畫中的一環嘍？」
「答對了，可以這麼說。」比克古得意洋洋的樣子。「所以，他們就把楊提督身邊最得力的顧問梅爾卡茲提督首先調走了！表面上說是應帝國流亡政府的要求，實質上是他們這一系列人事調動的重要組成部份，不是嗎？」
老提督聽了這句話相當高興，因為他認為尤里安的問題顯示出他的戰術概念在水準之上。
「不錯，剛開始時是這樣。」
比克古接著說，中央政府今後的政策，可能是連理由都不提，就會把卡介倫和先寇布等楊身邊的重要幕僚們一個個調走。
「可是，這麼做又算什麼呢？只會削弱楊提督和伊謝爾倫要塞的實力，相對的強化帝國軍的力量罷了！」
對於這種不明事理，只一味地在派系和權力鬥爭中考慮問題和處理事情的愚蠢弄權者，尤里安真是感到生氣極了。權力這種東西，本身就是一種容易使人喪心病狂的東西，許多人為了安穩地握住它，視野就會變得窄短狹小，心思也會變得極端自私起來。
比克古打開楊的親筆信，一面不斷地點頭一面看下去。就純軍事理論而言，帝國軍會通過費沙迴廊的可能性，是有必要詳加研究的，可是，由於長期的安定，人人都已漸漸失去了危機意識，要做一些危機對策根本就不受人重視。而早先以同盟和帝國皆勢均力敵為前提，所訂出的軍力部署和軍需生產方案，如今早已經因為局勢的變化而不再有其存在的價值了。
比克古把楊的親筆信摘要地告訴了尤里安