—— 帝國的提案 ——
※ 七九七年一月十七日
卡介倫少將到伊謝爾倫要塞來僅僅只有二十四小時而已，但已經令人有耳目一新的感覺，就好象巨大的拼圖完成了一樣。到目前為止還只是單純的要塞和它的附屬設施，都相互結合成為一個都市的有機結枸，楊提督這樣對我說。這簡直就象在誇耀自己的才能似的，所以對卡介倫少將的才能最為清楚的，絕對是楊提督沒錯。這樣的話，應該直接對本人當面加以讚揚就好了，可是他就是絕對不這麼做。
仔細想想，卡介倫少將並沒有在前線立下任何任何戰功。完全是做文書工作，就能在三十四歲為少將，可說是個不得了的秀才官僚。只不過，就象楊提督不象立下赫赫武勛的英雄一樣，卡介倫少將也沒有秀才官僚架子，至少，他並不以為秀才是很了不起的。如果他不想的話，要他在比自己年輕但官階比自己高，再加上在軍官學校時代成績不優異的人手下工作，簡直是天方夜潭了。卡介倫少將在軍官學校的成績是「中上」的程度。接受考試的時候，好象也同時去考亞雷·海尼森記念大學的經營管理學科。兩邊同時都錄取了，但因為弄錯了辦理入學手續的日子，而只能進軍官學校，這是他一生最大失策的其中之一。另外一個，是「絕對不能告訴太太」的事。
楊提督小卡介倫少將六歲，所以根本沒有成為同學的機會。楊提督還是軍官學校三年級時，卡介倫「上尉」擔任軍校的事務局次長，那時候兩人才結為好友的。
說到交朋友，今天是波布蘭少校教我空戰技巧的日子。波布蘭少校的說法是「我今天沒有預定約會的日子」，而高尼夫少校則是說「是波布蘭預定被甩的日子」。
到空戰訓練中心告知來意之後，沒多久就看到身穿飛行衣的波布蘭少校來了。
「喲，來了啊，有沒有吃了早餐才來？胃要是空空的話，吐胃液可不太好受喔。」
嚇唬我之後就讓我乘坐模擬教練機。
我覺得象波布蘭少校這樣的人，在訓練的時候也許人會稍有改變，但波布蘭少校卻和平常沒什麼兩樣。
「因為對訓練什麼的還要逐一改變的話，誰受得了。」
在這種說法中，伊旺·高尼夫少校加以補充一點：波布蘭少校在和男人對應時，及和女人對應的時候，整個人會有非常快速的改變。
模擬教練機下來後，波布蘭少校好象很心煩似地抓著頭髮說道。
「竟然只死了九次而已。我原來以為可以殺掉你十五次的，果然不愧是年度得分王，反射神經就是不同凡響。」
「要怎樣才能在下次訓練的時候，只死大約五次左右呢？」
「要我教你也可以，不過要賄賂我才行。」
「想吃巧克力酒糖嗎？」
把頭盔夾在腋下，波布蘭少校用綠色的眼睛細細地看著我。那種眼神可以用「精悍」來形容，但說出的話卻是：「哎，尤里安·敏茲，實在是太可惜了，你沒有和你長得很象的姐姐。人啊，都會有些缺點的。」
後來，伊旺·高尼夫少校也來了，三個人就一起到訓練中心附設的速食店去喝杯冰咖啡。聊到缺點的話題時，提起了楊提督，波布蘭少校斷然地說：「楊提督是個怠惰的人就可以了。那個人如果是勤快又可靠的人的話，是救不了他本人和他周圍的人的。」
「真的是這樣嗎？」
好象是感覺我的語氣加重到必要以上的程度，高尼夫少校笑了出來。結果大家的意見都是一樣的。
楊提督的人生態度，不是個模範軍人的樣本，也不是理想中的道德家和職業愛國者。
但是，我喜歡這樣的提督，而且在提督麾下生還的將士數目，要比其他怎樣了不起的名將要多得多。
「但是，還是不能讓所有的人全部生還。」
楊提督自己這麼說。這種深刻的心理，可說是提督的戰爭觀、軍隊觀的出發點；即使他常常在白天睡懶覺，亦然。
※ 七九七年一月十八日
到現在為止，一直生活在海尼森的我，對於在伊謝爾倫的生活什麼問題也沒有，完全習慣了。想想這也令人感到十分訝異的。
原因之一是，在海尼森的時候，就常常搬家，和楊提督在一起時也時常如此。這樣不斷的搬家，四周的鄰居也完全是不認識的人，非得從頭建立起人際關係不可。只有一點不太好，就是祖母死後進入杜會福利機構時，和走出福利機構時，自己一直期待環境會變得比現在更好的這種心理。
