—— 染血的四月 ——
Ⅰ
「如此無意義，並且帶來徒勞感的戰鬥實例，並不多見。」
到了日後，凡佛利特星域之會戰，被總結在兩軍的戰史之中，但那只是兩軍首腦部的不名譽，而非實際流血的兵士們的不名譽。能夠活著回到故鄉，也才能去講求有什麼用意或意義。他們為了與妻子、雙親或愛人再會，必須殺死眼前的敵人，讓自己活下去才行，勝利及敗北、進攻及撤退，都需要相當數量的無名兵士的鮮血，無形的巨大怪物吸取了他們的血，排泄出名為「國家之威信」及「軍隊之光榮」的污物。
逼退同盟軍的偵察部隊後，留涅布爾克准將一歸來，就立即召開將官會議，在席上，留涅布爾克站起來陳述了以下的意見。
「我們該立刻發動陸戰部隊的全部戰力，攻擊叛亂軍根據地。若我們不先發制人，只會讓敵人主動攻擊過來。在這區區的小行星地表上，既然不能共存，那麼生存和勝利等於是同一個字眼。請司令官閣下裁斷。」
格林美爾斯豪簡中將被認為是與立決果斷無緣的人，在半沉睡似的沉思一陣之後，老人徵求了最年少者的意見。
「繆傑爾准將認為如何呢？」
正當要回答時，留涅布爾克幾近冷然地加以阻擋。
「在司令官閣下的裁可下，繆傑爾准將已身為下官的副將。副將的見解自然當與主將相同，若還徵求他的意見……很失禮他說，這是沒有見識的作法吧？」
「呃，是啊，嗯，卿之所言極是，真是慚愧。」
格林美爾斯豪簡老人，鈍感地笑笑了事，但同席的幕僚們，有的憤慨，有的戰慄，看著新加入的逆流亡者。留涅布爾克則以鋼鐵般的無情與之相對。
很諷刺的是，他的態度似乎把列將對萊因哈特的惡意也一併接收了。或許和他比起來，萊因哈特的驕傲也被視為只是年少的鋒芒，而覺得是可以容許的了。
萊因哈特本身也察覺了這一點，不過他可不因此而想要感謝留涅布爾克。他由小至今，就算是惡意的，終究也是受注目的焦點，然而由於留涅布爾克強烈的個性，使得他覺得自己似乎也成了一般大眾。
聽到這件事情之後，吉爾菲艾斯也不由得地感受到留涅布爾克這號人物的危險性。不僅是以迅速的威力偵察建立了功績，以此作為橋頭堡，確保對司令官的發言權，將下一個作戰計畫有關的主導權盡收手中，而且還把原本同階級的萊因哈特的發言權封鎖了。也許這般辛辣的巧妙手腕正是留涅布爾克的本領所在，在逆流亡以來的三年當中，他之所以在軍務上不鳴不飛，或許只是在機會到來之前的假眠吧？不管如何，在吉爾菲艾斯的心理上，留涅布爾克的存在正朝向負面的方向，顯著地傾斜了。
「真是個令人厭惡，又大意不得的傢伙。我連和他吸著同一地點的空氣，都覺得厭惡了。」
雖然吐出這樣的話，卻仍努力地把留涅布爾克之副將這個不情願的地位所伴隨的任務，毫不打混地執行了，這或許就是萊因哈特本質上的認真箇性吧。萊因哈特對於被非難為「驕傲」「暴發戶」，都不覺痛癢，但卻忍受不了別人對他的能力或責任感抱持疑問。對於身為主將的留涅布爾克仍保持著最低限度所必要的禮節，立下了完備的出動計畫，整備輸送體系，計畫武器彈藥的需要量而做好準備，他勤勉的樣子，令眾人為之膛目，雖然不是有意的，但卻與對留涅布爾克的反感成比例地，對萊因哈特的評價上升了。
但是在萊因哈持的外側，整個戰局並未顯現戲劇性的變化，仍然一無進展。
在戰略層面上的不負責任，以及在戰術層面上那如近視眼般的狂熱，加速了狀況的混亂。
在這時期，帝國軍與同盟軍雙方的司令部，都無法掌握整個戰局的狀況及各部隊的動向，而在日後製作官方正式記錄時，在整體作戰指揮上，欠缺統一性、整合性的要素，都被剔除掉了，因此而遭到無視的事實，其數量是相當龐大的。
四月三日，萊因哈特心情上的複雜，在質的方面是相當深刻的，看來自已很明顯的，成為了留涅布爾克獲取成功的原料了，雖然反感正在膨脹著，但以他的個性，並無就此怠情。
「我從沒想到自己是這麼糟糕的個性。吉爾菲艾斯，我也許是個勞碌命的人吧？明明知道這全都會成為留涅布爾克的攻績，還這麼認真拚命的做事。」
