—— 冬薔薇園的敕令 ——
Ⅰ
無數的歡喜轉成了無數的失望，勝利的酒杯化為苦澀的容器被擲落地上。皇帝的軍靴承受著全身所有的激憤怒，破裂的酒杯破片又解體開來，散落在地上閃著微弱的光芒。
經過數百光年的宇宙，好不容易排除了妨礙，出現在超光速通訊畫面上的舒坦梅茲一級上將戒慎恐懼地低著頭。然而，一想起站在他背後的魯茲，就不禁對他心中的恐懼起了同情心。去年，成為楊威利奇略下的犧牲者而不得不坐上失敗者寶座的就是舒坦梅茲本人。所以魯茲的懊恨是他很能夠了解的。
由於有了行動出現，萊因哈特的活動情緒得到了某種程度的宣洩，這使得他可以蒼白著臉和聲音，壓抑住怒氣聽完魯茲一邊訴說著敗北的經過，一邊謝罪的報告。
「被打敗了嗎？又是那個人！」
站在面對著通訊螢幕的萊因哈特的背後，米達麥亞不禁感嘆著，羅嚴塔爾則帶著痛苦的表情同表遺憾。不單是因為伊謝爾倫被奪取的敗北，而是已故比克古元帥和楊在緊密的聯繫下分擔了任務，在前者成為犧牲者以阻止皇帝大軍的行動時，後者就趁機奪取伊謝爾倫。敗給楊的不只是魯茲一個人，事實上，楊把苦酒平均分給了帝國軍的所有軍隊品嘗——他們的疑慮就在這裡。
當然，這是從結果倒推回來的誇大評價，但是萊因哈特也抱持著和他們兩人一樣的疑慮，因為在一瞬間，暗灰色的失敗感佔據了他大半的視野。但是首席秘書官希爾德則認為這是大家過慮了。
「這只不過是他們彼此之間獨立運作所帶來的結果。」
如果是有聯繫的作戰，應該是由比克古元帥負責伊謝爾倫攻略的任務，而楊威利自己則負責和陛下面對面決戰的。攻略伊謝爾倫只要事先定下策略，不用楊親自出馬也可以順利進行。但是，要和陛下正面周旋則非得楊本身不可。現在比克古元帥戰死了，對楊而言，這應該算是一個難以承受的損失。犧牲比克古以確保自己勝利並不像楊的行為，這件事如果被宣揚出去，一定會造成名譽盡失的後果。楊應該不會想出這麼愚蠢的計謀……
「有道理，或許就是這樣吧……」
萊因哈特雖然接受了希爾德的見解，但是伊謝爾倫失陷的消息所帶來的不快卻沒有什麼改變。萊因哈特暫時給予魯茲禁閉的謹慎處分。在他的憤怒尚未平息之前，對魯茲的處斷先行延期。
回頭看著站在背後的，彷彿被沉默的天使擁抱著的統帥本部總長奧斯卡·馮·羅嚴塔爾，年輕而美貌的皇帝一邊用他那白晰的手指頭梳弄著頭髮一邊開口說道。
「羅嚴塔爾元帥，很遺憾的，你的豐功偉業還不滿一年呢！」
「是很遺憾。」
回覆得雖然簡短，但是金銀妖瞳名將的心理卻不像回答那麼有條理。目前的情況是，魯茲吃了楊威利的敗仗固然是事實，但是，不管是皇帝萊因哈特或羅嚴塔爾本人都不能說完全沒有責任。因為結果顯示，萊因哈特輕視了伊謝爾倫要塞在戰略上的價值，而一年前建立奪回要塞大功的羅嚴塔爾也沒有看出楊的「奸計」。
「雖然想過他是不是有什麼企圖，但是，沒想到他會這麼周到地預想到數年後的事情。」
魯茲是羅嚴塔爾奪回要塞時的副將。他是一個具有非凡的作戰指揮能力，同時又具有穩定人格的人，然而，他仍然無法抵抗楊威利的遠謀及奇略。
被趕出伊謝爾倫要塞時的魯茲，還擁有大小將近一萬艘的艦艇，如果他有意的話，盡可以強襲艾爾·法西爾，將其完全毀滅的。然而他卻沒有果斷地劫掠那個幾近於無防備狀態的行星以報伊謝爾倫失陷的仇恨，只是在敗北的情況下努力維持住名譽，退回到干達爾星系的同僚舒坦梅茲之處。如果他知道楊威利人在艾爾·法西爾的話，或許就會改變心意，但是魯茲一直深信那個黑髮的魔術師一定像以前的所有戰役一樣，站在作戰的最前線。不只是魯茲，連萊因哈特及羅嚴塔爾也都這麼想。
萊因哈特現在更不知道該對魯茲說什麼。他只不過是在前些年相繼被楊威利的奇略擊敗的帝國軍第一級指揮官的名單中新加上的一位罷了。萊因哈特為了整理自己的情緒而躲進自己的房間。所有的將領都相視無語，自然地就散會了。
「銀河帝國的名將一個一個都成了楊威利的戰績了嗎？」
一邊在走廊上走著，羅嚴塔爾一邊發出融合了嘲諷和慨嘆的聲音說道。米達麥亞悵然地用一隻手攏著他蜂蜜色的頭髮。
