—— 第一次的薪水 ——
※ 七九六年十二月十六日
奇怪的謠言，在要塞中流傳著。
有幽靈出現！
「無頭的美女幽靈呢。」
波布蘭少校這麼說，我告訴楊提督時，提督大笑了起來。仔細想想的確可笑，沒有頭怎麼會知道是美女？
「不過，這才象波布蘭。即使是幽靈，就算沒有頭，總之歸入美女一類的就是了。」
楊提督這麼說，波布蘭少校又說：「即使沒有臉，身經百戰的勇者看到美女也會知道是美女的。」
「即使是連戰連敗，身經百戰到底還是身經百戰。」
高尼夫少校馬上接上這一句。
對於這一點來說，從古至今，軍隊和學校總是有講不完的鬼故事。象被上司指責而自殺的士兵幽靈啦，還留戀妻子卻戰死的新婚士兵的幽靈啦，這類的故事我聽過好幾個。
「如果說平均每兩艘艦有一個幽靈的話，伊謝爾倫全部幽靈的總數大概也有一萬到兩萬了吧。」
波布蘭少校這麼一說，高尼夫少校也點頭贊同。
「光是幽靈就可以組成兩個師團，而且還是不死之身呢。就算QWQS也不是對手。」
象這種開玩筆的話題固然是很好，但謠言似乎有越來越大的趨勢，變得好象真有其事了。
「我軍並未把巨大的伊謝爾倫要塞的每一個角落都制住，電腦管理也無法伸及的無人樓層和區域多的是，這正是給予帝國軍的殘兵暗地裡進行破壞工作的好機會。大要是看到他們才誤以為有幽靈的。」
針對這種說法，的確，沒有一個人有自信能說清楚伊謝爾倫內部的每一個角落。拿幽靈的事當笑話的人，聽了這種說法就好象聽到不祥的事似的表情，馬上就笑不出來了。連楊提督也只是苦笑著不往下談。
就我所知，楊提督是相當喜歡怪談啦，恐怖小說這一類的書。當然喜歡書是一回事，但要和認真信奉神秘主義的人做朋友，大概也不會有那種興趣。
他似乎認為這種人和精神主義者交往會沾上臭氣似的。
不過，伊謝爾倫要塞內部，有帝國軍的殘兵在徘徊的這種異次元的恐怖，似乎也沒什麼好玩的。
「雖然是傻得可笑的謠言，但也不能就這樣放著不去管它。不安這種東西是恐慌和猜疑的卵。」
話是這麼說，但在我看來似乎也沒那麼深刻。如果有帝國軍的殘兵存在的話，在亞姆立扎同盟軍大敗的時候大可趁機做些破壞工作，可是什麼事也沒發生。雖然說「會趁那個機會做些什麼」，但「那個機會」到底是幾時，我還是弄不清楚。
※ 七九六年十二月十七日
現在在寫這個日記時，結果當然是得救了，但是今天實在是災情慘重。
洗了個熱水澡，換上睡衣，聞著麵包和加了蜂蜜的牛奶香味，寫下現在的日記。總覺得那好象是好久以前發生的事了。
提議對曾經多次發生目擊幽靈之類事件的場所加以調查的，是先寇布准將。採納了這個提案的楊提督，原來以為提案的先寇布准將要親自指揮這項調查工作，但先寇布准將推掉了——「別開玩笑了。如果非得自己指揮不可的話，我才不會提出這種白痴似的提案呢。我們這裡不是有很多唯恐天下不亂的好事傢伙嘛？」
「原來如此。」楊提督對他話中特別深長的意味表示贊同，向外徵求「唯恐天下不亂的好事者」。
伊謝爾倫要塞原來就還有很多房間沒有使用，所以似乎是可以在各處擁有別墅。
「如果是我的，就要在各層都找個愛人。」
先寇布准將這麼說。楊提督說這種事對他來說的確有可能，但即使這只是開玩笑，要塞的內部樓層數細細區分的話，可是「有九千以上，不到一萬」的啊！有些樓層只有機械設備，也有隻有「少數物資和大量空氣」的樓層，要認真調查的話，那可會累死的。
「唯恐天下不亂的好事者」馬上找到了。楊提督好象早就料定似的，當然我也想像得到，奧利比·波布蘭少校是第一候選人。但我卻沒料到波布蘭少校接下來的提議。
「怎麼樣，尤里安想不想一起去瞧瞧呢？免得你會太無聊。」
怎麼辦呢？我這麼想的時候，高尼夫少校以一副無所謂的表情和語氣說：「啊，敏茲，難得波布蘭這樣邀請你，還是不要招惹他的『惡意』比較好。」