如果要說萊因哈特的生涯中有發過什麼牢騷的話，那麼此時就正是一個例子了，他勤勉的樣子，當然艦隊司令官格林美爾斯豪間中將也得知了，並且不只一次地讚揚萊因哈特，但他卻不怎麼覺得高興。
遇上這位老人，萊因哈特的一切霸氣、銳氣、烈氣全部在空轉著，並且毫無結晶地煙消雲散了。萊因哈特至今上了好幾次的敵意、憎惡、不受理解的障壁，每一次他都使出全身的氣力、智力、體力去將其粉碎、突破。其生命不只一再地受至威脅，他以強烈的反擊，葬送了公然非公然的企圖加害者們。這就是萊因哈特至今為止的人生航路。
不過，銳利的劍雖然能削鋼斷鐵，但要粉碎綿花團則似乎就有些困難的了。而且這團棉花相當老舊而潮濕，更使得斬擊也無力化了。對於格林美爾斯豪簡中將，萊因哈特數次提出意見及陳情，甚至使用了相當露骨的言詞，雖然終究達到了他的目的，卻從未能傷及這老人。這就像把石頭投進河中也阻止不了水流一樣的，也許還只會磨損劍刃。
「真是凄慘啊，吉爾菲艾斯。」
「怎麼了？突然這麼說……」
「你想想看，宇宙是如此廣大，歷史的潮流是如此澎湃，我卻在這般無趣的衛星上，做著無聊的任務。」
雖然同情萊因哈特，但吉爾菲艾斯仍頗為稱奇。有著充分霸氣的金髮年輕人，竟然會回顧自身且為之憮然，實在該說是珍奇的事了。
「您討厭格林美爾斯豪簡提督嗎？」
「不是喜歡或討厭的問題。」
雖然做此回答，金髮的年輕人似乎仍覺得有補充的必要。
「只是有點難以應付，終究年齡相差太大了。」
使用「難以應付」這種詞句，對萊因哈特而言也是個特例。
在這一天，當留涅布爾克告訴他：「繆傑爾准將，在四月七日零時，對叛亂軍基地進行總攻擊。當然，由我自己親自指揮，不過也請你以副將的身分隨行。希望你把在準備工作上表現的力量，也表現在陣頭上。」
「是。」
萊因哈特的回答極短。
紅髮的年輕人因這件事而更加提高警覺。
在吉爾菲艾斯看來，即使萊因哈特的功績被留涅布爾克吸收也是無可避免的事，但若是連留涅布爾克的失敗都推到萊因哈特身上的話，那就令人看不下去了。此次攻擊一定要使之成功，而且必須儘可能地使萊因哈特個人的功績顯著化才行。而為了達成此事，必須以對付敵軍同等以上的力量來對付留涅布爾克。
新任的「薔蔽騎士」代理連隊長華爾特·馮·先寇布中校，所處的也不是什麼幸福的境地。
雖然已經是明確的事實了，但基地司令雪列布雷傑中將原本就是後方勤務的人員，不是處身於最前線的炮火之下的類型，會在至近距離與帝國軍的大兵力相對，大概是壓根沒想過的事。這一點雖令人覺得雪列布雷傑中將有些可憐，但在他麾下代理實戰指揮的先寇布，也無法單純地信奉著樂天主義了。
唯一些許的幸運，是失去連隊長的「薔蔽騎士」一隊，都未喪失戰意，以三分之一小時完成連隊長凡瑟菲上校的臨時葬禮之後，他們就切換了精神頻道，接受了先寇布的指揮。
而從以前就一直是先寇布之共鳴者的林滋上尉，很自然地擔任他的輔佐人。
「帝國軍的那些傢伙，會派出多大的兵力來犯呢？」
「這個嘛，至少會比一個飛球隊的隊員人數少吧！」
同盟軍這邊雖然是基地，但畢竟是後方根據地，實戰部隊的成員並不多。
包含「薔蔽騎士」在內，大約在二萬人左右吧。而且這並不是統一的組織體，而是因應總司令部的要求，預備投入戰場各處的連隊、大隊等的獨立部隊所集合而成的，因此，最高階級是上校，說到將官，只有工兵少將、軍醫少將、運輸科准將之類，和實戰緣淺的人們。而相對的，帝國軍則是以一個艦隊兵力中的陸戰部隊為主軸，可以輕易動員十萬以上的兵員是可以確認的。
林滋上尉調了一下黑鴨舌帽的角度。
「留涅布爾克上校終究也是個英勇的人物，到底是有什麼不滿，而會使他逆流亡到帝國的呢？」
「這個嘛……不過，有一點倒是可以肯定他說的，我對同盟軍的現狀也覺得厭煩。」
「因為有女性兵士所以才沒跟著逃跑出去」這句話先寇布倒是沒說出口，林滋也未刻意去求證。
「我也為這方面的事發火了不少次，不過帝國的現狀不是更糟嗎？」