—— 俘虜和人質 ——
Ⅰ
在那天的半夜裡，把楊威利少校從夢之花園趕出來的，是放在枕頭旁的室內對講機，在他耳朵旁邊發出尖銳的呼叫聲音的緣故。知道了啦，吵死人了，打擾他人戀情和睡眠的人是會受到報應的，在意識的角落，楊這麼回答著。楊的睡眠又長又深，在他擁有的所有物之中，最奢侈的就是這個了。就連王侯也無法與之比擬的睡眠，在清醒之後，身為當差的現實在等著他。
還籠罩在睡魔霞靄中的眼睛看看時鐘，才不過３點１７分，應該還要再過１２０００秒後才會再和現實重逢才對，這麼一想的時候，他就順口回答對講機的呼叫。
「喂，這裡是殯儀館……」
才一出口，就猛然發覺糟糕了，如果呼叫他的人是柯斯提亞上校的話，會更令他留下壞印象，不過幸好對方不是他的上司。
「楊少校，請立刻到中央管制室來，並且最好能帶槍前來。」
是參事官助理的派特里契夫上尉。楊把大哈欠壓回喉嚨的深處，小聲地說：「發生逃脫事件了是嗎？」
「您猜得真准。」
「……我小時候就常被人說是想像力過剩。」
「不過即使是少校，現在有一個條件是你想像不到的。」
「是所長當了人質了嗎？」
這次的答案可說有９０分吧？所長上面還要加一個「副」字。副所長傑寧克斯中校自從一年又四個月前到任以來，半夜三更都會在所內巡視，當然不是全部，只是選擇俘虜居住的其中一棟而已，不過從來沒有一天休息過，所以才會在今夜，巡視東１７號樓時，成為俘虜們的俘虜了。
楊威利少校，並不是在柯斯提亞上校之下的第二號人物，上校和少校之間，還有一個中校的階級，就是這個階級的人物。耶柯尼亞俘虜收容所的副所長，傑寧克斯中校這個人，年齡３６歲，以身為行政官僚方面的才幹來說，可說是在所長之上。從一般固定形態的人際關係來說，從一個士兵的地位爬到現在這個位子的所長，和官僚的副所長之間，心理方面也好，行動也好都是互相對立的，然後在這個行星耶柯尼亞的場合，也差不多照這個模式延用在現實上。傑寧克斯中校的深夜巡視，在他本人來說可能是勤勉和義務感發揮的結果，但在柯斯提亞上校看來，卻是患有失眠症的中間管理階層，利用自己的癥狀來達到譏諷上司的目的而已。身為第三者的派特里契夫上尉則是用「以泥水來清洗心的人際關係」這種方式來表現。
「跑到一個不得了的星球來了呢。」
楊還不至於這麼想。這絕對不是他喜歡的方式，不過這地方從第一夜開始，就像是不希望讓新加入者感到無聊似的，表演得相當賣力。會像這樣抱著一種看他人熱鬧的心理，完全是由於以楊個人來說，不沒有機會也沒有時間去招惹俘虜們的怨恨，要恨的話就該去恨所長才對，楊的這種想像可能稍微不負責任了一點。柯斯提亞也許不是個無能的人，而且完全和溫厚和藹的人物搭不上邊，有點以規則啦許可權啦為後盾，摧毀俘虜們些微的希望的這種傾向。與其說他是意圖去造成，還不如說是結果就是會變成這樣而已，認真又忠實於職務的人常常會這樣。
楊威利少校踏入中央管制室時，是３點２８分。應該罵一聲「太慢了！」的柯斯提亞上校，由於緊急事態當前，不想為不必要的事耗費精力的樣子，只把楊叫到監視銀幕之前，簡短地為他說明情況。
「參加逃脫劇的人，現在大約有８０名左右，但是還有繼續增加的可能性存在。」
可能會膨脹到七百倍喔，楊在心裡暗自計算著。不太令人愉快的計算吧？柯斯提亞上校的喃喃自語，為楊的計算做了一個總結。
「看來，事情變得非常麻煩了。」
非常確切的說法，楊這麼想。白天的時候柯斯提亞上校說完，「１名所員對俘虜１５名」的計算，照這個計算來看的話，今晚的逃脫劇，得要５名所員所它鎮壓下來才行。忽然想起一件事，楊問道：
「地下帝王的坎菲希拉上校大人怎麼了？為什麼不請他來遊說計畫逃脫者呢？」
柯斯提亞上校看起來似乎是擔任一副題名為「不高興」的畫的模特兒，聲音也是，和非常高興極端的相反。
「坎菲希拉也在那棟建築物里！同樣也被逃脫者們拿來當人質了。」
這可真是有好戲看了呢，楊在心中大表滿足。
