—— 巴米利恩 ——
Ⅰ
所謂的「巴米利恩會戰」是從什麼時候開始，實在不易確定，如果以先前帝國軍三個艦隊的敗亡為第一幕的話，那麼，此次會戰於宇宙歷七九九年，帝國曆四九○年二月就已經揭開序幕了。此外，以自由行星同盟遼闊的宇宙領域為陷阱，想將楊艦隊圍在巨大的蜘蛛網中的萊因哈特，其壯大戰略是在四月四日米達麥亞艦隊朝艾流塞拉星域前進時開始了具體的實施行動。獲知此消息的楊，於四月六日下令朝帝國軍的總根據地干達爾星域出動，十日，應楊之請前來當顧問的「銀河帝國正統政府的軍務尚書」維利伯爾·由希姆·馮·梅爾卡茲來到楊的身邊。
當梅爾卡茲出於禮貌為新上任的職務而造訪時，自封為亡命政府首相的瑞姆夏德伯爵以一副像塗上螢光塗料的表情責問著這種他個人理解是棄上司於不顧而獨個逃命的部屬行為，梅爾卡茲不是那種對誤會和曲解會有過敏反應的男人。
「我留在這裡對伯爵閣下，對皇帝陛下也沒有什麼幫助。倒不如協助楊提督打倒羅嚴克拉姆公爵，或許還能找出最後的可能性，我想閣下應該會允許我這樣的做法……」
瑞姆夏德伯爵沉默了。對於自己對幼帝一字不提的羞恥心，也隱隱約約盤據在他口頭。
梅爾卡茲從首相府出來，舒奈德對他行了一個禮迎了上去，五個穿著帝國軍制服看起來有些倦態的男人跟在他後面。舒奈德帶著微微苦笑回頭看著這五個人。
「這是帝國正統政府軍的全部人員。他們要求永遠跟隨閣下左右。」
梅爾卡茲看著這幾個「正統政府軍」士兵的臉。他們不論在年齡或體形上都不統一，其中一個看來二十歲上下的年輕男子，穿著一件很明顯是承自父親的，大小不合身的舊衣服，顯得頗為局促，最年長的一個看似與梅爾卡茲差不多年紀。他們唯一的共同點是表情，每一張臉都融合了忠誠、勇氣和自我滿足的微妙感情。梅爾卡茲放棄說服他們的努力，因為他明白，除了順應他們的意思及請求之外，別無它法了。於是，這支有七名成員的軍隊加入了楊艦隊。
事實上，帶著這種「非正規兵」的不只有梅爾卡茲，在蘭提馬利歐星域和萊因哈特已經交過手而戰敗的摩頓、卡爾先兩提督也已重新編組了銳減的兵力，與楊艦隊合併了，雖然都已事先向國防委員會及統合作戰本部申請，但是他們都沒有等到迴音就擅自實行了。所以從某些方面來說，這證明了軍部的秩序已經有名無實化了。
從這些事情的跡象來看，有人評論其為「最後決戰時刻，同盟軍的義勇兵性格」，但是義勇兵雖極富有戰鬥意志及勇氣，從裝備及指揮系統的觀點來看，卻是一群「烏合之眾」。在武裝抵抗運動中，他們可以成為貴重的戰力，但是和大艦隊正面決戰時，就很難想像他們能有效地發揮實力了。以前，楊在平息「救國軍事委員會」的內戰中也曾為大群空有滿腔熱血的義勇志願者所苦。這一次，楊需要的是摩頓和卡爾先的指揮能力，所以他也不想再在雞蛋裡挑骨頭了……
然而，除此之外，楊又發現身邊還有非正規兵存在。那就是在尤里安·敏茲身後亦步亦趨，有著壯碩體格的黑人路易·馬遜少尉。
當菲列特利加·格林希爾送來帝國軍的最新動向資料時，楊遠遠地望著那個黑巨人質問道：「那到底是什麼人？」
「你說什麼呀？那是路易·馬遜少尉！」
「我知道。我是說，為什麼連他也上了我的旗艦？」
「當然是因為尤里安在這裡啦！他可是個好護衛哦。」
菲列特利加簡潔地把話交代清楚了，跟自己在公私兩方面也沒有細分清楚的楊完全沒話可說了。於是，馬遜得以保住了他自己的一席之地。
當楊在自己的房間中看著菲列特利加送來的資料時，他覺得高掛在心靈地平線上的太陽沉下來了，他不覺嘆了嘆氣。根據資料顯示，羅嚴克拉姆公爵萊因哈特的直屬艦隊也將隨著其他將領的艦隊離開干達爾星域。楊原本打算制壓干達爾的意圖不得不做修正了。
「好可怕的人哪！」
楊在心中喃喃說著，他的自言自語化成了冷冽的恐怖水珠，浸透了他全身的細胞。
萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆公爵的構想能力之雄大，計算之精密實在令人咋舌，一個凡人想做到其中任何一項都很困難，而這個金髮的年輕人卻同時具有這兩方面高度的智慧。
