—— 往過去的光輝之旅 ——
Ⅰ
「１０月是黃昏之國，人和光都在黃昏之中，無聲無息地溜走了。」
曾有過這樣的古詩歌頌著。楊威利前往訪問軍校的大學長，亞爾夫烈特·羅察士退役上將的私人宅邸，是在一片原生長在中緯度地帶的落葉喬木群中，此刻正是要和數億張的落葉開始無聲的舞蹈之前的時期。秋的旋律，乘著碎落的黃金的光，落到楊的肩頭。碰到了肩膀，在透明的秋光中隨著華爾茲的音符跳躍著，這實在是非常舒服的感覺。「要是有情人就好了」，突然蹦出這種沒頭沒腦的想法，只是平凡的年輕人自然產生的感動而已。
楊突然想起潔西卡·愛德華的事。因為和楊只差一歲，所以今年才剛滿２０歲吧，看情形，她還是比較喜歡約翰·拉普吧？就算平常是很遲鈍的人，但是像這種事常常會有非理性的，感覺變得非常敏銳的時候，並且，即使自然科學上的法則啦公式之類的，能傳授給下一代，但人類的感情或情緒之類的東西，非得在每一個人的一生中，找出和理性共存的方法不可。
這實在是非常奇怪。到現在，楊才察覺到，對自己前進道路的方向之奇，感到非常驚訝。
「接下來即使再有大規模戰鬥產生，也是大約半年後的事，所以在那之前，就安心地吃英雄的閑飯好了。」
這麼說的卡介倫似乎為了趕走楊身邊的新聞人員，運用了什麼手段似的。能回覆到無名的年輕小毛頭，比預想中的更要來得愉快。希望成為英雄，自我期望能夠達成相等的業績的人當然也有，要是楊是這種人的話，大概會覺得這就是偉大吧？但對楊本身來說，只是希望能活得更輕鬆一點而已。
亞爾夫烈特·羅察士提督的私人住所，在楓樹嶺１７號。和地名相符，有不少的楓樹的古木，不過要轉變為紅葉，似乎還要一段時間。
迎接楊的羅察士提督，今年應該已經有７８歲了，但背脊依然挺直，給人一種相當有品格的紳士的印象，談吐也非常明白清晰，動作雖不迅速但完全沒有垂垂老邁的樣子，注視著楊的眼神，平穩並充滿著理性和智慧的光輝。堂堂正正地活過一生，堂堂正正地老去的人類之模範，現在實際地呈在眼前。
梳綁馬尾髮型的１７、８歲的少女，引導楊到玄關大廳的右手邊的寬闊房間里。確認過楊的姓名後，羅察士緩緩地說：「你的光臨就是我的榮幸。即使像我這種半捨棄人世的人，至少也聽過艾爾·法西爾的英雄之名。」
這又會使楊惶恐不已了。就是這種時候，最令人受不了虛名的沉重了。遠比他年長、並且在人格方面更為成熟的人們口中，說出「英雄」這個名詞的時候，就像是有著看不見的針直刺中了楊的羞恥心。
不理會楊的內心是怎麼想，羅察士老先生以親手泡的紅茶來招待這位比自己年少５７歲的客人。
「自從妻子死了之後，我就一直是一個人過活。像這種小事，根本就算不上什麼。」
上將閣下所泡的紅茶，以楊的喜好標準來說，稍嫌太濃了一點，當然，艾爾·法西爾的英雄是不會對此有任何抱怨的。
楊現在所置身的房間，與其說是會客室，還不如說是圖書室還比較來得恰當。有玻璃門的桃花心木製書架，把四面的牆壁完全佔滿，深深地坐進安樂椅之中，只覺得令人心情舒適的靜寂，好像一層膜似的把俗世隔開了。對楊來說，實在是非常理想的房間，不過像什麼書齋啦圖書室啦的，有這種房間的屋子，如果不是一定以上年齡的人，只讓人覺得非常不相配。大概非得再過個３０年左右吧，楊一面這樣想，一面開口詢問有著布魯斯·阿修比的事。
「是嗎，阿修比死了已經有４０年以上了嗎？」
羅察士提督好像是再確認自己的記憶似的，喃喃低語。一瞬間，視線變得迷濛，似乎是無法定往回憶的方向似的，楊也沒有催促他往下說。若是楊沉不住氣催老先生往下說的話，這種作法不僅非常沒禮貌，而且也不是有效率的做法。在楊靜靜等待的時間中，亞爾夫烈特·羅察士老先生稍微改變一下坐姿，以淡淡的語音劃破靜寂。
「阿修比的幕僚中，比我優秀的實在是比比皆是，只不過，只有我一個人活得那麼久，所以才能任由我愛怎麼說就怎麼說。」
羅察士老提督閉起嘴巴，兩眼也閉上。再度陷入將近１０秒的沉默後，化為語音的回憶，緩緩從老人的口中流出。