「這可真應了一句話——我們跑了十萬光年的征服之旅，卻仍敵不過楊威利頭蓋骨內的玩意。如果那個人有著和我們一樣多，或者更多的兵力的話，命運的女神可能就會對他獻上諂媚的笑容了。」
如果這些話是出自米達麥亞以外的人的口中，或許就會被譏諷為懦弱。在尊敬敵人這方面的認識，他可是一點都不輸給主君。金銀妖瞳名將回了一聲「假定是沒有什麼意義的」，隨即立刻被另一個假定佔據了心頭。
「……如果齊格飛·吉爾菲艾斯還活著，或許伊謝爾倫就不會這樣被敵人再奪走了。」
如果齊格飛·吉爾菲艾斯還在的話，他就可以以萊因哈特皇帝的半身之姿發揮他指揮大軍的才能，把楊威利逼到宇宙黑暗角落的一隅了。至少，名為楊威利的軍事風暴一定會減低其速度及壓力的。或者，如果他還活著，就可以取代對菲爾姆特·雷內肯普而言太過沉重的高等事務官的職務，憑藉著其無人可比的公正性及明晰的頭腦行事，如此一來，就不至於造成同盟政府的恐慌及自暴自棄，反而會讓同盟政府對帝國有著衷心的信賴及忠誠也說不定。再者，如果他還活著，他就可以穩坐軍務尚書之位，讓皇帝萊因哈特親征時無後顧之憂，而諸提督對軍務尚書的不信任及不滿也就消弭於無形了。
「沒錯。如果吉爾菲艾斯還活著，那個奧貝斯坦或許就不會得意著一張臉專斷處置軍務了。」
米達麥亞覺得這一點似乎就是最該強調的一件事。
不管怎麼說，為了不使楊威利的軍事魔術和政治狀況產生連動，儘早攻略同盟首都海尼森是有其必要性的。不只是這兩位元帥有這種體認，萊因哈特本身也有這樣的想法，便想下令全軍再進擊，但是被希爾德搖頭制止了。
「陛下，此事不急啊！您只要堂堂正正地接近同盟首都，光是這個行動所帶來的壓力就足以使同盟政府崩潰了。」
萊因哈特彷彿在一瞬間忘記了伊謝爾倫失陷的不快似的，他望著像是個美貌少年的伯爵小姐，臉上浮起了似有若無的微笑。
「你認為同盟政府就像是蛋殼啊？伯爵小姐。」
「是的，想必在蛋殼內部將會掀起一陣風暴。或許他們會因為內部紛爭而自取滅亡也不一定。根本不需要陛下您親自動手。」
「唔……」
萊因哈特的微笑尚未綻開就又收斂了起來，他以稍稍不得要領的表情陷入了沉思，隨即又像是徹底領會了似地點了點頭，下令部隊繼續前進。他決定照希爾德所講的，不急不徐而且堂堂正正地前進。
儘管舒坦梅茲具有足夠的戰力獨自掃除同盟首都海尼森的殘燼，但是他終究沒有這樣做，只是徹底地執行牽制和監視，同時做好基地的整備工作。理由很清楚，年輕的金髮皇帝希望以征服者的姿態踏上海尼森的土地，而不是以一個客人的身份。舒坦梅茲這樣深信著，而結果也證明了他的判斷是正確的。他必須做皇帝的引路人，時時將獲取自海尼森的情報傳給萊因哈特，而進入二月份之後，一個令人驚異情報傳了進來。
那就是自由行星同盟宣布投降以及同盟最高評議會議長姜·列貝羅死亡的消息。
Ⅱ
這一年的二月二日，自由行星同盟最後的元首姜·列貝羅在辦公室中做什麼工作並沒有任何歷史記錄。不過，可以確認的一點是姑且不論成效或結果如何，他在走到自己生涯的最後一章時仍然沒有忘記自己的責任。
皇帝在這個時候宣告雷內肯普的死亡及原因，對同盟而言無疑是一個致命傷。
以在這之前拚命隱藏事實的同盟政府的主觀立場來說，這無異於被共犯從背後捅了一刀。但是原本在極力隱藏的事實背後又沒有任何的陰謀在進行。如果列貝羅是一個毒辣的謀略家，或許他就可以徹頭徹尾地虛構事實，把楊歸為一個卑劣的逃亡者，然後將一切責任推給楊去承擔。
可是他沒有辦法做到這一點。即使他原本器量稍嫌狹小了一些，但畢竟是一個走在正路上的人，雷內肯普死後，他用盡了他那貧乏的謀略，一意地埋首於範圍狹小的責任當中。而此時，他感受到一股陰鬱慘淡的氣氛襲來，猛然抬頭環視四周，他發現一群原本不應該在那裡的人拿著武器圍住了他。他沒有絲毫感動地對著其中唯一認識的人發聲問話。這個人是同盟軍統合作戰本部長洛克維爾上將。
「本部長，你來這裡有什麼事嗎？我不記得傳喚過你們啊！」
「不