—— 凡佛利特星域會戰 ——
Ⅰ
這一年，歷史仍躊躇在惰性的淤水中，看來還未打定主意，究竟要往哪個方向流出。
由日後來回顧，這一年是高登巴姆王朝和自由行星同盟，這兩個相敵對的恆星間國家的末期，歷史已經朝向新的時代開始鳴動了。但是，人們的意識仍未從一世紀半以來的催眠狀態中醒來，重複相同的事，流血的鐘擺運動，被認為將永遠持續下去的戰爭與和平的交錯調和。這些都使人們的思考失去了彈性，把明天放在昨日的延長線上，而對此不抱持任何疑問。
宇宙歷七九四年，帝國曆四八五年。這一年也和過往的許多年一樣，讓高登巴姆王朝銀河帝國和自由行星同盟之間，掀起了數次戰火。
而其中最早的一次，是「凡佛利特星域會戰」。
凡佛利特星域，是位於伊謝爾倫迴廊的同盟側出口周邊的恆星系。有著八個大行星、三百餘個小行星、二十六個衛星，但卻沒有氧氣和水，而又因為太過接近與帝國交戰的邊界，並未進行任何移民，而任其荒蕪地放置不管了。
恆星凡佛利特本身也不穩定，沒有人甘冒自然的嚴苛及人為的危險而來此居住的。
在銀河帝國與自由行星同盟，重複著互吼互嚙的五萬個日子以上的歷史當中，至今凡佛利特星系幾乎完全沒擔任過任何重要的角色。如果說恆星凡佛利特有自我表現欲的話，那麼也許在這一年終算是有所滿足了。在「會戰」上面冠上「凡佛利特」的日子，終於來臨了。
參加此次會戰的銀河帝國軍的軍官中，有著名為萊因哈特·馮·繆傑爾的金髮年輕人。
帝國曆四八五年、宇宙歷七九四年三月。
萊因哈特·馮·繆傑爾年屆十八歲，階級是准將，在十字頭的年紀就被稱呼為「閣下」。關於這個事實，當事者的主觀與客觀之間，有著巨大的落差。周圍的人，特別是對由門閥貴族出身的軍官而言，這幾乎是會令他們嘔出剛吃下的餐點的一件不快之事，而較敏感的人，也許還會略為感受到時代朝向灰暗險惡的方向移動的預兆。此事對萊因哈特自身來說，當然不會有所不悅，但倒也沒有別人想像中那般地高興。對他而言，准將、甚至於元帥，都只不過是達到目的前的一段階梯罷了。
萊因哈特也沒想過要在哪兒坐下來，一邊欣賞下方的風景，一邊啜飲咖啡。
他是不知疲勞與停滯，充滿年輕活力的人，他找不出休息的價值何在。
經常跟隨著萊因哈特的齊格飛·吉爾菲艾斯，也在十八歲當上了上尉。
平民出身，而且只畢業於幼校而未進入軍官學校的人，在十字頭的年紀當上上尉也是沒有前例的，但終究對萊因哈特的反感與惡意都太過巨大了，因此朝向吉爾菲艾斯而來的負面情感，在質與量上也就比較淡薄了。
吉爾菲艾斯要求自己成為僅年少他兩個月的萊因哈特的忠實且強固的盾牌。但實際情形卻有些相反，萊因哈特異常的榮達，其光芒掩蓋了吉爾菲艾斯快速升進的事實，結果使得吉爾菲艾斯免於受到嫉妒反感的侵攻。當然，萊因哈特的榮達也是吉爾菲艾斯升進的原因，這一點原本也就無從否定。
總之，這方面的事情，越想越複雜，簡直是糾結不清，不過這種複雜，萊因哈特根本不去理會。
「准將可真是個半吊子的地位啊……」
萊因哈特不得不有此想法。至少得升到中將，才能獲得指揮統率一萬艘左右的艦隊之權力。若能動用這麼多的兵力，不只是對他自己的武勛，對整個戰局也會有不小的影響。
萊因哈特之所以會選擇軍隊作為榮達的道路，是有許多的理由的。上前線去立下武勛，能比較快出人頭地這種說法是對他人所做的說明，這並非故作虛偽，但在萊因哈特那秀麗的面具下，還藏著更大膽不遜的理由。他，立志在將來，要篡奪高登巴姆王朝，成為名符其實的宇宙霸王。假設說他以文官的身分在宮廷內榮達，而即使登上國務尚書或帝國宰相之座，這種權力，只不過是在一日之間就有可能會被門閥貴族掀倒的權力罷了。獲得了最高的地位與權力，想要繼續去保有它，武力是必要的。而且得是無與倫比的強大武力。
魯道夫·馮·高登巴姆登上至尊之位以來，綿延五世紀的銀河帝國的歷史，是由腐敗、不公、強奪、少數支配這四種墨水來記錄的。偶時會出現被稱為名君的支配者，略為調稀了墨水，想把他之後的歷史以不同的顏色來記載，但那終究只是少數的例外。要規正社會構造本身的扭曲，必須經由武力作整體構造上的破壞與重建。萊因哈特確信能成此大業的除了自己，別無他人，但原本說來，會想做這種事的人也只有萊因哈特了。