「弗雷迪利克·賈斯帕也死了。『男爵』沃里斯·渥利克也死了，方秋林、貝爾迪尼、柯布……大家都已經不在了嗎？」
楊突然被非現實感的霞靄罩住了。賈斯帕提督啦，或是渥利克提督的名字，對楊來說只是歷史上的人名而已，但是聽到他們的名字，從一個曾經是他們朋友的老人口中說出來的時候，有一種回溯時間的大河而上的感覺。
「他們常常彼此開玩笑，如果先戰死的話，不知道會被還活著的人說什麼樣的壞話，所以不管怎麼樣一定要活下去才行，像這樣的，常常這麼說，不會比好人早死的！這種話……」
羅察士提督蒼老的臉上展現年輕的笑容。在他的記憶和回想中，逝者仍然活生生的，對他說著話呢。對於衰老本身所包含的意義，２１歲的楊，還不可能真正的理解，只能以貧弱的經驗和知識，加以推測而已。
「因此，上將閣下，今天我來拜訪的目的是……」
楊相當躊躇不決的，把來訪的目的表明，告知有關阿修比元帥的奇妙謠言。
「有神話的存在就會有反神話的產生，這是理所當然的事。和阿修比同時代的人，沒有任何義務，一定非得是所有的人都崇拜他、敬愛他、理解他不可。」
羅察士提督輕輕點點頭，輕散出時間的微粒，好像在白髮四周飛舞似的。
「有人投書表示阿修比提督在第２次迪亞馬特會戰時，不是戰死而是被謀殺的。」
楊等待著對方會有什麼反應，但羅察士十分沉著，大概是不容易表現狼狽或是發脾氣的人吧。對楊自己來說，也不容易選擇該有什麼反應。
「對軍方來說，不能將這種有關阿修比提督之死的不名譽謠言，就這樣放著不去管它是吧？原來如此，這就是你特意來拜訪老頭子的原因是嗎？」
「上將閣下是否知道些什麼呢？」
對楊的質問，羅察士提督只是手掌稍微動了一下。
「想不出有什麼，即使有，也不打算說出來。這對專程跑一趟的你，很抱歉就是了。」
老人的聲音中既沒有憤怒也沒有惡意，楊只能感覺到有一面看不見的鐵壁。羅察士還是一本淡淡的語氣繼續說著：「我是協助創造神話這一邊的人。雖然不打算虛飾那已經被過份誇大的阿修比的功績，但也並不想毀掉自己內心裡的阿修比的形象。我如果是能選擇另一邊的人的話，在那當時有的是機會……」
「死人不會說話是嗎……」
被用得都快爛了的格言，從楊的口中說出。好一會兒才又回答。
「正是如此，我現在不論在這裡說什麼，都沒有人能否定我的說辭。活下來的人贏了，就是這麼回事吧。」
羅察士提督笑了起來。洋溢著品格和慈祥的笑臉，透露出些許這位老軍人累積下來豐厚的人生經驗，楊實在是沒辦法討厭這位老人。
「隨便閑談就可以了，請告訴我上將閣下所知道的阿修比元帥和其他提督們，到底是怎樣的人呢？」
「我想可能派不上用場吧……」
雖然把這句話說在前面，但提起故人的老提督的聲音，不是充滿熱情。
「阿修比對於預測戰機，簡直是巧妙的無人能超乎其上，那已經只能說是天才了。」
早一分也好，晚一分也好，作戰行動都會被瓦解。像這樣的，幾萬分之一的戰機，阿修比能夠確實的掌握住，簡直只能說是神乎其技。
「也有人這麼評論，與其說勝利女神，不如說是時間女神是站在阿修比這邊的。在我認為，阿修比不是戰略家而是戰術家，不過即使如此，也是無人能超出其上的壯大的華麗的戰術家。」
羅察士的評價並沒有誇大其實，阿修比連戰連勝的武勛，就能證實這一點。只是這個無可否定的華麗，包含有什麼樣的細微成份，這就是問題的所在。
Ⅱ
宇宙歷７４０年代的前半，宇宙對布魯斯·阿修比異常的寵愛，凡戰必定獲得勝利，連銀河帝國的軍務尚書都因此氣憤而死，他的武勛實在留給人非常深切的印象。
只不過，正如羅察士的批評，這位軍事上的天才，不是戰略家而是戰術家。在賦與的戰場上，沒有其他人能跟他一樣，用兵如此地神乎其技，但這個嚴格說起來，也只能停在戰鬥接連獲勝的階段為止，對宇宙歷史的變革完全沒有造成任何影響。
「就是這樣，帝國和同盟間的關係，從達貢會戰之後，就完全沒有任何變化。」
重新回想一下到目前為止所學到的戰史，楊