３點３９分，楊參事官和派特里契夫參事官助理走出了管制室，戴著紅外線護目鏡，直接去察看東１７棟的情形。派特里契夫縮了縮他那寬廣厚實的肩膀。
「不過，那些傢伙逃出收容所之後打算到哪裡去啊？」
「也許要勇敢地向１萬光年的逆向長征挑戰也說不定呢。」
「以為能辦得到這種事嗎？」
「兩百多年以前，亞雷·海尼森這個人辦到了啊。」
「如果完成兩百年來的壯舉的話，我們也能在歷史上留名了呢。」
只不過是扮演蹩腳的敵人角色。
停止低聲交談，兩上人的背緊貼著牆壁。東１７號樓有好幾個窗口都看到搖晃的燈火，有人影在動。兩個人沉下身形時，聽到了槍聲。
子彈被牆壁反彈回去，在距離楊的臉頰３英寸的空間通過。
「好像持有槍枝呢，而且還是附有夜視裝置的貨色。」
事實已經擺在眼前了才說這種推測的話也是有夠混的了，但楊還是這樣不在乎地說出口。派特里契夫上尉咋咋舌頭：
「到底是從哪裡弄到的？從武器倉庫中偷出來的嗎？還是從人質手中奪來的？」
「也有可能是私下橫流出去的。」
楊所指的是指一般論，但派特里契夫卻是直接援用在此時此地的特殊論上。
「以前就有聽過這種謠言，但是……」
正想往下說的時候，從暗中傳來物體的響聲，低沉、激動的帝國公用語的會話聲傳來。楊和派特里契夫下手持著雷射槍，謹慎地一步一步前進，紅外線護目鏡映出毆打的光景，是俘虜之間的打鬥。從聽到的片斷的佳話中得知，其中一人參加逃走的這一邊，而另一個則是反對逃走，打算對看守們報告，就是這麼一回事。打鬥在數秒間演變成單方面的暴力行為，已經失去理智的希望逃脫者，還一直在踢著，踩著倒在地上反對者的身體。這時派特里契夫把雷射槍收入皮套中，上前去：「也夠了吧，你們不是同胞嗎？」
派特里契夫還沒說完，希望逃脫者爆出走調的呼叫聲，似乎已經忘記大聲叫是非常不妙的事了。比楊的個子大比派特里契夫的個子小的這個男人，抓緊拳頭，瞄準派特里契夫一拳打過去。
「別這樣，會痛的啊！」
明明自己比較強，還用悠然的語調這麼說，派特里契夫抓住對手的手腕，看不出有在用力的樣子，但對手像殺豬似的大叫起來。平平靜靜地不去理會他，派特里契夫輕輕揮一下自己的手腕，帝國軍士兵的身體就像老式的時鐘的時針一樣轉了一圈，令楊十分佩服。派特里契夫上尉的話，１個人解決１５名逃脫犯是可能辦得到的。
「了不起，上尉。」
「唉啊，只是對手太弱了而已。」
在派特里契夫的腳邊，希望逃脫者發出抗議的呻吟，參事官助理沒有用言詞回答，只用粗大的拳頭往頭上敲而已，希望逃脫者不再發出聲音了。
３點５８分，楊少校和派特里契夫上尉經由醫務室回到中央管制室去，讓兩名俘虜接受治療，並取得少許情報，回來向所長報告。
「就是如此，逃脫者們的領導者是叫普雷斯布魯克中尉的人，他表示如果所長大人願意代替的話，他答應釋放人質。」
「無理取鬧！」
非常激怒的口吻。由於省略了主格，因此受責難的受格是楊或是楊所指出的事實，實在無法加以判斷，大概是指雙方吧？
「要怎麼辦？」
楊問道。他所尋求的，是所長的判斷而非感想。柯斯提亞避開正面回答，命令操作員調出普雷斯布魯克中尉的資料。柯斯提亞看過從終端機輸出的資料，說了一句「是貴族的少爺嗎……」。在這種情況下，肯定是不會有「是貴族出身的高貴之人」這種表現法的。對站在一旁的楊，柯斯提亞用心慌意亂的聲音：「那些傢伙到底想幹什麼？做的事簡直是亂七八糟嘛！」
「下官也是這麼認為。」
「……」
由於無法把握對方的真正意圖，上校又重新審視楊的臉孔。乍見之下，楊以看似悠然的態度承受收容所所長的視線，就是這種一見之下，讓楊給予他人的印象發生莫大的影響。他身為指揮官的名聲被擴大，這種「一見悠然」非常有效的提高了他的傳說性，但是，在這個場合來說，只能用單純的「發獃」這句話來形容而已。
「不要呆站在那裡，有什麼意見就說說看啊！貴官不是聲名遠播的艾爾·法西爾的英雄嗎