和楊提督第一次見面時，一直在想到底會是什麼樣的人呢？再怎麼說，他總是艾爾·法西爾的英雄。會是象聖人一樣了不起的人呢？還是很神經質，非常嚴格的人呢——不論哪一個都和事實差十萬八千里。但老實說，很意外的，是朝好的方向偏差。
我只被楊提督罵過一次。那次是忘了喂鄰居寄養在家裡的小鳥，自己就跑去參加飛球比賽。比賽贏了——全隊的分數有一半以上是我得到的。——正洋洋得意地回到家裡，就看見提督笨手笨腳地在喂小鳥。提督對呆站在那裡的我嚴肅地說……
「尤里安、尤里安，今天你不許吃晚飯。理由應該很清楚吧。」
如果是用斥責的話，也許還不會讓我覺得這麼內咎。楊提督不只是命令我不準吃晚飯而已，他自己也不吃晚飯。有人會認為因為他自己不會做而已，但他只要自己一個人出去吃就可以解決這個問題。因此，第二天早上，我準備了比平常多一倍的早餐，非常惶惑地等楊提督。等到看到他的笑容時，我真是高興得不能用言語來形容。
※ 七九七年一月十九日
由海尼森傳來象小山一樣的電文。一一過目的楊提督，看著其中的一張，深深地嘆氣：「畢業還不到十年，同年級的同學已經有百分之三十不在人世了。」
原來那是軍官學校畢業生的名單。
我也不知道該說些什麼才好。以前楊提督曾經對我說過，軍官學校「與其說殺人者還不如說是被殺者」的養成學校，這正是讓我了解這一點的的好機會。明年六月我就要參加軍官學校入學考試了，如果參加的話，就非得離開伊謝爾要塞、離開楊提督身邊不可。所以我還在猶豫中……。
陣亡者之中，也有在亞斯提會戰去世的拉普少校的名字，他曾經是愛德華女士的未婚夫。
拉普這個人，以身為楊提督的朋友來說，是既認真又正經，但又絕不是一個不夠風趣的人。卡介倫少將這麼說：「只要待在楊身邊，大部分的人會看起來非常認真又正經的。」
這麼說的話，豈不是說伊謝爾倫的幕僚們，都不包括在「大部分」的人之中了嗎？
並且卡介倫少將認為，如果拉普少校還活著的話，現在至少也該升到上校，成為楊提督的得力幕僚才對。
但如果拉普少校還活著的話，當然現在一定已經和潔西卡·愛德華女士結婚了。這種事實如果擺在眼前，楊提督的心情可能會非常複雜。事情真難處理呢。
※ 七九七年一月二十日
聽到戰艦尤里西斯號和帝國軍的戰艦接觸的新聞時，整個要塞頓時引起一陣騷動。亞典波羅提督和古嚴·巴恩·休提督的艦隊奉命第一級備戰待命，先寇布准將也點召以薔薇騎士為首的全體陸戰隊員。
楊提督卻是從頭到尾都很平靜。他說，再怎麼想帝國軍方面也不會有展開全面衝突而開始集結軍隊的打算，所以這如果不是巧遇上的話，就是希望進行某種交涉而已。
果然沒說錯。兩小時後，有了第二次的報告，帝國要求進行俘虜交換，是以帝國軍宇宙艦隊司令長官萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆元帥的名義。
和羅嚴克拉姆侯爵不同，楊提督的許可權無法立刻做決定，非得向海尼森的統合作戰本部，甚至更進一步，要向國防委員會報告，請求決斷不可。
提督召開了會議。列席人員除了副官的格林希爾上尉之外，全是將官級的。會議歷時一小時才結束。到底討論了些什麼，我實在很感興趣，但由於是機密的緣故，我也不敢多加過問。
俘虜交換的事，同盟軍似乎很欣然也答應了。也象是因為選舉快到了，特留尼西特的臨時政府希望獲得民眾支持，並且也想一舉囊括歸國俘虜們的選票。
順便一提，在帝國軍方面似乎並沒有用「俘虜」這個正式名伺，帝國軍根本就不承認自由行星同盟這個國家的存在。對我軍的稱呼是「叛軍」或是「叛亂勢力」，象楊提督和我被稱為「叛徒」。自由行星同盟的全體人民，在帝國的眼中全是叛徒啦、政治犯啦、思想犯之類的。
因此，和同盟之間長達一五０年的戰爭，對帝國來說，只是內亂而不是戰爭。
「不承認明擺在眼前的事實，風度實在不夠好。」
楊提督如此加以評論，似乎能從這個交換俘虜的要求，聯想到前些時候提起的「家庭作業」問題，也就是羅嚴克拉姆侯爵要如何才能打敗門閥貴族的聯合軍。從那