—— 三種紅色 ——
Ⅰ
三月二十七日，凡佛利特４＝２的北半球，為銀河帝國軍格林美爾斯豪簡艦隊一萬二二００艘的艦艇所佔據。這樣的記述，大概難逃後世歷史家評為「誇大不實」的非難吧，不過北極的冰冠部分，半徑八十五公里的範圍，地上配置了艦艇，周圍則配備了對空迎擊系統。在廣大冰冠的一部分打入了油脂燒夷彈，將冰融化，造成八百平方公里以上的人造湖，讓一千艘左右的艦艇在此著水。為了防止水急速蒸發凝固，還布上了特殊的液態金屬被膜，單元式的地上設施被設置了起來，道路、配電、通信及上下水道的各種管路統一配置，這也經由單元式的複合材質制的隧道網路，將地上設施在地下做連結。
工兵隊的作業手法，巧妙得令萊因哈特沒有輕貶的餘地。
臨時構建的軍事設施，被長期使用，而成為半恆久之存在的例子，可說是不勝枚舉。無計畫地在地下布上數十公里的隧道網路，最後因地盤陷落而活埋了四百多名將兵的例子也是有的，那是在帝國曆四六九年，在行星金斯勒肯發生的事件，但當時的負責人梅連少將在軍法會議上被判無罪，一年後，被該事故的生還者一位士官所射殺，而該名士官也隨後自殺，以慘劇的結局收場。
且不管那種不好的前例了，凡佛利特４＝２的臨時基地也許也將成為未來恆久性軍事設施的基礎，格林美爾斯豪簡艦隊的工兵部門，急速地展開了大規模的工事，不過，此件工事在享受完成的喜悅之前，卻得先接受一件令人高興不起來的試練，「在兩個立場不同的『認真』之間，總會生下名為滑稽的私生兒。」
這是比這時代更早一世紀半的功勛輝煌的名將自由行星同盟軍的林·帕歐元帥所留下的格言，不過在此卻成了事實了。在衛星凡佛利特４＝２，要主張先住權的人們已經駐留了，不過，位置是在越過赤道的南半球上。
自由行星同盟軍的一座後方基地，已經在一百多天之前，就建設起來了。
在此次會戰中，帝國軍與同盟軍在軍紀的松馳與通信的遲滯方面，也在互爭優劣，有一萬艘以上的艦隊前往凡佛利特４＝２，然而這個報告傳送到同盟軍基地的時間，卻是在帝國完全完成了進駐之後，日後，有人舉出造成此事的原因是因為凡佛利持４＝２的自轉與公轉的關係，使得同盟軍有著被帝國軍經由通信波而發覺其所在的危險性，但是以此作為理由而未被告知敵軍的接近，對於駐在該地的將兵而言，大概不是什麼可以忍受得了的事吧。
「為何帝國軍會來到這種地方？我們不是因為此地離前線遠，才選此地為後方據點的嗎？」
基地司令官辛古列亞·雪列布雷傑中將，口中一直有著近乎狼狽的不安，在桌前來回走了六次。
辛古列亞·雪列布雷傑中將為四十過半的年齡，擔任後方勤務的經驗比實戰指揮還長，會被配置在凡佛利特４＝２，也是為了因應總司令部的要求，在必要的時候，把必要數量的兵士及軍需物質，送往必要的宙域去，此事務的指揮及調整，就是他在此會戰中的任務，以雪列布雷傑的事務處理能力來說，這並非什麼困難的任務，不過他對戰術應變能力可是沒有什麼自信的，因此若是在一千公里單位的近距離中有敵軍的大艦隊進駐的話，可就保持不了處理事務時的那種種冷靜了。
更何況，帝國軍的來意並不明，擅長計算及事務處理的頭腦，經常是伴隨著想像力之欠缺的。要到達「其指揮官受到總司令部的顧忌而被派到僻地」的這種不合理結論的思考之門，早已密閉得生了，沿著數量式的思考迴路所導出的結論是這樣的：這個後方基地，被帝國軍視為相當重要的存在，畢竟他們可都派遣了一個艦隊來了，他們大概打算進行一次大進攻將此基地佔據或破壞，而在此建設帝國軍的恆久性基地吧，這個推測雖有不少漏洞，但中將是如此深信的。
「叫凡瑟菲上校來。」
對於中將匆忙的命令，副官山帕格少校反問。
「要出動薔薇騎士吧？閣下。」
「是啊，沒有別的方法了。要問這多餘的問題，還是先去把凡瑟菲上校叫來吧，分秒必爭啊。」
山帕格少校還是略還著充滿異議的表情，遵守了命令。
在十分鐘後，奧圖·佛蘭克·馮·凡瑟菲上校，出現在司令官面前。