這就是萊因哈特希望以軍人的身分去飛黃騰達的理由。但在這之下的最深處，有著連萊因哈特本身都未意識到的一條必然性的大河在流動著。而心腹摯友吉爾菲艾斯十分明白這件事。那就是萊因哈特是個天生的軍人，以戰取勝、以流血去獲得，在這其中有他最高的價值感。
三月二十日，眼前即將與同盟軍交戰的帝國軍旗艦維兒賀米奈上，前來出席將官會議的萊因哈特那華麗的容姿，刺激了一位人物的視覺。
那是去年就任宇宙艦隊司令長官的古雷高爾·馮·米克貝爾加元帥。自從軍官學校首席畢業以來，有著三十五年的軍歷，家世上也是伯爵家的次男，總之以銀河帝國的高級軍人來說，算是鼻尖上掛著近乎完美的履曆書的人物。他以疑惑的眼神斜視著副官。
「那個金髮的小子是什麼人？」
被元帥質問的副官，立即翻過腦中的人名錄，查了下容貌、人名、階級及履歷，將結果向長官報告。
「哦，那就是格里華德伯爵夫人的弟弟嗎？」
到今為止，在米克貝爾加元帥及萊因哈特之間，階級的差異成為一座小森林似地橫阻著，遮去那令元帥覺得不快的光景。空有名號的貴族、門閥社會中的異分子，終於升為將官，侵入到他的視界中來了。米克貝爾加元帥是很自然的保守主義者，對於皇帝的寵妃之弟沒什麼經驗就當上將官的事實，實在無法抱持好意。而副官則比較有著功利主義的價值基準，他請元帥留心一些，再考慮一下該把格里華德伯爵夫人的弟弟配置在戰線的何處。
「不過是個准將的人，身為宇宙艦隊司令長官的我還得特地用心去考慮要把他配置在哪裡嗎？」
如同遠雷的巨響般的怒聲，從元帥的齒際泄了出來，副官全身露出了惶恐的樣子。米克貝爾加對部下而言並非是個暴君，但當然也不是個聖人，前任的副官只四十天就被更換，轉至閑職，因此，現在的副官茲因瑪曼中校得先留心的不是元帥在宮廷的地位，而是自己的地位了。
米克貝爾加元帥又再度將那不悅的視線朝向萊因哈特。假若他有預知能力，此時也許正處於冬眠狀態吧。如果說他承認萊因哈特有某些非凡的部分，哪也僅止於其外表了。
三月二十一日二時四十分。
在銀河帝國軍及自由行星同盟軍之間，交換了最初的炮火。凡佛利特星域會戰在那一瞬間開始了。
參加此次會戰的兵力，帝國軍為艦艇三萬二七００艘，將兵四０六萬八二００名。同盟軍為艦艇二萬八九００艘、將兵三三六萬七五００名。是超越前幾年來所有戰鬥的大規模兵力集中，而在戰鬥狀態終結之前，合計達三億人次的兵力集中，在這沒有任何價值的星系展開了。
凡佛利特星域會戰、在戰史書上所載，其後半比前半更具特徵，在前半，那不過只是極為平凡的艦隊戰而已，但到了後半，在分散的各行星的大氣圈內連續著小規模但卻重大的戰鬥。其結果，使得兩軍在四十天之後才得以從這星系完全撤退。
兩軍都主張著各自的「勝利」，但這在一五０年以來的雙方交戰中，並非是什麼少見的狀況，反倒是一面倒的勝敗分明的狀況，在這長達一五０年的兩軍交戰中，才是屬於少數的例子。
被萊因哈特冷笑地評為「戰爭遊戲」的狀況，被認為仍將毫無盡頭地不斷延續下去。
Ⅱ
萊因哈特直屬的長官名為利赫特·馮·格林美爾斯豪簡中將，同時其也身為子爵家的家主。年齡為七十六歲，雖被稱為身經百戰的老將，但依萊因哈特所見，不過只是軍部內處置不掉的老弱殘兵罷了。連米克貝爾加元帥也為了要如何處理這無能的年長者而困惑，會想將他配置在後方，也是理所當然的，在這一點上，萊因哈特的想法也是相同的。
「那種老人活著，根本是在浪費氧氣。怎麼說也該早點引退，別給他人添麻煩，才不至於落個晚節不保……」萊因哈特雖作如此想，但到了七十過半的年紀還固執著現役，看來格林美爾斯豪簡中將至少還是有著相當充分的戰鬥欲，面對想把他的艦隊配置在後方的米克貝爾加元帥，一直執拗地抵抗，最後終於……
「若我已是對帝國軍無用之身，那活著也無意義了。既是如此，我就自