萊因哈特把麾下的提督們遠遠地支開，看似孤立了他自己的艦隊，實則是想把同盟軍誘入巨大的陷阱當中，這一切都在楊的預料之內。但是萊因哈特本人也離開干達爾星域，這一著卻出乎他的意料之外。楊原本打算抓住萊因哈特麾下的提督們離開主力部隊的時間空隙，在他們尚未回過頭來圍殺之前，來個速戰速決以獲得勝利的。然而，萊因哈特竟然也移動了主力部隊，行動路線雖然巧妙地呈現曲線路徑，然而，指據電腦的推算，其行動的速度和角度正好是當提督們離開主力部隊到最遠的反轉攻勢的界限點時，萊因哈特本身就朝巴拉特星系突進，一直到可以用肉眼看到同盟首都海尼森為止。要防備他闖入巴拉特星系，避免把首都周邊區域變成戰場，楊就必須比當初預定的計畫還早與萊因哈特交戰，換句話說，此舉是逼楊威利提前決戰。當然，該時間米達麥亞及羅嚴塔爾也會比楊當初預定的更接近戰場，也會更快回過頭來圍攻。前有萊因哈特，後有羅嚴塔爾及米達麥亞，楊不會自我美化到相信自己可以同時承受他們的夾擊並且獲得勝利。楊的勝算是在把帝國軍完全分開來後，以最高司令官萊因哈特為各個擊破的首要目標，這樣此戰才有五成的把握。
「只有五成嗎……？」
事情演變至此才正式進入戰術層面，不過，楊的立場還是很難說是有利的，楊是非勝不可，而萊因哈特則只要維持住戰線到底下的提督們趕到戰場上來就行了。雖然以萊因哈特的性格來說，「勝」比「不敗」更重要，但是他的積極性、主動性背後卻有著深不見底的智慧，與衝動及莽撞是截然不同的兩回事。儘管如此，要守護民主主義的果實，楊還是得勝過這個勁敵。
「不能不勝嗎……？」
楊微微苦笑著，「必須」這種思考方法不是他所喜歡的，儘管不是所有的事情都能如心所願，但是他還是希望儘可能地走上自主和自發的道路。事實上，人生的每一個足跡都覆蓋著後悔的塵土……
「這真是一件不簡單的事哪！沒有人來代替我嗎……？」
……當然，應該是沒有人的。楊常常被交付除了他之外沒有人能做的料理材料，然後被迫站在廚房中埋頭工作。
發現有人急切地敲著門，楊打開遙控門一看，亞麻色頭髮的少年帶著緊張的表情站在外面。若看在同年齡的少女眼中，一定顯得極為英俊勇武，令人情不自禁為之心動吧？
「我可以進來嗎？元帥。」
「我的門總是為你開著的。進來吧！」
比監護人還早四年拿到中尉階級的少年行了一個禮進入室內。他把落在端整臉上的亞麻色頭髮往後攏了攏。坐定後，楊詢問他的來意，尤里安挺直了身子。
「您對羅嚴克拉姆公爵分散全軍一事有何看法？」
「你說該有什麼看法？」
「那麼，我就說說我的想法，這很明顯是個陷阱。他會這麼公然地讓各個提督出動到各地去，分明是引誘我們——我們的根據地是空的，你來攻擊吧！如果去了，一定會落入他們的圈套中。」
「什麼樣的圈套？」
楊的表情和聲音都彷彿罩上一層煙霧似的，然而，尤里安的視線卻有著能穿透這層層煙霧的熱力和敏銳。他把視線停在楊的臉上，一口氣把話說了出來。
「如果我們的艦隊一接近敵人的根據地，他們的每一支艦隊就會捉住時間一舉回頭反攻，把我們趕進一個大網中殲滅。這就是他們的圈套。」
楊脫下鑲嵌著五棱星的黑扁帽，抬起頭來。他不知道這種時候該不該稱讚少年洞察的準確性。
「您當然也知道的吧？因為我都想到了，更何況是您？可是，您卻還要自己跳進圈套中。」
楊沒有說話，伸手撫弄著他那頭黑髮，尤里安見狀便把身體往前探了探，楊覺悟到躲不過少年的滿腔熱誠，只好面對事實。
「喲，一般人都說年輕人容易衝動，年長者總是扮演著壓抑這種衝動的角色。現在，看來情形是顛倒過來了，你認為我會輸給羅嚴克拉姆公爵嗎？」
「您要以這種說法來讓我閉上嘴就顯得太懦弱了。」
瞬間的沉默之後，楊承認錯誤，點了點頭。
「……是我不對。你說得沒錯，這種說法是太懦弱了。」
「不，是我太狂妄了，對不起。」
楊鬆開叉著的腿又重新坐定。
「聽著，尤里安，我以『不打沒有勝算的仗』為座右銘。這一次，我也絕對不會違背這個座右銘。」