「高尼夫少校也一起去嗎？」
「世間也是有象『順便』啦『奉陪』啦這種事的。」
「那麼，我也去好嗎？」
「啊！原來是這樣，尤里安比較信任高尼夫是嗎？」
波布蘭少校故意表現出很悲傷的樣子。
就這樣，組織了僅有3名成員的探險隊，因為根本也沒有其他人希望同行。本來楊提督似乎也並不是認真地要去調查，以波布蘭少校為隊長的探險隊這件事，好象原來以為會當個笑話收尾的。甚至在送我出門的時候說：「要記得帶便當去。」
中午二時，我們到達地下一四一層展開「調查」。
「這裡聽說有甚至比優布·特留尼西特的臉還要大的老鼠呢！」
波布蘭少校以充滿惡意的吻說道。我討厭特留尼西特這個政治家，大部分是受到楊提督的影響，但波布蘭少校又是為什麼呢？
「說話不中聽的傢伙可以信任，說話太動人的傢伙不能信任。」
這一點和楊提督相同呢？或者是因為特留尼西特非常受女性歡迎呢？我認為後者的可能性較大。
地下一四一層以前是帝國軍放置可燃物的倉庫，在發生火災後被棄置了將近有十年以上。被我軍攻陷之後，也不必一定要去使用它，就仍維持原樣沒有變動。這樣的場所也難怪會有幽靈也現的謠言。
在打開雙重閘門的時候，我原來想幫點忙的，但是波布蘭少校說：「不用擔心，波布蘭家的字典里，沒有不可能這句話。」
「但是卻有失敗和挫折的句子呢。」
伊旺·高尼夫少校冷靜地加以指出，害我大笑出來。所謂絕妙的時機配合，我想大概就是如此了。
門的裡面是一片黑暗的世界。照明設備仍然維持未修理的原狀，手電筒的光線將黑暗切開，一四一層的範圍很寬廣，約5公里見方，天花板的高度大約有二十五公尺左右。由於換氣系統停止運轉，沉寂的空氣侵襲臉上時，令人覺得有點被嗆到了。
「好黑啊……」
說這種話，其實就是一種不安的表現吧。
「不用擔心，我的方向感比慧星還要來得準確。」
波布蘭少校誇下這種豪語，但在黑暗中前進三十分種後，似乎馬上就失去自信了。
「這下要變成迷路的孩子了……」
「不是說方向感比慧星還要來得正確嗎？」
「那是在宇宙飛的時候。腳踩在地板或地面上的話，實在就沒辦法了。」
到現在才說這種話，真是叫人頭痛。
只因為是很廣闊的地方，要折回去也很難找出方向。四面都沒有牆壁，地板上橫七豎作地散布著油跡、樹脂、合金之類燒剩的殘骸。大概連要確認自己的所在位置都沒辦法。完全沒想到有可能要用到慣性導航系統啦、紅外線監視器啦，低周波雷達之類的儀器。除了不曉得多少只的老鼠之外，什麼也沒看到。
「如果我們遇難的話，下次的搜索隊一定會把所有的東西都準備齊全吧。」
由於還一直走個不停，於是波布蘭少校這麼說。「遇難」這個名伺，在現在說出來令人感到異常的真實感。高尼夫少校半自言自語地提出異議：「會是這樣嗎？不會是對我們失蹤的事非常高興，所以就乾脆放著不去管它了嗎？」
「你啊……」
這之後還是一直拚命走著。
「十四時三十分。」高尼夫少校很冷靜地說，於是我們就開動這一頓遲了的午餐。不論在什麼時候肚子都是會餓的。把防水布鋪在地上，在沒有灰塵飛楊的地方打開籃子。
「順便借問一下，你想這裡是哪裡？」
「誰會知道在哪裡！難道只要我說出來，我們就會在那裡嗎？」
波布蘭少校好象心情很壞的這樣回答。高尼夫少校，用力咬了一他的三明治。
「這種時候，就是幽靈也好，出來幫我們帶路吧。嚮導費嘛……女的幽靈就送她一個吻，男的幽靈就送他一巴掌。」
我在想，如果這個時候聽到呻吟聲的話就更是氣氛十足了，結果居然好象真的聽到呻吟聲。不象是故意想嚇人的樣子，而是很微弱，象求救似的呻吟聲。我整個人跳了起來，但我們的兩張王牌還是很平靜地把三明治吃完，甚至還喝完了第二杯咖啡後，才悠然起立。
聲音象是從一處由鋼筋堆積成的小山附近傳出來的。手電筒的光線掃過它的一部份。
「高尼夫，你知道幽靈的主食是什麼嗎？」
「不太清