由帝國來的亡命者及其子孫構成的「薔薇騎士」連隊第十二代連隊長就是他。年齡約四十齣頭，但頭側的發毛及鬍鬚已白了一半，給了這體格健碩的中年男子將官級的風格。說來並不是多稀奇的事據說他是銀河帝國歷代武門之家出身的。
受了凡瑟菲上校敬禮的雪列布雷傑中將，草草地答禮之後，就說明了現在的狀況，命其將之應對。對於「帝國軍原先就是以此基地為目的而進攻」的司令官之見解，凡瑟菲上校並不怎麼認同，但是他不能拒絕司令官的命令。
商討二、三個事項後，凡瑟菲上校就回到設有「薔薇騎士連隊」本部的低層樓房，叫了待在軍官俱樂部的副隊長。
「先寇布中校！」
被叫到名字的男子，回過了頭來。年齡大約在三十歲左右，身材高大有著略帶灰色的棕發，有著輪廓深而洗鍊的面孔，但要單純地稱為美男子，則眼眸與嘴邊卻又刻畫著近乎不遜的強韌表情，那似乎和其容貌是不可分的他從沙發中站起身來，把沒能湊成順的五張撲克牌丟在桌上，向連隊長敬禮後，就隨著凡瑟菲上校身後進入連隊長室，凡瑟菲上校命令青年軍官準備六輛裝甲地上車及三十五名兵士。
「帝國軍在這衛星的北半球蓋了臨時基地一事，看來是事實了。」
「哦？那麼，我們一平方公里賣給他們多少錢呢？連隊長。」
「沒人賣他們，他們擅自進攻過來的。」
鄭重地回答的凡瑟菲，沒有注意到閃爍在年輕部下兩眼中的表情，那表情在說著：真是不懂得玩笑話的人，但那在不及半瞬的時間內就消失了，他以認真的口氣問了。
「那麼，何時出擊？」
「先做地面偵察，我自己去，所以想叫你留守。」
「遵命，不過，我認為還是不要多做無益之事的好，之所以沒有空中攻擊，大概就是因為敵人並不知道我們的所在吧？我認為這草叢裡可住著一大窩毒蛇呢。」
連隊長的回答很簡明。
「也許吧，不過，中校，我可並不需要你的意見。」
出了連隊長室後，先寇布中校叫來了三位主要的部下，卡斯帕·林滋上尉、萊納·布魯姆哈爾特中尉、卡爾·馮·迪亞·迪肯中尉等年輕的臉孔都到齊了之後，先寇布簡要的說明了情況，當然，不管說話的本人是否意識到，在整體的談話中都被撒上一層薄薄的諷刺香料。
「林滋上尉的意見呢？」
「隨便出手的話，一旦觸及帝國軍的觸覺，就有引來大規模攻勢的危險。中校你沒請連隊長注意這一點嗎？」
「我說啦，不過，連隊長大人似乎不想放過升晉為準將的機會啊。」
「那乾脆圖個二階級特進，當個少將去吧。」
林滋的聲音與其他二人的表情中，對連隊長的好意都是相當微量的。
「不過話說回來，帝國軍的傢伙們是為了什麼企圖進駐過來的呢？」
「這個嘛……座鎮在雲上的銀河帝國的貴族大爺們，心裡在想著什麼，象我這種虛有名號的貴族，終究是搞不懂的。」
先寇布把穿著單薄的謙遜之衣的毒舌投向虛空。迪亞·迪肯中尉以手捏著鼻樑地說著。
「那，我們該怎麼做呢？中校。」
「這個嘛……吃飯睡覺，培養體力就成了。命運的女神是不喜歡沒有體力的男人的啊。」
三位年輕軍官，面對面地笑著。那是似乎帶有某種意義的笑。
Ⅱ
標準時二十時四十五分。
凡瑟菲上校從基地出發後己過了八小時了。
同行的六輛裝甲地上車和三十五名兵士也沒有歸來。午睡之後，沖浴了一下，整理好了儀容，吃完了晚餐，連點心也用過之後，先寇布中校才向連隊當值軍官溫克拉中尉詢問。
「凡瑟菲連隊長如何了？」
「還沒回來。」
「真會麻煩人……林滋、布魯姆哈爾特、迪亞·迪肯，來陪我一下，飯後的輕微運動。」
「我可還沒吃完呢。我的家教很嚴，可不能象中校大人吃得那麼快。」
大鳴不平的當中，布魯姆哈爾特中尉以左手拿起頭盔，右手拿起雞肉三明治站了起來。而林滋上尉的儀態更差，咬著紙杯邊緣抬起下巴，讓手制的愛爾蘭咖啡流入食道。把空紙杯吐向垃圾桶後，那杯子就畫出了漂亮的拋物線，飛進垃圾桶里。
有數條帶著敬畏的視線投注在走出軍官餐廳的四人身上。在號稱驍勇果氣的「薔薇騎士」連隊之中，最強的四重奏可能就是他們了。
三十分鐘後，一